老韩叔正在屋里坐著，看见李越进来，愣了一下。

    

    “越子你咋这时候来了”

    

    李越把他拉到一边，压低声音：“叔，我跟你说个事儿，你別声张。”

    

    老韩叔看他那样，知道有事，点点头。

    

    李越把袋子递给他，小声说：“我打著老虎了。”

    

    老韩叔的手一抖，袋子差点掉地上。他瞪大眼睛看著李越，半天没说出话来。

    

    “真……真的”

    

    李越点点头，又叮嘱了一句：“叔，这事儿別跟家里人说。谁都別说。”

    

    老韩叔缓过神来，把袋子紧紧抱在怀里，郑重其事地点点头。

    

    “你放心，我指定不说。”他想了想，又补了一句，“我要是说了半个字，让我……”

    

    李越赶紧拦住他：“行了行了叔，我信你。”

    

    老韩叔的嘴，他还是信得过的。

    

    李越又叮嘱了几句，转身出了门。发动车子，往供销社开。

    

    供销社的绿豆本就不多，拢共也就十来斤，李越全包圆了。

    

    想著侯三这嘴，估计还得在家养几天，他又顺手买了两条牡丹烟。免得这小子老跟自己抢烟抽，就那几盒烟让来让去的，不够麻烦的。

    

    到家的时候，侯三已经起来了。

    

    他坐在炕沿上，手里捧著碗绿豆汤，正齜牙咧嘴地喝。嘴上的燎泡还是那样，看著挺嚇人，可精神头明显比昨天好多了。

    

    看见李越进门，他眼睛一亮，张嘴想说什么。

    

    可一开口，那话就含糊不清，呜呜嚕嚕的，听不清说的啥。

    

    李越懒得搭理他。

    

    因为这小子，自己这几天挨了多少骂想想就来气。

    

    他四处看了看，没见著老丈人。

    

    “图婭，爸呢”他问。

    

    图婭从厨房探出头：“回草甸子了。虎骨和虎肉都埋院子里雪窝子里了。”

    

    李越点点头，转身就往外走。

    

    侯三在后头端著碗，又想说什么，李越头也不回地出去了。

    

    院子里，靠墙根堆著一堆雪，老丈人把虎骨虎肉都埋里头了。这天气，天然大冰柜，搁多久都不会坏。

    

    李越蹲下，扒拉了一会儿，翻出一块肉来。掂了掂，有个四五斤重，够吃一顿的了。

    

    他拎著肉进屋，递给图婭：“晚上燉了，尝尝啥味。”

    

    侯三一听，眼睛亮了，端著碗就要凑过来。

    

    李越一抬手，拦住他。

    

    “没你的事。”他说，“一边消停待著，啥时候嘴好了再吃。还想不想要命了”

    

    侯三被懟得张了张嘴，愣是没敢还嘴。

    

    他委屈巴巴地退回去，继续喝他的绿豆汤。

    

    李越看著那块肉，忽然想起什么。

    

    这玩意儿腥气重，得好好洗洗。可这大冷天的，水凉得刺骨，让图婭洗

    

    他心疼自己媳妇。

    

    目光一转，就落在了侯三身上。

    

    侯三正齜牙咧嘴喝汤呢，忽然感觉后脊樑一凉。他扭头一看，正对上李越的眼神。

    

    “越哥……”他警惕地看著李越，“你別指望我干啊！我捞不著吃，我也不给你干！”

    

    嘴上说著，身体却诚实地站了起来。

    

    手里的碗往桌上一放，人就往李越这边走。

    

    李越看著他那样，乐了。

    

    “走吧，洗肉去。”

    

    晚饭是李越做的。

    

    图婭本来要上手，李越没让——自己打的虎，自己做的饭，心里踏实。

    

    虎肉他选了酱燜的做法。大料、桂皮、香叶，能下的调料都下了，又加了大半瓶酱油，两大勺东北大酱。锅盖一盖，燜了足足一个多钟头。

    

    可就这样，揭开锅的时候，那股子腥气还是直往鼻子里冲。

    

    李越尝了一口汤，皱了皱眉。又加了一把大料，再燜一会儿。

    

    好歹是把那股味儿压下去了点。

    

    怕家里人吃不下去，他又专门燉了一盆酸菜燉五花肉。这个保险，东北人没有不爱吃这个的。

    

    菜上桌，一家人围坐。

    

    侯三坐在桌边，面前摆著那碗清汤寡水的绿豆汤，眼巴巴地看著那盆虎肉。

    

    李越先夹了一筷子，放进嘴里嚼了嚼。

    

    嗯，不能说好吃，但也不至於难以下咽。蒜瓣肉，挺有嚼劲，就是那股子骚气还在，跟羊肉的膻味还不一样，说不上来是啥味儿。

    

    老丈人跟著夹了一筷子，嚼了嚼，点点头。

    

    “还行。”

    

    李越鬆了口气。

    

    图婭和丈母娘也尝了尝，吃了没几口，就放下筷子，专攻那盆酸菜燉五花肉去了。

    

    小林生倒是好奇，伸著小手要。老丈人掰了两小块塞他嘴里，小傢伙嚼了嚼，脸上露出奇怪的表情，又嚼了嚼，咽下去了。

    

    “还要吗”老丈人问。

    

    小林生摇摇头，指著酸菜：“要这个。”

    

    老丈人笑了，给他夹了块五花肉。

    

    侯三坐在旁边，看著这一家子吃得津津有味，再看看自己碗里的绿豆汤，肠子都悔青了。

    

    昨天自己乾的都是啥事

    

    喝那几口虎血干啥！

    

    现在好了，人家吃虎肉，自己喝绿豆汤。人家嚼得有滋有味，自己只能吸溜稀的。

    

    李越看了他一眼，忍著笑，故意夹了块虎肉，在他面前晃了晃。

    

    “想吃吗”

    

    侯三眼巴巴地看著那块肉，喉结动了动，最后还是摇了摇头。

    

    他不敢。

    

    李越笑了，把肉塞进自己嘴里，嚼得吧唧响。

    

    侯三低下头，继续喝他的绿豆汤，那表情，比黄连还苦。

    

    老丈人倒是吃得挺带劲，一块接一块，就著酒，辣乎乎咸乎乎的，除了略微有点骚气，没啥大毛病。

    

    “这玩意儿，就得这么吃。”他说，“多放料，多燜，把那股味儿压下去。”

    

    李越点点头，又夹了一块。

    

    窗外的风颳著，屋里暖烘烘的。一家人围在桌边，吃得热热乎乎。侯三坐在那儿，抱著碗绿豆汤，一脸委屈。

    

    可谁也没理他。

    

    一转眼，五天过去了。

    

    侯三的嘴好得差不多了。燎泡消了大半，只剩下几个浅浅的印子，说话也不含糊了。吃饭也能正常吃，不过只能吃清淡的——前两天试著夹了块红烧肉，刚进嘴就齜牙咧嘴地吐出来了，咸辣刺激得燎泡根儿疼。

    

    从那以后，他就老老实实喝粥吃馒头，再也不敢碰那些重口味的。

    

    不过精神头是彻底恢復了。

    

    这天吃完早饭，侯三坐在炕上，看著外头的太阳，心里头开始琢磨事儿。

    

    这一趟出来，可有小半个月了。