贾环奉旨前来冀州查案，此事已经不是什么秘密，身为大通商行附庸势力的霸刀门，更是早已收到消息。
狂狮看着眼前之人浑身散发出的恐怖气势，终于联想到了，此人就是那个名动京城的武状元、北派武道会魁首，贾环。
先前听到此人的名声，他还不以为意，心想一个乳臭未干的十几岁小孩子，能有多厉害。
多半是依靠家族背景以及骁骑卫的强大战力，捞了一些功劳和名声。
然而此刻，他才真正意识到，传闻果然不假。
甚至，更加恐怖！
年纪轻轻，便拥有如此惊天修为，这难道是妖怪吗？
狂狮看着贾环，强压恐惧，咬牙道：
“什么三大家族？我不知道！贾环，你身为朝廷命官，竟然随意屠戮平……”
他话未说完，贾环的身影晃动了一下。
不，不是晃动。
是快到了极致，在原地留下残影，真身已出现在狂狮面前，右手看似随意地按在了他的右肩上。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！
狂狮惨叫一声，右肩胛骨连同锁骨尽碎。
他整个人被一股无法抗拒的巨力压得单膝跪地，口鼻喷血。
“看来，你是想试试骁骑卫的手段？”
贾环俯视着他，语气依旧平淡，却比任何威胁都更令人胆寒，“我们骁骑卫有七十二道刑罚，专治嘴硬。到时候，你会发现连死都是一种奢求。”
狂狮心中一颤，想到了传闻中的骁骑卫诏狱，那是比地狱更恐怖的地方！
最后的心理防线，在这轻描淡写的言语下，彻底崩溃。
他能忍受疼痛，甚至不惧死亡，但一想到那些传说中能让人求生不得、求死不能的酷刑，灵魂都在颤抖。
“我说！我说！”
狂狮嘶声喊道，涕泪横流，“陈家的老家主陈砚斋，大部分时间都在城东‘静心园’，但他疑心极重，至少有五处替身宅院……”
“沈万泉喜好享乐，明面上住沈园，实则一般待在南坡县的‘暖玉阁’，那里养着他的外室和私生子……”
“于克最神秘，他很少在固定地方，但我知道他有一个心腹情妇，是‘翠玉楼’的头牌清倌人翠羽……”
“我知道的只有这么多了，求大人给我一个痛快！”
他如同竹筒倒豆子，将自己知道的关于三大家族的隐秘据点、与他们有勾连的官员名单、以及霸刀门这些年替他们干下的罪行，一五一十，全都吐了出来。
贾环静静听着，待他说完，指尖一缕灵力悄无声息地没入其心脉。
狂狮身体一抽，眼中光彩迅速黯淡，带着无尽的悔恨与恐惧，气绝身亡。
“清理干净。”贾环对柳湘莲吩咐道。
柳湘莲点头，剑光再起。
片刻之后，霸刀门上下，再无活口。
翌日，正午。
冀州城百里外，一处偏僻小镇的酒楼二楼雅间。
窗外是熙熙攘攘的街市，窗内却只有两人对坐。
贾环已换回一身普通的青布长衫，洗去了昨夜的血腥与风尘，神色淡然。
柳湘莲也换过衣服，眼神比往日更加锐利沉静，隐隐有锋芒内敛。
桌上几样精致小菜，一壶温好的老酒。
“大人，”
柳湘莲为贾环斟满酒，眼中带着由衷的钦佩，“短短几日，我们扮作行商、镖师，甚至潜入府衙库房翻阅陈年卷宗，又‘拜访’了几个如霸刀门一般的势力……竟真的将这些老狐狸的藏身之处和关键脉络，摸清了七八成。大人的手段，属下实在佩服。”
贾环端起酒杯，抿了一口，淡淡道：“大通商行盘踞此地数十年，树大根深，明面上的掌柜、账目，甚至那些仓库货物，都可以是假的，是可以随时丢弃的卒子。唯有这三家核心人物，才是关键。只有查他们，才是彻底查清这个案子。”
柳湘莲若有所思：“所以，大人让陈奇他们大张旗鼓去查商行明面，是为了打草惊蛇，吸引注意，为我们暗中行事创造机会？”
“不错。”贾环点头，“不出所料的话，陈奇那边，查不出什么真正有用的东西。最多是一些偷税漏税，再抛出几个无关紧要的替死鬼掌柜。那三家人精于算计，账目必然早已处理得天衣无缝，真正的通敌证据，绝不会留在明面上。”
柳湘莲皱眉：“可通敌资敌是泼天大罪，涉及物资数量必然巨大，流转环节众多，他们真能完全抹除所有痕迹？一点把柄都不留？”
贾环眼中闪过一丝冷嘲，“抹除所有痕迹自然不可能，但他们可以制造痕迹。比如，将部分真正的罪证，转移到那些被推出来的替死鬼身上，做成铁案。最后，献出部分浮财，打点上下。朝廷正值用钱之际，只要面子上过得去，又没有铁证直接钉死三家，很可能……高高举起，轻轻放下。”
柳湘莲沉默，握着酒杯的手指微微收紧。
他出身江湖，快意恩仇，对这种官场商场的诡谲算计，虽能理解，却本能地感到一阵憋闷与寒意。
“那……我们该如何应对？难道就眼睁睁看着他们金蝉脱壳？”
贾环放下酒杯，目光投向窗外繁华的街市。
那里有贩夫走卒，有商铺林立，许多店铺的招牌上，都隐约能看到与大通商行相关的标记。
他的声音平静无波，却带着一股冰冷的肃杀：
“所以，我们的目标，从来就不是这件通敌案本身。”
柳湘莲愕然抬头。
不是通敌案本身，那是什么？
贾环转回头，看着柳湘莲，一字一句道：“我们真正的目的，是借‘通敌案’，彻底铲除三大家族。将他们数十年积累的、富可敌国的财富，尽数收归朝廷。”
此话一出，柳湘莲脑海中如同有惊雷炸响！
大人真正的目标，竟然是铲除三大家族？将一个几乎是北方经济命脉的大通商行，收归朝廷？
这图谋，实在太大！
足以震动整个天下！