翌日清晨，秦肃拄着拐杖走进了都察院的大门。

    

    他今天换了一身洗得发白的旧官袍，脊背依然挺得笔直。

    

    赵明远在天牢里熬了一整夜，眼睛布满血丝，看见秦肃进来，起身行礼。

    

    秦肃摆了摆手，在天牢审讯室外的长凳上坐下，说自己不是来审案的，是来等的，等一个结果。

    

    “等了多少年了。”

    

    秦肃把拐杖靠在墙边，双手交叠在膝上，望向天牢走廊尽头那扇紧闭的铁门。

    

    “再多等几个时辰也无妨。”

    

    贺明在铁门后崩溃的声音隔着走廊隐隐传来。

    

    赵明远将一份按有贺明指印的口供双手呈给秦肃。

    

    秦肃接过来从头到尾看了一遍，目光停留在最后那行字上。

    

    “以上军械由兵部尚书陆远山批准转运，接收方为突骑施赤狼部。”

    

    老人将口供轻轻放在膝上，既没有拍案，也没有怒斥，只是极轻地叹了口气。

    

    像是积攒了太久的浊气终于吐了出来。

    

    “老朽学生的在天之灵，可以安息了。”

    

    他撑着拐杖站起来，将口供还给赵明远，走出了天牢大门。

    

    晨光从东方照过来，将他满头白发染成了淡金色。

    

    当日早朝，叶鼎当堂下旨。

    

    兵部尚书陆远山停职待勘，交由都察院、刑部、大理寺三司会审。

    

    兵部武库清吏司由考功司暂时代管，所有军械调拨档案封存备查。

    

    兵部侍郎周仲平主动自首。

    

    供出武库清吏司近三年虚报军械损耗，私调军械出境的全部账目。

    

    作为从犯待参。

    

    满朝文武无人出班求情。

    

    他们不是不想求，是不敢求。

    

    从贺明被拿下到陆远山被围府，不过几天时间，证据链完整闭合。

    

    每一步都踩在节点上，连给他们反应的时间都没有留。

    

    柳正言站在文官首位，垂目不语。

    

    昨晚叶云洲进宫之前，先去了丞相府。

    

    柳梦璃带着那份阵石配发手册在侧厅等候，叶云洲和柳正言在书房里谈了半个时辰。

    

    将秦肃提供的所有原始证据逐一过目。

    

    两个人把可能出现的朝堂反应推演了三遍。

    

    陆远山不会束手待毙，他会把责任往下推。

    

    周仲平是最薄弱的一环，只要撬开他的嘴，整个武库清吏司的盖子就掀开了。

    

    叶玄那边暂时动不了，但断了陆远山，就等于断了他在军中的根基。

    

    为了防止兵部内部转移或销毁证据，考功司以临时协管的名义直接进驻武库清吏司。

    

    柳正言全程听的极为专注，最后端起茶盏说了一句：“兵部的事，今晚就办。”

    

    现在他站在朝堂上听着叶鼎的旨意，面上不动声色。

    

    苍老而锐利的目光，扫过武将班列中那个空缺的位置。

    

    陆远山的位子空着，兵部的人无一出列。

    

    散朝后，叶云洲走出宫门。

    

    阳光照在宫门外那些青石板铺就的长街上。

    

    街面上被扫的干干净净的，连一片落叶都见不到。

    

    他抬头看了看天，秋日的天空高远澄澈。

    

    秦肃拄着拐杖站在街对面，隔着长街与他对视了一眼。

    

    然后老人微微的点了点头，转身慢慢的走远。

    

    那背影苍老而挺直，就像一柄收了鞘，却依然锋锐的旧刀。

    

    叶云洲回到八皇子府。

    

    阿尤娜和柳梦璃政站在庭院里说话。

    

    见叶云州回来，便迎了上来。

    

    叶云洲脸上没有太多表情，但肩膀比出门时松弛了许多，就像卸下了一副扛了很久的重担一样。

    

    阿尤娜原本准备了一大堆话想说，最终只是弯起眼睛问了一句：

    

    “夫君回来了，今晚喝汤还是喝茶？”

    

    叶云洲在石凳上坐下，看着满院在秋风中摇曳的格桑花，说：“都要。”

    

    阿尤娜转身朝厨房走去。

    

    柳梦璃在他对面坐下，倒了一杯茶推到他面前，什么也没问。

    

    叶云洲端起茶杯喝了一口，是普洱茶，她记得他上次说过晚上不宜喝砖茶。

    

    “陆远山的事传开了。”柳梦璃这才开口。

    

    “丞相府那边连夜收到了几封试探的口信，问安西将军下一步打算做什么。”

    

    “父亲都回绝了，说你自有安排。”

    

    叶云洲放下茶杯道：“下一步不是查案。”

    

    “兵部的账目交给考功司和都察院，周仲平既然愿意招，后面的事就按规程走。”

    

    “我接下来要做的，是把兵部武库清吏司的军械调拨流程，重新理一遍。”

    

    “那些漏洞不堵上，换了陆远山还会有下一个人。”

    

    柳梦璃看着他，安静了几息，然后微微弯起了嘴角。

    

    她发现自己最擅长的事是算。

    

    算阵法的精度，算灵石脉络的走向，算每一步推演的逻辑是否自洽。

    

    而叶云洲在做的事，和她算阵法的逻辑如出一辙。

    

    他们从不同的入口，走到了同一条路上。

    

    陆远山被停职待勘的第三天，兵部侍郎周仲平在天牢里把能招的全都招了。

    

    武库清吏司近三年虚报军械损耗的账目，私调军械出境的路线图，经手人的名单。

    

    他一条一条写满了十几张纸。

    

    签字画押之后，他被押回牢房，路过隔壁那间囚室时脚步顿了一下。

    

    那间还空着，但所有人都知道那是留给谁的。

    

    三司会审的公文递进兵部尚书府时，陆远山正坐在书房里。

    

    他没有看那份公文，只是让老仆把早已收拾好的一只旧木箱搬了出来。

    

    箱子里，是他当年从北境边军调入兵部时，随身带的几样东西。

    

    一本翻旧了的《庆国军制沿革》、一枚边军千总的铜印、一把卷了刃的匕首。

    

    他在北境待了十二年，从千总一路做到参将。

    

    身上的伤疤，比朝中那些养尊处优的武将加起来还多。

    

    他后来调回都城，进了兵部，以为能替边军做更多的事。

    

    却发现户部卡军饷，吏部压考评。

    

    他必须拉帮结派才能把军费拨下去。

    

    头几年他撑住了，后来赤狼部那边递过来一桩买卖。

    

    他犹豫了三天，最后在那份野狼沟军械转运出库单上签了字。

    

    那是他签的第一笔，也是推倒整面墙的第一块砖。

    

    他把铜印和匕首放回木箱中，在书案后坐下，铺开纸笔。

    

    然后开始挥笔。

    

    他写的不是认罪折，而是一份绝笔信。

    

    信上只写了寥寥数行，大意是：

    

    臣有负圣恩，无颜再面对北境的将士。

    

    臣一人做事一人当，但兵部军械调配之弊非臣一人能改。

    

    望陛下彻查武库清吏司，勿使后人复蹈臣辙。

    

    他将信纸折好放入信封，搁下笔，起身整了整衣冠，推门而出。

    

    门外，三司会审的差官已经等在院中。