“有找医师诊断过吗”
苏恩扭头看向汉斯，对方摇摇头。
“大人，诺特斯是镇子上唯一的医师，他也病倒了。有人此前服用过他的药，並没有任何作用。”
苏恩的心头一冷，此前他就担心过温泉镇的医疗体系，无法应对突发情况。
当时他还抱有一些幻想，暂时不会出现大问题。
而且他又学会了回春术，能够应付大多数疾病。
但是眼下这波突如其来的怪病，让他感到猝不及防。
这不像缺少粮食会让居民们反应激烈，隨著感染的人越来越多，整个镇子的秩序將被摧毁。
苏恩只能眼睁睁地看著自己此前所有的努力，逐渐灰飞烟灭。
“这不是病，男爵阁下。”
姍姍来迟的艾格斯骑士蹲下身，仔细查看了病人的指甲和眼瞼下的灰败脉络，声音沉重：“我曾经在和兽人的战斗中，见过类似的情形。这更像是一种恶毒的诅咒。”
“诅咒”
苏恩心一沉。
他当即沉下心思，利用自然之心检测艾格斯的说法。
结果很快证实了艾格斯的猜测。
一种阴冷、充满腐朽意味的能量缠绕在病患体內，並且源源不断的吞噬著患者的生命力，苏恩使用回春术注入的生机，宛若杯水车薪。
更棘手的是，这种能量似乎能无形中进行传播，除了拥有超凡力量的职业者，普通人绝无可能倖免。
见此情况，苏恩当机立断，颁布了紧急禁令。
“即日起所有居民足不出户，断绝接触，以遏制诅咒蔓延。”
禁令只能延缓扩散，將所有人隔离起来，只是一时之计。
苏恩明白，找不到根治的办法，就只能眼睁睁看著领民们死去。
自己苦心经营的领地，规划的宏伟蓝图，也將瞬间崩溃。
剎那间，一个冰冷而现实的念头掠过苏恩脑海：拋弃温泉镇，直接回收所有植物一走了之
以他现在的力量，另起炉灶並非难事。
等兽人秋狩过去，冬季结束，趁乱再夺回领地也不过是多费些手段罢了。
但这个念头只存在了一剎那，便被苏恩狠狠压下了。
不仅是受前世的教育和经歷影响，以及数月来投入的心血，更因为理智告诉他，逃避解决不了问题。
明眼人都能看出来，这绝不是普通的疾病。
这场诡异疫病的源头，更是苏恩关心的问题。
温泉领是他的根基，这片土地见证了他一步步成长，苏恩不介意付出一些时间和精力，来维护它。
这片土地，这些人，早已不是游戏任务里冰冷的文字。
一旁的艾格斯提供了建议：若想祛除此类诅咒，通常需要藉助真神的力量，亦或是特定的净化药剂。
他摆摆手，无奈地嘆气道。
“当然，找到施咒者本人是最有效的方法。”
“神术......药剂.....”
