三日后，黄梅岛码头。
灵舟靠岸时，黄业舟便察觉到了异样。
码头上值守的族人神色灰白，过往的旁支族人低头匆匆，无人敢多言。
“黄执事”一名值守弟子拦住黄业舟，眼底涌动著几分颓败。
“请出示身份玉牌。”
黄业舟递过玉牌。
那弟子以法器查验，又上下打量他几眼，才慢悠悠道：
“业华族长有令，所有外出归来的执事，需先至族务堂报备行程，核验任务。”
“何时定的规矩”
“三日前。”弟子轻微嘆气一声，语气颇为无奈。
“族长继任大典已毕，新规即日施行。黄执事，请吧。”
黄业舟收回玉牌，面色平静地朝岛內走去。
沿途所见，处处透著变化。
原本供族人休憩的凉亭被拆，改立了一座三丈高的石碑，碑上刻著新修订的《族规十七条》，字字森严：
“第一条：家族资源，当优先天赋卓绝者。”
“第二条：旁支子弟月例减半，需以贡献点兑换全额。”
“第三条：擅离职守者，罚没三年资源……”
碑前围了不少族人，个个面色灰败。
“月例减半……我家中还有三个孩子要养，这怎么活”
“贡献点灵植堂那些脏活累活，干一个月才换五点，兑一瓶养气丹就要三十点……”
“小声点！没看见那边有执法队”
两名身著黑甲的嫡系子弟正冷眼扫视人群，腰间悬著刻有“法”字的铁牌，气息皆在练气后期。
黄业舟收回目光，径直走向族务堂。
堂口已扩建，原本的青石小院推倒重建，成了三进的气派殿宇。
朱红大门敞开，门楣悬著金匾，上书“族务总堂”四个大字，笔力遒劲，隱有灵光流转。
殿內人来人往，多是嫡系子弟，锦衣华服，谈笑风生。
旁支执事则聚在角落，低声交谈，眉宇间满是愁容。
“业舟贤弟，这边。”
黄业舟循声望去，见黄泽坤坐在偏厅主位，面前堆著厚厚一叠玉简。
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他今日换了身暗紫锦袍，袖口绣著银线云纹，腰间悬著一枚青玉令牌，刻著“副执事”三字。
“泽坤族兄。”黄业舟拱手。
“坐。”黄泽坤指了指下首木椅，笑容温和。
“黑石岛一行辛苦了。墨铁矿的合作协议，族长已看过，很是满意。按新规，此行你可获两百贡献点。”
他取出一枚巴掌大的铜牌，牌面刻著“黄业舟”三字，背面浮现“贰佰”字样。
“贡献牌需以精血炼化，日后领取资源、兑换功法，皆凭此牌。”黄泽坤將铜牌推过来。
“贤弟炼化吧。”
黄业舟接过，指尖逼出一滴精血滴落。
血珠渗入铜牌，牌面泛起微光，与他產生一丝心神联繫。
同时，他察觉到牌中暗藏一道追踪印记，极为隱蔽。
“好。”黄泽坤满意点头，又取出一卷玉简。
“这是族长亲批的调令。你父亲黄明成，即日起调往『黑风岛矿场』，任监工副使。”
黄业舟眼神终於有了些许变化。
黑风岛距黄梅岛四千里，地处偏远，灵气稀薄，岛上只有一座小型玄铁矿，產量低下。更麻烦的是，那附近海域常有“黑风妖鷲”出没，专食修士精血。
“父亲主管灵植堂多年，对矿务並不熟悉。”黄业舟缓缓道。
“正是要歷练嘛。”黄泽坤笑道。
“族长说了，家族如今资源紧缺，需人尽其才。明成叔在灵植堂这些年，金露稻推广迟迟不见成效，换个环境，或许能有突破。”
“贤弟，族长这是给你父亲机会。黑风岛虽偏远，却是独立掌管一摊事务。若做得好，日后调回，说不定能晋长老位。”
黄业舟沉默片刻，接过玉简：“晚辈明白了。”
“还有一事。”黄泽坤又取出一封烫金请柬。
“三日后，族长在流云坊市『听涛阁』设宴，宴请流云坊市各家主事。贤弟也在受邀之列。”
请柬以灵檀木为底，封面以金粉书“黄”字，翻开內页，字跡龙飞凤舞：
