听涛轩里，众人已经收拾妥当。
王熙凤办事利索，不过两刻钟的工夫，车马便已备好。
大大小小的箱笼堆在廊下，丫鬟们来来往往，将最后一批细软往车上装。
贾环站在院子里，正跟薛蟠说着什么。
薛蟠听得眉飞色舞，连比带划，似乎在描述他想象中的侯府是什么模样。
迎春、探春、惜春、史湘云、林黛玉、李纨几人都已上了车，帘子半挑着，露出几张或兴奋或不舍的面孔。
就在这时，院门口传来了脚步声。
贾母拄着拐杖，鸳鸯在旁搀扶，缓缓走了进来。
贾政跟在身后，垂着头，像是被押解的犯人。
满院的丫鬟婆子纷纷停下手里的活计，躬身行礼。
贾母径直走到贾环面前。
贾环转过身来，看到贾母和贾政，眉头微微一挑，随即恢复了平静。
“老太太。”他语气平淡。
贾母看着他，目光复杂。
“环儿，你这一走，是打算再也不回来了？”
贾环没有回答这个问题。
但他的沉默，本身就是回答。
贾母的嘴唇微微颤抖了一下。
她活了七十多年，什么人没见过？
贾环的眼神告诉她，这个孙子对这座府邸，已经没有一丝一毫的留恋。
“老太太有话请直说。”贾环开口了，声音不冷不热，
“天色不早了，我们还要赶路。”
贾政站在贾母身后，听到这话，脸上的肌肉抽搐了一下。
他抬起头，看着贾环，嘴唇动了动，似乎想说什么。
贾环的目光从他脸上扫过，没有停留。
贾政到了嘴边的话，又咽了回去。
贾母深吸一口气，忽然上前一步，握住了贾环的手。
“环儿，祖母知道，这些年你在府里受了不少委屈。”
她的声音苍老而诚恳。
“你爹是个糊涂的，王氏是个刻薄的，祖母我……也是个眼瞎的。我们贾家，对不起你，也对不起你娘。”
满院皆静。
彩云正从廊下抱着一摞衣裳走过，听到这话，脚步一顿，差点把衣裳掉在地上。
她瞪大了眼睛，看看贾母，又看看贾环，脸上的表情像是在做梦。
晴雯也转过头来，嘴巴微微张开，半天合不拢。
香菱见院子里这个阵仗，吓得站在门口不敢动了。
贾母的身份和地位，什么时候对人低过头？
可此刻，她握着贾环的手，眼眶泛红，声音哽咽，像极了一个真心悔过的祖母。
贾母咬了咬牙，像是下定了某种决心。
“环儿，祖母今日来，是有一件事要告诉你。”
她顿了一下，目光扫过院子里的众人，最后重新落在贾环脸上。
“我决定，把荣国府的继承人之位，给你。”
这句话像一颗石子砸进水里，激起了层层涟漪。
院子里的丫鬟婆子们倒吸凉气的声音此起彼伏。
彩云手里的衣裳真的掉在了地上，她浑然不觉。
晴雯的眼睛瞪得更大了，一把抓住司棋的胳膊，指甲都快掐进肉里。
迎春掀开车帘，露出半张脸，眼中满是惊愕。
探春和惜春对视一眼，都从对方眼中看到了难以言喻的震动。
史湘云更是直接“啊”了一声，被林黛玉拉了一把才捂住嘴。
赵姨娘低着头，手里的帕子绞得紧紧的。
她心里清楚，这个决定意味着什么。
宝玉，那个被阖府上下捧在手心里的凤凰蛋，从今天起，不再是荣府的继承人了。
王熙凤、李纨等人都震惊不已。
这个决定，超出她们的想象。
院子里安静得只剩下风声。
所有人都看着贾环。
贾环看着贾母，沉默了一阵。
然后他笑了。
那笑容很淡。
但就是这淡淡的一笑，让贾母的心猛地沉了下去。
因为那笑容里没有惊喜，没有感动，甚至没有犹豫。
只有一种回应，像是在听一个与己无关的消息。
“老太太。”
贾环终于开口了，声音平静得像一面不起波澜的湖水。
“你说的这个位置，对我而言，一文不值。”
贾母的手僵住了。
贾政猛地抬起头来，脸上的表情又惊又怒，可他张了张嘴，一个字都没敢说出来。
贾环把手从贾母手中抽了出来，动作不紧不慢。
“荣国府的继承人？”
