书房內，苏恩正在消化德鲁伊进阶中级知识。
当他的意识从新的知识树叶中抽离后。
“原来如此......”苏恩彻底明悟。
晋升中级德鲁伊的关键，在於让“初生之种”萌芽，並选择一处大地，让根茎深深扎入地脉中，培育一棵属於自己的本命之树。
一旦扎根，在晋升高级职业者之前，他的力量成长將与大地深度绑定。
土地的生机、自然的和谐、生態的繁荣，將直接反馈到本命树种上。
这是一个让德鲁伊亲身实践，深刻理解种子从破土到长成参天大树，融入自然全过程的职业仪式。
德鲁伊职业从四阶到六阶的修行，就是不断滋养这片土地，扩大其良性影响，並在过程中领悟每一个物种在自然循环中的角色。
“这简直是为我量身定製的职业体系！”
苏恩心中涌起难以言喻的契合感与兴奋。
大力发展领地，建设繁荣生態，本就是他早已制定的蓝图。
如今，个人力量的晋升与领地的发展完美重合，互相促进！
管他什么亡灵天灾，梦魘入侵.....
来吧！
苏恩握紧双拳，目光灼灼。
他有信心，凭藉这些神奇的植物，没有什么敌人是一轮“玉米加农炮”齐射解决不了的。
如果有，那就再来一轮！
就在此时，汉斯叩响了房门。
屋外大雪纷飞，温泉镇的农田里，一棵棵向日葵却仍旧绿意盎然——只是入冬以来，它们几乎收集不到什么阳光了。
苏恩庆幸自己早有准备。
之前的开垦热潮攒下的阳光点数还算充裕，足够支撑他熬过这个冬天，並推进最重要的计划：温室种植。
在距离温泉出水口最近的那片平整坡地上，卢森负责督建的第二座玻璃温室已近完工。
苏恩正在查看支撑结构的榫合情况，汉斯快步走近，压低声音：
“大人，哨塔急报。”
赶来报信的哨兵呼吸还带著白气：“大人，风雪里……有一艘飞艇，正朝领地靠近。”
飞艇
苏恩眉头微皱。这种天气，能驾驭飞艇前来，绝不会是寻常商队。
他走出温室，登上旁边的小山岗。
凛冽的风雪模糊了天际线，但一个庞大的阴影正穿透灰白的幕布，缓缓下降。
轮廓逐渐清晰——那是一艘流线型的银灰色飞艇，侧舷涂装著他不认识的徽记，像一只收敛羽翼的巨鸟，沉稳地降落在镇子外那片被预留出的空地上。
“走，去看看。”
苏恩拍了拍肩上的雪。
当苏恩带人赶到时，飞艇的舷梯已然放下。
一行人正鱼贯而下，总共七八人，皆衣著考究，厚实的毛料斗篷镶著色泽温润的皮草边，与周围粗獷的木石建筑和僕役们朴素的冬衣形成刺眼对比。
他们好奇地四下打量，目光扫过覆盖积雪的屋顶、冒著炊烟的烟囱，以及远处在雪中依旧挺立的、形態略显奇特的植物。
那种打量里，没有惊讶，更多是一种带著距离感的审视，以及几乎不加掩饰的轻慢。
“就是这儿比地图上標的还要......简陋。”
一个年轻男子摘下皮质手套，呵了呵气，语气说不上是调侃还是失望。
“雅各布，注意言辞。”
为首的男子出声制止，声音温和却自带一股不容置疑的仪態。
他大约二十五六岁，面容俊朗，金髮一丝不苟，转向苏恩时，露出了无可挑剔的礼节性微笑，“您就是此地的领主，苏恩男爵阁下冒雪来访，打扰了。”
他身旁的女子也掀开了兜帽，露出一张明媚而生动的脸。
她似乎完全没在意同伴的评论，琥珀色的眼睛正亮晶晶地、极感兴趣地盯著一株从雪堆里探出头的“豌豆射手”，仿佛看到了什么稀世珍宝。
“我是艾尔文维斯特，这位是莉亚兰尼斯特。”
为首的男子介绍道，“我们来自特里克学院。此次前来，是听说我们的同学卢森在此地为您效力，顺道路过，便想来看看他。希望没有给您带来不便。”
德普里克学院。
鲁亚王国最高学府之一，真正的精英摇篮。
苏恩心中瞭然，难怪有这般做派和飞艇代步。
“原来是卢森的同学，欢迎。”
苏恩面上不显，示意汉斯等人收起隱隱的戒备。
“卢森此刻应该在实验室，我已派人去寻。风雪严寒，请先隨我到庄园稍作休息。”
去往庄园的路上，那个名叫雅各布的年轻人与同伴的低语隨风飘来些许片段。
“......真难想像卢森会待在这种地方......”
“......说是研究，能研究什么雪花的形状吗......”
艾尔文再次用眼神制止了他们，转向苏恩时笑容依旧得体，但那种居高临下的温和並未改变。
莉亚则不同，她完全被沿途所见吸引了。
不仅是对那些奇特的植物，也对温泉引流形成的薄雾区、有序的暖棚规划投去了真正的、研究者般的专注目光。
抵达庄园客厅，壁炉燃起，暖意驱散了寒气。
艾尔文代表眾人表达了感谢，並再次询问卢森。
然而，派去寻找卢森的卫兵很快回报：“大人，卢森先生常去的几个地方都不见人影，实验室锁著，工具间的伙计说他早上带著图纸出去了，但没说具体去哪儿。”
苏恩眉头微不可察地动了一下。
卢森做事细致，外出通常会告知去向。
“看来是不巧。”
艾尔文语气略带遗憾，但似乎並不意外，“或许是我们来得突然。不知可否允许我们在贵地稍作停留，等他回来当然，一切食宿费用，我们会按市价支付。”
他的措辞礼貌周全，但“按市价支付”几个字，轻轻划开了主客之別，也再次强调了彼此世界的不同。
“各位是卢森的同学，自然也是温泉镇的客人，不必见外。”
苏恩不动声色地应下，吩咐僕役安排客房。
眾人散去安顿时，那位植物学家莉亚却磨蹭到了最后。
她终於忍不住，指向窗外远处雪地中一簇尤其高大的、顶著巨大黄色花盘的植物，眼睛发亮地看向苏恩：
“男爵阁下，冒昧请问……那种植物，我从未在任何图鑑上见过。是本地特有的变种吗您是否允许……稍后我能就近观察一下”
她的好奇纯粹而热烈，与同伴们的轻视截然不同。
苏恩看向她，又瞥了一眼窗外晦暗天空中仍未离开的飞艇轮廓，点了点头：
“当然可以，兰尼斯特小姐。不过它们……可能有点『怕生』，观察时请务必不要靠得太近。”