说话时，连步子都沉了几分，手搭在腰间，活脱脱一副体面老封君的派头。

    

    “你们说的……是聪儿”

    

    素云脱口而出，惊得倒退半步，压根不信眼前这喜气洋洋的劲儿从何而来。

    

    “住嘴！”

    

    金釧儿脸色一沉，眼风凌厉扫过去，“王大爷是锦衣亲军千户，天子近臣！你一个毛丫头，也配嚼舌根”

    

    “不会吧！”

    

    素云张著嘴，半天合不拢——前几日还见王枫浑身湿透，狼狈得像只被雨淋蔫的雀儿，怎么转眼就披上了飞鱼服、佩起了绣春刀

    

    “圣上钦点，黄榜明发！素云，往后见了我家老爷，舌头得打个结再开口。若敢乱说半个字惹他皱眉，不用他动手，我先撕了你的嘴！”

    

    金釧儿冷笑著补了一句。

    

    从前俩人虽都是大丫鬟，可金釧儿贴身侍奉王夫人，素云却只跟李紈，一向矮她半截。

    

    “好姐姐，是我糊涂，您千万別恼！”

    

    素云立马堆起笑，赔著小心，转身一溜小跑进了院子。

    

    刚掀帘子进门，就嚷开了：“大奶奶，您猜怎么著聪儿……不，王大爷，真当上千户啦！”

    

    “闭嘴！”

    

    李紈手一抖，书页哗啦翻过一页，语气又急又硬，“聪儿是你叫的往后见了他，腰要弯三分，嘴要甜七分，得恭恭敬敬喊一声『王大爷』！”

    

    “大奶奶您也听说啦”

    

    素云吐了下舌头，眼珠子都快瞪出来了。

    

    “刚得的消息——老太君已把鸳鸯指给他了，只等正室过门，便抬为贵妾。”

    

    李紈一边將几册《通鑑纪事本末》理齐边角，一边淡淡道。

    

    “哎哟，这可是平步青云啊！”

    

    素云倒吸一口凉气。

    

    鸳鸯谁不知道府里头一份的体面丫鬟，连平儿都得让她三分；宝玉见了她，乖乖叫姐姐；就连李紈这般主子，遇上她也得先含笑招呼。

    

    这样的人，竟成了王枫的房里人——他这一跃，岂止是升官，简直是踩著云梯直上青霄。

    

    “素云，把这几本书，顺道送去北路院。”

    

    李紈挑好书，指尖点了点桌面。

    

    “大奶奶，好端端的，送书干啥”

    

    素云挠挠头，一脸不解。

    

    “忘了上回他来借书，咱们推说没空，婉拒了。这事搁我心里一直不是滋味。趁这机会，把书送过去，权当赔个不是。”

    

    李紈顿了顿，又推开旁边一只青瓷匣子，“还有这个——我亲手做的白玉霜方糕，你一併带去，就说，贺他高升。”

    

    世人常说寡妇门前是非多，她向来谨言慎行，连走路都怕踩重了影子。

    

    可王枫如今是锦衣卫千户，手握密查之权，她哪敢怠慢半分

    

    装聋作哑怕他记仇；敷衍了事更怕失了分寸。

    

    左思右想，挑几本硬实的史书，蒸一盒清甜的方糕，托素云跑一趟——不显諂媚，不失体面，只图结一段稳稳噹噹的善缘。

    

    “奶奶，我这就去！”

    

    得了金釧儿和李紈的提点，素云心里顿时明白王枫今非昔比，脊背一挺，连呼吸都放轻了三分，脆生生应了一声。

    

    北路院！

    

    金釧儿与玉釧儿一踏进正厅，目光便撞上了端坐上首的王枫。

    

    两人只是寻常丫鬟，何曾见过飞鱼服这等蟒纹曳地、银线蟠云的官袍只觉那身衣裳既凛然生威，又贵气逼人，手里的匣子还没搁稳，已下意识鬆了手。

    

    垂眸敛息，小步趋前，齐刷刷跪倒，“给王大爷请安！”

    

    “起来吧。”

    

    眼前这对姐妹花，一个灵秀，一个娇憨，眉眼都透著股水灵劲儿。

    

    金釧儿身形高挑，肤若新雪；玉釧儿虽略矮半寸，可腰肢纤软，面庞丰润，已是亭亭之姿。

    

    王枫扫了一眼，心底微頷，抬手轻轻一挥，示意起身。

    

    “进了我这院子，就得守我的规矩！平日我不常回来，金釧儿，你担起主事的担子——院里大小事务，一概由你拿主意。若有拿不准的，即刻去荣禧堂寻鸳鸯姑娘討教，听清了”

    

    话音落下，才不紧不慢补了一句训导。

    

    “大爷放心，奴婢们记下了！”

    

    金釧儿赶忙俯首应声，声音清亮而篤定。

    

    “好！赏——每人一只！”

    

    立过规矩，立马行赏。

    

    王枫朝旁一招手，两个新调来的二等丫鬟捧著锦盒上前，他亲手递出一对金鐲：鐲身浮雕缠枝莲，嵌著鸽血红宝石，在光下灼灼跳动。

    

    “哎哟哟——快瞧这手艺！金釧儿、玉釧儿，你们可是撞上大运啦！我家姑娘当年出阁，陪嫁的鐲子都没这等成色呢！”

    

    王瑞家的见王枫压根没瞧她一眼，立马堆起笑，凑上前一把夺过金釧儿腕上的鐲子，翻来覆去嘖嘖称奇。

    

    “婶娘的眼界，就卡在这点金疙瘩上了”

    

    王枫唇角一掀，笑意未达眼底，冷得像淬了霜。

    

    话音未落，他指尖一划，隨身空间微光一闪，荣国府总帐赫然在手。翻开至王瑞名下那页，纸页沙沙作响，“巧得很，这儿有样东西，正想请婶娘过目。”

    

    “哟，这是……”

    

    王瑞家的笑嘻嘻伸手接过，指尖还沾著脂粉香。

    

    她是王夫人陪房出身，管过十几年內务，帐本於她，如同掌纹般熟稔。

    

    可只扫了三行，脸色骤然发青，指尖一颤，帐本差点滑落在地。

    

    “沈兄！”

    

    “嗯。”

    

    沈长青走在镇魔司青石道上，偶遇旧识，彼此点头致意，或短促招呼一声。

    

    但无论谁，脸上都无波无澜，像蒙了层薄雾，对周遭一切皆不掛心。

    

    对此，沈长青早已不以为意。

    

    这里不是寻常衙门，而是镇魔司——大秦王朝悬在妖邪头顶的一把利刃，主业是剿灭诡祟、斩尽妖魔，顺带也料理些见不得光的暗桩杂务。

    

    可以说，镇魔司里的人，手上都浸过不止一道血。

    

    见多了断肢残骸、魂飞魄散，心便如铁铸，再难为琐事起伏。

    

    初来此世时，他也曾不適，可日子久了，连心跳都沉得稳当。

    

    镇魔司占地极广。

    

    能留下来的，不是已登峰造极的狠角色，便是骨头缝里透著锋芒的苗子。

    

    沈长青，属於后者。

    

    司中设两大职阶：镇守使、除魔使。

    

    凡新人入司，一律从最底层的除魔使做起，凭实绩一步步往上攀，熬到头，才有资格披上镇守使的玄甲。

    

    他前身，正是个见习的除魔使——连正式品级都未授，最末一等。

    

    如今承袭记忆，镇魔司的每一处暗格、每一道密令、每一条血路，他都闭著眼都能摸清。

    

    没走多远，一座阁楼静静矗立眼前。