一道红影自屋脊飘然而落，袍角翻飞，鬚髮如雪。
“参见督主！”
眾人一见那身赤红飞鱼服、眉目肃杀的老太监，齐刷刷伏地叩首。
“老奴拜见云萝宫主！”
曹正淳看也不看跪地的番子，径直上前两步，对著云萝宫主深深一揖，脊背弯得极低。
“曹公公！”
云萝宫主抬眸望向他，又瞥了眼满地打滚的赵靖忠，最后目光轻轻落在王枫身上，带著几分未褪的惊惶，几分藏不住的依赖。
“宫主莫忧，功必赏，过必究！太后已知您离宫之事，特命老奴即刻接您迴鑾。”
曹正淳眼角余光掠过王枫，略一頷首，旋即垂眸，唇边浮起一丝洞悉世情的浅笑。
“曹公公，那有功之人，您打算如何厚赏”
她是太后亲女，纵知回去少不得一顿申斥，却毫无惧色，只將一双亮晶晶的眼睛盯住王枫。
想到他方才撕衣裹伤、指尖按穴稳住自己心脉的模样，耳根悄悄染上一抹緋色。
“擢升百户，授龙禁尉衔，即日起入宫当值。”
曹正淳捻须轻笑，语气篤定，意味深长。
“好！”
一听王枫要进宫伴驾，云萝宫主心头一松，唇角微扬，羞涩地又偷睨了他一眼，睫毛轻颤。
“送宫主回宫！”
曹正淳袍袖一拂，几个番子立刻起身，垂首肃立，簇拥著云萝宫主往皇城方向而去。
“属下王枫，参见督主！”
见曹正淳目光投来，王枫跨前一步，抱拳躬身。
“刚才多亏你护住宫主——好！极好！若真让她出了岔子，咱们这顶乌纱帽，怕是要一起落地滚进护城河里！”
曹正淳翘著兰花指，笑意温煦，眼里却精光暗闪。
“属下不敢贪功，全赖公公平日点拨提携，才侥倖在危急关头，搭上了宫主的手腕！”
王枫垂首应道，语气谦恭，不卑不亢。
“哈哈哈……”
曹正淳仰天大笑，声如裂帛，“咱家何曾亲手调教过你！”
“属下虽无缘面圣般拜见公公，却早將公公的雷霆手段、铁腕风骨刻在心上——事事以忠为骨，处处以勤为筋！”王枫话音清亮，字字掷地有声。
他心底压根没把曹正淳当个失势阉宦。
倒视作手握实权的顶头上司，更当作一位姿容绝艷、性情难测的贵人——那点討巧的心思，裹著十二分诚恳，全藏在眼底微光里。
“妙！妙极！”
曹正淳眉梢一扬，笑声更盛，“王百户当真少年英锐！明日便入龙禁尉听用！往后若真封了駙马都尉，老奴见了你，还得躬身打千儿呢！”
“属下万不敢当！督主一日掌印，属下终身执鞭！”
王枫垂首抱拳，脊背挺得笔直，像一桿未出鞘的枪。
“去吧。”
曹正淳目光一扫，万喻楼已率眾锦衣卫围拢过来，袍袖轻拂，如退潮般散开。
“王兄弟，贺喜贺喜！將来凤冠霞帔迎进府门那天，可得给小弟留个座儿！”
向南刚挤进来，听说云萝公主是被王枫一手拽出险境，眼热得不行，连官架子都忘了端，拱手弯腰，笑意堆到眼角。
“向大哥快別取笑我！纯属撞上运气罢了——救个人而已，哪敢妄想尚主之荣”
王枫连连摆手，语气谦得恰到好处。
“有曹公公点头，尚主不过抬抬手指的事！”
向南眨了眨眼，笑意里藏著三分篤定。
“这话透亮！等喝喜酒那日，莫说酒席，咱家连鞭炮都替你备齐了！”
话音未落，又一人踱步而来，银髮如雪，步履沉稳。
“参见万公公！”
向南立刻整衣肃立，躬身行礼。
王枫也隨即趋前，长揖到底。
“不必多礼——这一回，是我们东厂欠你一份大人情。”万喻楼笑容温厚，拍了拍王枫肩头，“兄弟，加把劲儿！咱们东厂往后能不能睡安稳觉，就看你能不能捂热这位小公主的心窝子嘍！”
言罢朗笑一声，拂袖而去。
“卢大哥！”
靳一川听得脑袋发懵，一把扯住卢剑星袖角，眼神直发虚——东厂的饭碗，咋突然跟公主的绣鞋扯上关係了
“这还用猜”
赵靖忠倒台，最舒坦的正是万喻楼。
向南是他左膀右臂，自然跟著水涨船高。
而这场风云突变的源头，全繫於王枫一人身上——提点几句，不过是顺水推舟。
“你细琢磨：满朝文武，圣上最信谁曹公公！可云萝公主是谁太后掌上明珠，天底下她最不怕的就是曹公公——见了面不是摔茶盏，就是掀棋盘，次次闹得人头疼！
曹公公不怵她，却烦她；若王兄弟真能拴住她的心，看在你的面子上，她还能再蹬鼻子上脸
公公心头鬆快了，咱们的日子，不就跟著敞亮起来”
向南说到这儿，自己先乐出了声。
“向大哥，照这么算，我这趟『泡妞』，可是为两衙门扛鼎啊！酒钱，得你们包圆！”
王枫脑中闪过云萝公主当年往曹正淳朝服里塞活蟾蜍的画面，忍俊不禁，跟著笑出声来。
“可卿，研墨！”
刚踏进家门，灌下一口凉茶，王枫便扬声唤人，边说边解腰带。
“夫君，容妾身先去净身……”
秦可卿只瞥见他动手解衣，耳根霎时飞红，低著头不敢抬眼。
“不是那个！快帮我把身上这些字跡全誊下来！”
他三两下扯开外袍，露出满背墨痕，急声催道。
“这……是什么”
秦可卿凑近细看，指尖悬在半空，既好奇又不敢碰。
“师父刻下的攻法口诀——我怕密密麻麻的字，一看就心慌。不练熟它们，墨跡永不褪，看得人心里发毛！”
王枫搓了搓胳膊，生怕真成行走的秘籍捲轴，忙不迭催促。
“妾身这就取纸笔来！”
秦可卿终於听懂了王枫的用意，赶紧铺开宣纸、研好墨，快步折返屋內。
抄录武学典籍远比想像中吃力，才伏在床沿写了片刻，王枫就撑不住了。
眼皮一沉，呼吸渐匀，转眼便坠入酣眠。
再睁眼时，烛火仍摇曳未熄，灯花噼啪轻响。
更让他一怔的是——屋中除了秦可卿，竟又添了两道纤影，正俯身伏案，笔尖沙沙作响。
“可卿！”
王枫伸手一扯，顺手拽过被子裹紧自己。
“夫君莫恼！宝珠和瑞珠身子已大好，本就是我贴身侍奉的丫头，日后是要收房的！
您背上那些字跡密如蛛网，妾怕通宵也誊不完，这才唤她们来搭把手！”
秦可卿急忙解释，语速又快又软。
“你拿主意便是！等全抄妥了，喊我一声。”
他抬眼扫去，只见宝珠与瑞珠耳根緋红，飞快抬眸瞥了他一眼，又慌忙垂首，指尖绞著袖角，羞得指尖发白。
王枫心里顿时有数——这两人早把心交了出去。
世道如此，秦可卿既已开口定下，他岂会拂她顏面只微微頷首，由著去了。
待他被轻轻推醒，窗外天色尚是灰青。