她愣在那儿，忘了接山，忘了回话，就那么站著，像根木桩子。

    

    “多少苗”她终於想起来，双手拢成喇叭，朝上面喊。

    

    这一嗓子喊出去，她腿一软，一屁股坐在地上。

    

    地上的泥水浸透裤子，凉颼颼的。她没觉得。

    

    她望著崖壁上方那个看不见人的方向，慢慢鬆了一口气。

    

    大伯的任务，有著落了。

    

    崖壁上方，李越还跪在那儿，望著那株八品叶。

    

    他没动。

    

    放山的规矩，喊完山不能马上动手。得先敬山神，谢过山把头，再挑个吉时开挖。不过李越一直没有这么做过。

    

    但是这次不一样，这株棒槌堪称神物，一定要按规矩来！

    

    图鑑里有记得规矩。

    

    他一句一句虔诚的念著。

    

    念完了，他衝著那株八品叶，认认真真拜了三拜。

    

    李越跪在那株八品叶跟前，从怀里摸出一根红绳。

    

    绳子是来之前特意准备的，上头繫著三枚老铜钱，磨得鋥亮。他捏著红绳，深吸一口气，轻轻套在参棵的主干上，绕了两圈，繫紧。

    

    这是规矩。

    

    系了红绳，参就跑不了了。

    

    他直起腰，往四周扫了一眼——这处缓坡不大，但也不算小。他跪著往前挪了几步，拨开草丛，又看见一株。

    

    六品叶。

    

    李越盯著那株六品叶看了几息，心道先放著吧，趁著光线好先抬八品叶吧。

    

    搁在往常，六品叶已经是难得的好货。但这趟出门，只要八品叶找到了，其他的都不重要。

    

    以后机会多的是。

    

    他收回目光，重新跪回那株八品叶跟前。

    

    天色不错，雨停了，日头从云缝里漏下来，照得崖壁上亮堂堂的。趁著光线好，赶紧动手。

    

    李越从狍皮包里掏出几样傢伙：鹿骨签子、快当剪子、还有一把小巧的快当铲。

    

    他没急著下手，先拿侵刀把棒槌周边的杂草灌木清理得乾乾净净。不是隨便砍砍，是仔仔细细清出一片两丈见方的空地，连一根细草都不留。

    

    这样待会儿挖的时候，手脚施展得开，不会碰著什么不该碰的。

    

    清完了场地，他跪下来，拿起鹿骨签子。

    

    第一签下去，没入土里半寸。

    

    他不敢用力，只敢轻轻地拨。鹿骨签子最不伤参。他一点一点拨开表层的浮土，露出底下褐色的根土。

    

    李越拿起快当剪子，比了比位置，咔嚓一声剪断。

    

    剪断的参棵他顺手往崖壁底下一扔。

    

    图婭在底下等著。

    

    她一直仰著头往上看，看见有东西扔下来，赶紧躲开两步。等那东西落地，她凑过去一看——是一截参棵的主干，带著叶子，上头繫著红绳。

    

    她蹲下身，把那截主干捡起来，捧在手心里。

    

    一片，两片，三片……

    

    八个掌状复叶，整整齐齐。

    

    她长长地出了一口气。

    

    八品叶，没错。

    

    她低头细看那参棵主干，上头结著一簇红彤彤的参籽，玛瑙似的，一粒一粒饱满圆润。她把参籽从主干上轻轻摘下来，拈了一粒放进嘴里，咬开。

    

    硬的。

    

    熟的。

    

    她蹲在那儿，把咬开的参籽一粒一粒捻出来，仔仔细细地分成几份。然后起身，走到几步开外，找了一处土松的地方，蹲下，用手指刨开一个小坑，把参籽埋进去。

    

    盖好土，压实。

    

    她又换了个地方，再埋一份。

    

    崖壁上方，李越正全神贯注地拨著土。他不知道图婭在底下做什么，但他知道她懂规矩。

    

    放山的人，抬了参，得把参籽种回去。

    

    崖壁上的李越，大气都不敢喘。

    

    那株八品叶的芦头露出来了。

    

    他停下手，盯著那芦头看了好一会儿，芦碗太密集，看的李越直眼晕。

    

    子母芦。

    

    他在《赶山图鑑》上见过图样，但从来没见过真的。芦碗层层叠叠，密密麻麻，老的新的挤在一起，根本数不清有多少个。

    

    这参长了多少年

    

    一百年两百年还是更久

    

    他不知道。

    

    他只知道，这种品相的参，他这辈子可能就遇著这一回。

    

    他深吸一口气，继续往下挖。

    

    鹿骨签子一点一点拨开泥土，露出越来越粗的参体。他忽然发现一件事——这株参的参须不算多。

    

    不像那些品相好的棒槌，根须茂密，拖得老长。这株的参须很少，稀稀落落垂著几根，应该是被参体吸收掉了。

    

    他顺著参体往下找侧根。

    

    找到了第一根。

    

    那侧根的粗细——他愣了一下。比寻常四品叶的整根参都粗。

    

    又找到第二根。

    

    一样粗。

    

    第三根，第四根。

    

    四根侧根，分布在参体两侧。

    

    李越盯著那四根侧根，忽然想起什么。

    

    他慢慢拨开周围的土，让那四根侧根彻底露出来。

    

    然后他愣住了。

    

    那四根侧根的走势、角度、分叉的位置——

    

    像人的四肢。

    

    两根上边的，像手臂。两根朝下的，像腿。

    

    中间的参体圆滚滚的，顶端是密密麻麻的芦碗，像一颗苍老的脑袋。

    

    整个人形。

    

    李越跪在那儿，手心全是汗。

    

    他抬过不少参，三品叶四品叶五品叶六品叶，都见过。但从来没见过这样的。

    

    这参，快成人了。

    

    他稳了稳心神，继续往下挖。

    

    又挖了一炷香的工夫，整株参彻底出土。

    

    李越捧著它，不敢使劲，生怕捏坏了。

    

    芦头，参体，四根侧根，寥寥几根参须。

    

    朴拙，厚重，像一块埋了不知多少年的老玉。

    

    他看了一会儿，轻轻把它放在旁边的苔蘚上。

    

    然后他起身，在附近找了一圈。

    

    崖壁上潮湿，苔蘚厚厚地长在石头背面。他挑了一块最乾净最湿润的，用手撕下来，厚厚铺了一层。

    

    把那株八品叶轻轻放上去，再用苔蘚把它严严实实裹起来。

    

    裹成一个青绿色的糰子，只露一点点芦头在外头。

    

    他从包里翻出一根细绳，把苔蘚糰子捆好，繫紧。然后掏出另一根长绳，一头系在糰子上，一头攥在手里。

    

    他爬到崖边，往下看了一眼。

    

    图婭正站在底下，仰著头望他。

    

    李越把那糰子慢慢放下去。

    

    绳子一寸一寸往下坠，那团青绿色的东西晃晃悠悠的，越变越小。

    

    图婭迎上去，伸手接住。

    

    她低头看著怀里那团裹著苔蘚的东西，手指轻轻按了按。

    

    硬的。

    

    实的。

    

    她抬头往上看。

    

    李越站在崖壁上方，阳光从云缝里漏下来，照得他身上亮晃晃的。他脸上的表情看不太清，但她知道他一定在笑。