“唉......”

    

    陈志国在办公室里又站了十分钟。

    

    窗外的霓虹在他脸上慢慢移动。他维持着那个姿势，擦眼镜的动作很慢，是他镇压自己情绪的仪式。

    

    失望，太失望了。

    

    朱本豪是他亲自挑选的人，是从龙纹局年轻一代里筛出的利刃。锋利，桀骜，却有一颗不该软的心。六个月，仅仅六个月，这把刀就开始被这座城市的锈蚀所浸染。

    

    “我可去你的青天朱吧。”他重复这个外号。

    

    “想不明白这死出，出去逛逛吧。”他把眼镜戴回，眼神重新变得模糊难辨。然后他转身，从衣帽架上取下外套。

    

    最后，他从抽屉里取出一枚古铜色的怀表，揣进内袋。

    

    表壳内侧，刻着龙纹局的徽记。只有在绝对必要时才会示出的标识。

    

    随后他走出办公室。走廊的感应灯随着他的脚步逐一亮起，又逐次熄灭。下行的电梯里只有他一个人，金属壁映出一张疲惫而平静的脸。

    

    市政厅后门连接着一条小巷，只有几盏老旧的路灯勉强驱散黑暗。

    

    垃圾箱旁蜷缩着流浪汉的身影，远处传来醉汉含糊的歌声。Z市的另一面，在这里悄然浮现。

    

    陈志国漫无目的地走着。脚步不急不缓，像一个真正在散步的普通公务员。

    

    但若有眼力足够的人仔细观察，会发现他的每一步都踏在阴影最浓处，视线每隔几秒就会扫过周围的可疑角落：窗台、巷口、消防梯、通风管。

    

    刻在骨子里的本能，即使心神不宁也不会松懈。

    

    穿过四条街，转过一个弯，一块招牌映入眼帘。

    

    ”凯欧斯酒吧。”

    

    招牌设计刻意做旧：背景是一片不断缓慢沉入地平线的夕阳。

    

    夕阳永不真正落下，只是无限接近黑暗，然后重新升起：一个永恒的黄昏。

    

    陈志国驻足看了三秒。夕阳的logo让他想起真实的落日，也想起更久远的记忆碎片。

    

    和任务无关。

    

    “西伯......”他下意识推门而入。

    

    于是他走到吧台最靠里的位置坐下。

    

    主理人菲尼迪望着他，眼中闪过一丝好奇，然后走了过来。

    

    今天她头发梳理得整齐，穿着熨帖的白衬衫和黑马甲，像个旧时代的绅士。

    

    “这位先生......”

    

    “最烈的。”陈志国同时开口说话，显然不想和人过多搭话。

    

    “最烈的酒。角落单人座。不需要介绍，不需要推荐，别来打扰。”

    

    菲尼迪也不生气，只是微微点头。她转身回到吧台后，从最底层的柜子里取出一个深色陶瓶，开始调酒。

    

    随后陈志国走向角落的卡座，那里背靠墙壁能看清整个酒吧。

    

    他脱下外套搭在椅背上，坐下时，视线不经意地掠过九点钟方向。

    

    酒很快送来了。将厚底杯轻放在桌上后，菲尼迪紫眸一闪，没有说一个字，微微欠身便离开。

    

    陈志国看了眼杯子，之后他身体微微后仰，手指在桌面上有节奏地轻敲了几下，然后开口。

    

    “角落那位朋友，从市政厅后门跟了我四条街。现在坐在我九点钟方向的阴影里，面前那杯黑麦啤酒一口没动。你胆子不小啊。”

    

    酒吧里的蓝调音乐正好播到间奏，阴影中传来一声低笑。

    

    笑声干涩，带着金属质感。

    

    人影从黑暗里站起身，走入光线中。来人穿着宽松的黑色大衣，却掩盖不住浑身的义体。脸上挂着笑，眼睛却是两块全息显示屏，显示着缓缓旋转的光点。

    

    他走到陈志国对面，自顾自坐下。

    

    “陈顾问。”来人开口“自我介绍一下：唐九。火蚁堂的唐九。”

    

    唐九掏出一张金属卡片，推到桌子中央。卡片上，燃烧的蚂蚁狰狞而醒目。

    

    陈志国的目光落在卡片上，停留了两秒。

    

    “唐九。”他复述这个名字，“前蚂蚁工厂头号兵蚁。【盛宴】之后，蚂蚁工厂没了。你又组织火蚁堂，涉嫌七十起暴力勒索、三百起非法改造手术、两千起数据盗窃。市政厅悬赏五百万信用点要你，很诱人啊。”

    

    他抬起眼，看向那双全息义眼。

    

    “我见过你的资料，所以我很惊讶，”陈志国双手交叠放在桌上，“你敢出现在这里。市政厅周围三个街区布有面部识别网，你这种等级的义体改装，热能信号像灯塔一样显眼。”

    

    唐九脸上的笑容扩大了，嘴角的肌肉抽搐着，眼睛转速加快了些。

    

    “陈顾问果然做足了功课。但我敢来，自然有我的把握。至于识别网......火蚁堂虽然是小帮派，但蚂蚁工厂留下的技术遗产，足够屏蔽掉那些民用级别的扫描了。”

    

    他身体凑了过去，压低声音：“而且我来，是因为有笔买卖，一笔您一定会感兴趣的大买卖。”

    

    陈志国没有接话，只是看着他。

    

    “我看了新闻，前天市政厅记者会，您再次亲自发布了对三名‘高危异变者’的通缉令，呼吁市民提供线索......龙纹逃犯，对吧？”

    

    酒吧里，蓝调音乐换了首曲子，更慢，更沉。

    

    陈志国皱起眉头来。

    

    然后唐九靠回椅背，双臂张开搭在椅背上，姿态放松。

    

    “我不问为什么要抓他们，也不问他们犯了什么事。我只知道，陈顾问您亲自来Z市坐镇，这事儿肯定小不了。而我，碰巧知道点什么。”

    

    “哦？”陈志国伸手，端起桌上那杯一直没碰的烈酒，举到唇边，抿了一口。

    

    液体滑入口中。

    

    下一秒，他的动作停了下来。他低头看向杯中残留的液体，又抬眼看向吧台方向。

    

    菲尼迪正背对着这边，仔细擦拭着一排玻璃杯。

    

    “这是......”陈志国语气里带着讶异，“沈齐？”

    

    他看向杯中，又抿了一口，这次更慢，舌尖仔细品味：“西周祭祀用的酒方，用三种绝迹的谷物和九种香料酿制，窖藏必须在特定地脉节点。战后就失传了，真是可惜。”

    

    说完他放下杯子再抬眼时，变得松弛了起来。因为不仅被勾起了久远的兴趣，新的思绪也被唤醒。

    

    “凯欧斯酒吧。”他念出这个名字，“夕阳logo，旧世纪装潢，失传的沈齐酒。你的主理人，不简单。”

    

    “现在，”陈志国回头，“我心情好了点，兴趣也被勾起来了。说说看，你的买卖，到底是想要点什么？”