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宣德三年，春。
安南的撤军虽然让大明脸上无光，但户部的册子上可是省了一大笔。
省下来的钱，自然就要花在该花的地方。比如，张太后的五十寿诞。
宫里张灯结彩，那叫一个气派。朱瞻基也是想借著这个机会，冲一衝前些日子弃地求和的晦气，向天下显摆显摆大明还是那个万国来朝的天朝上国。
各国使节排著队进贡。
朝鲜送来了美女和高丽参，琉球送来了贡银和摺扇，占城送来了大象和香料……
礼单一念就是半个时辰，全是好东西。张太后坐在凤座上，笑得合不拢嘴。
“太后娘娘，辽东使团到了。”
金英小跑著进来通报，声音都透著股兴奋劲儿。
“哦快宣！”
张太后眼睛一亮。辽东虽然一直跟大明不对付，但人家送的东西向来新奇。前两年送来的几面小镜子，早就成了宫里娘娘们抢破头的宝贝。
这次，不知道那个蓝王爷又整出什么么蛾子。
大殿门口，走进来一个年轻人。
二十出头，一身剪裁得体的黑色中山装（辽东標准制服），既显得干练，又透著一股子说不出的威严。
这便是蓝玉的孙子，蓝浩。
“外臣蓝浩，叩见太后娘娘，叩见大明皇帝陛下。”
蓝浩没行跪拜大礼，只是微微欠身，行了个军礼。
旁边有御史想开口呵斥无礼，却被朱瞻基抬手拦住了。
大国就要有大国的气度。何况，人家手里那是真傢伙。
“免礼。”
朱瞻基面上带著和煦的笑，“辽王有心了。不知今日，给太后带来了什么贺礼”
蓝浩微微一笑，打了个响指。
“上礼！”
几个辽东士兵抬著几个大箱子走了进来。那箱子看样子沉得很，落地都发出砰的一声。
蓝浩走上前，亲自打开了第一个箱子。
“嘶——”
大殿里响起一片倒吸冷气的声音。
那是一个足有一人高的物件，上面覆盖著红绸。
蓝浩伸手一揭。
一面巨大的、几乎能照见全身的玻璃镜子，赫然出现在眾人面前。
镜面光洁如水，连一丝瑕疵都没有。站在几丈外的宫女太监，甚至能清晰地在镜子里看见自己脸上的汗毛。
“这也是镜子”
张太后惊得站了起来，不可置信地走到镜子前。
她看著镜中的自己。虽然年过半百，但那清晰的五官、华贵的衣饰，还有脸上那细微的皱纹，全都纤毫毕现。
跟这玩意儿比起来，之前那些小镜子简直就是个笑话。更別提那昏黄的铜镜了。
“回太后，这叫『落地穿衣镜』。”
蓝浩不动声色地介绍，“是为了这次寿诞，爷爷特意让玻璃厂赶工做出来的。全天下仅此一面。”
“好！好东西！”
张太后忍不住伸手去摸那冰凉的镜面，眼神里满是喜爱，“这比那些金银俗物强多了！”
朱瞻基也是暗暗心惊。
这么大的玻璃，居然能做到如此平整、通透辽东的技术，到底到了什么地步
蓝浩又打开了第二个箱子。
里面是一座半人高的座钟。
纯铜打造的外壳，上面雕刻著精美的花纹。指针在錶盘上滴答滴答地走著，声音清脆悦耳。
“这是『自鸣钟』。”
蓝浩指了指錶盘，“不用看日头，也不用滴漏，它自己就能走。而且每到一个时辰，还会报时。”
正说著，指针正好指向未时。
“鐺——鐺——”
清脆的钟声在安静的大殿里迴荡，嚇了不少人一跳。但隨即，又是满堂的讚嘆声。
“神奇！真是神奇！”
就连老成持重的杨士奇，也忍不住捋著鬍子点头。这种精巧的机关，那是大明的能工巧匠想都不敢想的。
蓝浩看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
这就是爷爷说的“软刀子”。
用这些奇技淫巧，去腐蚀大明的上层。让他们沉迷於享受，忘记了外面的世界已经变天了。
他又打开了第三个箱子。
这个箱子最大，里面是一个看起来有点古怪的机器。有一个巨大的喇叭花一样的铜管口，
“这是……”
朱瞻基终於忍不住好奇，走下了御阶。
