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夕阳的余暉斜斜地洒在总督府前的青石板上，將赵明羽的影子拉得老长。
衙门口，那一百多號刚刚摆脱了“猪仔”身份的百姓，此刻正齐刷刷地跪在地上。
黑压压的一片。
他们低著头，身子止不住地发抖。
因为他们不明白，总督大人叫住他们所为何事，难道也要把他们和那些蛇头一样，都要关押吗
不过那样也好，听说坐牢是管饭的，起码不会饿死。
然而，刚刚那个在审案时眼不容沙的总督大人，开口时，却显得很温和：
“嘖，都跪著干嘛，案已经审完了。”
赵明羽的声音从台阶上传来：“叫住你们，是有事安排。”
“老王。”
“在！大人！”王书吏连忙躬身。
“这些百姓...不，应该算是流民了，我记得我们衙门里还缺很多人手是吧”
王书吏点头：“大人明镜，总督衙门不比一般，地方大，办差的职位多，所以平时至少也得有四五十人忙活，而且前任总督已经將之前的下人带走了，现在我们正缺。”
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赵明羽頷首，隨后指了指人群：“好，你负责问问，以后衙门那些扫洒、抬轿、厨子、看门等等活计，都给他们做了。”
“还有机器局那边，你也给安排一批过去。”
王书吏一听，眼睛顿时亮了。
“是！大人英明！”王书吏连忙应道。
“姜午阳。”
“末將在！”
姜午阳上前一步，身上的甲冑发出清脆的撞击声。
“我看这里面有一些筋骨汉子，一看就是干体力活的。”
赵明羽目光扫过人群中那几个虽然消瘦但骨架宽大的男人：“带他们回军营，只要肯吃苦，肯卖命，我们队伍中不差这一口饭吃。”
“得令！”
姜午阳咧嘴一笑，那笑容里透著股子豪气。
“至於剩下的老人和妇孺...”
赵明羽沉吟片刻，目光扫向身后那群刚刚上任的师爷、和吏员们。
这帮人平时养尊处优，此刻被赵明羽的目光一扫，一个个都下意识地缩了缩脖子。
“你们家里，应该也缺人手吧”
“这些老人妇孺，去你们府上做个帮佣、厨娘什么的，你们以后管起来，也算是积份功德。”
“每人领几个回去，工钱按市价给，不许苛待！”
眾师爷和吏员闻言，浑身一激灵，连忙齐声应道：
“谨遵大人法旨！”
“大人放心！我们一定好生安置！”
开玩笑，连按察使都被扒了衣服，谁敢在这个节骨眼上触霉头
別说领几个帮佣了，就是让他们领几个祖宗回去供著，他们也得答应啊！
跪在地上的百姓们，此刻彻底懵了。
他们原本以为，等待他们的將是牢狱之灾，或者是被赶出城去自生自灭。
可万万没想到，这位年轻的总督大人，竟然给他们安排了活路！
进衙门当差去军营吃粮甚至去衙门老爷家里做工
这哪是活路啊，这简直就是天上掉馅饼啊！
“青天大老爷啊！”
不知是谁先喊了一嗓子。
紧接著，人群爆发出一阵撕心裂肺的哭喊声。
“谢大人活命之恩！”
“大人如天恩德！小人无以为报！”
百姓们拼命地磕头，额头撞在青石板上，发出“砰砰”的闷响。
那是发自內心的感激，是绝处逢生的喜悦。
赵明羽看著这一幕，心中却並没有多少波澜。
这一百多人是安置了，可两广地界上，像这样的流民，何止才这点
“行了，都起来吧。”
看这些人又跪下了，赵明羽不耐烦的抬了抬手，示意眾人安静。
待人群渐渐平息，他看向跪在最前面的一个老汉。
这老汉衣衫襤褸，满脸风霜，但眼神却比旁人多了几分活泛。
“老人家，像你们这样没了田宅，流离失所的人，就你见过的，还有多少”
老汉抹了一把浑浊的老泪，颤颤巍巍地说道：
“回...回大人的话。”
“草民这一路逃荒过来，去过不少府县，见过和我们一样的...少说也有万把人啊...”
“这还只是草民见著的，那些死在路上的，躲在山里的...更是数不清啊...”
万把人。
听到这个数字，身后的师爷们脸色都变了。
眼下一百多人，他们还能勉强消化。
可这一万多人...
“大人...”
钱穀师爷小心翼翼地凑上前，“这...这人数实在太多，咱们衙门的库银...”
