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夜色如墨，笼罩著繁华的广州城。
珠江边上，灯火辉煌，笙歌曼舞。
醉云居，作为广州城首屈一指的销金窟，今夜更是热闹非凡。
一楼最大的包厢“蓬莱阁”內，此时正推杯换盏，笑语喧譁。
巨大的圆桌上，摆满了山珍海味，美酒佳肴。
两广巡抚张兆栋，正端坐在主位上，满面红光，怀里搂著醉云居的头牌姑娘，一只手不老实地在姑娘身上游走，另一只手举著酒杯，颇有些指点江山的气势。
在他周围，坐著二十多位官员。
有布政使，有按察使司的暂代官员，还有本地的知府、道台等等地方实权官员。
这些人，正是半个月前联名弹劾赵明羽的那帮实权派。
今夜，他们聚在这里，不为別的，就是为了庆祝！
庆祝那个不知天高地厚的赵明羽，即將滚出两广！
“来来来！诸位同僚！”
张兆栋举起酒杯，大著舌头说道：
“今夜咱们不醉不归！”
“这可是咱们两广官场有史以来，第一次如此齐心协力，大规模弹劾总督之位！”
“那赵明羽虽然有军功，但他千不该万不该，不该坏了咱们的规矩！”
“朝廷那边，肯定会严办他！再不济也会调走他！”
“以后就是他过他的独木桥，与我等再无瓜葛！”
“那是自然！”
旁边一位喝得醉眼朦朧的知府，立马附和道：
“巡抚大人说得对！”
“咱们这么多人联名上奏，那分量，就算是议政王也得掂量掂量！”
“哼！这次，咱们就是要好好教教那个姓赵的，什么叫和光同尘！”
“教他”
另一位官员嗤笑一声，剥了一颗葡萄塞进嘴里：
“老李，你怕是没机会嘍！”
“回头朝廷旨意一下，把他踢回老家去，咱们还怎么教”
“哈哈哈！对！对！”
眾人闻言，顿时哄堂大笑。
“反正不管怎样，只要赵明羽一滚蛋，这两广就又能恢復到原先的样子了！”
“是啊是啊！哎哟，你们是不知道啊！”
一个道台苦著脸，拍著大腿抱怨道：
“都怪那个傢伙！非要提什么烟税！搞得那些烟馆老板一个个哭爹喊娘，都不敢开门做生意了！”
“害得我这个月给巡抚大人的孝敬钱都没有了！还请巡抚大人恕罪...恕罪啊...”
张兆栋摆了摆手，一脸的大度：
“哎——！老王你这就见外了！”
“咱们都是一条船上的人，这点小事算什么”
“等那姓赵的走了，咱们把税再降回来，那银子还不像流水一样哗哗地来”
“嘿！还真別说！”
这时，一个心思活络的官员眼珠一转，端起酒杯凑到张兆栋面前：
“要是赵明羽滚蛋了，那最有可能担任新总督的，必然就是咱们的巡抚大人了啊！”
“顺位上迁，此乃官场规律！十分常见的嘛！”
一听这话，在场的官员们就像是闻到了腥味的猫，一个个眼睛都亮了。
对啊！
赵明羽走了，这总督的位置不就空出来了吗
放眼整个两广，除了二品巡抚的张兆栋，还有谁有资格坐这个位置
於是，眾人纷纷起身，爭先恐后地向张兆栋敬酒：
“哎呀！下官糊涂！竟然忘了这茬！”
“那卑职，就提前恭喜张大人高升了！”
“恭喜总督大人！贺喜总督大人！”
“还请张大人上迁后，多栽培栽培卑职啊....”
“张大人...正好按察使瑞璋那个倒霉蛋已经被赵明羽缉送京城了，嘿嘿...卑职盯著那个位置可是许久了...”
听著这一声声“总督大人”，看著这一张张諂媚的笑脸，已经一顿酒下肚的张兆栋，此刻只觉得飘飘欲仙，仿佛已经身穿更好的补服，坐在了总督府的大堂之上。
过往他那种谨小慎微的性子，在酒精和美色的影响下，拋到了九霄云外。
“哈哈哈！不至於不至於！”
张兆栋摆著手，嘴上说著谦虚的话，脸上的褶子却都笑开了花：
“老夫何德何能啊！这还得看朝廷是怎么想的！还得看太后和议政王的意思！”
“不过嘛...”
他话锋一转，眼中闪过一丝贪婪和得意：
“若是老夫真的有幸总管两广...”
