爆炸声响起片刻，关内众将士已然乱了套。
四下传来夹杂着“敌袭”的呼声。
然而江云帆一动未动。
他站在原地，目光望向南方的夜空，神色专注而沉静。
暮色已经完全吞没了天际，但南方的地平线上方，有一团极淡的灰白色烟尘正缓缓升腾，在夜幕的映衬下隐约可辨。
江云帆深深地吸了一口气。
空气中混杂着一股极淡的气味，夹杂在铁锈、泥土与马厩的气息之间，若不是刻意去分辨，几乎无法察觉。
那是一种辛辣的、刺鼻的气味，带着某种灼烧后的硫化物特有的呛人感，隐约还夹杂着一丝类似臭鸡蛋的腐败气息。
是硫磺！
江云帆的瞳孔微微收缩。
他回想起方才在马车上看到的那片淡黄色土壤，以及那些散落在路边的白色颗粒。
心跳猛地加速了两拍。
不是敌袭。
是硫磺与硝石的矿脉，因为某种原因发生了自燃，引发了地下爆炸。
“彦兄！”
杨文炳的声音从前方传来，急切而紧绷。
“你带郡主先回东院，我去议事堂……”
“不必。”
江云帆打断了他。
杨文炳愣住了，回过头来，只见江云帆的面上非但没有半分惊惶之色，反而浮起了一种极其古怪的表情。
那像是……欣喜。
难以理解，这人看起来……居然还很高兴？
“不是敌袭。”
江云帆开口，语气笃定，“是矿石自燃。”
“矿石自燃？”
那是什么东西？
杨文炳眉头紧锁，一时间陷入迷茫。
这还是他第一次听到这样的词。
他正色看向江云帆：“彦兄，你如何知晓，这是矿石自燃？”
江云帆没有解释，只是抬手指向南方天际那团缓缓升腾的灰白烟尘。
“你闻。”
杨文炳下意识地深吸了一口气。
片刻后，他的表情变了。
那股刺鼻的气味，此刻随着微风扩散，已经比方才浓郁了几分。
不是松脂燃烧的味道。
也不是伙房炊烟的味道。
“这是什么？”
杨文炳皱着眉，用力嗅了嗅，满脸困惑。
“是硫磺。”
江云帆的回答简短而确定。
“地下矿脉中的硫磺与硝石，因地热或雷击自燃引发爆炸。”
“来时的路上，我便注意到了土壤颜色的异常。”
他的目光灼灼，盯着南方那片已经逐渐消散的烟尘，声音微微压低。
“这不是坏事，杨兄，是机缘。”
杨文炳的眉头拧得更紧了。
他听不懂江云帆话中的深意，但那份镇静，让他本能地选择了信任。
就像当初在镜源县，这个人背对着他站在湖边，轻飘飘地念出那句“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”一样。
他信。
哪怕不明白，他也信。
“彦兄，你想怎么做？”
江云帆的目光从远方收回，落在杨文炳脸上，沉声道。
“带我去爆炸的位置。”
“现在？”
杨文炳的瞳孔一缩。
“现在天色已近黄昏，那处山谷距离关城至少有四五里地，若是南济的人……”
“不会。”
江云帆摇头。
“那个方向是我们来时路上经过的西南山谷，并非面朝南济的正面战线。”
“况且若真是南济所为，此刻该有第二波、第三波攻击，而非孤立的一声闷响。”
杨文炳张了张嘴，想要再劝，目光却不自觉地落在了江云帆的眼睛上。
那双眼睛里，有一种他从未见过的光芒。
不是诗人面对美景时的灵感迸发。
不是才子面对赞誉时的意气风发。
而是一种冷静的自信。
杨文炳深吸一口气，攥紧了刀柄。
“好。”
“我点一队人马，即刻出发。”
他转身便要离去，脚步却被一只手轻轻拽住。
秦七汐上前一步，目光紧紧锁在江云帆脸上，声音里带着毫不掩饰的担忧。
“我跟你一起去。”
江云帆回过头看她。