赵明羽当然知道自己的衙门百废待兴，自然不可能所有人都要。
但两广流民绝对不止一万，甚至五万都不止，这个问题必须重视，人命是一方面，万一造成动盪的话，后续才会更加麻烦。
“传本督的令！”
赵明羽转过身，目光如炬地盯著书启师爷：
“即刻擬文，向两广各府、县发去札文！”
“既然当了这父母官，就要行父母责！”
“令各地官员，必须在三日之內，拿出安置流民的章程！”
“不管是开仓放粮，还是以工代賑，总之，本督不管他们用什么法子，必须保证辖区內的流民有饭吃，有地住！”
“若是让本督知道，谁的治下饿死了人...”
赵明羽眼中闪过一丝寒芒，声音森然：
“那就让他把自己的乌纱帽摘下来，给饿死的百姓陪葬！”
现在两广没有了战爭，根据文书显示，这两年又都是丰收景，无论如何，都没有理由饿死人，那些尸位素餐的官员，缺的只是一记“鞭子”而已。
书启师爷手一抖，差点把笔掉在地上。
这...这也太狠了吧
这简直是把刀架在那些知府、县令的脖子上啊！
“还有。”
赵明羽似乎觉得还不够，又补了一句：
“告诉他们，过几日，本督会派监察司的杨天淳，微服巡视两广。”
“若是发现有人阳奉阴违，胡作非为，本督绝不宽恕。”
赵明羽背负双手，看著远处的夕阳，声音低沉而有力：
“若是连百姓的死活都不管，那还要这官府做什么”
“去办吧！”
“是！属下这就去办！”
书启师爷擦了擦额头的冷汗，转身飞奔而去。
他知道，这封札文一出，整个两广官场，怕是要地震了。
处理完流民的事，天色已经彻底暗了下来。
衙门里的灯笼一盏盏亮起。
按理说，这个点早就该散衙了。
可赵明羽没动，谁敢走
一个个师爷、吏员饿得肚子咕咕叫，却只能强打精神，笔直地站在大堂两侧。
赵明羽坐在太师椅上，端起茶盏抿了一口。
茶已经凉了，但他似乎並不在意。
“胡师爷。”
赵明羽放下茶盏，淡淡地喊了一声。
“在...在！”
胡师爷是负责钱穀的，听到点名，他连忙出列，心里七上八下的。
毕竟这位爷今天可是杀疯了，这时候点名，怕是没好事。
“本督问你，现在这大烟的税赋，是个什么章程”
钱穀师爷一愣。
大烟税
这可是个敏感话题啊。
他咽了口唾沫，小心翼翼地回道：
“启稟大人。”
“这进口鸦片，每百斤徵税三十两白银，这是朝廷定的法定税率，全国统一...”
说到这，他偷偷瞄了一眼赵明羽的脸色，见对方神色如常，才壮著胆子提醒道：
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“大人...这进口税率，那是朝廷和洋人定下的条约，咱们...咱们地方上是改不了的...”
他生怕这位爷脑子一热，要动进口税。
那可是要捅破天的！
洋人那边绝对会炸毛，到时候朝廷怪罪下来，谁都担待不起。
“这点本督当然知道。”
赵明羽微微一笑，那笑容里透著一股子狡黠：
“本督现在的权力还没那么大，管不了京城和洋人的约。”
“但是...”
他话锋一转，身体微微前倾，目光灼灼地盯著钱穀师爷：
“这两广地界上，各行各业的经营之税，本督总管得了吧”
“进出口我管不著，但这开店做买卖的规矩，总得由本督说了算吧”
此言一出，堂下眾人纷纷眼前一亮。
对啊！
进口税动不了，那是国税。
但这经营税，可是地税啊，是地方官府的自留地。
只要不出格，总督大人完全有一言而决的权力！
“大人英明！”
负责钱穀胡师爷脑子转得飞快，立马接话道：
“回大人，本地之前的总督定的规矩，凡是经营大烟的，熬製一两鸦片，每月需缴三钱银子的执照费给各处衙门。”
三钱银子，听著好像不多，
但架不住量大啊！
自从道光年间以来，这鸦片生意就是暴利买卖。
別的地方都不用加，光是过去这烟馆林立的广州城，每天消耗的鸦片何止万斤
这一年下来，光是这笔执照费，就能让各个衙门里的人吃得满嘴流油。
这也是为什么歷任官员都对大烟睁一只眼闭一只眼的原因。
谁会跟钱过不去呢
但赵明羽清楚。
这他妈就是人血馒头！
每一分钱上面，都沾著百姓的血泪！
“三钱”
赵明羽手指轻轻敲击著桌面：
“太少了。”
“既然是暴利生意，那就得多做点贡献。”
他抬起头，目光扫视全场，声音平静得让人心慌：
“改改。”
“从此刻起，广州城这执照费...”