“那大家往后的日子，一定会比今天更好！”
“到时候，咱们有福同享，同舟共济！”
“多谢大人！”
“大人英明！”
包厢里欢声雷动，气氛热烈到了极点。
所有人都沉浸在未来的美好幻想中，仿佛两广已经成了他们的私家花园，可以任由他们予取予求。
然而。
就在这一阵欢声笑语中。
就在他们畅想著未来的两广回到他们可以为所欲为的时候。
一个突兀的声音，在他们身后幽幽响起。
带著几分戏謔，几分冰冷。
“哟，这么热闹啊”
“该在的都在啊。”
“喝酒竟然不请本督，你们这为人...也太小气了吧”
这声音並不大，却像是一盆冰水，瞬间浇灭了包厢里火热的气氛。
眾人的笑声戛然而止。
张兆栋端著酒杯的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固。
他缓缓转过头，脖子僵硬得像生锈的机器。
只见包厢的大门不知何时已经被推开了。
一个身穿便服的年轻男子，正背负双手，似笑非笑地看著他们。
正是赵明羽。
在他身后，跟著摇著摺扇的方唐镜，按著刀柄的姜午阳，还有几个杀气腾腾的亲兵。
“赵..！”
有人惊呼出声，嚇得手里的酒杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
看到这尊瘟神来了，在场有些人顿时酒就醒了大半，嚇得腿肚子直哆嗦，下意识地站了起来。
但俗话说得好，酒壮怂人胆，总有不信邪的。
尤其是张兆栋几人心里认定，此番弹劾必然成功，赵明羽已经是秋后的蚂蚱，蹦躂不了几天了。
所以，他和几个本地的实权官员，並没有表现出太多的害怕。
张兆栋深吸一口气，强压下心头的不安，缓缓站起身来。
他整理了一下有些凌乱的衣襟，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情，简单拱了拱手：
“唷，赵大人来了。”
“同僚一场，既然来了，不如一起喝一杯吧”
“否则...以后怕是没机会了...”
这话里的讽刺意味，再明显不过了。
现在这几个自信满满的蠢货，已经连“总督”二字都不喊了，直接喊“赵大人”，应付赵明羽的態度就像对待一个即將离任的普通官员。
赵明羽当然知道他们怎么想的。
他也不生气，只是迈步走进包厢，自顾自地拉过一把椅子坐下。
“没机会”
赵明羽翘起二郎腿，目光玩味地扫过眾人：
“张大人这话，本督怎么听不懂啊”
“难道张大人是觉得，本督这总督的位置...坐不长了”
“哼！”
旁边一个喝高了的知府冷哼一声，借著酒劲说道：
“赵大人，明人不说暗话！”
“咱们联名弹劾你的摺子，半个月前就递上去了！”
“这会儿，朝廷的旨意就要进广州了！”
“哦”
赵明羽挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“看来各位大人...都很自信啊。”
就在这时。
包厢外突然传来一阵急促的脚步声。
一个下人模样的家丁，气喘吁吁地跑了进来，一脸喜色地衝到张兆栋面前：
“老爷！老爷！”
“大喜啊！”
“之前弹劾赵大人的朝廷回復文书...已经到了！”
“带著文书的驛差，就在不远处等著呢！”
听到这话，张兆栋眼睛猛地一亮，整个人瞬间精神焕发。
来了！
终於来了！
他猛地一拍桌子，指著那个家丁，大声说道：
“哎！大声说出来！”
“是什么人来了！带回了什么消息！”
那家丁也是个会来事儿的。
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见自家老爷这么有底气，他也挺直了腰杆，清了清嗓子，一副狐假虎威的样子，高声喊道：
“回各位大人的话！”
“弹劾的文书已经有人带回来了！是驛差身份送回的！”
“按照以往经验，驛差送的回覆，往往都不会有意外！”
“也就代表...”
家丁故意拖长了音调，目光挑衅地看了赵明羽一眼：
“我们的人...安然无恙！”
这话什么意思，只要不是弱智都明白。
弹劾这种事，要么是弹劾的人倒霉，要么是被弹劾的人倒霉。
既然驛差身份送的，按照他们以往观察朝廷回文的经验，就代表说明朝廷没有怪罪弹劾者。
那反过来说...
