十天后。

    

    天气阴霾，铅灰色的云层沉沉压着京城。

    

    贾环刚从尤氏姐妹的小院出来，正要迈步。

    

    这时，巷口阴影里，一个人影悄无声息地转了出来。

    

    是个身着一袭黑袍的中年人，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。

    

    但他的气息，却十分不普通。

    

    是个宗师级别的高手。

    

    贾环瞬间便察觉他的存在，但没有警惕。

    

    因为那道气息，有些熟悉。

    

    黑袍中年走到贾环身前五步处站定，躬身抱拳：“贾都督，大皇子殿下在‘听潮轩’备了薄酒，请您移步一叙。”

    

    听潮轩，是城南一处颇有名气的酒楼，临河而建，雅致僻静，价格不菲，也是不少达官贵人私下会晤的去处。

    

    大皇子殿下？

    

    贾环目光扫过眼前之人，想起来了，是一直跟在大皇子身边那个高手。

    

    初次见面时，他还觉得此人的气息深不可测。

    

    而此时，他一眼便能看穿对方的修为，六品宗师。

    

    “带路。”贾环没有多问，只吐出两个字。

    

    黑袍中年低头应是，转身引路，脚步轻捷。

    

    两人一前一后，穿街过巷。

    

    几分钟后，便到了听潮轩后院一处独立的临水小楼。

    

    推开雕花木门，只见大皇子已坐在临窗的桌边，桌上几样精致小菜，一壶酒正温在热水中。

    

    他今日未着皇子常服，只穿一身宝蓝色锦缎常袍，外罩一件银狐皮里的披风，发束玉冠，少了些朝堂上的端凝，多了几分随和。

    

    见贾环进来，大皇子立刻起身，脸上绽开热络的笑容，亲自迎上两步：

    

    “环兄弟，快请坐！这天气阴冷，先喝杯酒暖暖身子。”

    

    态度之亲切，仿佛多年挚友。

    

    贾环抱拳行礼：“见过大皇子殿下。”

    

    “免礼免礼，此处非是官场，不必拘礼。”

    

    大皇子笑着拉住贾环手臂，引他到桌旁坐下，亲手执壶，斟满一杯琥珀色的酒液，“这是孤珍藏的二十年陈酿花雕，尝尝。”

    

    贾环端起酒杯，略一示意，浅尝一口。

    

    酒液醇厚绵长，确是佳酿。

    

    大皇子也饮了一杯。

    

    放下酒杯，先是闲话家常般问了几句贾环近日可好，府中是否安泰，又感慨了一番北疆战事突发，搅得京城人心惶惶。

    

    语气恳切，关怀备至。

    

    寒暄片刻，他话锋一转，脸上笑意敛去，换上凝重之色：

    

    “环兄弟，今日请你来，是有件紧要事与你说。”

    

    贾环放下酒杯，抬眼看他：“殿下请讲。”

    

    “北方前线，刚传回一个消息。”大皇子身体微微前倾，压低声音，“我军在战场上发现，狼族军队之中，有不少武器与粮草，竟然来自大周境内！”

    

    贾环眉头皱起：“有人通敌资敌？”

    

    “不错！”大皇子一拳轻轻捶在桌上，杯盘轻响，神色愤怒，“狼族能安然度过严冬，养得兵强马壮，突然发动如此规模的袭击，背后若没有源源不断的物资输送，绝无可能！”

    

    他继续道：“父皇得知此事，勃然大怒！不久之后，应该会派人彻查此案。”

    

    “此案干系重大，涉及边防、商贸、甚至可能牵扯朝中大臣，只能由骁骑卫来办。”

    

    大皇子顿了顿，意味深长地看着贾环，“而骁骑卫中，能力卓着、近来风头正劲的……环兄弟，你说，还有比你更合适的人选么？”

    

    贾环默然。

    

    他早有心理准备，北方战事一起，自己很可能要上场。

    

    只是没想到，来得如此之快，而且不是直接上阵杀敌，是先去查这通敌案。

    

    贾环语气平静，“食君之禄，担君之忧。若陛下有命，下官自当奉命稽查。”

    

    “好！我就知道环兄弟是忠勇可嘉的国之栋梁！”大皇子抚掌赞叹，脸上再次露出笑容，亲自又为贾环斟满酒。

    

    “不过，此事艰难险阻，非比寻常。那些人能与狼族搭上线，背后必有倚仗，盘根错节。你若奉旨查案，孤必在朝中全力斡旋，为你扫清障碍，绝不让那些魑魅魍魉拖你的后腿！”

    

    这话说得恳切。

    

    贾环举杯：“谢殿下。”

    

    两人对饮一杯。

    

    放下酒杯，大皇子脸上的笑容却渐渐淡去，露出忧虑之色。

    

    他沉吟片刻，似乎在斟酌词句，终于开口：

    

    “环兄弟此去北疆查案，有一事……孤不得不提醒你。”

    

    贾环抬眼：“殿下请直言。”

    

    “小心……我二弟。”大皇子凝声道，“想必你也听说了，他如今在北疆，身为监军，手握‘临机专断’之权。以他的性子，绝不会放过这个扩张势力、打压异己的机会。”

    

    贾环点头：“听闻，四殿下正在军中大力整顿，揪出不少失职将领。”

    

    “整顿？”大皇子嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“借题发挥罢了。他所‘整顿’的，不过是不肯投靠他的耿直之辈。”

    

    他看向贾环：“孤知你与老四素有旧怨。此番北上，他若知是你去查案，恐怕……绝不会让你顺遂。孤别无所求，只望环兄弟千万小心，保全自身。另外……”

    

    “北疆先锋军中，有一位游击将军，名叫李继。此人忠勇善战，与孤也有些关系。他性子刚直，不知变通，此番恐怕已得罪了老四。若环兄弟方便，在北疆时，可否照拂一二？”

    

    没想到大皇子在边军之中，也有自己的势力，但显然比不上四皇子。

    

    贾环自然是点头同意：“殿下所言，我记下了，会尽力护李将军周全。”

    

    大皇子眼中闪过一丝喜色。

    

    有贾环这句话，他就放心了。

    

    之前他与谋士商议之时，几乎所有谋士都觉得以贾环的职权，在战场之上根本没有能力护住一位将军。

    

    但只有他知道，以贾环的能力，护住一个人并不难。

    

    甚至，可能搅动整个战局，又创下一个奇迹。

    

    他十分期待。

    

    “来，孤预祝环兄弟北上查案，马到功成，揪出国贼，立不世之功！”

    

    大皇子笑容满面，再次举杯。

    

    又饮了几杯，寒暄一番后，贾环便不再多留，起身告辞。

    

    大皇子亲自将贾环送至小楼门口，“环兄弟慢走，孤便不远送了。北疆之事，若有任何需要，随时可遣人告知孤。”

    

    贾环拱手告辞，转身离开。

    

    走出听潮轩后巷，微风一吹，酒意微散，头脑愈发清明。

    

    通敌案……四皇子……

    

    这大周的天下，北有狼族虎视眈眈，内里却已是暗潮汹涌，各方势力借着国难，各自谋算，争权夺利。

    

    自己，果然又一次被卷入了漩涡中心。

    

    不过……

    

    贾环嘴角勾起一抹淡淡弧度，眼中并无惧色，反而掠过一丝锐芒。

    

    漩涡中心，固然危险，却也是磨砺锋芒的最佳位置。