客栈内。
巨汉走到桌前五步外站定，抱了抱拳，声音如同闷雷滚动，震得人耳膜嗡嗡作响：
“敢问，可是神京骁骑卫贾环贾都督当面？”
他竟一口道破贾环身份！
此话一出，整个大堂瞬间安静下来。
周围的行商旅客们全都愣住了，似乎一时间没反应过来。
当他们窃窃私语了几句之后，瞬间一片哗然。
下一刻，众人如同逃难一般，拼命向外涌去。
不出片刻，整个大堂内，除了贾环这一桌，以及那个巨汉之外，就只有躲在柜台后瑟瑟发抖的掌柜以及伙计了。
“你是什么人？！”
一声喝问，伴随着刀兵出鞘的声音响起。
陈奇、楚风、庞德勇、柳湘莲四人迅速起身，手持刀剑，将巨汉包围在中间，杀气腾腾。
然而，那名巨汉却神色未变，眼睛始终盯着贾环，仿佛根本没将陈奇几人放在眼里。
贾环抬眼，平静地看向对方：“本官正是贾环，阁下是？”
巨汉咧嘴一笑，露出一口森白整齐的牙齿：“俺是‘开天斧’雷万钧，西北边荒讨饭吃的。”
开天斧，雷万钧！
这个名字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在陈奇几人心中掀起了惊涛骇浪！
西北武林，豪强辈出，而“开天斧”雷万钧，绝对是其中最响亮的招牌之一！
传闻此人天生神力，一柄八十斤重的鎏金盘龙斧使得出神入化，更将横练功夫练到了极致，曾以肉身硬抗漠北马贼的强弩攒射而毫发无损！
其修为，早在十数年前便已臻至八品宗师之境，是与“追风剑”柳随风齐名的前辈高人，威震西北数十年！
这等传说中的人物，竟然出现在这小小的饮马驿，而且显然是冲着他们来的！
陈奇几人心头剧震。
他们才刚到西北，竟然就遇上了一个八品宗师，这算是威慑吗？
贾环眼中也闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
他放下手中茶杯，淡淡道：“不知阁下有何指教？”
雷万钧嘿嘿一笑，也不客气，拉过旁边一张空凳子，大马金刀地坐下，结实的木凳被他压得发出不堪重负的呻吟。
他巨大的身躯往那一坐，顿时让这张桌子显得局促起来。
“指教不敢当。”
雷万钧目光炯炯地看着贾环，“俺是个粗人，不喜欢绕弯子。实不相瞒，俺这次来，是受人所托，给贾都督送样东西。”
说着，他伸手从怀里摸索了一下，掏出一件物事，放在了桌子上。
并非想象中什么奇珍异宝，只是一块巴掌大小、呈不规则形状的紫铜令牌。
令牌做工粗糙，边缘还有毛刺，表面没有任何花纹铭刻，看起来毫不起眼，甚至有些寒酸。
陈奇几人面面相觑，不明所以。
雷万钧这等人物亲自出面，就送这么一块破铜烂铁？
贾环目光落在令牌上，没有伸手去拿，只问：“此为何物？”
雷万钧咧着嘴，用手指点了点那块紫铜令牌：“这是‘大通商行’的‘紫铜花红令’。”
“竟然是紫铜花红令！”
几声压抑的惊呼响起。
不是来自贾环一行人，而是柜台后的掌柜和伙计们。
他们看着桌上那块做工粗糙的紫铜令牌，仿佛见到了什么奇珍异宝一般，双眼瞪圆，满脸的不可思议。
“那就是传说的紫铜花红令？据说凭这块牌子，每年年底，可去大通商行设在各地的总柜，领取一百万两白银的花红分红。”
“没错！而且，持有此令者，在大通商行旗下的任何票号、钱庄，可以随时一次性支取不超过一千万两白银的现银，无需任何抵押担保。”
“我的天！这可是天下无数人梦寐以求的宝贝，甚至有人将其称为‘财神令’，没想到我们竟然有幸见到……”
掌柜和伙计们的窃窃私语声，让贾环和陈奇几人了解了这块紫铜令牌的来历。
每年一百万两的分红！
还能随时支取一千万两！
饶是陈奇、楚风等人经历过不少风浪，此刻也被这天文数字砸得头晕目眩，呼吸都停滞了！
就连贾环，心中也泛起一丝波澜。
一百万两是什么概念？
当年荣国府修建奢华无比的大观园，轰动京城，前后所耗也不过百万两之数。
为此，就已经掏空了贾家的家底，甚至还挪用了林如海留下的遗产！
