某处隐秘的宅邸。
夜已深，宅中却灯火通明。
青铜面具男子端坐在正堂主位上，手指轻轻敲击着扶手，发出沉闷而有节奏的声响。
堂下跪着一个黑衣探子，浑身发抖，头都不敢抬。
“再说一遍。”
青面的声音听不出喜怒，却让堂内的温度仿佛降到了冰点。
探子咽了口唾沫，硬着头皮道：“回大人……沧州飞云堡、冀州黑风寨、青州金玉堂、兖州柳家庄……四处据点，全部被骁骑卫攻破。飞云堡、黑风寨、金玉堂全军覆没，柳家庄的……青狐被擒。”
敲击扶手的声音戛然而止。
堂内死一般的寂静。
几个站在两侧的黑衣人面面相觑，大气都不敢出。
“陆沉舟这个废物。”
青面站起身来，青铜面具在烛火下泛着冷光。
他的声音带着压抑不住的怒意，
“我亲手传授他天阶上品剑法，花了一个月帮他引导灵力，助他参悟——结果呢？”
“他居然败给了一个二十出头的毛头小子！败了就败了，还把暗影楼的据点全供了出来！废物！彻头彻尾的废物！”
青面一掌拍在桌上，桌面应声碎裂，木屑飞溅。
堂内众人噤若寒蝉，无人敢应声。
片刻后，站在左侧的一个黑衣人小心翼翼地开口：“大人，那贾环……确实不简单。二十岁的九品宗师，大周立国百年从未有过。而且他看一遍就学会了天殒剑诀，这种天赋，实在是太过妖孽……”
“妖孽？”青面冷笑一声，转过身来，目光如刀，
“你真以为他是看一遍就学会了？”
黑衣人一愣：“难道不是？”
青面负手而立，语气中带着几分不屑：“我已经看穿他了。贾环此人，不过是一个修炼灵力的灵体拥有者。灵体者，天生与灵力亲近，修炼武道自然是事半功倍。至于秒学天阶武技——”
他抬起右手，掌心泛起一层幽蓝色的光芒。
灵力在他掌中凝聚、流转，化作一道微缩的剑影，剑影之中隐隐可见天殒剑诀的轨迹。
“不过是用灵力模仿武技的外在形态罢了。”
“看起来像是学会了，实际上只是照猫画虎，并未真正掌握精髓。这种事，我也能做到。”
他手掌一翻，剑影消散。
堂内众人恍然大悟，纷纷点头。
“原来如此！”
“我就说嘛，天阶上品武技怎么可能看一遍就学会，原来是灵力模仿。”
“大人英明，一眼就看穿了贾环的把戏。”
青面收回手掌，冷哼一声：“那日孤峰岭外围，若不是燕雨和萧望岳那老东西在场，我岂会放过贾环？区区炼气八层修为，也敢坏我暗影楼的大事。”
他说得轻描淡写，可眼底深处却闪过一丝忌惮。
只有他自己知道，那日在孤峰岭外围，当他看到贾环以八品之身硬撼陆沉舟的天殒剑诀时，心中并非没有震动。
但他不会在手
“大人。”右侧一个黑衣人上前一步，抱拳道，
“如今各处据点被毁，青狐被擒，暗影楼在大周多年的布局毁于一旦。接下来……怎么办？”
青面沉默了片刻，重新坐回椅子上。
“先传令北边，把薛蟠转移走。”
他的声音恢复了冷静，“此人是贾环必救之人，留在手里就是筹码。但不能再放在大周境内了——送到北边去，交给狼族的人看管。骁骑卫的手，还伸不到草原上。”
“是！”
“其次——”青面的目光扫过堂内众人，声音冷厉，
“之前的布局全部搁置，接下来，集中所有力量，先解决那些碍事的家伙。”
“尤其是那个贾环！”
堂内众人齐齐抱拳：“遵命！”
……
同一时刻，宅邸后院的一间厢房里。
薛蟠歪在椅子上，面前的桌上摆着几碟点心，还有一壶茶。
他嘴里塞着一块桂花糕，腮帮子鼓得老高，含糊不清地嘟囔着：“这什么破地方，连个伺候的人都没有，茶都凉了也不知道换一壶。”
他被关在这里快一个月了。
说是关，其实也没受什么罪。
暗影楼的人好吃好喝地供着他，除了不能出门，日子过得比在薛家还舒坦。
薛蟠起初吓得要死，以为自己要被撕票了，后来发现这些人不但不打他，还天天给他送好吃的，胆子便大了起来，脾气也跟着涨了。
“砰”的一声，门被推开。
两个黑衣人走进来，面无表情。
其中一个冷冷道：“起来，跟我们走。”
薛蟠嘴里还嚼着糕点，含糊道：“去哪儿？大晚上的，折腾什么呢？”
“少废话，起来！”
薛蟠不情不愿地站起来，拍了拍身上的点心渣子，忽然眼珠一转，挺起胸膛，摆出一副不可一世的架势。
“你们两个小喽啰，放肆！知道我是谁吗？”
他的声音又尖又高，在狭小的房间里回荡，“我可是薛家的嫡长子！我妹妹是薛宝钗！我未来妹夫是骁骑卫都督贾环！你们听过没有！”
两个黑衣人对视一眼。
薛蟠见他们不说话，更加来劲了，叉着腰往前走了一步：
“我告诉你们，贾环那可不是一般人！你们这点三脚猫功夫，在他面前连渣都不算！等他找到我，你们一个个都得死！”
他越说越得意，唾沫横飞，仿佛贾环已经站在他身后，刀都已经架在这些人脖子上了。
“到时候，我要让他把你们的脑袋一个一个拧下来当球踢！你们这些不长眼的东西，敢绑架你薛大爷——”
“够了！”
领头的黑衣人一声低喝，上前一把揪住薛蟠的衣领，将他提了起来。
薛蟠被勒得喘不上气，脸涨得通红，两条腿在空中乱蹬。
“放……放开我！你们……你们会后悔的！”
黑衣人盯着他的眼睛，一字一顿地道：“薛蟠，你给我听好了——暗影楼已经决定全力对付贾环。他若敢来救你，就是自投罗网。到时候，不是他杀我们，是我们杀他。”
薛蟠的挣扎停了一瞬，眼中闪过一丝恐惧，但很快又被那股子混不吝的劲儿盖过去了。
“放屁！”
他扯着嗓子喊，“你们要是不怕，怎么还要带我走？分明是怕了！怕贾环找上门来！怕死！”
黑衣人的脸色变得极为难看。
“押走！”
他懒得再争论，直接松开手，薛蟠重重摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
两个黑衣人一左一右架起他，往外拖。
薛蟠还在挣扎，嘴里骂骂咧咧：“放开我！你们这些见不得人的东西！戴着面具装什么鬼！等我妹夫来了，把你们全砍了！”
夜色浓重，一辆马车从宅邸后门驶出，无声无息地消失在道路尽头。