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时间过去大半日，南行的车队，已过二百余里。
周围的景色悄然变化。
官道向南延伸，天气越发酷热，空气越发湿润，两侧的树木渐渐茂密高大。
“隆隆隆……”
马车在平整的石板路上缓缓行进，车轮碾过碎石的声响，有节奏地传入车厢。
车厢内铺着厚实的绒毯，四角悬挂着淡青色的纱帘，将外面的风沙与喧嚣隔绝在外。
秦七汐坐在江云帆对面，双手交叠放在膝上，指尖无意识地摩挲着腕间那条水晶星星手链。
她的目光落在江云帆身上，又很快移开，像是怕被发现似的，转而望向车窗外掠过的原野。
可没过多久，那双清澈如泉的眸子又不自觉地回到了他身上。
江云帆半倚在车壁上，一手支着下巴，神色从容，似乎在闭目养神。
他的睫毛很长，在午后的光线里投下一小片阴影，轮廓清俊而温润。
秦七汐看着他，心底涌起一股难以言说的安定感，唇角不自觉地弯起一个极浅的弧度。
这还是第一次与他同出远门。
心里有种说不出的甜蜜感。
是他。
是江云帆。
仅仅是与他同坐在这方寸之间的车厢里，便觉得天地都安稳了。
哪怕前方是刀兵四起的边关，哪怕南济三十万大军虎视眈眈。
只要他在身边，她便什么都不怕。
秦七汐将视线收回，低头看着自己交叠的双手，心跳平缓而有力。
这种感觉，像是冬日里捧着一盏热茶，暖意从指尖一路蔓延到心底，不灼人，却足以驱散所有寒意。
她不想打破这份静谧。
只是这样安安静静地坐着，呼吸着同一方空气，感受着同一辆马车的颠簸。
便已足够。
便已是她此生最奢侈的满足。
不知过了多久，江云帆缓缓睁开眼睛。
他的目光清明，没有半分困倦之态，显然方才并非真的在休息。
“小汐。”
他开口唤她，声音低沉而温和，在狭小的车厢内格外清晰。
秦七汐抬起头，对上他的视线，微微一怔。
“嗯？”
江云帆没有立刻说话，而是俯身，从座下的暗格中取出一个小黑布包裹。
那包裹不大，约莫一掌长短，用粗麻布裹了三层，外面还系着一根细绳。
他将包裹托在掌心，神色郑重了几分，与方才的随意截然不同。
“这个，给你。”
江云帆将包裹递到秦七汐面前，语气平静，却带着一种不容拒绝的认真。
秦七汐伸手接过，入手沉甸甸的，比想象中要重。
她疑惑地看了江云帆一眼，见他微微点头示意，便小心翼翼地解开细绳，一层一层揭开粗麻布。
黑色的金属光泽映入眼帘。
那是一柄极为精巧的小型器物，通体乌黑，线条流畅，握柄处包裹着一层细密的纹路，触感冰凉而光滑。
秦七汐将它托在掌心，翻来覆去地看了两遍，秀眉微蹙。
“这是……何物？”
她的声音里带着真切的茫然，目光在那柄小巧的黑色器物上来回游移。
江云帆向前倾了倾身子，伸手轻轻扶住秦七汐的手腕，将她握持的角度调整了一下。
“这东西，叫手枪。”
他的声音压得很低，仿佛在说一个只属于两个人的秘密。
“远距离杀敌之器，无需近身，无需内力，只需扣动此处——”
他的指尖点了点扳机的位置。
“便可在数十丈外取人性命。”
秦七汐的瞳孔骤然一缩。
她低头看着掌中的黑色器物，脑海中猛然闪过一个画面。
那日王府内。
雷顺的头颅炸裂，鲜血喷溅，一品高手在一瞬间毙命。
没有刀光剑影，没有内力交锋。
只有一声闷响。
然后，一切结束。
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“这……这就是那日……”
秦七汐的声音微微发颤，抬起头，目光复杂地望向江云帆。
“杀死雷顺的……就是这个？”
她当然知道雷顺是江云帆杀的。
那日自己虽未亲眼看见江云帆使用此物，但墨羽却是全程在场的，事后一问便知始末。
对于江云帆，秦七汐自然是关切的，也想了解他的一切。
但对于这件事，对于江云帆的秘密，她不问。
不管他藏着什么，自己都绝对信任。
这就是选择一个人之后，应该持有的态度。
“嗯。”
江云帆没有否认，平静地点了点头。
秦七汐的呼吸急促了一瞬。
她低头看着掌中的手枪，指尖微微发抖。
不是因为恐惧。
而是因为她忽然意识到，江云帆将这样一件东西交到她手中，意味着什么。
这是他最隐秘的底牌。
是他在这个世界上最致命的武器。
是连父王都在追查，连青天司都百思不得其解的“神秘凶器”。
而他，就这样毫无保留地，放进了她的手心。
秦七汐的鼻尖微微泛酸，眼眶有一瞬间的湿润。
她用力眨了眨眼，将那点不合时宜的情绪压了回去。
“此地与南济接壤，局势远比怀南城凶险。”
江云帆的声音继续响起，语气平缓，像是在说一件再寻常不过的事。
“我不可能时时刻刻都在你身边，万一遇到危险，墨羽和郑统领他们来不及。”
他顿了顿，目光落在秦七汐脸上，认真而温柔。
“危机时刻，你便用它。”
“对准来人，扣动扳机，不必犹豫。”
秦七汐抿紧了唇，将手枪小心翼翼地握在手中，感受着那冰凉的金属传来的重量。
她没有说“我不需要”这样的话。
因为她知道，这不是江云帆在质疑她的安全，而是他在用自己的方式，将最珍贵的信任与在意，交付于她。
“我知道了。”
秦七汐轻声开口，声音柔软却坚定。
“我会好好收着。”
她将手枪重新裹入黑布，贴身放进了衣襟内侧的暗袋中。
那沉甸甸的重量贴着心口，像是江云帆的手掌按在那里，温热而踏实。
江云帆见她收好，眉眼间的凝重才稍稍松了几分。
他重新靠回车壁，目光不经意地扫向车帘外。
马车正行过一段缓坡，道路两侧的土壤颜色悄然发生了变化。
不再是先前的茂密丛林。
居然是一大片极淡的、近乎鹅黄色泽的土壤，夹杂着细碎的白色颗粒，在午后的阳光下泛着微微的光。
江云帆的眼神骤然锐利了几分。
他伸手，轻轻掀起车帘一角，将视线投向更远处的地面。
那种淡黄色的土壤并非偶然出现，而是沿着道路两侧绵延了相当长的一段距离，越靠近镇南关方向，颜色越发明显。
江云帆的瞳孔微微收缩。
他松开车帘，重新坐回原位，面上不动声色，心中却已翻涌起巨大的波澜。
这种土壤的颜色……
如果他没有判断错的话，地下极有可能埋藏着某种特殊的矿脉。
硫磺？
或者硝石？
又或者，两者兼有。
一个大胆的想法猛然在心里诞生。
南济三十万大军，虎视眈眈。
镇南关不过三万守军，悬殊巨大。
或许，需要一场“神兵天降”，才能破局！
……