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旧皇城西侧那条窄街，今晚没有一户敢开门。
墙根下，十几道黑影贴著走。前面两个人抬著一根包著灰布的长杆，后头跟著几个提刀的，还有两个抱著小包袱的人，走得飞快，气都不敢喘大。
走在最前头的是个瘦高文士，正是前夜在书坊后院说话最狠的那一个。他回头看了一眼，压著嗓子道：“都跟紧，別乱。到了地方，听我號令。”
后头一个年轻人喉头髮紧，小声问：“顾先生，真能上去”
顾先生没回头：“都走到这儿了，你还问这个”
那年轻人脸一白，不敢再说。旁边一个提刀汉子把牙一咬：“横竖是死！今夜只要把旗掛上去，咱们就值了！”
这话一出，跟在后头那几个原本腿软的，也都跟著点了点头。
他们这些人，不全是死忠。有旧书坊的书手，有落魄生员，也有几个先前替会馆跑腿的地痞。平时让他们去冲衙门，他们没这个胆，可今晚不一样。今夜不是让他们去拼贏，是去做个样子。
只要旧皇城那头重新掛起“明”字旗，只要城里有人看见，明日书帖一发，江南就会有无数人知道，旧明还没死绝！
他们知道自己在赌，也知道自己八成回不来。可这种事，越到了最后，越有人愿意拿命去换一个名字！
街口处，一个老头正靠在门影里等。看著这些人摸过来，他立刻站直了：“慢点，前头巷子有巡夜的。”
顾先生快步过去：“高公公，路还稳吗”
老头正是高和余脉里留下来的那个旧宦。他抬头扫了一眼天色，低声道：“稳不稳，不是看路，是看命。我带你们走到旧西角门外，后头能不能贴上城根，就看你们自己了。”
说著，他伸手指了指那根灰布包著的长杆：“旗呢”
后头那人忙把杆尾往前一送：“在里头。”
高公公伸手捏了捏，確认布没散，才点点头：“跟著我，脚下轻些。”
眾人立刻收声，跟著他钻进一条更窄的小巷。巷子一侧是旧墙，一侧是早废了的民宅。高公公显然对这边极熟，左拐右拐，一次都没停。
走到一半，一个提刀汉子忍不住问：“公公，这条路以前真通宫里”
高公公头也不回：“以前是以前，现在能让你贴近旧墙，就算祖宗赏脸了。”
顾先生一边走，一边留神听著四周动静。
太安静了。
静得有点不对！
他心里升起一点不安，却又硬生生压了下去。因为他知道，蒋瓛那条线再狠，也不可能把全南京每一口井都看死。他们是最后一波，也是最小的一波。越是这种时候，反而越容易漏过去。
想到这里，他又稳了些。
可就在同一时刻，旧皇城外另一侧，耿璇已经披甲立在马上。
他没有点大火把，只让人提了两盏罩灯。城西几条主街全被兵堵死了，巷口也封了。火銃队分三层压著，长枪手在后，弓手在墙角，谁都没出声。
一名亲兵快步过来：“將军，西侧那拨人已经进了第三条巷，离旧西角门不到二百步。”
耿璇嗯了一声：“蒋大人那边呢”
“回话了，说照原定，不急著收，让他们把旗掛上去再动。”
耿璇冷笑一声：“这老狐狸，刀都架脖子上了，还非要看个全尸。”
亲兵没敢接话。
耿璇低头看了一眼铺开的简图，伸手点了点：“告诉前头两队，人到了墙下，不许抢著动。谁先出头，我先砍谁！等他们把东西亮出来，亮出来，再给我封死！”
亲兵抱拳：“是！”
耿璇抬头看著旧皇城那片黑影，眼神冷得很。他这一生，见过太多这种人。平时躲著，等到真没路了，又开始拿祖宗名头出来唬人。可惜，时代已经变了。现在不是谁姓朱，谁就能號天下的时候了！
另一边，高公公已经带著人摸到了旧墙下。
他抬手一拦：“停。”
眾人立刻蹲下，有人紧张得手都在抖。顾先生凑近，压低声音：“到了”
