第450章钱到手
掌柜想不通，眼前这个书生是怎么活着出来的？
想不通的东西最可怕。
他的视线落在宁采臣身上，从头到脚扫了一遍，又从脚到头扫回来。书生还是那个书生，衣裳上沾了灰，扣子少一颗，用根线头拴着。
瘦，矮，一阵风能吹歪。
但他从兰若寺走出来了。
还活着。
掌柜的舌头在嘴里搅了两圈，一个字都没说出来。
铺子里剩下的几个人也在看宁采臣。
那两个散客互相对了个眼神，其中一个轻手轻脚把碗筷放下，起身摸出铜板搁在桌角上，溜着墙根出了门，走得比那老头还快。另一个跟着走了，连碗里剩的半块饼都没顾上拿。
伙计蹲在柜台后面捡碎碗，头压得低低的，恨不得把自己塞进柜台底下的缝里。
宁采臣站在原地，脑子转了好几圈，忽然明白了何杨那句话的意思。
“到了你就明白。”
明白了。
他懂了。
什么证据不证据的，什么见证人不见证人的，都不重要。重要的是掌柜现在心里正在盘算的那个问题。
这个人，到底是什么来路？
一个能从兰若寺活着走出来的人，你不还他银子，他要是晚上再去住一宿呢？
你不还他银子，他身后站着的那些“东西”会不会替他来要？
迷信这玩意儿，平时不信的人笑话信的人。但等事情砸到自己头上的时候，谁也硬不起来。
宁采臣蹲下身，把地上那个纸团捡起来，展开，在衣摆上捋平了褶子，重新放到柜台上。
“掌柜。”
他的嗓音没什么威胁的意味，还是读书人说话的调子，客客气气的。但客气里头，不知道什么时候多了点东西，不是硬气，是不慌了。
“欠银在下写得清清楚楚，您要是觉得哪笔对不上，指出来咱们当面对。”
掌柜的眼皮跳了一下。
他没接话，盯着柜台上那张展平的纸，嘴唇翕动，像在嚼什么东西，嚼了半天咽不下去。
数是对的。
他赊得多少，自己心里门清。
这个穷书生告诉他，自己昨晚住在兰若寺。
掌柜的眼珠子转了两转，往门外瞅了一眼。
门外的街上人来人往，布棚底下靠着个年轻人，拎着个酒壶，闭着眼。穿得一般，站得散漫，看不出什么门道。但掌柜多看了两眼，皮肉底下起了一层细密的疙瘩。
直觉。
做了二十年买卖的直觉告诉他，那个人比这个书生难缠一万倍。
他把目光收回来，落在宁采臣脸上。
书生等着，没催。
掌柜的嘴角抽了两下，终于动了。
他转身走到柜台里头，打开最底下的抽屉，翻了半天，摸出一叠碎银子和几串铜板摆在台面上。银子不新了，边角磨得圆，摆出来的时候一块一块叮当响。
他没好气地推过去：“你数。”
宁采臣没动。
他又把那张纸往前推了推：“掌柜，照规矩得画押。”
掌柜的脸青了一阵白了一阵。
“画押画押画押！”
他从砚台里蘸了墨，在纸上戳了个拇指印，力气大得差点把纸按穿了。
宁采臣把银子一块一块拿起来掂了掂，又一串一串数过铜板。数目对。
他把银子铜板分门别类装进褡裢里，褡裢往怀里一揣，冲掌柜拱了拱手。
“多谢掌柜。”
掌柜别着脸，鼻子里哼了一声，算是回应。
茶摊。
粗瓷大碗里，大叶茶泡出浑浊的黄汤。宁采臣讲得眉飞色舞，口水差点喷进碗里。
“何先生，您是没瞧见那胖子当时的德行！他那两张面皮抖得，跟刚出锅的肉冻一模一样。”
宁采臣手舞足蹈，把本来就没有的宽袍大袖甩得劈啪作响。
“小生我当时，就那么往门柱边一站，气沉丹田，把‘兰若寺’三个字一扔。好家伙！那几个伙计连滚带爬的，就差没给我跪下磕头了！”
在这位秀才公的嘴里，他自己哪是去讨债的，分明是奉旨抄家的大员。
手脚发软？没有的事。
心虚结巴？不存在的。
何杨捏着茶盏，有一搭没一搭地刮着茶汤上的浮沫。
听书嘛，总得容许说书人自己添点油加点醋。
茶喝了两杯，日头偏过对面的布棚。
何杨从怀里摸出两包干粮，外加一个装满清水的水囊，顺着木桌推过去。
“带着路上吃。”
宁采臣话头一停，愣愣地看着桌上的东西。
“银子要回来了，便赶紧出城回家。”
何杨用指节敲了敲桌面，“别在这穷乡僻壤逗留。更别想不开，再跑回山上省那几个住店钱。”
最后半句话正中要害。
宁采臣脑海里唰地闪过今早兰若寺满院子的深色拖拽痕迹，还有燕大侠那张要杀人的黑脸。
他打了个哆嗦，脑袋点得快把脖子甩断了：“不住了，打死也不住了！那破庙，倒贴我十两金子我都不去！”
他把干粮和水囊贴着怀里的碎银收好。
包裹整理妥当，宁采臣退开半步，伸手抚平长衫上的每一道褶皱，对着何杨，结结实实地作了三个大揖。
一拜荒郊野外赐饭之恩；
二拜城中茶铺收账之策；
三拜这短短一昼夜萍水相逢的结伴之义。
直起身时，这穷书生的鼻尖全红了。
“何先生，”
他双手交叠，声音带了鼻音，“敢问您仙乡何处？小生这次回去，定当发奋苦读。日后若是侥幸搏个功名，必定登门结草衔环，以报大恩！”
何杨摇摇头：“四海为家，走到哪算哪。”
这回答显然不能让书生满意。
他急得原地跺脚：“那日后茫茫人海，小生上哪儿寻您去？”
何杨被他这股迂腐劲儿逗笑了。
他摸了摸下巴，对着宁采臣笑道 ：“我会在此地盘桓些许时日，他日若有缘你可到此地找我。”
宁采臣点点头，郑重的说道：“何先生，保重！”
他咬了咬后槽牙，转身大步往城门方向走。
挤进人流前，宁采臣到底没忍住，扭头跳着脚挥手，扯起嗓门大喊：“来年乡试！我若中了举人，第一个来谢您！”