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瞿通站在营门前，目送那两辆旧辕车慢慢没进夜色，脸上没什么表情。
韩校尉站在旁边，也没接话。
这时候，多说没用。
局已经摆下了。
下一步，得看哈密城里那帮人到底有多贪。
张度从后面快步走了过来，低声道：“將军，车队已经按定好的线走了。前头绕一道浅沟，再往北驼道边上晃。”
“何进呢”
“已经带人埋过去了。火銃手、弩手、刀盾手都分好了位。”
瞿通点了点头。
“再加一句话传过去。”
“將军请吩咐。”
“谁都不许抢著开火。等人进了圈，先看领头的是谁，能抓活的就抓活的。”
张度应了声是，转身又走。
韩校尉等张度走远，才低声说：“將军，若今夜来的是塔失的人呢”
“不会。”
瞿通答得乾脆。
韩校尉看著他。
“將军这么有把握”
“塔失是带兵的，不是跑货的。他的人要出来，也得先摸清楚。”瞿通语气平淡，“现在这支车队，货不多，车不壮，看著就是偷路的小商队。塔失未必看得上。”
“可城里那些商头不一样。”
“他们一天不跑货，手里就一天少银子。”
“这时候见著盐和铁，先眼红的，只会是他们。”
韩校尉听完，不再多问。
他知道瞿通不是赌。
而是已经把城里那三拨人的心思算了一遍。
塔失要的是城。
旧贵要的是命。
只有商头，第一眼只会看货。
这是瞿通敢把鉤子甩出去的底气。
另一边。
北驼道外，夜已经沉了。
曹六坐在车辕上，手心全是汗。
他跑了半辈子货，真刀真枪的阵仗见过几回，可今晚这种活儿，他还是头一遭。
车后面那几口袋盐和几束铁条都是真的。
路也是真的。
怕也是真的。
马黑子坐在第二辆车边，嘴里低声骂骡子。
那是瞿通交代过的。
要像平时。
越像平时，暗处看的人才越容易信。
跟在车边的两个“伙计”，一个是军里挑出来会回回话的，一个是甘州边上长大的老卒。
两人一路上都在小声吵。
“我早说別走这条道，你偏不听。”
“你闭嘴，白日里走大道，找死啊”
“那现在不是也找死”
“前头过了再说，货不能烂在手里。”
这几句，是先前在营里排过的。
可这会儿说出来，连曹六自己都觉得像真事。
他扭头朝后望了一眼。
黑漆漆的。
什么都看不见。
可他知道，何进和那批人就埋在后面不远。
这让他心里总算稳一点。
马黑子忽然压低了声音，用回回话咕噥了一句。
曹六听不太全，只听懂了“有人”。
他脖子一紧，手上韁绳都攥硬了。
“哪儿”
“別回头。”马黑子嘴唇几乎没动，“左后面，好像有影子。”
曹六不敢回头，只能继续赶车，嘴里照旧骂骡子。
“快走，快走，前头再停歇。”
车轮压过碎石，发出断断续续的声响。
夜里很安静。
安静得能听见自己的心跳。
又走了一小段，马黑子突然又骂了一句，声调故意拔高。
“这破路，老子早晚死在这儿！”
曹六一下明白了。
这是在给暗处的人听。
让他们觉得，这就是一支胆小又贪钱的小商队。
就在这时，路边一块黑影后头，轻轻动了一下。
有人盯上了。
而在更远一些的浅沟后头，何进正趴在地上，半张脸贴著土，眼睛死死盯著前头。
边上一个火銃手小声道：“百户，来了。”
“我看见了。”
何进压著嗓子，声音很低。
“別动。”
他是真想冲。
可瞿通的话他记著。
今晚不是图痛快。
今晚要的是把人打疼，再把活口拿住。
他身后那二十个火銃手，全都伏著。
火绳没点。
他们拿的是燧发銃，夜里更方便，也不容易先露火星。
弩手伏在更侧边。
刀盾手则藏在再靠后的暗处，专门等近身收人。
何进屏著气，盯著那几道影子。
一开始，只看出三四个。
很快，又多出一拨。
对面不是一头撞过来，而是在试。
先摸。
再绕。
这路子一看就不是正经军里的。