“诚邀黄业舟执事，於玄炎歷三千七百五十六年九月初三，赴听涛阁共商家族大计。黄业华谨上。”
“族长特意交代，贤弟务必要到。”黄泽坤意味深长道。
“如今家族正值用人之际，贤弟这般才干，族长很是看重。”
黄业舟收起请柬：“晚辈定准时赴宴。”
“好。”黄泽坤起身，拍了拍他肩膀。
“去吧，去看看你父亲。调令明日生效，今日还能团聚团聚。”
……
岛屿外围洞府后院，黄明成坐在石凳上，面前摆著一壶冷茶。
不过月余未见，这位素来挺拔的中年修士竟显出几分佝僂。
鬢角白髮丛生，眼角皱纹深如刀刻，眼中已然没有了往日的希冀。
“父亲。”黄业舟轻唤。
黄明成抬头，眼中血丝密布，勉强笑了笑：
“回来了黑石岛之行可还顺利”
“顺利。”黄业舟在他对面坐下，取出那捲调令。
“这个……”
“我知道了。”黄明成摆摆手，语气平静。
“今早泽坤已派人来传过话。黑风岛……也好，清净。”
“父亲不必去。”黄业舟沉声道。
“我可向族长陈情……”
“陈什么情”黄明成摇头苦笑，好似已经接受了这个事实。
“业华如今是族长，他的话就是族规。我若抗命，便是给你、给你大哥添麻烦。”
他端起冷茶抿了一口，涩得皱眉：
“这些年，我在灵植堂確实没什么建树。金露稻……终究是我想当然了。
那灵稻需以灵泉灌溉，咱们黄梅岛的地脉，养不出上品。”
“不是父亲的问题。”黄业舟道。
“家族这些年投入不足，灵田改造迟迟不批，巧妇难为无米之炊。”
“这些话，不必说了。”黄明成放下茶盏，看向儿子，眼神复杂。
“当年你祖父临终前，拉著我的手说：『明成，黄家要兴旺，靠的是所有族人同心协力。』可如今……嫡系旁支，已成鸿沟。”
他转身，从怀中取出一枚灰扑扑的储物袋，塞进黄业舟手中。
“这里面是我这些年攒下的三百灵石，还有一些灵植种子。你收好。”
“父亲……”
“听我说完。”黄明成按住他的手，声音压低。
“黑风岛我会去，但你大哥不能去。业峰那孩子性子直，在坊市经营铺子已是极限，若捲入族中爭斗，恐有性命之忧。”
“你暗中护著他。坊市鱼龙混杂，嫡系的手伸不了那么长。”
“业舟，为父知道你藏得深。青竹岛能有如今造化，绝非寻常练气修士能办到。
你既有造化，便该走得更远。黄家这摊浑水，能不蹚，就別蹚。”
黄业舟握紧储物袋，沉声说道：
“孩儿自有分寸。”
“好。”黄明成重重点头，又恢復那副平静模样。
“去吧。明日我便动身，不必来送。”
……
当夜，流云坊市，舟记杂货。
后院厢房灯火通明，黄业峰与林婉对坐桌前，桌上摊著帐本，两人却无心翻看。
“二弟，父亲他……”黄业峰眼眶发红。
“我已安排妥当。”黄业舟低声道。
“黑风岛那边，我托周家照应。周海前辈答应派两名练气后期子弟隨行护卫，至少安全无虞。”
黄业峰鬆了口气，又攥紧拳头：
“黄业华这是要赶尽杀绝！先是调走父亲，下一步是不是就该轮到我们了”
“夫君稍安。”林婉轻声劝道。
“如今我们在坊市，他明面上还动不得。”
“明面上”黄业峰冷笑。
“青竹岛那事，难道不是他指使的”
“大哥，嫂子。”黄业舟沉吟片刻，终於说道：
“从今日起，舟记杂货暗中收购旁支子弟手中的材料，价格比市面高两成。同时，放出消息：凡遭嫡系打压、资源被扣的旁支子弟，可来铺子借支灵石、丹药，利息全免，待日后宽裕再还。”
黄业峰一怔：“这是要……”
“聚人心。”黄业舟目光沉静。
“黄业华推行新规，受损最重的便是旁支。他们手中积压的材料无处出售，月例又被扣，正是最艰难的时候。我们雪中送炭，他们自会记情。”