高公公点头：“前头就是旧西角门边的死角，原来的砖缝里有脚窝，能上去。可只能送一个人上。”
顾先生立刻转头，看向抱旗杆的那人：“你上。”
那人愣了一下，脸色发白：“我……我上”
顾先生眼一沉：“不然呢你抱了一路，到这儿怕了”
旁边提刀汉子直接推了他一把：“快！今夜大家都是把命押上来的，你別给老子软！”
那人嘴唇发抖，看了看手里的旗杆，又看了看眼前黑漆漆的旧墙，最后一咬牙：“上就上！”
高公公低声道：“別整杆带上去，先拆布，先把旗放开。上去后別想著喊，先掛！掛上就算你贏！”
那人点头，手忙脚乱去解灰布。顾先生这时也缓过那一点心慌了，蹲在旁边盯著，眼睛发亮。
只要掛上。
只要掛上，今夜就没白来！
灰布一层层解开，里面露出卷著的黑底旧旗。不是新做的，边角都有些旧，可上头那个“明”字，写得极正。
几个人看见那字，呼吸都粗了一点。
这不是普通布。
这是他们这口气最后能托得住的东西！
顾先生伸手摸了一下旗面，低声道：“去。”
抱旗那人把布咬在嘴里，开始往墙上爬。脚踩砖缝，手抠墙角，动作很慢，也很吃力。湿了。
成不成，就这一口气！
可就在那人刚爬到一半时，巷子另一头忽然传来一声极轻的脚步响。
顾先生猛地回头。
黑暗里，一排灯火突然亮了起来！
不是一盏。
是整整一排！
把整条巷口照得发白！
下一刻，甲叶摩擦的声音跟著响起。火銃抬起的声音，长枪挪位的声音，靴底踩地的声音，一下全出来了。
前头一道低沉声音炸开：“奉军府令！巷內人等，弃械跪地，可留全尸！”
眾人脑子里“嗡”的一声。
被围了！
提刀汉子最先反应过来，猛地抽刀就吼：“別跪！衝过去！”
他这一声刚出，前头火銃已经响了。
“砰！砰！砰！”
一排火光闪过，提刀汉子胸口连中两下，整个人往后一仰，直接砸倒在地！
后头几个人当场就乱了。有人想往回跑，可才退了两步，后巷另一头也亮起了火。后路也封死了！
“娘的！”
“中计了！”
“顾先生！怎么办！”
顾先生脸上一下没了血色，可他还没完全乱。因为他知道，这时候一乱，就真的完了！
他猛地抬头，冲墙上那个还在往上爬的人吼：“別管
墙上的那人听见这一声，整个人都像疯了一样，拼命往上躥。
底下顿时一片乱响。有人跪了，有人扔刀，也有人红著眼往前冲。可他们根本冲不过去。前头一层火銃，后头一层长枪，侧边墙头上还有弓手压著。
这不是堵人。
这是等他们钻进来，再一口吞掉！
就在这时，一匹马缓缓从前头让开的军阵里走了出来。马上坐著的人身形高大，披著甲，脸上没什么表情，正是耿璇。
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他看了一眼眼前这群人，最后把目光落在墙上那个快爬到顶的人身上，然后淡淡开口：“放他上去。”
亲兵愣了一下：“將军”
耿璇眼都没转：“让他掛。我倒要看看，这面旧旗还能值几个脑袋。”
命令一下，火銃队果然没再朝墙上打。墙下的人却更乱了。
顾先生死死盯著墙头，眼里全是血丝。
只差一点！
只差一点！
那人终於爬上了旧墙豁口，整个人趴在墙顶，手忙脚乱把旗解开。得厉害的手。
下一刻，那面“明”字旗，真的被他扯了出来。
风一吹，旧旗一下展开半边。
顾先生眼睛都红了，猛地大吼：“明！是大明的旗！”
这一声喊出来，巷子里很多人也跟著疯了一样喊了起来。
“明！”
“明还在！”
“朱家还在！”
那墙上的人也像是被这阵喊声顶住了，咬著牙把旗杆往砖缝里一插。
