天刚蒙蒙亮。
柳溪村东头，那片荒废多年的乱石岗，响起了此起彼伏的號子声。
“嘿——哈！”
赵大牛赤裸著上身，抡圆了手中的大铁镐，刨在一块青石板下。
火星四溅。
他脖子上的青筋根根暴起，大吼一声，硬生生將那块深埋土中的磨盘大石撬鬆了动静。
旁边，钱小五和孙二诚合力拽著一条碗口粗的藤蔓，累得满脸通红。
王铁山则带著新来的周老六，清理著荆棘丛。铁山的手臂上，新添了几道血痕，但他浑然不觉。
杨天凌站在高处，手里拎著一把砍刀。
他没閒著，专挑最粗的灌木砍。
这片荒地足有八亩，全是硬骨头。
“都加把劲！”李春禾来回奔走，给大家分发水囊，“家主说了，晌午之前，这片洼地必须见平！”
护卫队六人，个个卖力。
他们知道，这不是在给杨家卖命，是在给自己挣前程。
每日的药浴和桩功，让他们脱胎换骨。
干活的动静，惊动了附近的村民。
不少人扛著锄头，站在远处指指点点。
“杨家这是要发大財了……”
“看看人家那把子力气，比牛还猛。”
“听说他们一天三顿乾的，还有肉……”
人群中，一个瘦小的身影，犹豫了很久，终於挪了过来。
是刘二狗。
他家是村里最穷的，租种著张家的三亩薄田，飢一顿饱一顿。
刘二狗搓著手，不敢靠太近。
王铁山眼尖，停下手中的活：“二狗你来干啥”
刘二狗扑通一声跪下了。
“铁山哥！救救俺们一家吧！”
王铁山嚇了一跳：“你这是干啥快起来！”
刘二狗不起，膝行几步，衝著杨天凌磕头：“家主！杨大善人！收下俺吧！俺给您当牛做马！”
杨天凌走过来，居高临下看著他：“起来说话。”
“家主，俺不起来，求您开恩！”刘二狗带著哭腔，“张家今年又要涨租子了，俺们实在活不下去了！俺听铁山哥说，您这儿招人，管饱饭……”
“俺不要二两银子，五钱，五钱就中！”
杨天凌没说话。
王铁山在一旁帮腔：“家主，二狗人老实，干活是把好手。”
杨天凌看著跪在地上瑟瑟发抖的刘二狗。
收，还是不收
收了他，就等於公然和张家抢人。
但这也是扩张家族影响力最快的方式。
“你刚才说，五钱银子”杨天凌问。
刘二狗忙不迭点头：“是！是！”
“我杨家，没有高低贵贱之分。”杨天凌说，“进了我的门，就是我的人。工钱，和铁山他们一样，二两。”
刘二狗猛地抬起头，不敢置信。
“但我的规矩，比张家严十倍。”杨天凌继续说，“干活惜力，背后嚼舌根，吃里扒外，我打断你的腿。”
“俺不敢！俺对天发誓！”
“起来吧。”杨天凌转身，“去春禾那儿领工具，干活。”
刘二狗千恩万谢地爬起来，抄起一把锄头，仿佛有用不完的力气。
刘二狗的加入，像是在平静的水面投下一块巨石。
当天下午，又来了两个。
一个是孙二诚的远房表哥，另一个是村东头李寡妇的儿子。
情况都差不多，被张家盘剥得走投无路。
杨天凌照单全收。
护卫队，转眼间扩充到了九个人。
人多力量大。
短短三天，八亩荒地被清理得乾乾净净，露出了肥沃的黑土。
杨家院子里。
杨天凌铺开一张草图。
李春禾、王铁山和刘二狗围在桌边。刘二狗如今成了个小管事，负责新人的调配。
“十三亩地。”杨天凌点著草图，“东边这八亩，加上家里原有的五亩，明年全种上。”
李春禾有些担忧：“家主，都种青灵草这风险……”
“不全是。”杨天凌说，“青灵草依旧是主力，种七亩。”
他顿了顿，点了点剩下的五亩。
“这五亩，我打算试试『铁皮石斛』和『血参』。”
嘶……
几个人倒吸一口凉气。
铁皮石斛血参
那是比青灵草更金贵、更难伺候的药材！
“家主，那玩意儿，咱伺候得了吗”王铁山问。
“事在人为。”杨天凌说，“种子我已经托百草堂的孙掌柜去寻了。你们只管按我的要求，精耕细作。”
他有【草木亲和】，这是他最大的底气。
鸡蛋不能放在一个篮子里。张家盯著青灵草，他就偏要弄点別的出来。
“二狗。”杨天凌看向刘二狗。
“哎！家主您吩咐！”
“你抽调两个人，去村西头把那几块碎地也拾掇出来。”杨天凌说，“多种些寻常草药，黄芪、板蓝根什么的。家里药浴要用。”
“得令！”
杨家轰轰烈烈的扩张，彻底刺痛了张家。
张家大宅。
张申站在后院的角楼上，冷冷地望著村东头的动静。
人声鼎沸，热火朝天。
而他张家的田里，却冷冷清清。
“老爷，刘二狗那几个……都投了杨家了。”管家战战兢兢地匯报。
“我知道！”张申一掌拍在栏杆上。
“他这是在挖我的根！”
张龙跟在后面，急得团团转：“爹！再这样下去，咱们家的佃户都要跑光了！杨天凌给的工钱太高了！”
“他那是饮鴆止渴！”张申咬牙切齿，“养活这么多人，他那点家底能撑多久”
“可他明年要种十亩地！”张龙说，“十亩极品青灵草，他……他能赚翻了！”
张申的脸色阴沉得可怕。
“他赚不到。”
“二弟怎么还没回来”张龙望眼欲穿。
“快了。”张申说，“算算日子，就在这两天。”
他转身走下角楼。
夜幕降临。
杨家灯火通明。
新加入的成员第一次领到了预支的工钱和粮食。
他们抱著沉甸甸的米袋，激动得热泪盈眶。
后院。
杨天凌正在指点杨鸿宇的拳脚。
“鸿宇，发力要从腰起，贯穿全身。”
杨鸿宇“嘿”地一声，一拳打出，带起一股微弱的劲风。
【苦修者】天赋下，他的进步一日千里，根基扎实得可怕。
杨天凌很满意。
他回到前院，遣散了眾人，只留下李春禾和王铁山。
“张家有什么动静”
王铁山答道：“张申今天去了村长家，坐了半个时辰，出来时脸色铁青。俺们打听到，张家好像要对咱们那八亩荒地加税。”
“加税”杨天凌笑了，“隨他去。他得有命等到第四年。”
李春禾压低声音：“还有个事。张家今天来了个陌生人，鬼鬼祟祟的，像是县城里来的。”
杨天凌神色一凛：“县城来的可看清了模样”
“没，天黑，隔得远。”
“知道了。”杨天凌挥挥手，“加紧戒备，特別是夜里。”
两人领命而去。
杨天凌独自坐在堂屋。
陌生人……
是张虎回来了吗
他回到臥房，意识沉入脑海。
青铜祭坛散发著幽幽的光芒。
【族运：28点】
收纳了刘二狗等人，扩大了药田规模，家族影响力在柳溪村进一步提升，族运也隨之上涨了8点。
还不够。
远远不够。
张家的反扑，隨时可能到来。
杨天凌睁开眼，看向窗外。
月黑风高。
柳溪村的平静，快要被打破了。