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“从今夜起，他们想挣钱，先问问咱们答不答应。”
何进那句话，跟著被放回去的三个伤兵，一起回了哈密。
天还没亮。
哈密城西那边的小门外，就已经有人急得在叩门。
守门的兵先是不耐烦。
这两天城里气氛一直不对，塔失下了令，夜里不许隨便开门，出城者斩，进城者也得先查清来路。
可外头的人拍得急。
还在喊。
“开门！”
“自己人！”
“快开门！出事了！”
门楼上探出来一个脑袋，朝下头骂：“瞎叫个什么！夜里关门的规矩不知道”
下头那人捂著肩，声音都变了。
“北驼道的人！”
“老子快死了！快开！”
守门兵一听“北驼道”三个字，脸色就变了，赶紧缩回去稟报。
不多时，小门拉开了一条缝。
三个浑身是血的人跌跌撞撞地挤了进来。
其中两个还能走，另一个几乎是被拖著的。
守门兵一看他们身上的伤，心都提起来了。
一个大腿中了銃，血还没止住。
一个左脸擦开一条口子，耳朵都快没了。
剩下那个最惨，肩窝里扎著半截断箭，脸白得跟纸一样。
“你们这是怎么了”
守门兵刚问一句，那领头的伤兵就一把抓住他的胳膊，眼珠子都快瞪出来。
“快去报！”
“报给三爷！”
“北驼道折了！”
这句话一出，门楼上下都安静了。
折了。谁折了怎么折的
可没人敢多问。
因为这三个人一看就是刚从鬼门关逃回来的。
守门兵立刻叫人扶住他们，又让人飞跑著去报城西那边的头人。
不多时，哈密城西一处大宅里就乱了起来。
大宅主人姓马，人称马三爷，是城里几股商路头人里手最长的一个。
北驼道上的盐、布、牲口，过去有一半都要经他的手。
这会儿他正窝在软榻上打盹，听见外头脚步乱成一团，脸一黑，当场就骂：“死人了还是塌房了大半夜嚎个不停！”
门外老管事不敢耽搁，几乎是衝进来的。
“三爷，坏了。”
“北驼道那拨人，回来了三个。”
马三爷一听，眼皮子猛地一跳。
“回来三个”
“什么意思”
老管事低声道：“其余的，怕是都没回来。”
马三爷脸色一下就沉了。
“带过来。”
“人伤得重，已经抬偏厅去了。”
“那就去偏厅！”
马三爷鞋都没穿利索，披著袍子就往偏厅去。
一进门，他就闻到一股血气。
那三个伤兵已经被放在地上，边上还有个郎中正蹲著看伤，手都在抖。
马三爷只扫了一眼，脸就僵了。
这三个人他认得。
一个是他手底下外线跑货的小头目。
一个是替他看北驼道消息的。
还有一个，是他女人的远房侄子。
“谁干的”
马三爷话刚出口，那小头目就挣扎著撑起身子。
“三爷……是城外那帮黑旗军……”
“假的商队。”
“有埋伏。”
马三爷眼神一冷。
“什么假商队说清楚！”
那人一边喘一边说。
“昨夜北驼道外，瞧见两辆车……有盐，有铁条，还有布。兄弟们本想先扣下来，谁知道刚一围上，四周就起銃了……”
“不是塔失的人”
“不是……是城外那帮人故意设的套……”
话说到这儿，他疼得脸都扭了。
马三爷没管他疼不疼，只追著问：“谁带队出去的”
那人嘴唇动了动，低声说了个名字。
果然。
就是他手下的人。
马三爷心里先是一沉，接著火气就上来了。
“谁让他出的城！”
那伤兵低头，不敢看他。
马三爷更明白了。
没人下令，是那帮狗东西自己眼红。
见著盐铁，觉得有得抢，就急著扑出去了。
偏偏还让人狠狠干了一刀。
老管事在旁边声音发紧：“三爷，这事压不住。门口守兵都看见了，人是从西门进来的。”
马三爷骂了一句。
这不是赔了几个手下的事，这是把自己一条线给暴出来了。
塔失若是知道，第一反应绝不会是同情，他只会怀疑。
怀疑城里有人瞒著他私动。
怀疑商头这边背著他搞自己的路子。
这要命。
马三爷心思转得快，立刻喝道：“把嘴都给我缝死，谁都不许往外漏。”
老管事苦著脸：“三爷，怕是来不及了。”
“为什么来不及”
“守门那边，已经有人去报军营了。”