旗，真的立起来了！
虽然只是在半截旧墙上。
虽然只是一面旧旗。
可它毕竟立起来了！
高公公老眼一颤，眼泪差点下来。顾先生更是几乎想笑。
成了！
哪怕只是一瞬，也成了！
可就在这一瞬，耿璇抬起了手。
“打下来。”
“是！”
一声喝下，墙侧弓手齐齐松弦。
“嗖嗖嗖！”
两箭一前一后，直接钉进墙上那人的肩和腰。那人惨叫一声，手一松，整个人翻了下来。旗杆也跟著歪了。
还没等它彻底落下，前头一名军汉已经扑上去，长枪一挑，直接把旗从砖缝里掀了出来！
旧旗在半空晃了一下，落进泥里。
顾先生看到这一幕，只觉得脑子里像有什么东西崩了。
“不！”
他话没喊完，旁边已经有人跪了。
“我降！”
“我降了！”
“別杀我！”
一个人跪，后头立刻跪了一片。刀也丟了，人也软了。刚才那点被旗顶起来的气，一下全没了！
耿璇看著满地跪倒的人，眼神里没有一点波动。他翻身下马，走到那面落地的旧旗旁边，弯腰把它提起来，抖了一下上头的土。
旗面被血染了一角。
那个“明”字，还在。
耿璇盯著看了两眼，冷冷一笑：“就凭这块破布，也想把天翻回来”
他把旗往旁边一扔：“拿人！主谋活捉，其余反抗者，格杀！”
命令一下，军汉立刻往前压。顾先生还想退，可两边已经有人把刀架上了他脖子。高公公腿一软，直接瘫坐在地，嘴里还喃喃著：“怎么会……怎么会……”
耿璇走到顾先生面前，低头看著他：“齐允文在哪儿”
顾先生脸色煞白，嘴唇抖了一下，却咬牙没开口。
耿璇点了点头：“不说行。带回去，让蒋大人慢慢问。”
一听蒋瓛的名字，顾先生身子明显一僵，可还是没说。
耿璇也不废话，转身就走。亲兵连忙跟上，小声问：“將军，这批人怎么押”
“分开押，別混。尤其那个举旗的，若还没断气，也给我拖回去。”
“是。”
耿璇又停了一下，回头看向旧墙那头。那面旗已经被人踩在脚下，捲成一团。
他沉默了片刻，才道：“把那旗带走，別留在这儿。”
“明白。”
街口那边，军阵已经彻底合拢。跪著的，绑了。还想挣的，打翻。尸体拖到一旁，血顺著青石缝往下淌。
有人低声哭，也有人发呆。
可没人再喊“明”了。
因为那面旗，已经掉下来了。
而在更远些的一处暗巷口，两个藏著看风头的书生，亲眼看见这一幕，脸都白了。
一个喃喃道：“完了……”
另一个扯著他就走：“快走！再不走，命都没了！”
可他们刚转身，巷口另一头已经站了人。黑衣，挎刀，正是蒋瓛的人。
其中一人咧嘴笑了一下：“看完了那就別走了。”
这时候，旧皇城西侧的乱动，已经彻底被压死。城里原本还躲著等消息的人，也都等到了。
有人在窗缝后头看见那面旗起来，也看见它掉下去。
只这一上一下，很多人的心就跟著凉了。
因为他们终於明白了一件事。
不是没人敢掛。
是掛上去，也没用了！
耿璇重新上马，抬手一挥：“收兵！封街！今夜所有拿到的人，一个都別漏！”
说完，他最后看了一眼那片旧墙。
那里曾经是大明的根，也是很多人心里最后一点念想。
可从今夜之后，这点念想，也要被埋了。
他一抖韁绳，带兵离开。街上只剩兵甲声和拖拽声，风从旧墙上吹过去，空得很。
那一夜，南京有人举了旧旗。
可也只是举了那一夜。
天还没亮透，南京行台的大堂里已经跪满了人。
昨夜抓回来的主谋、从犯、书手、钱庄掌柜、旧宦余孽、朱家旁支，全都分成几拨押在堂下。外头还在一车一车往里送抄出来的箱笼、帐册、谱牒、印板和旗帜。有的箱子没盖严，里头露出半截银锭；有的包袱散了，掉出旧帖和私印。一夜收网，抓出来的东西，比许多人想得还多！