贾赦和刑夫人一愣。

    

    他们当然知道四皇子是谁——当朝最有权势的皇子，手握三十万边军，在朝中党羽遍布。

    

    孙绍祖居然是四皇子的人？

    

    孙绍祖见他们的反应，更加得意了。

    

    他挺直腰板，声音也大了几分：“四皇子殿下如今手握三十万边军，在朝中势力最大，无人能及！只要击败狼族，声威天下，夺嫡成功便是板上钉钉的事！而你——”

    

    他指着贾环，轻笑一声：“你支持的大皇子，跟四皇子根本无法相比！跟着他，你迟早要被清算！贾环，我劝你识相一点，别给自己找不痛快！”

    

    他说完了，胸膛起伏着，像是一只斗胜了的公鸡，昂着头，等着看贾环的反应。

    

    贾环看着他，忽然笑了。

    

    笑容很淡，甚至可以说有些漫不经心。

    

    可不知为什么，孙绍祖看见那笑容，心中忽然涌起一股不祥的预感。

    

    贾环没有回答他。

    

    他的目光越过孙绍祖，看向院门口。

    

    院门口，不知何时多了几个人。

    

    为首的是一个身穿蟒袍的年轻人，头戴金冠，面如冠玉，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度。

    

    他的身后跟着几个身着绯色、青色官袍的大臣，个个气度不凡。

    

    大皇子。

    

    他不知在那里站了多久，也不知听到了多少。

    

    此刻他负手而立，脸上带着笑，可那笑意分明没有到达眼底。

    

    他看着孙绍祖，像是在看一个死人。

    

    “这是什么东西？”

    

    大皇子一边走过来，一边问贾环，语气轻描淡写，像是在问路上的一只蚂蚁。

    

    孙绍祖的脸一下子白了。

    

    他张着嘴，一个字都说不出来。

    

    他的腿在发软，手心全是冷汗。

    

    大皇子……他刚才说了……这些话，都被大皇子听见了？

    

    他身后的贾赦和刑夫人更是面如土色。

    

    贾赦一屁股坐回椅子上，嘴唇哆嗦着，连站都站不稳了。

    

    刑夫人缩在他身后，恨不得把自己藏进墙缝里。

    

    贾环看了孙绍祖一眼，淡淡道：“回殿下，此人叫孙绍祖，现任四品武将，正在候缺题升。”

    

    大皇子“哦”了一声，偏头看向身后一个身穿绯色官袍的大臣。

    

    那大臣立刻上前一步，躬身道：“殿下，臣明白。”

    

    他转身对身边的一个随从吩咐了几句，随从飞快地跑走了。

    

    不到一盏茶的功夫，一个身着青色官袍、满头大汗的中年郎中气喘吁吁地跑了进来。

    

    他看见大皇子，连忙跪下行礼：“臣武选清吏司郎中周明，叩见殿下。”

    

    大皇子没有看他，只是淡淡道：“孙绍祖，四品武将，正在候缺题升。你看着办。”

    

    周明擦了擦额头的汗，站起身来，转向孙绍祖。

    

    他的目光在孙绍祖脸上停了一瞬，带着几分怜悯，几分幸灾乐祸，然后清了清嗓子，声音不大，却字字清晰：

    

    “孙……绍祖是吧？你候缺的批文，本司已重新审议。经查，你资历不符，功绩存疑，升迁之事——作罢。”

    

    孙绍祖如遭雷击，整个人僵在原地，脸色从白变青，从青变灰。

    

    “不……”

    

    他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“不……你们不能……你们这是滥用职权！无视朝廷法度……”

    

    没有人理他。

    

    大皇子看都没看他一眼，转身拍了拍贾环的肩膀，笑道：“定远侯，前面还有几位大人等着见你，走吧。”

    

    贾环点了点头，跟着大皇子往外走去。

    

    走到门口时，他回头看了迎春一眼，温声道：“二姐姐，先回去歇着，回头我再来看你。”

    

    迎春含着泪，用力地点了点头。

    

    贾环最后扫了一眼孙绍祖，眼中杀意一闪而逝，随后身影消失在院门外。

    

    厅堂里，孙绍祖站在原地，像一尊石像。

    

    他的脑子里一片空白，只有一句话在不停地回荡——升迁作罢，升迁作罢。

    

    他花了那么多银子，托了那么多关系，好不容易才走到今天。

    

    如今，全完了。

    

    贾赦瘫在椅子上，面如死灰。

    

    他看着孙绍祖，又看了看空荡荡的院门，忽然觉得自己很可笑。

    

    他以为攀上了孙绍祖，就有了银子，有了靠山。

    

    可到头来，人家贾环一句话，就把这个“靠山”打回了原形。

    

    他闭上眼睛，长长地叹了口气。

    

    院外，大皇子的笑声隐隐传来，渐行渐远。

    

    孙绍祖站在那里，浑身冰凉。

    

    他知道，从今天起，他在京城的仕途，彻底完了。

    

    ……

    

    孙绍祖站在厅堂中央，脸色青一阵白一阵，像是被人当众扇了几个耳光。

    

    他咬着牙，胸膛剧烈起伏，花了很大力气才压下心中的怒火。

    

    他看了一眼贾赦——这个老头瘫在椅子上，面如死灰，连句话都说不出来。

    

    孙绍祖心中冷笑，什么一等将军，连个小辈都压不住，自己之前居然还想指望他，真是白痴。

    

    “大老爷。”

    

    孙绍祖的声音硬邦邦的，像是在跟一个不相干的人说话，“看来这门亲事，只能作罢了。”

    

    贾赦猛地抬起头，嘴巴张了张，想说什么，却什么都说不出来。

    

    他当然想留住这门亲事——不是为了迎春，是为了那几千两银子。

    

    孙绍祖前前后后给了七千两，之前的五千两他已经花得差不多了，若是亲事黄了，银子怎么办？

    

    孙绍祖没有看他，自顾自地往下说，声音里带着一股子狠劲：

    

    “我孙绍祖在军中这么多年，靠的不是裙带关系，是真本事。四皇子殿下赏识我，我自会投到他的麾下。边关刀山火海，我孙绍祖皱一下眉头就不是男人。今日之辱，我记下了。来日方长，总有机会报答。”

    

    他说“报答”两个字时，目光阴狠地扫了一眼贾环离去的方向。

    

    贾赦听出他话里的恨意，心中更慌了。

    

    “孙将军……”贾赦挣扎着站起来，赔着笑脸，“这事也不是没有转圜的余地。要不这样，亲事先不急，等过阵子风头过了，再把迎春嫁过去……”

    

    他是真急了。

    

    银子已经花了，拿什么还？

    

    只能先把亲事挂住，等以后再想办法。

    

    孙绍祖皱了皱眉，看了贾赦一眼，心中有些不耐烦。

    

    他当然知道贾赦打什么算盘——银子不想还了。

    

    若是换了旁人，他早就翻脸了。

    

    可贾赦毕竟是荣国府的大老爷，虽然落魄了，面子上还得过得去。

    

    他想了想，语气冷淡：“大老爷，不必了。我接下来要上下打点，处处都需要银子。之前给的那些定礼，还请大老爷尽快还回来。”