这一下，马三爷脸上的肉都抖了一下。
完了，他最怕的就是这个。
外头的人刚回来，塔失那边就知道了。
“去，把城西那几家都叫来。”
“现在”
“现在！”
“再晚，咱们就成死狗了！”
老管事赶紧领命跑了出去。
与此同时，哈密城北军营里，也有人在快步入帐。
帐中灯火还亮著，塔失没睡。
他是外来的將，不是哈密本地人，对这座城从来没真正放下心。
这几天城外黑旗军来了以后，他更是夜夜带甲而眠。
这会儿副手进来，单膝跪地。
“將军，城西那边出事了。”
塔失放下手里的短刀，抬起头。
“说。”
“北驼道外，有一支商队被人设伏。城西那边的人摸过去抢货，折了一批。”
塔失眼神当场就冷了下来。
“谁的人”
副手没敢直接答。
“看样子，是马三爷那条线的人。”
塔失坐著没动。
可帐里的人都能感觉到，他火已经上来了。
“本將下过令。”
“出城者，斩。”
“他们把本將的话当耳旁风”
副手低头道：“將军，”
“自己摸”
塔失冷笑一声。
“那更该死。”
他最恨的，不是折了几个人，是这件事透出来一个意思。
城里根本不是他说了算。
至少有些人，不把他的令当令。
而且在这个时候，他们还敢为了货私自出城。
这在塔失看来，不是贪，是乱军心，是要命。
“来人。”
帐外立刻有人进来。
“去传。”
“城西各家，天亮前到议事堂。”
“一个都不能少。”
“违令者，拿人。”
“是！”
副手抬头，小心说道：“將军，要不要先封仓”
塔失眼里全是冷意。
“封。”
“不只是封仓。”
“从现在起，內外城门，加双岗。”
“没有本將手令，谁都不许再出。”
“商队，驼队，盐车，布车，全部停下。”
副手一听，心里都发沉。
这一封，不是小事。
塔失这是准备硬压了。
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可他也不敢劝。
眼下这口火，谁劝谁死。
另一边。
哈密城东一处大宅里，也有人被叫醒了。
这家姓阿不都，是旧贵族里城东一派的领头人物。
他比马三爷稳得多。
听完消息，他半晌没说话，只让人先把衣服穿整，再问了一句：“是商路那边的人先动的”
来报的家僕点头。
“听说是。”
阿不都嗯了一声，手指在扶手上敲了两下。
这事很麻烦，不只是因为死人。
而是因为塔失一定会借题发作。
他原本就在找机会把城里的仓、路、私兵往自己手里收。
如今城西商头自己撞上去了，他岂会放过。
想到这里，阿不都看了身边儿子一眼。
“去把咱们的人都叫起来。”
“今晚別睡了。”
那年轻人皱眉：“父亲，塔失还敢动咱们不成”
阿不都看了他一眼，声音不高，却很重。
“他不一定敢动咱们。”
“但他一定敢先动城西那帮人。”
“城西一动，下一刀就可能落到我们头上。”
年轻人一怔。
“可咱们没派人出去。”
“派没派，不重要。”阿不都缓缓起身，“重要的是，现在塔失需要一个藉口。”
“而城外那帮黑旗军，也正等著看我们自己先乱。”
说完，他直接朝外走去。
“议事堂这趟，得去。”
“但不能空著手去。”
“把府里私兵全叫到前院，別披甲，先站著。”
“再把仓里的帐册和印契都搬到后屋。谁来搜，都不能先让他拿住把柄。”
儿子这回终於听明白了，脸色也变了。
“是。”
天刚蒙蒙亮。
议事堂外，已经先站了一圈兵。
有塔失的人，也有各家带来的护卫。
明著说是议事。
其实都知道，今天这场会，不会太平。
马三爷来得晚些。
他是故意的，想先看看別人怎么动。
可等他下了轿，一眼看到堂外那些提刀的兵，心里还是沉了。
塔失来真的了。
阿不都已经到了，站在堂前，面无表情。
他见马三爷来了，只轻轻点了下头。
马三爷走过去，压低了声音：“阿不都老爷，今儿这事，怕是要坏。”
阿不都看了他一眼。
“你的人”
马三爷脸皮抽了一下。
“下头狗东西贪货，没经过我。”
阿不都没接这句。
有没有经过，眼下都不重要。
