“老太君这话，可叫王某汗顏了。也罢，荣国府终究是王某早年棲身之地。今儿个，王某就豁出去，挨一顿娘娘申斥，也要给您这份体面！”

    

    王枫朗声一笑，袍袖一扬，眾人立时退得乾乾净净。他这才压低声音，朝贾母頷首：“老太君，请讲——天大的事，今日都可开口。”

    

    “王大人……你真知老身想说什么”贾母牙关紧咬，指节泛白。

    

    “知道。可您更该明白，王某不怕听。”他目光如刀，“圣上与当上亲命我彻查御船倾覆一案，线索已钉死在郭真身上。更有三名水营旧卒作证，贾璉半月前曾在通州码头密会郭真。

    

    此人涉案，板上钉钉。而背后推手，十有八九是贾赦，或是贾政。

    

    对了——贾敬不是长年闭关於玉真观么听著清修避世，实则香火鼎盛，往来者非富即贵。

    

    若我派人搜观，怕是连密信、兵图、龙纹印鑑，都能翻出来几箱……”

    

    “血口喷人！圣上英明，岂会信你这等构陷！”贾母喉头一哽，声音劈了叉。

    

    “信不信，何须计较查错了，王某顶多摘去乌纱；就算掉脑袋，又如何——总归能让贾家满门，一道沉进黄泉！”

    

    “王大人！贾家从未负你！”

    

    “老太君，王某最恨的，从来不是无能之辈，而是嘴上仁义道德，转身便把诺言嚼碎了餵狗的家族！”

    

    王枫仰天大笑，笑声里没半分温度。

    

    “沈兄！”

    

    “嗯！”

    

    沈长青走在镇魔司青石道上，偶遇熟人，彼此只略一点头，或轻唤一声。

    

    可无论谁，脸上都像蒙了层灰雾，眼底不见波澜，连呼吸都透著一股子倦怠。

    

    对此，他早已见怪不怪。

    

    这里是镇魔司——大秦擎天之柱，主职是剜妖心、焚诡骨、镇百邪，顺带也料理些见不得光的暗桩与叛谍。

    

    换句话说，镇魔司里隨便拎出一人，手上都摞著几十条邪祟性命。

    

    见多了横尸断臂、魂飞魄散，人心自然就硬了、冷了、钝了。

    

    初来那会儿，沈长青也曾半夜惊醒，可如今听见铁链拖地声、刑房闷哼声，他连眼皮都不抬一下。

    

    镇魔司占地极广。

    

    能留在这儿的，要么已是顶尖高手，要么骨头缝里都透著杀气与潜力。

    

    沈长青属於后者。

    

    司內只设两职：镇守使坐镇一方，除魔使执刃冲阵。

    

    凡新入者，一律从最底层的除魔使做起，一刀一血往上挣，熬到头，才配称一声“镇守”。

    

    他前身，正是个连腰牌都没捂热的见习除魔使，连最低阶的“赤衣”都没混上。

    

    带著这具身体的记忆，他对镇魔司的每道暗门、每处杀机，都熟得如同掌纹。

    

    没走多远，一座素瓦木阁便映入眼帘。

    

    镇魔司处处染血气、掛铁腥，唯独此阁静得异常，檐角铜铃轻响，倒像误闯了山中古剎。

    

    阁门虚掩，偶有身影进出，步履无声。

    

    沈长青顿了半息，抬脚便跨了进去。

    

    门扉合拢的剎那，空气骤然一沉，连光线都变得温软起来。

    

    一缕墨香混著铁锈似的腥气直衝鼻腔，王枫下意识蹙眉，旋即又鬆开。

    

    镇魔司的人，身上那股子血气早已渗进皮肉骨髓，怎么洗都去不净。

    

    “爷！”

    

    屋里焕然一新，平儿端坐在床沿，一身红衣如火，映得面颊微醺。

    

    见王枫推门而入，她立刻起身，裙裾轻扬。

    

    “好平儿，从今往后，你便是我的人了。”

    

    王枫含笑抬手，指尖勾起她小巧的下頜，俯身在她樱唇上印下一吻。

    

    “爷，这代价太重了……老太太虽应下了，可您也彻底得罪了贾家。为奴婢一人，真不值得。”

    

    平儿垂眸，声音软却清醒，像春水里浮著的一片薄冰。

    

    “为你，纵使踏碎山河、掀翻乾坤，又有何妨”

    

    王枫朗声一笑，眼底灼灼发亮。

    

    “爷，万万不可！”

    

    她心头一热，可转瞬便蹙起眉头，忧色爬上眉梢。

    

    “莫慌——这世道，从来不是东风压倒西风，就是西风卷垮东风！平儿，你只管安安心心伺候我，旁的事，自有我来劈开！”

    

    他一把將她揽入怀中，让她坐上膝头，凑近耳畔，轻轻啃咬她温润的耳珠。

    

    “大人！”

    

    踏入雅间，只见赵靖忠已端坐等候，刘海连忙躬身叩拜。

    

    “查得如何”

    

    赵靖忠抬眼，目光如刀。

    

    “回大人，王大人昨日辰时带我们去了东市，寻到两个关键人物——曾静、江阿生！”

    

    “属下还亲耳听见，王大人提到了『转轮王』与『罗摩遗体』！”

    

    刘海字字清晰，不敢漏半分。

    

    “转轮王黑石！罗摩遗体！”

    

    赵靖忠浑身一震，霍然起身，仿佛被雷劈中脊樑。

    

    这两个名號，是他早年从曹正淳口中偶然漏听的。

    

    彼时便留了心，暗中追查。

    

    原来转轮王是黑石魁首，权势滔天，连地方官想升迁，都得先往黑石帐房里塞银子。

    

    这点，他倒不意外——曹正淳再一手遮天，也得顾著朝野清议，让黑石替他收钱，恰是条乾净的暗道。

    

    真正让他心口发烫的，却是“罗摩遗体”四字！

    

    江湖传言，其中藏有罗摩內功真诀，练成者可断肢再生、枯骨回春。

    

    对他这般净身入宫的残缺之人而言，无异於起死回生的钥匙。

    

    可这秘密，他只敢烂在肚子里。

    

    曹正淳武功通神、手段毒辣，若知他也盯上了此物，怕是当晚就有人提著人头来“报平安”。

    

    如今刘海一语点破，王枫竟也在掘这条线，且显然已摸到门边！

    

    赵靖忠胸中波澜翻涌，看向刘海的眼神，已带上几分激赏：“干得利落。沈百户，你先退下吧。”

    

    “是！”

    

    刘海不敢多言，深深一揖，悄然退出。

    

    “罗摩遗体——这一回，我势在必得！”

    

    他双拳一攥，眼中戾光迸射，转身疾步奔向东厂，直扑案牘库。

    

    翻检至夜深，他才踏出库门，指节泛白，呼吸灼热。

    

    线索已浮出水面：通宝钱庄庄主张大鯨，悬赏百万白银，只求半块遗体；

    

    而崆峒派紫青双剑，携另一半遗体已入京畿，明日卯时，必抵京城城门。

    

    “区区商贾，也配染指此等神物”

    

    他冷笑一声，眼底寒光如刃，当即召来心腹，密令部署——明日，劫道夺宝，一个不留。

    

    “嘖，这小猴儿可真够惨的！”

    

    赵靖忠刚踏出东厂案牘库门槛，他翻阅过的每一份卷宗，已如长了翅膀般飞进了曹正淳掌心。