与四周刀痕斑驳、血腥未散的肃杀景致截然不同，它孤然独立，檐角微翘，窗欞泛著温润木光，仿佛一片被遗忘的静水，在杀伐之地悄然漾开一圈涟漪。
此刻阁门虚掩，偶有身影进出，衣袂无声。
沈长青脚步微顿，隨即抬步，跨过门槛。
踏入阁楼。
四周景象骤然一换。
一股浓墨般的书卷气裹著铁锈似的淡淡腥气直衝鼻腔，他下意识蹙眉，旋即又鬆开。
镇魔司的人，骨子里都浸著这股子血气，洗不净，也散不了。
“婶娘，看明白了”
王枫一把抽走王瑞家手中的帐本，声音不高，却像刀刃刮过青砖。
“聪儿！”
王瑞家的脸霎时绷紧，勉强挤出一丝笑。
“叫官职！”
王枫霍然起身，袍角扫过案沿，带起一阵微风。
“王……王大人！”
她哪料到王枫翻脸比翻书还快，脸上烧得发烫，喉头哽了两回，才在那双冷峻目光的逼视下，把话囫圇咽出来。
“知道我是朝廷命官就好！婶娘，我敬你和堂叔养我一场，可这身官服，不认私情！”
“常言道：民心如铁，官法似炉！”
“你们干的事，早踩过了律令红线。念在堂叔把我拉扯大的份上，此事我不深究。”
“贾家那笔赃款，我替你们填上。”
“贪来的银子，够你们安享余生了。”
“往后但凡有人打著我的名號招摇撞骗——休怪我亲手摘了顶戴，六亲不认！听清了没有”
“听……听清了！”
她本是满心欢喜来討个便宜，谁承想刚进门，就被劈头盖脸训得抬不起头。
连王熙凤在他跟前都只敢垂手静立，何况她只得喏喏退后，连声应承。
“金釧儿、玉釧儿，你们也一样，听明白了”
见王瑞家的已被震住，王枫目光一转，落在两个低眉顺眼的丫鬟身上。
“是！王大爷！”
二人茫然无措，身子微微发颤，答得又快又轻。
“这就对了！丑话说在前头，省得日后怪我心硬！”
王枫仰头一声冷笑，短促而凛冽。
並非他清高孤傲、不近人情。
而是他太清楚贾府底下那些见不得光的勾当。
王瑞夫妻绝非善茬，否则冷子兴凭什么凭空开起古玩铺子
怕是店里每一件旧器，都从贾家库房里悄悄挪出来的。
若不提前敲打，难保他们哪天借势横行，酿出人命官司，反把火烧到自己身上。
钱財被刮些去，他倒不在乎——横竖来得容易。
最怕的是他们披著他的虎皮，在外胡作非为，惹一身甩不脱的麻烦。
“对了，金釧儿，府里暂由你管事。等姨娘进门，再交接不迟。这些银子拿去用，缺什么儘管採买！”
“再挑几个伶俐小子和丫头进来，月钱照荣国府老规矩支。”
“你和玉釧儿，每人每月二两银子！”
打一记板子，再塞一颗蜜枣。
王枫乾脆利落地抽出一张两千两银票，往金釧儿手里一递。
“是！王大爷！”
金釧儿双手接过，指尖微凉，应得却乾脆响亮。
“婶娘，还有事”
琐事理罢，一抬眼，见王瑞家的竟还杵在原地，王枫眉峰微压。
“没……没了！我这就走！”
她臊得耳根通红，再不敢多留半刻，訕訕一福，转身疾步而去。
“爷！素云来了！”
王枫刚要起身，准备往寧国府去，金釧儿已掀帘进来，声音压得极低。
“请进来。”
他重新落座。
“奴婢见过王大爷！”
金釧儿出去不过片刻，素云便隨她踏进门来。
“奴婢见过王大爷！”
虽得了李紈千叮万嘱，素云举止温顺，可俯身行礼时，仍忍不住飞快抬眼，瞥了王枫一眼。
若非早知眼前人就是王枫，素云几乎要以为认错了人。
他端坐於上首，神色虽平和，却自有一股沉甸甸的威势压得人不敢直视——比贾政更肃然，比贾赦更凛然。
“起来吧，有事”
王枫抬手一扬，语气不重，却叫人不由自主挺直了脊背。
“王大爷，我家大奶奶听说您高升了，特命我送几本史书来，还有这盒她亲手做的白玉霜方糕！”
素云麻利起身，把手中青布包著的食盒稳稳搁在案上。
掀开盒盖，里头整整齐齐码著两叠玲瓏点心，还並排臥著三册线装《通鑑纲目》。
“替我谢你家大奶奶！”
王枫目光扫过那盒方糕，嘴角微扬。
心头忽地浮起前些日子向李紈借书时她那副冷淡又拘谨的模样——想来这位守寡不久的少奶奶，已悄悄醒过神来，生怕他记仇，这才赶在眾人前头奉上心意，盼著把旧日齟齬轻轻揭过。
“稍等。”
他略一頷首，起身便往西厢走。
找金釧儿討了纸笔，提笔蘸墨，顷刻间写就一首《鷓鴣天》。
折好封进素笺信封，递到素云手里。
“替我交给你家大奶奶。这个，是赏你的。”
话音未落，掌中已多出一锭雪亮的小银錁子，足有五两重。
“谢王大爷厚赏！”
素云双手接过，指尖发烫。
她不是没领过赏，可最多不过几十个铜钱；就连最阔气的宝玉爷，也不过赏过指甲盖大的碎银片。
这一锭，够她半年嚼用，沉甸甸压得手腕发颤。
“王大爷放心！我定亲手交给大奶奶，绝不多嘴半个字！”
她眼珠一转，又压低声音补了句，活像藏了什么要紧机密。
“好，以后替我跑腿传信，回回有赏。”
王枫朗声一笑，见她眼里霎时亮起光来，心下暗喜——这丫头爱財，倒正合用，往后与李紈之间，便多了条熨帖又牢靠的线。
“王大爷只管放心！”
素云拍著胸口应承，顺手把信封塞进贴身小衣夹层，哼著小调蹦躂出门。
“爷您怎么来了”
寧国府里，尤氏正歪在暖阁翻花样子，听见银蝶报说王枫到了，忙理了理鬢角迎出去。
“想你了，顺脚就来了。”
王枫一落座便拉她入怀，顺势將脑袋枕在她肩窝，手指还懒洋洋搭在她腰侧。
“我也想爷……”
尤氏侧过脸，用额头蹭著他鼻尖，声音软得能滴出水。
温存片刻，他才问起正事：“贾蓉近来如何”
“还是老样子，天天钻他爹留下的那些姬妾屋里，对我倒是恭恭敬敬，挑不出错。”
“那便好。”王枫鬆了口气，“府里事务，你愿管就管，不愿沾手也无妨——天塌下来，有我顶著。”
“这空壳子府邸，能有什么大事帐上统共就两三万两银子，连打发下人都嫌寒酸。”尤氏笑著摇头。