当年王熙凤嫁进贾家，四个贴身丫鬟隨嫁进门——

    

    其余三人，皆因与贾璉眉来眼去，被王熙凤一记冷眼、几道密令，悄无声息地碾作了尘土。

    

    唯她平儿，凭几十年如一日的俯首帖耳、步步如履薄冰，才从那血雨腥风里硬生生挣出一条活路。

    

    夜半惊醒，枕上犹带冷汗，眼前总浮起那三个同吃同睡、同梳头同捧茶的姐妹——笑还掛在脸上，人却早已没了影儿。

    

    “怎么不能说这正是我拼死也要脱籍的缘由！”

    

    王枫一眼看穿她指尖发颤，冷笑一声，伸手便攥住了她冰凉的手腕。

    

    “姐姐安心！等我脱了奴籍，定要闯出个名堂来，护你周全，养你终老！”

    

    他掌心温热，指腹轻轻摩挲著她细滑的手背，声音压得极低，像裹著蜜的刃。

    

    “等你真立得住再说！”

    

    四手交叠不过一瞬，平儿已觉出他指节绷紧、气息灼烫，心头警铃大作，猛地抽回手，又飞快朝院內王瑞站的方向睃了一眼。

    

    见他正低头拨弄扇骨，並未留意这边，才略鬆口气，丟下一句，转身疾步离去。

    

    贾宝玉经太医诊过，性命无虞。

    

    贾母悬著的心总算落了地。

    

    折腾一整天，身子骨早乏透了，便命王夫人守在宝玉榻前，其余人各回各处歇息。

    

    原说王熙凤也该留下照应，可她袖中揣著王枫脱籍这桩棘手事，贾母便挥挥手，让她先回院子料理清楚，再来不迟。

    

    此时平儿尚未归来。

    

    王熙凤只得由丰儿扶著，缓缓往自己院中去。

    

    才转过垂花门，忽见一人迎面而立，笑意满面，躬身一礼：“给婶子请安！”

    

    “蓉哥儿你怎来了”

    

    看清是贾蓉，王熙凤脚步一顿，语气淡而疏离。

    

    “听说宝二叔落了水，小侄放心不下，赶紧过来看看。”

    

    贾蓉仰起脸，目光黏在王熙凤身上，仿佛她不是凡俗妇人，而是月宫謫仙——衣角微扬，鬢边珠光，连呼吸都带著清冽香意。他喉头一滚，竟不由自主往前凑了半步，深深吸了一口气。

    

    “婶子这身上……真叫人醉倒，敢问用的是哪一家的香粉”

    

    他眼底发亮，身子微微前倾，几乎要贴上去。

    

    “少装疯卖傻！今儿我没工夫听你胡唚！”

    

    王熙凤后撤半步，面色陡然沉冷，声音如冰珠砸玉盘。

    

    “莫非璉二叔又惹婶子生气了这话可不是小侄乱讲——璉二叔也太不知惜福！屋里供著婶子这般天仙似的人，偏往外头寻野草，实在荒唐！若换了是我，日日守著婶子，连门都不想迈出去一步！”

    

    贾蓉毫不在意她的冷脸，涎著笑，话越说越露骨。

    

    “你——”

    

    王熙凤唇角一扯，冷笑浮起。

    

    她虽久居荣国府，寧国府那些腌臢勾当，却件件门儿清。

    

    贾蓉与贾珍，一个模子刻出来的脏骨头，行事下作，比贾璉更不堪入目。如今竟敢当面撩拨，胆子倒比天还大。

    

    “不是你二叔的事，是那个叫王枫的小廝。仗著救了宝玉，竟狮子大开口，要脱奴籍！偏生老太君点头应了……我正琢磨著怎么收拾这局面——若真放他走了，外头岂不疑我平日刻薄寡恩，容不下一个有功之人”

    

    王熙凤向来嘴甜心狠，心里早把贾蓉骂作癩蛤蟆，面上却仍带三分浅笑，语气温软，字字藏鉤。

    

    她清楚得很，贾蓉对她存著什么心思。

    