他重复了一遍这两个词，像是在品味什么可笑的东西，“老太太，你拿这东西来跟我谈，是觉得我会稀罕？”
院内落针可闻。
所有人都清楚这个位置的重要性，也清楚贾母为了做这个决定，想了多久。
没想到，贾环竟然不要？
贾政终于开口：“环儿！这是祖母的一片好心，你怎可如此践踏！”
贾环轻蔑一笑：“好心？那可真是太好了，我可承受不起，不如给其他人，比如……贾宝玉吧。”
“你——！”
贾政顿时要发作，可想起贾环如今的身份地位，又瞬间泄了气。
年仅二十的定远候，从二品官职。
从古至今，有几位？
相比之下，他这个做父亲的，什么都不是。
他也终于明白，为什么贾母一定要拉拢贾环。
听到贾环拒绝，众姑娘们神色有些复杂，但心中并未意外，她们都很清楚贾环的性格。
而且，以他如今的身份地位，还真未必看得上这个荣国府继承人的位置。
贾母脸色一白，身体晃了晃。
她深吸一口气，似乎做了某种重要决定。
“那就再加上荣国府的世袭爵位！”
此话一出，全场又是一片倒吸冷气的声音。
贾政更是震惊万分，他看向贾母：“母亲，您……您没有说错吧？”
荣国府的爵位，那可是荣国府的地位来源。
四王八公，昔日大周最顶级的勋贵，即便如今落寞了，但瘦死的骆驼比马大。
而且，这个爵位可是世袭的，是可以继承的。
贾环的定远候虽然也不错，但不可继承。
贾母给出爵位，也并不是让贾环承袭，毕竟一个人不能同时身负两爵位，而是让给他的子孙，子子孙孙，世代昌荣。
等于把荣国府给了贾环这一脉。
这对于一个庶子来说，绝对是莫大的恩赐。
众人都惊呆了。
赵姨娘更是激动的浑身颤抖。
这对于她来说，简直是无法想象的事。
“不可！”
贾政当即站出来反对，“母亲，这不合礼法！”
贾母看了他一眼，淡淡道：“礼法？规矩？那都是人定的，能定就能改，只要环儿愿意，有什么问题我来解决。”
贾政张了张嘴，不知该说什么。
……
贾赦院里，茶盏砸在地上的声音清脆刺耳。
碎瓷片溅了一地，伺候的丫鬟们跪在廊下，大气都不敢出。
贾赦在正厅里来回踱步，步子又急又重，每一步踩下去都像是要把地砖踏碎。
他的脸色铁青，嘴角的法令纹深深陷下去，像是两刀刻出来的沟壑。
“走了？她就这么走了？”
他停下来，瞪着门口，像是在等什么人回答他。
可厅里除了他自己，就只剩下一旁唉声叹气的邢夫人。
邢夫人张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。
她太了解自己的丈夫了。
这个时候开口，不管说什么，都会成为他的出气筒。
贾赦又走了起来。
袍角带起一阵风，吹得桌上的烛火摇摇晃晃。
“我养了她十几年，吃我的穿我的，到头来说走就走？连一声爹都不叫？谁给她的胆子？”
“都是贾环！那个孽种！”
他说到“贾环”两个字时，牙齿咬得咯咯响。
可这阵怒火烧了没一会儿，便像被人兜头浇了一盆冷水，噗的一声灭了。
因为他想起了贾环那双眼睛。
贾环站在门口看着他的时候，那双眼睛里没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有任何情绪。
就像在看一件无关紧要的东西。
那种被当成空气的感觉，比挨一巴掌还难受。
更要命的是，他当时真的动不了。
不是不想动。
是动不了。
一股无形的力量把他整个人钉在原地，像一座山压在他肩上。
他的手扬在半空中，就那么僵着，连一根手指都弯不了。
贾赦这辈子没怎么吃过苦。
他生来就是荣国府的长子，虽然家主之位被弟弟贾政一房占了去，但靠着祖荫，日子过得并不差。
他觉得自己是见过世面的人，官场里那些明枪暗箭，他自认都能应付。
