“这样吧，我替你把云儿赎出来，风风光光送你做妾；你呢，把香菱拨给我当贴身丫鬟，如何”
王枫又斟满一杯，稳稳递到薛蟠唇边。
“啊”
薛蟠纵然醉得东倒西歪，听到“香菱”二字，还是浑身一僵。
当年为抢这丫头，闹出多大动静冯家告状告到刑部，他连祖宅都不敢留，仓皇北上京城避风头。
薛姨妈生怕香菱再惹祸，早悄悄调去自己院里使唤。
他原盘算著过些日子，求母亲做主，把香菱许给自己——哪料王枫张口就要人！
“不必推让！咱们两家本是世交，替你赎个云儿，不过举手之劳。”
王枫根本不容他开口，话音未落便起身，顺手朝向南使了个眼色。
“薛公子，来，咱哥俩走一个！”
向南虽头回跟王枫搭戏，却立刻心领神会——这是拉他来填空档的。他端起酒杯，双手捧著，毕恭毕敬送到薛蟠眼前。
“向千户请！”
薛蟠受宠若惊，忙举起杯，仰脖干尽，喉结上下滚动。
云儿既已破瓜，身价便打了折扣，一千五百两银子便成交。
付完银钱，王枫还请薛蟠亲手在契约上签字画押，硃砂印泥按得格外用力。
趁他醉得不省人事，王枫又铺开一张新纸，逼他补签一份认罪状：白纸黑字写著打死冯渊、强掳香菱，连贾雨村徇私枉法、王子腾暗中庇护的关节，也都一笔不漏写进去，再让他迷糊著捺下指印。
文书收妥，王枫才將它仔细折好，塞进袖袋深处。
这张纸，不止为香菱，也不单为薛宝釵——將来若要对付贾雨村或王子腾，它便是钉入脊樑的一根毒刺。
“云儿！回薛家后，你知道该怎么回话吧”
趁著卢剑星扶薛蟠去如厕，王枫一把拽住云儿手腕，声音压得极低。
“王大爷，奴婢只晓得是薛大爷求您赎的人，还非要把香菱姑娘送您跟前伺候！”
云儿在风月场里打滚多年，早嗅出这局里的腥气——王枫设套，饵是香菱，薛蟠不过是条懵懂吞鉤的肥鱼。她答得滴水不漏，又乖又灵。
“机灵！”
王枫一笑，掏出两张百两银票，塞进她手里。
接著顺手抄起一只青瓷酒杯，五指缓缓合拢——
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再摊开时，碎瓷片簌簌落在桌面，细如齏粉。
梨香院里，薛蟠醉得不省人事，竟还拖著个粉头晃了进来。
薛姨妈气得心口发闷，额角青筋直跳。
眼看儿子瘫在榻上唤不醒，她一把揪住云儿，劈头就问。
听说这丫头是王枫替薛蟠赎下的，还顺手把香菱换了出去——薛姨妈眼前一黑，险些栽倒。
可又不敢声张，只因王枫这三个字，如今早传遍荣国府上下，连扫地婆子提起来都压低嗓子。
“我且问你，哥哥可提起过金陵旧事”
屏风后影子一晃，薛宝釵缓步踱出，声音压得极低。
“没提过！”
云儿答得乾脆利落，眼皮都没抬一下。
“去吧，好生照应你家大爷。”
薛宝釵眉心微蹙，指尖轻轻一挥。
“母亲，我怕哥哥早已漏了冯渊那档子事！”
等云儿退下，薛宝釵攥紧帕子，脸色发白。
“云儿不是说没提吗”薛姨妈身子一晃，手直打颤。
“她答得太快，像早备好了话似的——八成是王大爷教的套子。”
薛宝釵盯著烛火，嗓音沉得发哑。
“那……可怎么是好”
薛姨妈慌得六神无主，死死攥住女儿手腕，指甲几乎陷进肉里。
“香菱，先给他便是。哥哥既点了头，咱们拦不住，也爭不过。眼下只盼他图的只是人，不是咱们薛家的铺子，更不是整个贾家的命门！”
薛宝釵长长吁出一口气，眼底浮起一层薄雾。
她早看透了——贾府表面是烈火烹油、锦缎堆山，內里却处处漏风，樑柱早被蛀空。
薛蟠那桩官司，明面是贾雨村搅的浑水，暗里却牵著贾政的袖角。
如今荣寧二府正红火，谁告状都掀不起浪；可哪天树倒猢猻散，冯渊这根刺，就是扎进荣国府心窝的刀！
薛蟠自己点头应下的事，薛家再不愿，也拗不过。
薛宝釵只得把香菱叫来，亲手挑了三件新裁的藕荷色衫子，又塞了二十两银锭子。
夜已深，她这个未出阁的姑娘不便露面，便差了贴身大丫鬟鶯儿，亲自把人送到王枫的小院。
“爷，香菱到了。”
金釧儿领著香菱进了屋，双双福了一礼。
“免了。”
王枫抬手虚扶，目光却已落在香菱脸上，细细端详。
果然清灵娇艷，眉眼间隱隱有秦可卿的影子；最惹眼的是那点硃砂痣，如雪中一点胭脂，灼灼生光。
“份例照你们姐妹的例，不派差事，谁也不许使唤她、难为她——听清了”
“是！”
金釧儿仰头应声，唇角绷得发紧。
自己和玉釧儿刚坐稳大丫鬟的位子，才两天，就来了个更水灵的，还一来就捧在心尖上——心里那点酸涩，像泡了醋的梅子，又涩又胀。
“香菱，你先下去歇著。”
王枫瞥见她眼底一闪而过的黯然，摆摆手。
“金釧儿，过来。”
话音未落，他已拍了拍大腿。
“爷——”
金釧儿先是一怔，隨即耳根泛红，腰肢轻扭，莲步移近，软软坐在他膝上。
“香菱是个苦命丫头，往后你不许拿话刺她，更不许甩脸子。”
他一手揽住她细腰，另一手凑近她耳畔，温热气息拂过耳垂，“她爹是甄士隱，家破时才四岁，被拐子卖了三次……”
金釧儿本是荣国府土生土长的奴婢，生下来就认命，可听著香菱的遭际，胸口像被什么攥住了，喉头一哽，连连点头。
“今儿晚上，你跟玉釧儿一道侍候。”
他齿尖又蹭了蹭她耳珠，声音低得像猫爪搔心。
“嗯……”
金釧儿浑身发软，舌尖发麻，从牙缝里挤出一个字，尾音轻颤。
烛火一跳，窗纸映出两人交叠的影子。
王枫正酣睡未醒，院外忽传来一声短促的轻咳。
他瞳孔骤缩！
袖袍一抖，指尖如电，瞬间封住金釧儿与玉釧儿两处昏穴。
翻身下榻，扯过外衫披上，推门而出。
院中月光如霜，一道枯瘦身影负手而立，仰首望天，衣袂不动如铁铸——不是铁胆神侯朱无视，还能是谁
“侯爷驾临，可是衝著天香豆蔻来的”
王枫拱手作礼，语调平和，却暗藏锋芒。
“讲。”