陈雪茹苦笑：“我也是这么劝他的。可他说静理压根不理他，我这才厚著脸皮走这一趟——咱们两家知根知底，若真能结亲，我绝不会亏待静理。”

    

    徐慧真心底暗嘆：理你儿子静理心里早有人了。嘴上却缓声道：“雪茹，感情这事儿急不得，咱们不妨静观其变，你说呢”

    

    陈雪茹眉头一拧：“徐慧真，你这话意思，是我儿子配不上你闺女”

    

    徐慧真笑意未减：“哪能呢候魁聪明懂事，孝顺又踏实，我也打心眼里喜欢。可婚姻终究是两个孩子的事，我这个当妈的，总不能硬逼著静理点头吧只要她愿意，我二话不说。”

    

    陈雪茹眯眼打量她片刻，忽而压低声音：“你家静理……是不是早就有人了”

    

    徐慧真轻轻点头：“她自己提过，不过人还没带回来过，我也没见过模样。”

    

    陈雪茹怔了怔，苦笑著摆摆手：“怪不得对我家候魁爱搭不理……行，算他没这个福气。”

    

    徐慧真宽慰道：“候魁这么好的孩子，以后定能遇见更投缘的姑娘。”

    

    陈雪茹挥挥手：“得得得，这些话我耳朵都听出茧子了。听说你跟蔡全无又开了一家新酒店”

    

    徐慧真笑答：“小打小闹罢了，哪比得上雪茹大酒店气派十足。”

    

    陈雪茹扬唇一笑：“那可不论做生意，我陈雪茹还真没服过谁。”

    

    两人又閒话几句，陈雪茹便起身告辞。

    

    刚踏进家门，候魁已箭步迎上来，急切追问：“妈，慧真阿姨咋说的”

    

    陈雪茹把挎包往沙发里一摜，肩膀垮下来：“候魁，徐静理那头你就別费心思了，人家早有主儿。”

    

    候魁眼皮一跳，压根不信：“不可能！她亲口跟我讲过没对象，我盯了她快俩月——地铁口、公司楼下、连她常去的咖啡馆我都蹲过，压根没见过哪个男人跟她拉手搭肩，哪来的对象”

    

    陈雪茹斜睨他一眼，嘆气：“傻小子，就算她真没对象，这话也是拿软刀子割你心呢。静理心里压根没你这號人，你死缠烂打图个啥咱家条件不差，好姑娘多的是，非吊在一棵树上晃悠”

    

    候魁垂著头，手指攥得发白，半晌才哑声道：“妈……我就认准她了。放手我不甘心。我非要娶她进门。”

    

    陈雪茹忽地笑了，眼角泛起细纹：“行啊，这股轴劲儿，像极了当年的我。妈挺你。可话撂这儿——她真有正经对象，你立马收手，不准再堵门、不准再送东西、不准再打探人家行踪。”

    

    候魁重重一点头：“那我亲手给她备喜糖。”

    

    陈雪茹抬手揉了揉他发顶，声音轻下去：“唉，傻孩子。”

    

    王氏大楼玻璃门刚推开，徐静理挽著王淼、王箐的手臂走出来，笑声还没散开，就瞥见台阶下立著的候魁。她眉头一拧，呼吸都滯了半拍——两家几十年交情，骂不出重话，推不开又甩不掉。

    

    候魁一见人影，立刻迎上去，笑容堆得热络：“静理，下班啦今儿我请客，火锅还是日料，隨你挑！”他盯著她今天格外清亮的眼睛和微扬的唇角，只当是久未相见，心尖发烫，浑然不觉异样。

    

    徐静理直接绷紧下巴：“候魁，我说第三遍了——我有喜欢的人。你再跟过来，就是扰人清静。”

    

    候魁往前半步，语气发硬：“人呢叫他站出来。只要他露面，我转身就走，绝不回头。”

    

    徐静理差点笑出声，指尖一掐掌心：“你算我什么人管天管地，还管我心往哪儿跳”

    

    “没证据，我就守在这儿。”他站得笔直，像块拗不过的石头。

    

    徐静理盯著他油盐不进的脸，喉头一哽，竟一时失语。

    

    王淼冷眼旁观早憋不住了——撬墙脚撬到自家老爹头上，简直是往她眼皮上撒盐！

    

    她一步跨前，高跟鞋磕在水泥地上脆响：“哟，撬人墙角还理直气壮听清楚了：静理有主儿了！再敢贴上来，信不信我让你明天拄拐上班”

    

    候魁脸一沉：“关你屁事！这是我和静理之间的事！”

    

    “啪！”王淼挽起袖口，手腕一翻就要动手，徐静理一把攥住她胳膊，急声喝道：“候魁！你还想挨打是不是赶紧走！”

    

    候魁看著徐静理挡在自己身前的背影，喉结滚了滚，到底没动，只低声道：“大丈夫不跟女人较劲。”说完转身钻进车里，引擎声嘶吼著衝进风雪。

    

    王淼甩甩手腕，转头瞪她：“护什么护打一顿他就长记性了！”

    

    徐静理揉著额角：“你倒轻鬆。我妈和雪茹阿姨三十多年闺蜜，枫子叔叔跟雪茹阿姨更是穿一条裤子长大的。你真把他揍了，我以后怎么登她家门”

    

    王淼一愣，撇嘴：“……算你嘴快。”顿了顿又咬牙，“下次他再敢露脸，我照抽不误！挖我爸墙角脑子让驴踢了吧！”

    

    徐静理耳根倏地烧起来：“什么挖墙角！说得跟做贼似的——回去我就跟你妈告状！”

    

    王淼嗤笑：“告唄！我妈听了保准拍我肩膀：干得漂亮！”

    

    徐静理翻个白眼：“行，西餐厅，我请。牛排七分熟，別点错。”

    

    王淼立马挽住她胳膊，笑得见牙不见眼：“这还差不多。”

    

    大杂院。

    

    日子虽没起色，但孟小杏肚子里揣了个小生命，秦淮茹整日眉梢带笑，灶台前转得飞快——蒸蛋羹、燉乌鸡、熬小米粥，变著法儿往孟小杏碗里堆。

    

    棒梗天天蹬著旧自行车满城跑活儿，工钱薄得可怜，可一想到胎动时那点暖意，他干起活来比谁都卖力，汗珠子砸在地上都带著一股子劲儿。

    

    易中海倒是一副无所谓的模样。兜里揣著两千块，饿不死；帮衬棒梗是看在秦淮茹面子上——真要赖帐那秦家一家子的名声，也別想在四合院里立住了。

    

    眨眼进了十一月，雪片子忽然就厚了，鹅毛似的往下扑。

    

    孟小杏扶著门框站在檐下，六个多月的肚子圆润高耸，目光追著漫天飞雪，不知飘向哪片云。

    

    秦淮茹裹著厚棉袄出来，抖开件枣红大衣严严实实裹住她肩膀：“小杏，外头风刀子似的，快进屋！冻著可不好办。”

    

    孟小杏抬眼望向秦淮茹，嘴角微扬：“妈，我真没事。棒梗出门这么久还没影儿，我总惦记他冻著没——外头风颳得跟刀子似的。”

    

    这几个月，棒梗硬是扛起一家人的担子，天不亮就蹬车出门，夜深才踏雪而归，就为多挣几毛、填窟窿、还债、贴补家用。

    

    人眼瞅著瘦脱了相，颧骨都凸了出来。孟小杏看在眼里，心口像压了块湿棉被——当初为救他走投无路，可那一步终究踩偏了道，肚里揣的也不是他的种。这事若捅破，棒梗怕是要当场塌了脊樑。