秦七汐的眼神无比坚定，清冷的嗓音中带着一股执拗：“你去哪里，我便去哪里。”
江云帆看着她，沉默了两息。
他想说这不安全，想说郡主应该留在关城里等消息，想说万一出了什么事他担待不起。
但对上那双眼睛的时候，所有的劝阻都变得苍白无力。
因为他太清楚秦七汐的性子了。
她说“我跟你一起去”的时候，铁链都拴不住。
“行，跟着我，不能乱跑。”
秦七汐抿了抿唇，点了点头，眼底有极淡的笑意一闪而过。
杨文炳已经一路小跑去了营区方向，不多时便集结了一队二十余人的精锐斥候，人人背弓佩刀，手持火把。
与此同时，议事堂方向也传来了急促的脚步声。
杨文钊裹着战甲，大步流星地走了过来，身后跟着军师陈伯衡与那名络腮胡副将赵猛。
杨文钊的面色阴沉如铁，虎目中闪烁着锐利的光芒。
“戒备！”
他也算反应迅速，一声低喝，身后数十名将士齐齐拔刀，刀锋在暮色中闪着寒光。
“何处传来异响？”
“莫非是南济敌军来袭？”
“前方可有斥候回报？”
众人面面相觑。
没有斥候回报。
却有一名小卒，满身狼狈地狂奔而来。
“将军！”
那小卒大声呼喊，“是西南方山谷，山谷里突发异响，附近巡逻的战马都惊走了大半！”
“什么？”
杨文钊双眼一瞪，连忙招呼众人，“快！快去后山查看！”
一群人迅速追上杨文炳率领的队列。
杨文钊的目光扫向江云帆，停留了一瞬，眉头几不可察地拧了一下。
“江公子也要去？”
一句话意味复杂而明显。
江云帆迎着那道审视的目光，平静点头：“王爷命我前来督军，对于镇南关附近，自需事事知晓。”
杨文钊想到刚才让秦七汐来了个下马威。
吃了一堑，现在也不敢再明目张胆地鄙弃江云帆，只得转头领人出关。
江云帆回头看了秦七汐一眼，示意跟上。
……
镇南关西南。
山谷的入口处，乱石嶙峋，草木荒芜。
越往深处走，空气中那股刺鼻的气味便越发浓烈。
是硫磺的味道。
辛辣、刺鼻，带着一种独特的灼烧感，钻入鼻腔，让人忍不住想要皱眉。
杨文钊走在江云帆身旁两步远的位置，闻到这股气味，眉头微皱。
“这是什么味道？臭气熏天。”
他身旁的一位将领捂了捂鼻子，嘟囔道：“怕是地底有什么腐物，这山谷常年无人涉足，什么脏东西都有。”
江云帆没有理会他们的议论。
他的全部注意力都集中在脚下的土壤与周围的岩壁上。
越往深处走，地面的颜色变化越发明显。
淡黄色的土壤逐渐加深，变成了一种近乎橙黄的色泽，其间夹杂着大量白色的结晶颗粒，在残余的天光下泛着微微的光。
江云帆蹲下身，伸手捻起一撮土壤，放在指尖细细碾磨。
颗粒细腻，触感干燥，带着轻微的涩感。
他又将指尖凑近鼻尖，轻轻一嗅。
没错，硫磺。
纯度相当高的天然硫磺矿。
他站起身，快步走向山谷侧壁的一处裸露岩层。
那里的岩石呈现出一种灰白色，表面覆盖着一层细密的白色粉末，像是霜雪凝结在石面上。
江云帆伸手刮下一层粉末，放在掌心仔细辨认。
天然硝石矿的风化层。
他的呼吸急促了一瞬，瞳孔微微放大。
不仅有硫磺，还有硝石。
而且储量……
他抬头环顾四周，目光扫过整个山谷的岩壁与地面。
这种灰白色的岩层绵延了至少数百丈，淡黄色的土壤更是覆盖了整个谷底。
储量不低，远远超出他的预期。
江云帆站起身，望向山谷深处，眼底闪过一丝锐利的光芒。
制备火药的配方，前世有过了解。
而最重要的原料，就在脚下。
要是……要是能从系统商城中兑换到相应的制备工具和器械，那么效率会事半功倍！
……