苏恩身躯笔挺，眉头微皱，神情凝重地思考著。
“黑山城有晨曦教会的神殿吗”
艾格斯一愣，不由自主地点点头確认道：“有家晨曦教会的教堂，不光是晨曦教会，风暴与海洋教会、大地与丰饶教会等几家真神教会在黑山城都有分部。”
“去黑山城。”
苏恩做出了决定，“只有在黑山城，才有机会拯救领民们。”
艾格斯闻言脸上闪过一丝恍惚，紧接著眼里又多了一丝钦佩。
在这种情况下，苏恩男爵还能如此果断，心性果然远非常人。
他立刻表示愿意陪同苏恩男爵一起回到黑山城，並且艾格斯还决定替男爵向伯爵大人请求支援。
然而，苏恩接下来的举动，给了艾格斯骑士第二次震撼。
“好！”
苏恩说著，走到庭院中，体內自然魔力涌动。
“时间紧迫，我们分头行动。”
在艾格斯难以置信的目光中，苏恩的身形扭曲、变化。
眨眼间，一只神骏的风暴乌鸦振翅而起。
苏恩盘旋一圈后，发出一声清唳，宛若飞箭一般遁向黑山城的方向。
“变形术！”
艾格斯骑士张了张嘴，半晌才回过神来。
“男爵阁下，你到底还有多少惊喜是我不知道的了。”
他不敢耽搁，立刻驾驭狮鷲一路狂奔，赶往黑山城。
当艾格斯骑士风尘僕僕地赶回黑山城，第一时间向卡尔顿伯爵详细稟报了此次所有经歷。
从温泉镇拥有的奇特防御力量，到突然出现的诅咒，以及苏恩个人的超凡实力，艾格斯都一一向卡尔顿伯爵进行了简要的匯报。
当他的话音落下，书房內陷入了短暂的沉默。
“拉斐德家族的子嗣，竟然藏著如此多的隱秘，真是带给了我许多惊喜！”
卡尔顿伯爵指腹轻轻摩挲著一支珍贵的钢笔，眼中精光闪烁。
拉斐德家族说起来，整体势力和黑山城也相差无几。
这个盘踞在加恩王国东南部风暴半岛的古老家族，与掌控海洋与风暴信仰的“风暴教会”关係密切，行事相当低调，据说和永恆之森的精灵们也颇有渊源。
虽然近年来渐显颓势，但依旧是一方不容忽视的势力。
如果说苏恩身上的古怪和拉斐德家族相关，那么在卡尔顿伯爵的眼中，他的价值就远非是一个普通的底层男爵了。
“不是说他是拉斐德大公的私生子，出生时难產害死了生母，因此被大公厌弃才惨遭流放”
卡尔顿伯爵的嘴角微微扬起，他觉得北风苔原的局势越来越有意思了。
教会、贵族、兽人......这片土地即將乱成了一锅粥！
“既然都想对北风苔原插手，那索性就让这把火烧得更旺些吧。”
他很快做出了决定：“雪中送炭，好过锦上添花。”
卡尔顿伯爵唤来阿尔伯特，还命艾格斯在一边旁听。
“兽人动用了如此卑劣的手段，黑山城不能坐视不管。阿尔伯特，你准备一批净化药剂，再联络一下教会，看看能不能派一位牧师去温泉领看看。”
艾格斯眼里的焦急神色稍稍缓和。
虽然不知道净化药剂能否根治诅咒，但只要能缓解症状、抑制扩散，为温泉镇爭取时间就足够了。
“遵命！”
阿尔伯特接下命令，正准备离开时又被喊住。
“另外，以我的名义，邀请苏恩男爵在黑山城稍作休息，我要抽空见见他。”
第一次来到黑山城的苏恩，正以全新的视角打量著这座北风苔原的首府。
与温泉镇的朴素简陋不同，黑山城显得恢弘而复杂。
这座扼守北地咽喉的堡垒，高耸的城墙由巨大的黑曜石砌成，在冬日的阳光下泛著冷硬的光泽。
城內街道，商铺林立，琳琅满目。
来自大陆各处的货物在此集散，空气混杂著香料、皮革、铁器与牲畜的味道。
佣兵工会、炼金协会和各种大陆势力组织都在此开设了机构，方便为协会成员提供服务。
最引人瞩目的，当然还是东城区一座座气势恢宏的教堂和神殿。
即便是裂风伯爵的城堡，在这些建筑面前也隱隱有些失去了顏色。
苏恩最感兴趣的是靠近教会区的一条巷子，那里书店林立，油墨与羊皮纸的气息飘散，偶有身穿长袍的牧师或学者模样的人进出。
知识，正是他目前最渴求的东西之一。
光顾此处的大部分是教会的牧师和附近的职业者，连路面铺的都是一尘不染的青石砖。
他脚步下意识地转向那条巷子。
就在踏入巷口的一剎那，街角一个正要登上马车的微胖身影，让苏恩全身的肌肉瞬间绷紧。
洛菲克！
那个逃之夭夭的粮商！
他怎会在此！
苏恩的眼神骤然冰冷，但脚步却停了下来。
此刻，解决诅咒是首要任务。
他强行压下了衝动，看著马车驶离，將那张商人圆滑的脸刻入脑海。
这笔帐，稍后再算。