黄昏时分。
柳梦璃将听雪居送来了几卷残阵典籍归拢好，放在书房窗下，忽然开口：
“夫君为何心不在焉。”
“从衙门回来到现在，眼睛就没离开过窗外的那盆格桑花。”
叶云洲收回目光。
那盆格桑花是柳梦璃从听雪居带来的，和阿尤娜种的几株挨在一起，在秋风中轻轻摇曳。
“贺明今天被拿下了。”他说。
“不是因为这个。”柳梦璃在他的案前坐下，将倒好的茶放在他手边。
“贺明只是个员外郎，不值得你这般思虑。你在想的，是拿下贺明之后的事。”
叶云洲没有否认：“兵部尚书陆远山是推荐贺明调任的人。”
“野狼沟那批失踪的军械是他批的条子。”
“那批货的原定去向是北境边军，调包之后的最终去向是赤狼部。”
“赤狼部拿了这批军械，才有底气配合叶玄的走私网络。”
“阿尤娜的部落当年就是被赤狼部和黑水部出卖的。”
柳梦璃端起自己的那杯茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，道：
“你在考功司查了四部，六皇子一直没有任何动作。这本身就是最大的问题。”
“野狼沟截获走私灵石之后，赤狼部损失了三千枚灵石，龟兹商路也被切断。”
“如此重创，六皇子却没有反击。”
“要么六皇子在等一个更合适的时机，要么就是他在等他背后的人出手。”
“查郑文渊用的是弹章，查王烁用的也是弹章。”
“但到了现在这一步，弹章已经不够用了。”
“六部中的最后一个节点不是刑部贺明，是兵部陆远山。”
“陆远山在边军系统里根深蒂固，连大皇子跟他打交道都要留三分余地。”
“要动陆远山，需要的是一份由军中将领先行核实过的边镇调查报告。”
叶云洲没有接话。
他从怀中取出一份用火漆封着的军报，放在她面前。
孙震已在野狼沟完成了她的预判，送来了核实过的边镇调查报告。
并且附有赤狼部俘虏的口供，与转运单据的副本。
由边军快马日夜兼程递送，今日午后送抵的考功司。
柳梦璃低头看了看那枚火漆上盖着的边军印信，然后抬起头，嘴角微微弯起。
“既然证据已经有了，接下来就不是查案的事，是博弈的事。”
她把军报推回他面前。
“正好，丞相府最不缺的就是跟兵部打交道的经验。”
与此同时，数百里外的边境戈壁上，古兰独自站在一座低矮的石丘上。
夜风猎猎，她空荡荡的左袖在风中翻飞。
身后是处木昆残部临时扎下的营地，几顶灰扑扑的帐篷挤在避风的岩壁下。
赤狼部虽然损失了大量灵石，但他们的根基还在，背后还有龟兹的支持。
而她手中能用的战士不到五十人。
她的侍女爬上石丘，低声说赤狼部的游骑已经退回了龟兹边境，暂时不会再追来。
古兰望着东边庆国边境隐约可见的灯火轮廓，沉默了很久。
然后从怀中取出那枚灵犀玉佩。
那是阿尤娜托叶云洲随补给车一同送来的护身符。
玉佩在月光下泛着淡淡的暖光。
“往庆国边境再靠一靠。”她将玉佩收回怀中。
“不用靠太近，刚到野狼沟三号哨卡以西的缓冲地带就行。”
一名属下犹豫道：“那里离孙将军的驻地太近了，万一被误认为敌军……”
古兰转身走下石丘道：“不会，八殿下说过，野狼沟的哨卡认阵石不认人。”
……
陆远山在府中待了整整两天没有出门。
自从贺明被拿下的消息传来，兵部尚书府的大门便再也没有打开过。
早朝告了病假，兵部的例行公文由侍郎代批。
有官员上门探病，门房一律回话：“尚书大人偶感风寒，不宜见客。”
但府中的下人发现，书房里的灯连着两夜亮到四更天。
消息是从都察院传出来的。
赵明远那边递了弹章，弹劾的是刑部员外郎贺明在户部任职期间的贪墨旧账。
看起来不过是一桩寻常的百石粮食案，查的是贺明，牵涉的是户部旧档，与兵部毫无关系。
但陆远山在兵部沉浮了大半辈子，他读得懂这份弹章的真正分量。
贺明是他推荐调任刑部的。
野狼沟那批失踪的军械，出库是他批的条子，销案也是他压下去的。
一旦贺明开口，顺着推荐人这条线就能摸到他身上。
顺着销案这条线就能摸到那批军械的去向。
而野狼沟现在是谁的地盘？孙震。孙震是谁的人？八皇子。
陆远山推开书房的门，站在廊下望着院中那棵老槐树，树影在夜风中簌簌抖动。
他在想，如果他是叶云洲，下一步会做什么。
应该不会直接冲着自己来，会用贺明当梯子，一步一步的往上爬。
先查贪墨，再查调任，再查军械。
每一步都证据确凿，每一步都让对手无从反击。
等所有证据都摆在御前的时候，连辩解的机会都不会留。
这个年轻人，在互市截获走私灵石的时候，大概就已经算到了这一步。
陆远山忽然意识到，自己不是刚刚被拖进局中。
从王烁被弹劾的那一刻起，他就已经在局里了。
只是他自己一直没有看清楚。
次日清晨，兵部侍郎周仲平登门求见。
周仲平是陆远山一手提拔起来的旧部，在兵部待了十余年，管的是武库清吏司。
天下军械的调拨、储备、核销都在这一司的账本上。
叶云洲在考功司调阅原始出库单的消息，就是周仲平暗中传出去的。
“大人，考功司那边又调了一批兵部的旧档。”
周仲平坐在客位上，声音压得很低。
“这一次不是出库单，是近三年所有军械转运的路线图，与押运官的调派记录。”
“鲁主事亲自去库房提的档，一车一车往回拉。”
“八殿下这是要把军械，从出库到核销的每一个环节，全部翻一遍。
而且，野狼沟那边的边军近期似乎有异动，哨卡增加了夜间巡逻，好像在等什么人。”
陆远山听到这里，沉默了片刻，然后用一种近乎平静的语气说：
“老周，你回去之后把武库清吏司近三年的账本全部整理一遍。”
“该补的补，该封的封。能做的就这些了。”
周仲平的脸色微微的发白。
他跟随陆远山多年，第一次听到这位兵部尚书用“能做的就这些了”来结尾。
这意味着陆远山自己也没有把握，自然让他暗暗惊惧。