“改成熬製一两鸦片，每月缴三两。”
“之后再推行到两广各地。”
静。
死一般的寂静。
整个大堂里，仿佛连呼吸声都停滯了。
三两！
钱穀师爷瞪大了眼睛，下巴差点掉在地上。
从三钱涨到三两
我的个乖乖！
这哪是收税啊，这简直就是抢钱啊！
要知道，现在的鸦片虽然暴利，但成本也是有的，隔间不好的，还会被抢生意，早就存在竞爭了。
要是按这个税率交，那些烟馆老板別说赚钱了，裤衩子都得赔光！
谁还敢做这个生意
谁做谁死啊！
“妙！妙啊！”
短暂的死寂后，一声大笑打破了沉默。
只见黄提督一拍大腿，满脸的兴奋：
“大人这一招，简直是神来之笔！”
“如此一来，咱们既没有违反朝廷的禁令，也没有触动洋人的条约。”
“咱们只是合理地调整了一下地方税收嘛！”
“那些烟馆交不起税，自然就只能关门大吉！”
其余师爷和吏员也是一个个面露惊嘆之色。
高！
实在是高！
不用刀枪，不用抓人，仅仅是用一个税率，就能把那些烟馆逼上绝路！
而且洋人还无法直接插手！
“大人真乃神人也！”
“此计甚妙！甚妙啊！”
一时间，大堂里马屁如潮。
赵明羽听著这些恭维，脸上却並没有多少喜色。
他心里清楚，这只是权宜之计。
在这个时代，想要彻底禁绝鸦片，难如登天。
这不仅仅是钱的问题，更是人心的问题，是认知的问题。
但这第一步，必须迈出去，更拖不得。
谁让那玩意容易成癮，晚一步，一个时辰，说不定都有人想去尝试。
更何况，替代鸦片经济作用的其余一些行业，他已经有眉目了....
“行了。”
赵明羽摆了摆手，止住了眾人的喧譁：
“这件事，你们几个师爷一起办了。”
“明日午时前，告示就要贴满全城。”
“记住，要大张旗鼓地宣传，就说本督是为了充盈库银，修桥铺路，造福百姓。”
“是！属下领命！”钱穀师爷躬身应道。
大烟的事情说完，赵明羽转头看向黄提督：
“卖猪仔后续的差事，就由你负责办。”
“你继续带人在广州附近搜查，看看还有没有漏网之鱼。”
“同时，你衙门那边牵头，明文告示两广全境，贩卖人口是重罪。”
“一经发现，严惩不贷。”
“末將遵命！”黄提督抱拳大吼。
安排完这一切，赵明羽才长舒了一口气，挥了挥手：
“几今天都散了吧。”
“回去好好休息，明天还要做事。”
“恭送大人！”
眾人齐声行礼，如蒙大赦般退了出去。
......
出了衙门，夜风微凉。
街道上已经没什么行人了，只有远处的更夫敲著梆子，发出“篤篤”的声响。
赵明羽没有坐轿子，而是信步走在青石板路上，他想多熟悉一下广州的街道。
姜午阳牵著马，默默地跟在身后。
两人的影子在月光下交错。
“怎么样”
走在前面的赵明羽突然开口，打破了沉默：“第一天当差，感觉累吗”
姜午阳挠了挠头，憨厚一笑：
“不累！”
“要是早有大帅您这样的好官，百姓们就不会有事了！”
“而且我觉得...当这地方官，办政事，还挺有意思的。”
说到这，他顿了顿，心想自家大帅第一天上任就忙了这么多事情，实在辛劳，有些心疼地说道：
“不过大帅...您今天一口气办了这么多事，还是要注意身体啊。”
“毕竟，军队那边也离不开您。”
赵明羽停下脚步，抬头看著夜空中那轮残月。
月光清冷，洒在他的脸上，映照出一双深邃如潭的眸子。
他轻笑一声，摇了摇头：
“这才哪到哪啊，今天不过就是起个头罢了。”
“后面的事还多著呢，你们接下来都要做好准备。”
“有些仗，可不一定是在战场上。”