穿曲径，越窄弄，拐过三道青砖墙，终於停在一处小院门前。
他推门而入，轻轻將秦可卿放在里屋暖榻上。
她蜷在榻角，手指发青，嘴唇泛白，整个人缩成小小一团，像只受惊的雀儿。
“快烧水！”
这院子是王枫午后刚置下的，连带雇了厨娘与一个粗使丫头柳儿。
他扯过厚被將秦可卿严严实实裹住，转身扬声喊道。
“王大爷，水刚滚开！”
柳儿早候在灶边，炉火一直煨著，听见招呼立刻应声。
“稍等！”
王枫话音未落，人已闪出门外，转瞬便端著木盆、拎著铜壶折返。
“来，泡一泡脚，驱驱寒气。”
水温调妥，他俯身便去托她的足踝。
“別——！”
秦可卿猝然一颤，又羞又慌，本能往后缩脚。
可他手稳得不容挣脱，指尖微一用力，便將她双足稳稳按进热水里。
水温恰到好处，暖流一触肌肤，冻僵的脚趾仿佛活了过来，连带著四肢百骸都鬆了一寸。
“先洗著，不然明日定要伤风。”
他一边说著，一边用毛巾裹住她脚心，轻轻揉按。
古来女子，一双玉足，除夫君外谁敢触碰
那些个拿金莲当玩物的腌臢文人，早把礼法糟蹋透了！
如今王枫偏不讲虚礼，动作利落，不容推拒——她挣扎两回，终究软了力气，只能闭紧双眼，仰靠在榻上，耳根红得似要滴血。
待脚洗净擦乾，王枫才鬆开手，示意柳儿端走盆水，又取干布细细拭净。
“今晚你就歇这儿。屋子简陋些，委屈你了。外头那丫头叫柳儿，先听你使唤。其余的事……明早再说。”
话音落地，他抬眼看了她一瞬，转身出门，脚步沉稳，没半分迟疑。
许久，秦可卿才敢掀开眼帘。
四下静悄悄，只剩自己一人，胸口那口气总算缓缓落下。
此刻，真真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
她扶著榻沿慢慢起身，踮脚走到门边，仔仔细细插好门閂，心才略略踏实。
接著环顾屋子——
这间房敞亮，应是正房无疑。
案头堆著书卷，砚池未乾，笔架上悬著几支狼毫；墙上斜掛著一把绣春刀，鞘色沉暗，刃光內敛。
显见是主人惯居之所。
好在床铺簇新，被褥厚实柔软，倒让她心头浮起一丝微弱的暖意。
“啪、啪、啪……”
敲门声突然响起，秦可卿浑身一凛。
“夫人，是奴婢柳儿，给您送炭来了！”
门外传来怯生生的声音。
“不用了……”
她嗓音发紧，抖得厉害。
“夫人，天寒地冻的，不上炭会冻坏身子！老爷方才吩咐过，今夜他不住这儿，您尽可安心。”柳儿又道。
“当真”
秦可卿將信將疑，挪到窗边，悄悄拨开一条缝，朝左右探看。
但见两侧厢房黑沉沉的，一星灯火也无。
屋子里冷得刺骨！
秦可卿屏住呼吸，哆嗦著推开房门，把柳儿让进屋，又手忙脚乱地点燃了炭盆。
这一夜，她连外裳都没敢解，只裹紧被子，昏昏沉沉地熬到天亮。
刚透出点微光，窗外就响起窸窣人声，她猛然坐起，心口狂跳。
“夫人，是我，柳儿！”
听清是粗使丫鬟的声音，她才略略鬆了口气，颤著手拔开插销，拉开门扇。
“夫人，这是老爷连夜给您备下的！怕您在这儿缺衣少穿，硬是半夜敲开裁缝铺的门，催著赶出来的！”
柳儿咬紧牙关，吭哧吭哧拖进来两只沉甸甸的樟木箱，重重搁在青砖地上。
“有劳了。”
秦可卿声音轻得像片羽毛。
隨后，在柳儿搀扶下，她掀开了箱盖。
只见里头层层叠叠铺著：綾罗裙袄、绣鞋锦袜，连贴身小衣都齐整妥帖。
寧国府素来豪奢，贾珍为笼络秦可卿，更是挖空心思——凡所供奉，皆是上等货色，久而久之，也惯出了她挑拣的脾性。
可纵使眼光再刁，她也挑不出王枫送来的半点毛病：件件精工细作，其中几件用的竟是宫中御用的云锦缎子。
“夫人，老爷待您，真是掏心掏肺啊！”
柳儿指尖抚过滑如凝脂的料子，满眼艷羡。
“我不是你家夫人，不过是个寄人篱下的孤女罢了！”
秦可卿急忙摆手，语气急促。
“奴婢不信！若不是正经主子，老爷怎会连夜奔走安顿好您，转身就冒寒出门，挨家敲铺子的门！”柳儿眉头拧著，一脸不信。
“他……竟为我，顶著夜风四处奔忙”
秦可卿心头一热，眼眶微潮。
换上新衣，身子暖了，心也踏实了几分，她缓步踱出门外。
刚踏出檐下，抬眼便撞见含笑而立的王枫。
“呀！”
她惊得倒退半步，脚下不稳，身子猛地一晃。
“当心！”
王枫早有准备——这瞬息之机，本就是他以念力悄然牵引而来，岂容错过他疾步上前，双臂一展，將她稳稳揽入怀中。
臂弯收紧，温热气息拂过耳际，他目光灼灼，直直落进她眼底。
“別……”
秦可卿面如火烧，指尖发软，徒劳抵在他胸前。
“是我失礼了。”
王枫立刻鬆开她，双手虚扶住她臂弯，“可卿莫恼，方才实难自持。”
“他怎会晓得我的乳名”
她怔住，抬眸望去，却见他目光清亮、专注如炬，慌得垂首避开。
“可卿，不必忧惧，安心住下便是。等我办完百户所的差事，即刻赴寧国府，定把宝珠和瑞珠接回来！”
他强压住再度揽她入怀的衝动，退后一步，话音未落，人已掠出院门，踪影杳然。
寧国府內——
贾珍正摔杯砸盏，暴怒如雷！
晨起不见贾蓉与秦可卿前来请安，一问才知：昨夜秦可卿竟被人悄无声息地带走了。
是谁动的手人去了何处因贾蓉不在，满府下人个个摇头，谁也说不出个准信。
气急之下，他竟命人对宝珠、瑞珠动了家法，打得两人皮开肉绽，却仍撬不出半个字。
“老爷，可是为秦氏的事动怒”
门外忽传来贾蓉的声音。
“逆子！说，你把秦氏藏哪儿去了！”
贾珍额角青筋暴起，咬得后槽牙咯咯作响。
“父亲明鑑！儿子哪敢藏她是她自己走的！我还当她回了娘家，连夜赶去寻访，谁知她根本没踏进秦家门槛！”
贾珍骂他“畜生”二字刚出口，贾蓉眼底倏地掠过一道阴鷙寒光，膝盖一软，重重砸在青砖地上。
“绝无可能！宝珠和瑞珠亲口说的——人是您的人掳走的！”
贾珍抄起墙边一根藤杖，照准贾蓉脊背狠狠抽下，枯枝破空声刺耳。
“老子就算豁出命去，也不敢动秦氏一根指头！这定是她自导自演！宝珠、瑞珠是她陪嫁过来的，骨头缝里都浸著她的气味！”