有恙的，自然就是赵明羽了！
听到这话，在场的眾官员顿时一个个喜形於色，仿佛已经看到了赵明羽被摘去顶戴花翎、押解进京的狼狈模样。
此刻，包厢外围，也远远的围了很多看热闹的人。
有青楼的姑娘，有龟公，还有其他的客人。
大家都伸长了脖子，想看看这些个大官到底在搞什么热闹。
张兆栋更是得意到了极点。
他整理了一下衣冠，脸上掛著胜利者的微笑，看著赵明羽，提议道：
“赵大人。”
“既然旨意已经到了，不如...叫来驛差，在此宣读回復的文书如何”
“也好让大家...都死个心。”
赵明羽看著这些蠢货那副小人得志的嘴脸，只觉得好笑。
他靠在椅背上，手指轻轻敲击著扶手，淡淡地说道：
“好啊。”
“既然张大人这么急著想知道结果，那就宣吧。”
“来人！去传驛差！”
张兆栋大手一挥，豪气干云。
不一会儿，一名风尘僕僕的驛差，手里捧著一份文书，快步走了进来。
“卑职参见各位大人！”
驛差单膝跪地行礼。
“免礼免礼！”
张兆栋迫不及待地说道：“快！把朝廷的回覆念出来！大声念！”
“是！”
驛差站起身，展开文书，清了清嗓子，大声念道：
“议政王諭：”
“览奏。”
“两广巡抚张兆栋等联名所奏之事，查多有不实，言过其实。”
“赵明羽身为总督，整顿吏治，乃分內之责。”
“虽手段略显激进，然初衷可嘉，且成效显著。”
“至於税赋之事，乃因地制宜，朝廷自有公断，尔等不必多言。”
“著赵明羽继续留任，用心办事，勿负皇恩。”
“另，张兆栋等人身为地方大员，不思报效朝廷，反因私利互相攻訐，实属不该！”
“念在初犯，且为国事操心，此次不予追究。”
“望尔等今后同心协力，辅佐总督，共保两广平安！”
“钦此！”
静。
死一般的寂静。
隨著驛差的声音落下，整个包厢里鸦雀无声，连根针掉在地上的声音都能听见。
张兆栋脸上的笑容僵住了，就像是一张风乾的橘子皮。
其他的官员也都张大了嘴巴，眼珠子瞪得溜圆，一脸的不可置信。
什么！
这...这怎么可能！
赵明羽...没事！
不仅没事，还被朝廷夸奖了！
反倒是他们这些弹劾的人，被议政王训斥了一顿！
“这...这不可能！绝对不可能！”
那个之前叫囂得最欢的知府，此时脸色惨白，一屁股瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：
“怎么会这样...怎么会这样...”
“假的！这文书一定是假的！”
有人歇斯底里地喊道。
“放肆。”
赵明羽猛地一拍桌子，厉声喝道：
“朝廷公文，谁敢造假”
“你们是想造反”
这一声怒喝，带著久经沙场的杀气，瞬间震住了全场。
那些官员嚇得浑身一哆嗦，再也不敢吭声。
张兆栋毕竟是巡抚，见过大风大浪。
虽然此刻心里也是惊涛骇浪，但他知道，现在不能乱。
要是乱了，那就真的完了。
他深吸一口气，强行稳住心神，看著赵明羽，咬牙切齿地说道：
“好...好手段！”
“赵大人果然好手段！”
“没想到连议政王都护著你！”
“但是！”
张兆栋猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂：
“就算如此，那又怎样！”
“老夫是二品巡抚！是朝廷命官！”
“我有监察地方之责！”
“以后...以后两广官场，绝不会好好跟你合作的！”
“大不了...鱼死网破！”
其他几个地方大官见状，也纷纷叫囂起来：
“对！鱼死网破！”
“我们就不信了！你不让我们好过，以后也別想使唤我们！”
看著这群死鸭子嘴硬的傢伙，赵明羽突然笑了。
他伸出一根手指，在眾人面前晃了晃：
“一刻。”
“一刻钟。”
“我让你们老实跪著求我，信不信”
“喂哟！赵大人说笑了！”
张兆栋冷哼一声，一脸的不屑：
“现在不是在衙门办差，这是私下场合！”
“我们跪不跪你，那是我等的自由！”
“嘖...”
赵明羽摇了摇头，故意一脸遗憾地说道：
“嘖嘖...看来我这总督当得，还真是不得属下之心啊。”
“幸好。”
他话锋一转，脸上露出一抹诡异的笑容：
“本督是个喜欢助人为乐的人。”
“来这的路上，顺手帮了你们点小忙。”
“待会，记得说谢谢...”
这话，张兆栋等官员没听懂。
帮忙
帮什么忙
这瘟神能有什么好心
正思考间。
突然——
“砰！”
包厢的大门再次被人撞开。
紧接著，一群浓妆艷抹、衣著艷俗的女人，哭哭啼啼地涌了进来。
而且，她们每个人手里，还都牵著一个脏兮兮、流著鼻涕的孩子！
这群人一进来，包厢里顿时充满了劣质脂粉味和酸臭味。
不等张兆栋他们反应过来。
那些脏兮兮的孩子，就在那些哭兮兮女人的指挥下，像一群小狼崽子一样，直接衝到了他们面前。
隨后，一个个死死地拉住他们的袍子、大腿，放声大哭：
“爹！爹啊！”
“娘带我来找你了！”
“爹！你不要我们了吗！”
“哇——！”
一时间，包厢里哭声震天，乱成了一锅粥。
张兆栋等人顿时大惊失色，嚇得连连后退。
这是什么鬼情况！
什么爹谁是你爹！