老猴。”叶云洲朝身后一个瘦脸斥候招了招手。
那斥候姓侯，因为在云蘅的凝雾术课上悟性最好，被同袍戏称为“猴头”。
一来二去连赵铁都改口叫他老猴。
云蘅上次在校场点了他当斥候队的隐匿教头候补。
叶云洲便顺手把他调到自己身边当亲卫，人机灵，腿脚快，嘴也严。
老猴策马靠上来：“殿下？”
“你留在这儿替赵铁的位置。”叶云洲拨转马头。
“赵铁，你去一趟猎场入口，找柳夫人。她那边监测图上可能有情况。”
赵铁应了一声，将手里刚打到的几只野兔往老猴怀里一塞，拨马便朝猎场入口方向驰去。
老猴抱着野兔愣了一瞬，随即把兔子往马鞍后面的皮袋里一塞。
拔出腰刀补上了赵铁的位置，眼睛重新扫向四周的松林。
走吧。”叶云洲轻轻一夹马肚，战马不紧不慢地朝围场深处跑去。
老猴和几个轻骑紧随其后，马蹄声渐渐被松软的落叶层吸收，消失在雾中。
……
阿尤娜是最先遇到猎物的。
她的白马跑起来几乎没有声响，这是突骑施骏马的独有特质。
这种马的马蹄比中原战马的马蹄更宽更软，踩在落叶上就像踩在毡毯上似的。
她策马穿过了一片低矮的榛子林时，忽然勒住了缰绳。
在前方三十步的灌木丛中，有一只灰黄色的狍子正在低头啃食着浆果，浑然不觉有人靠近。
阿尤娜缓缓的取下腰间的反曲弓，这把弓是古兰亲手为她做的。
弓胎是用草原上的野牛角磨制的，弓弦也是处木昆部的妇女用马尾编成的。
这把弓拉开时会有极轻微的一声嗡鸣，听上去就像草原上的风声。
她搭箭开弓，然后瞄准，动作一气呵成。
箭矢破空而出，穿过了灌木丛的缝隙，钉在了狍子身侧半寸位置的树干上。
狍子受惊后蹦起来，转身就朝着密林深处跑去。
阿尤娜并没有追，她收起弓，翻身下马走到树干前拔出箭矢。
对着上面沾着的一撮灰黄色毛发仔细的端详了片刻。
“夫君说过，秋猎的规矩是不能越区追杀。这狍子跑的方向是幼皇子们的猎区，让它过去吧。”
她把箭矢收回箭囊，翻身上马。
随行的亲兵在旁边看得目瞪口呆：“夫人，以您的箭术，刚才那一箭明明能射中的，为什么故意偏了半寸？”
阿尤娜笑了笑：“射中母狍子不算本事，放过它才叫本事。”
“草原上的规矩，秋天不打母兽。这只狍子肚子鼓鼓的，应该是怀了崽。”
她轻轻拍了拍马脖子，策马朝另一个方向走去，几名亲兵愣了一下赶忙跟了上去。
……
围场另一侧，铁棠正蹲在一块裸露的山岩上，面前是一只被她一刀斩断的野猪獠牙。
事情发生得很突然。
她策马经过一处山涧时，坐骑忽然惊嘶人立。
一头体型硕大的野猪从灌木丛中冲了出来。
獠牙足有小臂粗，裹着一层干涸的泥浆和松脂，直直地朝马腹撞去。
铁棠几乎是本能反应。
她从马鞍旁抽出那柄陨钢猎刀，单手一撑马鞍翻身落地，刀刃在晨雾中划过一道冷冽的弧光。
野猪的獠牙被齐根斩断，断口平整如镜。
野猪吃痛掉头就跑，铁棠也没有追。
她蹲下来捡起那截断牙翻来覆去的看了几遍。
然后从马鞍后面的皮袋里，摸出了一块磨刀石，一边磨刀一边自言自语道：
“淬火温度高了半成，刃口偏硬了一些，斩骨头没问题，但斩完獠牙之后刀刃上有一道震裂纹。”
“回去得重新调整淬火参数了。”
她把断牙随手揣进怀里，翻身上马。
……
阿尤娜和铁棠的猎物，陆续送到了猎场入口处，赵明远的案头。
年轻御史看着面前摊开的一只狍子，三只野兔和一头没了獠牙的野猪。
嘴角抽了抽，提笔在登记簿上写下：
“八皇子府猎获，一项未缺，皆不需追回。”
……
围场最深处，云蘅下马后，把她的山地矮脚马拴在林外的一棵枯树上。
矮脚马马鬃上的细辫，被雾气打湿了，却依然安安静静的。
云蘅拍拍马的脑袋，然后步行摸进了围场北侧那片最密的针叶林。
云蘅蹲在一棵老松树下，先是用短刀在泥地上画了一副简易地图。
然后她用凝雾珠在林间制造了一层薄雾。
雾气顺着林间空地的走势蔓延，勾勒出了数条若隐若现的雾线。
这些雾线恰好对应林子里被野兽踩出来的兽道，纵横交错，看上去如同叶脉一样。
她自言自语道：
“三条主兽道，两条通向山涧，一条通向北坡断崖。”
她在图上标注完毕后，将短刀收回腰间。
别人都在打猎，只有她在画图。
按她的话说，她这是为明年的秋猎在做准备。
有了这张兽道分布图，以后庆国斥候队来西山训练山地侦察时，就不用从头摸地形了。
就在这时，她的耳朵微微动了一下。
竹笛横在唇边没有吹响，她轻轻俯下身，将耳朵贴在地面上听了片刻。
云隐族的听地术虽然不如石钟族的地听术那般专精，但足以分辨人足与兽蹄的区别。
她听到了一串极轻微的脚步声，不是野兽，是人，而且不止一个。
脚步声从北坡断崖方向传来，节奏均匀，训练有素，不是猎人散乱的步伐，更像是士兵在悄悄的移动。
云蘅收起了竹笛。
她的身形在雾气中缓缓的淡去，几息之后便彻底融入了松林间的薄雾中。
……
与此同时，柳梦璃的监测图上忽然多出了几个异常的光点。
她放下茶碗，眉头微微蹙起……
一名年轻传令兵正守在方案旁待命，腰牌上刻着“八皇子府亲卫”六个字。
此人是孙震从野狼沟哨卡调来的老兵，名叫周平。
在边军待了三年，腿上有道箭伤疤，跑起来却比谁都快。
叶云洲把他拨给柳梦璃当随行传令，专管猎场上下的联络调度。
恰在此时赵铁策马赶到，翻身下马，气都没喘匀便问道：“夫人，有情况？”
北坡断崖方向出现了七八个光点，移动轨迹不规律，正在朝围场核心区域缓缓的靠近。
既不像是皇子们的随行护卫，也不像是负责围场警戒的边军士兵。
警戒部队的光点是按固定路线循环移动的，而这几个光点却在刻意绕开什么。