而这，仅仅是大通商行一块令牌一年的分红！
随手就能支取一千万两现银，更是匪夷所思！
这大通商行的财力到底恐怖到了何种程度，竟然随手拿出如此大的手笔。
也难怪，他们竟然能让一位八品宗师来跑腿。
有钱能使鬼推磨，更能使磨推鬼。
陈奇、楚风几人都震惊不已，将目光望向贾环。
柜台后的掌柜和伙计们也都看了过来，眼神充满了羡慕。
这简直就是天上掉馅饼！不，是掉了一个聚宝盆！
然而。
贾环的神色却十分淡然。
虽然如此一笔巨款，足以让他惊讶，但钱财对他来说，真的只是身外之物。
贾环抬起眼，看向雷万钧，淡淡道：“阁下这是何意？贿赂朝廷命官？你可知这是何罪？”
雷万钧闻言有些诧异，但随即就哈哈一笑，声震屋瓦。
他笑了几声，才摇头道：“贾都督误会了，大通商行托俺来，并非行贿。”
“商行的掌柜们已经知道，朝廷派贾都督北上，是要查‘通敌案’。狼族入侵，祸害中原，首当其冲的就是生意人，所以掌柜们都对于幕后通敌资敌之人深恶痛绝，希望贾都督一定要查出真凶！”
他看向那块紫铜令牌：“这令牌，算是商行的一点心意。有此令，除了能随时获得银两之外，整个商行上下，包括背后的东家，都会全力配合贾都督查案。”
“只求都督能明察秋毫，揪出真正的幕后黑手，还天下一个清净。这令牌，也算是商行感谢都督主持公道的‘谢仪’，提前奉上。”
贾环呵呵一笑。
没想到对方已经知道了朝廷要查通敌案，知道了自己奉命北上，甚至连自己可能的路线都摸清了，特意让雷万钧这等人物在此等候！
只是，他们不知道，自己早已调查出线索。
贾环手指轻轻敲了敲桌面，语气平淡，“查案乃是本分，你们全力配合便是，这紫铜令，收回去吧。”
“什么？”
“这可是紫铜花红令，他竟然不要？！”
“难道他不知道这意味着什么？”
柜台后的掌柜和伙计们听到这话，顿时痛心疾首。
他们无法想象，竟然有人能拒绝如此巨大的好处，还是送上门来的！
在他们看来，哪怕这个官不当，都不能放弃如此巨款啊！
雷万钧与贾环目光对上，那双凶悍的眼中闪过一丝异色，随即又哈哈大笑起来：
“好！贾都督果然如传闻中一般，刚正不阿！俺老雷佩服！”
他收起令牌，毫不拖泥带水地站起身，“话已带到，东西你不收，俺也不强求。贾都督，北地风大，路也滑，查案的时候，可要……多加小心啊！”
最后几个字，他说得意味深长。
说完，他再次抱拳，转身，龙行虎步地离开了客栈，很快消失在门外风沙中。
直到那沉重的脚步声彻底远去，陈奇几人才不约而同地松了口气，后背竟已惊出一层冷汗。
面对雷万钧这等人物，即便对方没有刻意释放杀气，那种巨大的压迫感也令人窒息。
“大人……”
柳湘莲率先开口，声音还有些干涩，“这大通商行……好大的手笔！”
楚风低声道：“他们竟然清楚我们的踪迹，这算是先礼后兵吗？”
庞德勇瓮声瓮气道：“管他娘的是礼是兵，反正这钱不能收！一看就没安好心！”
陈奇则看向贾环：“大人，看来我们此行，早已在对方注视之下。他们提前让雷万钧这等人物来‘打招呼’，既是展示财力与人脉，恐怕也是一种……警告。”
贾环端起已经微凉的茶杯，抿了一口，目光深邃：“是展示，也是试探。不过无所谓，反正早晚要碰面。”
这时，伙计战战兢兢地将酒菜端了上来。
陈奇拍出几两银锭，准备付钱。
掌柜的连忙小跑过来，赔笑说：“几位大人是来办差的，是小店荣幸，怎么能收钱呢？”
陈奇皱眉喝道：“我们乃朝廷官员，怎会要你好处！还不收下！”
掌柜的脸色一白，还是不肯收，解释道：“大通商行都放话了，在整个西北，没人再敢收你们的钱了。”
陈奇微微一怔，没再坚持，挥手让他退下。
随后他看向贾环，神色凝重：“看来，这大通商行在此地的威望，已经达到难以想象的地步，甚至比官府还管用。”
贾环点头表示赞同。
财能通神，对方恐怕早已将此地完全掌控。
庞德勇不想那么多，拿起筷子准备吃菜，却被陈奇阻止。