重要的是，塔失会怎么认。
他只说了一句：“待会儿別先认。”
马三爷心里一动。
这话不是帮他，是提醒。
一认，塔失就顺著杆子往上爬了。
到时候封仓夺路，谁都挡不住。
不多时，塔失出来了。
他没穿甲，只穿一身窄袖长袍，可腰刀没卸。
这比披甲还叫人心里发紧。
说明他今天不是打仗，是问罪。
塔失坐到主位上，扫了堂中一圈。
没人开口，他也没寒暄。
直接一拍桌子，砰的一声，震得杯盏都颤了。
“昨夜北驼道外，谁的人出的城”
堂里安静得能听见呼吸。
没人吭声。
塔失盯著眾人，语气越来越沉。
“本將说过。”
“城外敌军未退，谁敢私自出城，斩。”
“现在人死了，货没抢著，脸却丟到城外去了。”
“这笔帐，谁来认”
马三爷硬著头皮站起来，拱了拱手。
“塔失將军，这事是下头人贪利，擅自做主，不是商路几家合议——”
“不是合议”
塔失直接打断他。
“那就是说，城里有人根本不把本將军令放在眼里”
马三爷牙一咬。
“將军，底下人贪財，这事我认管束不严，可也不能把一城人的活路都堵死吧”
这话一出，堂里不少人神色都动了。
这就是商头们最怕的。
封路。
若塔失借著这事把路全封了，那他们就真只剩等死。
塔失盯著马三爷，声音发冷。
“活路”
“你们的活路，就是背著本將去抢货”
“你们抢的是货，丟的是整座城的命！”
马三爷也被逼出火了，抬头道：“將军说得轻巧！你带兵来，吃的、喝的、马嚼子、火药钱，哪样不是从城里出如今一封路，仓里的货怎么办驼队怎么办难不成全等著烂掉”
塔失猛地站起身。
“你的意思，是怪本將封城”
马三爷心里一紧，却已经退不得了。
“我没那个意思。”
“我只说，这城不是光靠刀守的，还得有人活。”
这一下，堂里彻底静了。
阿不都站在旁边，眼神也沉了。
他知道，话到这儿，已经压不回去了。
塔失脸色发青，盯著马三爷看了几息，忽然冷笑了一声。
“好。”
“好得很。”
“本將今天算是听明白了。”
“城还没破，外头的人还没进来，里头倒先有人嫌本將碍事了。”
说完，他猛地一挥手。
堂外兵卒立刻衝进来一队。
马三爷脸色大变。
“將军，你这是做什么！”
塔失看都不看他。
“从现在起，封城西三仓。”
“所有驼队帐册、盐契、货单，全部交出来查。”
“没本將手令，谁敢动仓，一律按通敌论。”
这话一落，马三爷彻底急了。
“你凭什么查我仓！”
塔失转过头，一字一句地说：“就凭你的人昨夜出了城。”
“就凭你的人把敌人引到了北驼道。”
“就凭本將现在怀疑，你们有人想私通城外。”
这话一出口，堂里眾人脸色全变了。
这帽子太大，私通城外，谁沾上谁死。
马三爷气得手都抖了：“塔失！你少往老子头上扣这顶帽子！”
塔失一步上前，盯著他。
“你敢骂本將”
马三爷也是急红了眼，脱口就骂：“你除了会封路封仓，还会什么昨夜折的是我的人，不是你的人。你现在借著这事来夺我的仓，你当老子看不出来”
“住口！”
阿不都终於开口了。
可已经晚了。
话说到这份上，谁都明白，撕开了。
塔失眼里杀气都出来了。
他抬手按住刀柄，冷声道：“马三爷，你今天这张嘴，是真不想要了。”
马三爷胸口起伏，脸都涨红了，可到这一步，他反而不退了。
仓一旦交出去，他就完了。
他咬著牙道：“塔失，我敬你是外头来的將，给你面子。可你若真想踩著我们几家头上拿这城，那你也別想太平！”
这句话，终於让阿不都都闭上了眼。
坏了，彻底坏了。
塔失一步踏前，重重一拍桌案。
砰！
桌上茶盏都跳了起来。
“来人！”
堂外兵卒齐声应命。
塔失盯著马三爷，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“把城西三仓，给本將围起来。”
“今后出城者，斩。”
说完这句，他又环视了一圈，眼神从堂里每个人脸上扫过去。
谁都没出声，谁都知道。
从这一刻起，哈密城里的裂口，已经真正撕开了。