正经军哨出来，先找高点，先看退路。
这帮人不一样。
他们第一个动作，是先往车后货堆上瞟。
何进嘴角一咧。
果然是闻著银子来的。
再等片刻，影子更多了。
二十多个。
前头有骑的，后头也有两三个步著摸上来的。
衣著杂，兵器也杂。
有人拿刀，有人拿短枪，还有两个提著旧火銃。
何进看得更清楚了。
这帮人不是塔失的嫡系。
塔失手底下若是这副德行，那哈密早丟了。
他慢慢抬起手，做了个压住的手势。
谁都不许先动。
前面。
曹六也感觉出来了。
车走得越来越慢。
不是他故意慢，是骡子都像察觉了什么，蹄子都不大愿往前迈。
马黑子咬著牙，突然低喊一句。
“前头別走了，歇一口！”
这是早约好的號。
再往前走，就要错过何进布的圈。
曹六顺势一勒韁绳，骂骂咧咧地跳下车。
“歇个屁！这地方能歇”
“你不歇你赶！”马黑子也跟著跳下车，“水都没了，你还想走多远”
两人这一下吵起来，暗处那帮人反而更放下心。
若是军中装的，哪会吵成这样。
一个骑在前头的汉子朝后摆了摆手。
后面那几个人立刻散开。
显然，他们准备动手了。
曹六瞥见那几道人影，心都快跳到嗓子眼了，嘴里却还得继续骂。
“你少废话，快把车推一把！”
马黑子骂回去：“老子给你推，你多分我一成货钱”
那汉子听了，竟低低笑了一声。
真商队。
跑不了了。
下一刻，他一抬手。
身后那群人同时扑了出来。
“別动！”
“蹲下！”
“货留下，人滚！”
一听这话，曹六和马黑子立刻“慌了”。
这是先前教过的。
人能慌，不能僵。
曹六嚇得一屁股跌地上，嘴里连声叫：“好汉饶命！货不值钱！真不值钱！”
马黑子比他还像，抱著头就往车轮底下钻。
那两个扮伙计的军士也跟著乱了起来，一个想跑，一个假装要抽刀，又被人一脚踹翻。
前后不过几口气，这伙人就围住了车。
领头那汉子翻身下马，一把扯开篷布，手伸进去抓了一把盐出来，放在鼻子前闻了闻。
真盐。
他眼睛立刻亮了。
“还有铁！”
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后面一个瘦高个也扒拉开了车上的麻布，露出里头几束铁条，嘴里当场骂了一句脏话。
“娘的，真有货！”
这下，一群人眼都红了。
一开始他们还怕是圈。
可现在看见真货，脑子先热了。
领头那人压著嗓子道：“快，把车牵走！”
“人呢”
“杀不杀”
“不杀，先绑。”
“这几辆车能拖回去，老子这回就发了！”
这句话一出口，何进在暗处都听笑了。
发了
你先看看自己有没有命发。
可他还是忍著。
因为这会儿对面还没全进来。
有几个放哨的还在外头。
得再等等。
领头那汉子已经把一条绳子甩给手下，叫他们捆人。
曹六被按在地上，心里怕得发抖，可还是记著先前的话，不敢挣得太猛。
挣猛了不像商人。
挣轻了也不像。
就得装得刚好。
马黑子更绝，嘴里都带哭腔了。
“好汉，別拿盐，拿布！盐要命啊，那是交差的！”
那汉子听完，反手就是一巴掌。
“你还敢挑”
可这一巴掌，却把他自己彻底送进了圈里。
因为他往前迈了两步，刚好踩过何进事先盯住的那道线。
何进眼神一冷，猛地一挥手。
“打！”
砰！
砰砰砰！
一串銃声突然炸开。
两侧黑暗里同时喷出火光。
刚才还围著车抢货的那群人，前排当场倒下好几个。
有人胸口中弹，有人肩膀炸开，惨叫声一下就冲了出来。
“有埋伏！”
“快退！”
“跑！”
可他们已经晚了。
侧边弩手也跟著发了。
箭矢贴著人群扫过去，专挑腿和肩。
何进从沟里一跃而起，手里长刀一指。
“围住！”
后头刀盾手立刻冲了上去。
这时，这群人就显出底子了。
乱。
真乱。
第一波火銃一响，他们不是结阵，不是找掩，而是各跑各的。
有往车后钻的。
有往外冲的。