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“此物名为『留声机』。”
蓝浩拿出一张黑色的胶木唱片（辽东特製版），小心翼翼地放在转盘上，然后摇动手柄。
“滋滋——”
一阵杂音过后，那铜管里竟然传出了声音！
是一个女子的唱腔，唱的是崑曲《牡丹亭》。虽然有些失真，但那婉转的腔调，那字正腔圆的念白，简直就像真人就在眼前唱一样！
“鬼……鬼啊！”
有胆小的宫女嚇得尖叫起来。
“住口！”
张太后瞪了那宫女一眼，但也嚇得脸色发白。这要是晚上听见，还没得给嚇死
“太后莫怕。”
蓝浩笑著解释，“这只是把声音刻在片子上，就像把画画在纸上一样。只要想听，隨时都能放出来。爷爷说，太后喜欢听戏，但这宫里也不是隨时都有戏班子。有了这个，您想听那出就听那出。”
张太后听了这话，心里那个舒坦啊。
“辽王真是有心了！”
她也不怕了，反而饶有兴致地让蓝浩再放一段。
从这一刻起，大殿里的气氛彻底变了。
原本还有点剑拔弩张的意思，现在全成了对这些新奇物件的围观和讚嘆。
那些王公大臣们，围著那座钟看个不停，盘算著哪怕倾家荡產也要买一个回去镇宅。
那些誥命夫人，对著那面大镜子搔首弄姿，恨不得当场就搬回家去。
就连朱瞻基，也被那留声机吸引住了，在那研究了半天原理。
只有蓝浩，静静地站在一边，像个旁观者一样看著这群狂欢的人。
他想起临行前爷爷的嘱託。
“让他们看，让他们玩。最好让他们每个人都买回去，摆在家里显摆。”
“当一个国家的上层只关心镜子照得清不清、钟錶走得准不准的时候，他们的脊梁骨也就软了。”
宴会一直持续到深夜。
送走了宾客，张太后还捨不得从那面大镜子前离开。
“瞻基啊。”
她招手把儿子叫过来，“你看看，这蓝玉虽然混帐，但这孙子倒是懂事。这么好的东西，要是能在咱们宫里多造点，那该多好。”
朱瞻基苦笑。
“母后，这东西咱们造不出来。”
“造不出来就买嘛！”
张太后大手一挥，“反正咱们现在也不打仗了，省下来的银子干什么不就是为了让自己过得舒坦点吗”
朱瞻基张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
是啊。
不打仗了。安南都弃了。钱是省下来了。
可这些钱，最后都流向了哪里
流向了瀋阳，流向了那个正在日夜冒烟的那个恐怖邻居的钱袋子。
他突然觉得脚下的地毯有些烫脚。
“母后，您歇著吧。朕还有摺子没批。”
朱瞻基行礼告退。
走出慈寧宫，外面的夜风一吹，他才觉得清醒了点。
但他脑子里全是那留声机里传出的戏文，还有那一面面把人照得纤毫毕现的镜子。
“皇上……”
身后的金英小声说，“刚才那个蓝浩，临走时还给了奴婢一张单子。说是如果宫里还需要什么，儘管开口。他们那有的是好货。”
朱瞻基接过单子。
上面密密麻麻列著几十种他听都没听过的东西：
玻璃窗（冬天不透风）、暖气片（不用烧炭）、自来水管（不用挑水）、抽水马桶（乾净无味）……
每一项，都直击生活的痛点。每一项，都透著让人无法拒绝的诱惑。
“买。”
朱瞻基咬著牙，吐出一个字，“都买。把乾清宫给朕全换了！”
既然打不过，那就加入吧。
至少，在彻底输给那个老傢伙之前，朕也能过几天舒坦日子。
金英大喜：“奴婢这就去办！听说那抽水马桶，连味儿都没有，皇上您肯定喜欢！”
朱瞻基把单子揉成一团，狠狠扔在地上。
“去！都给朕滚！”
他大步向乾清宫走去。步伐有些踉蹌，像是一个在黑暗中迷路的孩子。
而在他身后，那个被揉皱的单子，正静静地躺在月光下。
就像一个无声的嘲笑。
嘲笑著这个古老帝国的最后一点尊严，正在被这些看似美好的“糖衣”，一点点融化掉。