    往常便借这念头差遣他办些见不得光的差事，如今正好——王枫这颗钉子，就让他去拔。

    

    不管平儿劝没劝动，这人，她绝不能留。

    

    不如此，显不出她王熙凤的手段；而眼前这个蠢蠢欲动的贾蓉，恰是最好使的刀。

    

    “这就是我的奴籍。”

    

    深夜，王枫踏出王熙凤院门，摊开手掌，盯著那张薄薄纸片，心头滚烫。

    

    明日一早去顺天府销档落户，他便是正经良民。

    

    自此，从军可披甲，经商可立號，科举可赴考——前路豁然洞开。

    

    到那时，高官厚禄唾手可得，骏马雕鞍任我驰骋，红楼里那些倾国倾城的美人，怕是早就在绣楼里等我叩门了。

    

    “王枫！”

    

    正神游天外，平儿的声音又清脆地响了起来。

    

    “见过平儿姐姐！”

    

    王枫连忙快步迎上。

    

    “出了府门，不比宅子里安稳，处处留神，步步当心！”

    

    平儿压低嗓音叮嘱著，目光却悄悄扫向正堂方向。

    

    话音未落，她已从袖中摸出一只沉甸甸的青布钱袋，“拿著，应急用。”

    

    “谢过平儿姐姐！来日必当重报！”

    

    王枫毫不推让，伸手接过，深深一揖，转身便走。

    

    那钱袋分量不轻——二十两整锭雪花银，外加三四吊铜钱，叮噹作响。

    

    她虽是贾府里数得著的大丫鬟，月例不过一两银子，这笔钱，少说也得攒上三年多。

    

    他寻了家乾净客栈落脚。

    

    挨到子时將近，推开窗扇左右一瞥，四下无人，足尖轻点，人已翻上屋脊。

    

    纵跃如狸猫，腾挪似飞燕，眨眼间便没入远处黑沉沉的街巷。

    

    大丈夫立世，岂能一日无权小人物谋生，怎能一日无钱

    

    平儿这点银子，连塞牙缝都不够。他身怀绝技，不去捞金，难不成真去喝西北风、啃冷馒头

    

    长街上，十家铺面九家熄灯。

    

    更鼓声歇，巡夜的锦衣卫也刚打东边巡过去。

    

    王枫目光扫过一圈，正要扑向街角那家当铺——

    

    忽见一道黑影，无声无息掠上对面屋檐。

    

    “呵，倒撞上同行了。”

    

    他伏低身子，眯眼盯住那人动作。

    

    对方功夫稀鬆平常，纵跃之间虽也翻墙越脊，却绷紧了筋骨，一步三顾，活像只偷油的老鼠。

    

    不多时，便蹲在一家铺子顶上，倒掛金鉤悬在檐口，指尖捅破窗纸，贼眉鼠眼往里窥探。

    

    落地轻得像片落叶，短剑一挑，门閂应声而开，人已闪身钻进去了。

    

    王枫足尖一点，悄无声息落在同一处瓦顶，学他模样，贴著窗缝朝里望去。

    

    只见那黑衣人手起刀落，掌柜喉咙喷血，软倒在地；隨即翻箱倒柜，动作麻利。

    

    不到半盏茶工夫，便从床板夹层里抽出一叠银票。

    

    “二百万两！转轮王，你倒是会敛財……黑石，你们一个都別想活！”

    

    他咬牙低吼一句，把银票狠狠塞进怀里，出门前顺手掀翻油灯——火苗“腾”地窜起，舔著门框就烧上了。

    

    “陈记油坊！”

    

    这名字一入耳，王枫脑中电光石火，猛然想起一部老片子，抬头再看铺匾，字跡分明——

    

    “《剑雨》，江阿生！”

    

    他唇角一扬，身形骤然拔起，如离弦之箭追了出去。

    

    江阿生警觉得很，七拐八绕，中途还几次驻足回望，甚至故意踢飞一颗石子试探后路。

    

    可王枫早化作一道暗影，贴著屋脊游走，他哪能察觉兜转半天，终究还是进了城西一处小院。