还有两个想抬起旧火銃回打，可火药都没装稳，手忙脚乱之下根本来不及。
何进眼尖，一眼盯住那个领头的汉子。
“那个活的！”
说完就直接扑了上去。
那汉子也是个狠人，见势不好，抬刀就砍。
可他是抢货来的，不是打硬仗来的。
刀刚抡一半，何进已经贴到近前，一肘顶在他胸口。
那汉子闷哼一声，脚下不稳，刀也偏了。
何进抬腿就是一记膝撞，正中他小腹。
那人顿时弯了腰。
还没等他再反应，何进已经一把攥住他后脖领，往地上一摜。
砰的一声，那汉子满嘴都是土，手里的刀也脱了手。
何进一脚踩住他手腕。
“绑了！”
旁边两个刀盾手立刻扑上来，先夺兵器，再上绳。
而其余人已经彻底乱了。
这边想跑，那边火銃手已经压上来。
何进先前挑的都是稳手，这会儿不是乱放枪，而是专打想衝出去的。
跑一个，倒一个。
不过片刻工夫，场面就被压住了。
地上横七竖八躺了一片。
死的有，伤的更多。
还有几个抱著头跪地求饶。
“別杀！”
“我们认栽！”
“是误会！”
何进一听就骂了。
“误会你娘！”
“都给老子捆上！”
这场打得快。
从第一声枪响到彻底压住，也就一小会儿。
但效果极狠。
对面二十多號人，死伤过半，剩下的全成了俘虏。
最要命的是，那些盐和铁，一点没少。
曹六和马黑子这时才敢从地上爬起来。
两人看著满地的尸首，腿都还有点软。
刚才是真的险。
要是何进再慢一点，他们可能就要先挨一刀了。
何进走过来，拍了拍曹六的肩。
“干得不错。”
曹六差点没坐地上，挤出个笑：“百户爷，小人这辈子都没这么嚇过。”
何进哈哈一笑。
“嚇一回，换十两银子，不亏。”
马黑子这会儿却没笑出来，他盯著地上那领头汉子，低声道：“这人……小人见过。”
何进立刻转头看他。
“见过”
“嗯。”马黑子咽了口唾沫，“以前在哈密城外驼市见过，是跟著西市那边一个商头混的。不是塔失的人。”
何进眼睛顿时亮了。
这就对上了。
他们钓的，果然是商头那边的人。
而不是外来骑兵。
这说明將军的判断全中。
这帮人是真忍不住。
一见货，就先扑了。
何进蹲下去，抓著那领头汉子的头髮，把他的脸拽起来看了一眼。
那人嘴里都是血，还想挣。
何进反手就是一耳光。
“老实点。”
“回去告诉將军，这一刀剁对了。”
旁边一个亲兵抱拳。
“是！”
何进又补了一句。
“还有，按將军先前吩咐，別全围死。放几个轻伤的回去。”
那亲兵一怔。
“真放”
“放。”何进冷笑，“不放，谁回城里报信”
他现在也琢磨过来了。
这一仗不是打一仗就完。
打完，还得让城里知道，知道是谁的人出了城，知道他们抢货没抢成，反让人狠狠干了一刀。
这消息传回去，塔失能不猜
城里商头能不慌
这一刀，剁的不是眼前这二十几號人。
剁的是他们背后的財路。
想到这里，何进只觉得胸口一阵痛快。
前几章被西域这破地方憋著的那股劲，总算出了点。
“挑三个伤轻的，放。”
“其余活口，押回去。”
“尸首別急著埋，先点清是谁。”
“那几个旧火銃也都带回去，让將军看看。”
一连几道令下去，手下人立刻动了起来。
曹六和马黑子也被重新拉到车边。
何进看著他们，咧嘴道：“回营之后，记你们一功。”
曹六忙摆手：“小人哪敢当功。”
“让你当你就当。”何进大手一挥，“没有你们这身戏，今夜这帮狗东西未必肯露头。”
马黑子这会儿才慢慢缓过神，低声问了一句：“百户爷，真要放人回去”
“当然。”
何进拍拍他肩。
“你们商路上的人不是最看重消息吗”
“那就让他们带消息回去。”
“让哈密城里那些商头都知道，北驼道这条路，现在不是他们说了算。”
说完，他转头望向哈密的方向，咧开嘴笑了一下。
这一笑，带著一股硬气。
“从今夜起，他们想挣钱，先问问咱们答不答应。”