可贾环让他第一次明白了什么叫真正的恐惧。
那不是官场上的倾轧，不是生意场上的算计。
那是一种最原始、最直接的力量。
我比你强，你就得低头。
不想低头？那就死。
贾赦颓然坐进椅子里，手搭在扶手上，指节无意识地敲着。
算了。
惹不起。
一个庶女而已，没了就没了。
反正留在手里也是为了换银子的，如今被贾环带走了，就当是……就当是破财消灾。
想到银子，贾赦的心情更烦躁了。
上回孙绍祖那件事，他本是打了一手好算盘。
孙家有钱，把迎春嫁过去，除了聘礼，逢年过节少说能收三五千两。
结果贾环横插一脚，不仅破坏了婚事，还把孙绍祖抓进了诏狱。
倒是有一点好处——他欠孙绍祖的那笔银子不用还了。
贾赦想到这里，嘴角不自觉地翘了一下，随即又拉了下去。
那才几个钱？拢共五千两。
他拿到手之后，还了几笔旧债，置办了两身新行头，请了几次客，在春风楼包了几夜场子……就没了。
贾赦的手指在扶手上敲得越来越快。
他得想新的来钱路子。
田庄的租子已经收到了后年，能压榨的都压榨了。
铺子的生意半死不活，不往里面贴钱就不错了。
府里的月银一减再减，连下人们的衣裳钱都裁了两回。
再这么下去，他连春风楼的账都赊不起了。
就在这时，一个丫鬟快步跑了进来。
看着贾赦投来的冷厉的询问目光，丫鬟犹豫了一下，还是禀报：“老爷，奴婢听说，老太太带着二老爷去了听涛轩，说……说……”
“说什么？！”贾赦冷声问道。
本来他不想再去关注贾环的事，可贾母和贾政两人都去了，定是有重要的事，他必须了解一下。
丫鬟低声道：“奴婢听说，老太太要把荣国府的继承人位置，给……环三爷。”
“什么？老太太疯了吧！”
贾赦和邢夫人都吃惊不已。
贾赦气炸了，心情愈发烦闷。
可他也没有办法，毕竟是老太太的决定，他怎么阻拦？
当初他被拿掉家主之位的时候，都没办法阻拦，何况现在。
他只能无能狂怒，大喝一声：“滚啊！”
……
怡红院。
袭人端着一盏茶，轻手轻脚地走进里间。
贾宝玉盘腿坐在床上，双目微阖，面色发白。
他的额头上沁着细密的汗珠，身上的中衣已经湿透了大半，贴在身上。
他的呼吸急促而紊乱，胸口起伏得厉害，像是在承受着什么巨大的痛苦。
但最让人心惊的，是他搭在膝上的右手。
那只白皙修长、养尊处优的手上，缠绕着一层淡淡的黑气。
像是墨汁滴进了清水里，尚未散开，却又分明存在。
那黑气沿着他的指节缓缓游走，每游走一圈，贾宝玉的眉头就皱紧一分。
袭人站在门口，不敢出声。
她见过二爷这个样子很多次了。
不知什么时候开始，他就变成了这样。
每天房门一关，便盘腿坐在床上，一坐就是一整天。
起初她以为二爷是在赌气做什么，后来发现不是。
他是在练什么奇怪的东西。
袭人轻轻把茶盏放在床头的小几上，正要退出去，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
秋纹掀帘进来，脸上带着一种说不清是惊还是慌的表情。
“二爷，老太太那边……出大事了。”
贾宝玉睁开眼。
他右手上的黑气在睁眼的一瞬间消散得干干净净，像是从未出现过。
“什么事？”
秋纹咽了口唾沫，压低声音道：“老太太带着老爷去了听涛轩，说要让环三爷做贾家的继承人。”
袭人的手一抖，差点把茶盏碰翻。
她猛地转头看向贾宝玉。
贾宝玉坐在床上，一动不动。
他的脸上没有表情。
不是平静，是没有表情。
就像一张白纸，忽然被人把上面所有的颜色都抽走了，只剩下空荡荡的一片。
但他的手。
他搭在膝上的那只右手，指节猛地收紧，青筋暴起。
指甲陷进掌心，陷得很深，几乎要掐出血来。
……