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冬季第二周。
“你们太过分了！”奥多对着一块黑色镜面疯狂书写着，“这么多人指着安木一个人欺负！”
消息发出的下一秒，接连弹出三条回复。
“我也觉得这样不太对。”科妮·翡希的名字显示在这条消息上方。
“认同。”
“认同。”
紧接着是斯图金与斯提修两兄弟的消息。
“……你们这么一说，搞得我好像才是最坏的那个人。”西明恩的名字在黑色镜面上微微晃动。
“不是吗？不是你让他们几个去找安木麻烦的？”奥多立刻质问，“他怎么能跟你们比？安木只是个不到二阶的魔法师。”
“可我从没见过哪个二阶魔法师，连续输了六场之后，还能面无表情的。”西明恩发出消息的同时，顺手贴出了安木每一场比赛时的表情图片。
“换作是我，连败六场，还是被青年赛选手接连挑选为对手，情绪早就崩溃了。可安木一点反应都没有。而且之前我跟他对战的时候，他给我的感觉就像是大人逗小孩一样，让我赢得莫名其妙。”
“说起来，我也有这种感觉。”斯提修发出一条消息。
“嗯？你们也有？我还以为是我的错觉。”斯图金连忙跟上。
“我也……”科妮也一同回复。
奥多嘴角抽了抽，看着影讯上接连跳出的消息，想了想，又立刻问道：“芙芙和殿下也有这样的错觉吗？”
“芙芙说她没有。”
安丽娜看着影讯上接二连三弹出的消息，又瞥了一眼正在和伊莱娅玩纸牌的芙芙，重新低头看向影讯。
“我也没有。”菲琳娜的名字紧接着出现在影讯中。此时她正待在自己房间里，蜷缩在软椅上，把玩着那只模样奇丑的猫型玩偶，静静盯着手中的影讯。
“你们看看，芙芙和殿下都这么说了，还有什么好解释的？那只是你们的错觉。”得势的奥多立刻再次发出质问。
聊天界面瞬间安静下来，再无一人发送消息。
过了一会儿，西明恩的名字重新闪烁起来。
“这两个月以来，你们中有任何人见过西木本人吗？”
奥多看着这条消息，嘴巴张成了“O”形。他连连看向一旁的安木，快步小跑过去，将之前的聊天记录翻出来：“怎么办！被西明恩那家伙找到破绽了。”
安木摇头轻笑，没有理会这个问题。他将那本不久前写好的《炼丹术》合上，递给奥多：“我走之后，你把这本书交给融金商会的谷大师。”
“走？你要去哪儿？”奥多不明所以，单手接过那本被包裹好的书。
“去一个很远的地方。”安木说得轻松，奥多却听得有些难受。
“很远是多远？”
“大概要横跨半个东大陆吧。”安木比划了一下。
“这么远？”奥多惊疑，愣愣地看着他，“横跨半个大陆，你至少得花一年半……”
“我知道。”安木转过身，摆弄着前段时间养的药植，“但有些事，我不得不去做。”
“安木……”奥多低声唤道，“你真要去？”
“嗯。”
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奥多明白，自己留不住安木，也明白他的决心。他只是觉得，这告别来得太突然，让他猝不及防。
“怎么这副表情？”安木回过身，看向低头掩饰垂丧的奥多，“分别又不是永别。瞧你这样，好像我一去不回似的。”
“嗯？你要回来的？”
“嘿，你还真这么想啊？我不回来，学业证书不要了？”安木被这话气笑了。
“那你什么时候走？”奥多连躲两步问道。
“也就这两天吧。”安木说着，提起一个打包好的包裹，准备出门。
“这么急？”奥多看着他的动作，连忙跟上去，“要告诉芙芙她们吗？”
“不用，这又不是什么很重要的事，走得干脆，去得轻快。”
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两人一路同行，来到学院的无名小店。时值午后，落日的余晖洒进店内，映得一片金黄。
门铃被门扉带动，惊扰了正享受暖阳的店长。她不耐烦地睁开眼。
“哦，是你啊。想吃什么自己拿吧。”德恩奎因挥了挥手，侧过身子继续小憩。
店内，除了德恩奎因，还有一人。她一身店员装扮，正拿着扫帚，缓缓清扫着卫生。
“德恩奎因教授，西朵莉小姐。”奥多率先打了声招呼。
据德恩奎因说，西朵莉是她几个月前招的新店员。只是这位新店员，平时就是少言寡语，也没少与一些前来购买甜品的学生发生误会。至少这几个月看下来，这就是奥多所知道的关于这店员的一切。
安木看了西朵莉一眼，没有说话。早在几个月前，德恩奎因便同他提起过这事，还问过他的意见。那时候安木只说了句：那一剑已经还了，是死是活，是她自己的命数。
如今正值离别之际，安木将西朵莉此前交付的项链还了回去。
西朵莉低着头，她紧抿着唇，愣愣地望着项链内的人像。扫帚在她手中微微倾斜，扫帚柄抵住了地面，将一小片刚扫拢的灰尘悄然推开。
安木走到德恩奎因身旁，笑着说：“教授，这包裹里的东西，麻烦您请狮鹫信使帮我带回家去。”
德恩奎因睁开一只眼看向他：“这眼看就要放假休息了，你自己怎么不带？是不准备回去了？”
“嗯，有些事要处理，所以不打算回去了。”
德恩奎因想了想，接过包裹随手掂量了一下，听着里面哗啦的响声：“嚯？才寄这么点金币回去？我没记错的话，光是我给你的报酬就不下五千了吧。”
“一千零三十枚金币，在我那儿可是一整个丰收年的收入，已经算富足了。”安木解释道，“那一切就拜托教授了。”
说完，安木带着奥多头也不回地离去。
门铃再次响起，而后归于寂静。德恩奎因睁开另一只眼，望着门扉晃动的方向，半晌，才重新闭上。
走出店门，奥多回头望了一眼那扇还在轻轻晃动的门扉，又看了看安木的侧脸，终于把嘴边的话咽了回去，快走几步跟上。
“我们就在这里分开吧。”安木的话像一记重锤，敲在奥多心口。
“安木……我……”奥多犹豫着开了口。
“呵，别婆婆妈妈的，像个孩子似的。”安木转过身，拍了拍他的肩膀，“我走后，修行不可懈怠。是你自己说的，要变强，强到让我需要你。”
“我……我会的。等你回来的时候，我一定会成为王级魔法师，在你需要我的时候，站在你身边。”奥多揉了揉脸，这一刻，他青涩的眼神，褪去了迷茫。
安木重重按了按奥多的肩膀，“至于我身份的事……你尽量掩饰吧。实在不行，等我回来，我会告诉那几个小家伙实情的。”