陈奇看了看酒菜，有些犹豫：“大人，对方已经知晓我们踪迹，这饭菜……”
贾环拿起筷子，夹了一箸菜放入口中，细嚼慢咽：
“放心吃。他们若真想用下毒这种下作手段，就不会派雷万钧来了。那等人物亲自出面，已是表明了态度，不可能再用这种小伎俩。”
话虽如此，陈奇几人吃得仍是有些小心翼翼。
饭毕，五人离开客栈，返回镇外的营地。
夜色已浓，营地中篝火点点，巡逻骁骑卫的身影在火光中拉得老长。
大帐内，贾环与四位心腹商议。
贾环开门见山，“原本我还打算暗地里调查一番，但既然对方已经亮招，我们也不必藏着掖着了。”
“明日，我们直奔冀州城，陈奇，你按流程拜访州府衙门，调阅大通商行明面上的账目文书，要求他们配合调查。”
“楚风、庞德勇，你们二人各带一队精锐好手，去冀州及周边几处关键城镇，调查大通商行各地的货栈、码头、车马行，尤其是与北边有货物往来的。”
“还有柳湘莲……”
贾环看向柳湘莲，“你随我行动，我们的目标，是‘陈家’、‘沈家’、‘于家’这三个家族。”
陈奇问道：“大人，对方既然知道我们到来，想必是做好了应对之策，万一没有查出线索怎么办？”
贾环目光扫过四人，“明面上的调查是幌子，真正的线索，一定藏在暗处。只要将水搅浑，对方定然会露出马脚。”
“是！”四人凛然应命。
“下去准备吧，明日一早，分头出发。”
四人退出大帐，各自去安排。
贾环独自坐在帐中，看着跳跃的烛火，手指无意识地敲击着桌面。
雷万钧……紫铜花红令……
看来，这一桩案子，不会简单完事。
……
冀州城，大通商行总柜后院，一处极尽奢华的暖阁内。
缕缕极品沉水香从紫铜麒麟炉中袅袅升起，将室内熏染得馥郁暖融。
黄花梨木的桌案上，随意摆放着几件足以让寻常富户倾家荡产的古玩玉器。
然而此刻围坐在桌边的三人，却无心赏玩，气氛凝重得如同结了冰。
平日里尊贵无比的大通商行大掌柜，正佝偻着身子，额头紧贴着冰凉的金砖地面，声音发颤地将客栈之事禀报完毕。
“……那贾环，拒、拒绝了紫铜令。雷宗师的话，他都听了，但……分文未取，只说……依法查案。”
暖阁内死寂一片。
上首主位，坐着一位面容清癯、留着三缕长髯的老者，身穿酱紫色团花锦袍，手指上套着个水头极足的翡翠扳指。
他是陈家家主，陈砚斋。
此刻，他那双平日里总带着三分笑意的细长眼睛，已然眯成了两条缝，精光内敛，脸色却阴沉得能滴出水来。
左侧是一位富态的中年人，面皮白净，保养得宜，穿着低调却用料极考究的藏青色直裰，手里盘着一对油光锃亮的核桃。
沈家家主，沈万泉。
他眉头紧锁，手里的核桃转得又快又急，发出令人心烦的“咔哒”声。
右侧之人最为年轻，约莫三十五六岁，相貌英俊，但眉宇间带着一股挥之不去的阴鸷之气，穿着件月白色的云纹长衫，指尖无意识地敲击着桌面。
于家家主，于克。
他嘴角挂着一丝似有若无的冷笑，眼神比另外两人更加冰冷。
“不识抬举！”于克率先开口，声音带着一丝寒意，“雷万钧亲自出面，紫铜令奉上，这是多大的脸面？他贾环一个乳臭未干的黄口小儿，竟敢驳了我大通商行的诚意？真当自己破了几个案子，就是个人物了？”
沈万泉停下转核桃的手，叹了口气，声音圆滑：
“于贤弟，稍安勿躁。那贾环年纪虽轻，却并非无脑莽夫。他既敢拒了紫铜令，要么是真正铁面无私、油盐不进；要么……就是所图更大，看不上这点‘诚意’。无论是哪一种，都说明此人不好对付。”
“沈兄说得有理。”陈砚斋缓缓开口，声音沙哑低沉，带着久居上位的威仪，
“雷万钧何等人物？八品宗师，威震西北。他亲自去，已是给了天大的面子。那贾环面对雷宗师，竟能面不改色，言辞锋锐。此子和传闻中一样，绝非池中之物。也难怪陛下会将如此大案交予他。”
话题不可避免地被引向了那个让他们如坐针毡的源头——通敌案。
暖阁内的气氛更压抑了。
三人交换了一下眼神，都从对方眼中看到了深深的忌惮与一丝难以言说的……心虚。