林婉若有所思：“此事需做得隱蔽。铺子每日往来人多，可让业庭在前堂留意，若有旁支子弟面露难色、欲言又止，便引到后院来。”
“正是。”黄业舟点头。
“大哥只管经营铺面，此事我来安排。另外，坊市中有几家与嫡系不睦的小家族，也可暗中接触。”
“二弟，你这是要……”黄业峰喉结滚动。
“自保而已。”黄业舟淡淡道。
“黄业华既视旁支为草芥，我们便让他看看，草芥聚成原野，也能燎原。”
……
三日后，流云坊市，听涛阁。
此阁位於黄梅岛东侧临海崖上，三层飞檐，凭栏可眺万里碧波。
今夜阁中张灯结彩，丝竹之声悠扬，数十张紫檀木案呈扇形排列，案上摆满灵果佳酿。
黄业舟持请柬入阁时，席间已坐了大半。
主位空悬，左右两侧分坐著流云坊市各家主事：百珍阁刘承、千锻楼赵掌柜、灵符堂孙长老……皆是筑基修士，气息浑厚。
黄家嫡系长老们陪坐次席，个个红光满面，谈笑风生。旁支执事则挤在末位，沉默寡言。
黄业舟寻了个角落坐下，立刻感受到数道目光扫来。
刘承似笑非笑地朝他举了举杯，眼神玩味。赵掌柜则低头品茶，恍若未见。
“业华族长到！”
阁外传来唱名声，席间顿时一静。
黄业华身著玄金锦袍踏入阁中，腰悬青锋剑，剑鞘镶著的三颗水灵玉在灯火下流光溢彩。
他面容俊朗，唇角含笑，筑基二层的气息毫无保留地释放开来，压得末席几位练气执事脸色发白。
“诸位道友，久等了。”黄业华在主位落座，举杯环敬。
“今日设宴，一为答谢诸位多年来对黄家的扶持，二为宣布一事。”
他放下酒杯，声音清朗：“自即日起，黄家將与百珍阁、千锻楼、灵符堂三家，共同开发『黑鯊礁海域』新发现的『墨铁矿脉』。黄家占股四成，三家各占两成。”
席间顿时响起低议声。
黑鯊礁海域是周家的地盘，墨铁矿脉更是黄业舟刚从周家谈下的合作，如今竟被黄业华转手分了出去
周海前辈若知，怕是要翻脸。
“此外。”黄业华目光扫过末席，笑意微冷，“家族新规推行以来，成效显著。然仍有部分族人消极懈怠，甚至暗中牴触。本座决定，自下月起，成立『执法队』，巡查各產业。凡玩忽职守、私吞资源、勾结外族者——严惩不贷！”
末席旁支执事们脸色煞白，有几人手中酒杯轻颤，酒液洒出。
黄业华却似未见，举杯笑道：“来，共饮此杯，祝我黄家——前程似锦！”
“前程似锦……”眾人举杯附和，声音参差不齐。
宴至半酣，黄业华忽然看向角落：“业舟贤弟。”
“青竹岛遭劫，损失惨重，你身为岛主，难辞其咎。”黄业华语气温和。
“按新规，当罚没三年资源，降为普通执事。但念你黑石岛之行有功，本座便网开一面。
罚你一年资源，暂留执事位，以观后效。”
席间目光齐刷刷投来，有幸灾乐祸，有同情，也有漠然。
黄业舟不动声色起身，忍下心头不耐拱手：“谢族长宽宥。”
“坐。”黄业华摆摆手，又笑道。
“不过青竹岛既已荒废，便收回族中统一处置。你日后便专心协助泽坤，打理族务堂吧。”
这是要彻底夺了他的根基。
黄业舟面色不变：“晚辈遵命。”
……
“黄执事好定力。”
身后传来刘承的声音。
黄业舟回头，见刘承倚在柱旁，手中把玩著一枚玉扳指。
“刘管事。”黄业舟拱手。
“不必客套。”刘承走近几步，压低声音。
“青竹岛那事，我刘家可没插手。”
“信不信由你。”刘承轻笑。
“不过我倒可以给你指条路，鬼面盗上月劫了『碧波岛』的商船，如今藏在『雾隱群岛』一带。
他们的三当家『毒鷲』，前些日子在流云坊市『黑市』出手过一批青玉竹石。”
“雾隱群岛距此八百里，岛礁密布，迷雾终年不散。若无海图，筑基修士进去也得迷路。”