深咖色头发的年轻人在反射着日光的冰面上蹦跳了两下，见脚下的冰层纹丝不动后回过头，朝后方队伍招手。
“这边没问题，快来！”
“这冰层冻了少说十几米，哪能被你踩碎。”申忱一边前进一边摇头。
郑西扬的目光扫过这条宽旷的冰江，提醒道：“别跑太远，马上就要到清江遗址了。”
“他一直这么有活力？”林雪笑着问。
“可能在深谷闷久了。”郑西扬无奈摇头。
随着目的地的接近，脚下的路逐渐被冰面取代。与覆雪的土地不同，这里的冰层光滑如镜，偶有积雪落在表面，在永昼天光下微微融化，又被寒风重新冻结，形成层层叠叠的纹理。
郑西扬顺着冰面望向远方雪山，“清江的水源来自那座雪山？但水脉似乎在这里就断绝了，没有往下游延伸。”
“是啊，冰崖就在那座雪山上，所以他们也不缺水。”林雪解释道，“至于地表水脉确实在这里就消失了。在许多年前，和那座旧文明的城市一起消失无踪。”
郑西扬敏锐地抓住关键：“你是说，这里曾经有一座旧文明的城市？
徐飞也恍然：“清江聚落是建在遗迹之上的？”
“是啊，这也是它覆灭的原因。”林雪语气微沉，“冻土上的人都知道，不能靠近旧文明建立家园，否则会发生不幸。”
仿佛是为了印证她的话，一片奇异的景象在转过冰丘后映入众人的视野。
那是漫山遍野的白色花朵。
悼灵花。
残破的砖石、坍塌的墙垣、轮廓难辨的塔基……成千上万朵圣洁的白花，绵延不绝地盛开在废墟的每一个角落，仿佛将这片死亡之地精心妆点成了一座花园。
“张晨，回来！”郑西扬心头警铃大作，厉声喝道。
徐飞倒抽一口凉气：“我从没见过这么多悼灵花……”
这是只会在旧文明周围出现的植物，它佐证了清江的地界曾有一座消失城市的事实。
“你所说的‘不幸’，具体指什么？”郑西扬紧盯着林雪，她一定还有所保留。
他想起冰城，那座建筑结构尚存，却没有任何生命停留的废墟。如果仅是为了抵御严寒，在冰城上重建家园的成本远低于在雪原之上另寻他处。可无论是人还是野兽，都似乎本能地在远离那里。
申忱正小心翼翼地勘查一处半塌的屋舍，闻言抬头道：“清江聚落，在大降温之前就已经覆灭了吧？”
“申老师慧眼，确实如你所说。”林雪望向那片花海，神色复杂，“正因清江在内的三个聚落，因临近旧文明遗址而相继覆灭，‘远离旧文明’才成了所有幸存者心照不宣的潜规则。”
张晨闻言问道：“这条‘潜规则’也适用于冻土外的研究所那边么？”
林雪怔了半秒，很快恢复平静，“自然。”
徐飞打断众人的谈话，提醒道：“那边有幸存者。”
不远处的石墙下，蜷缩着几道身影。他们裹着破烂的皮毛，靠着断壁一动不动，像一具具冻僵的尸骸。
“还有救吗？明总可是交代要多带些人回去的！”张晨掌心腾起暖橙色的火焰，快步上前。
林雪也迅速取出随身携带的药箱，配合张晨的异能施救。
申忱仍专注于勘探，随口道：“冻川那边都开始裁人了，明非宇还想着扩招啊？”
张晨压低嗓子，模仿明非宇低沉的语调，“没有无用的居民，只有无能的领导，人口资源什么时候都不嫌多。”
随后又轻咳一声，调整了一个温柔的语气：“别担心，我们会提前加盖好房屋，收容他们的。”也不知道学的是云香还是阮清淮。
“好了，别在这演话剧了。”郑西扬打断道，“他们情况怎么样？”
林雪表情有些凝重，“不太乐观，他们空腹了很长时间，现在处于饥饿昏迷的状态。”
“他们在吃这些花？”徐飞注意到流民们身旁杂乱的悼灵花束。
“看起来是这样，但你们也知道，悼灵花这东西吃下去就会化掉，根本无法果腹。”林雪摇了摇头，“等他们醒了再分些干粮给他们吧。”
众人把整个清江遗址搜索了一遍，不少人已经被活活饿死了，剩下十余个幸存者集中到了一起安置。
“离开深谷才知道外面是什么惨样。”张晨叹了口气。
郑西扬把手放在他的肩膀上，安慰道：“先顾好活着的人吧。”
徐飞报告着勘察的结果，“清江废弃的太早了，根本找不到任何可用的材料，我们还是先解决水的问题吧。”
郑西扬凝视着冰封的江面，陷入沉思。
徐飞接着提议道：“我们在白河研究过冰下取水的技术。破冰还不算太难，但问题在于运输……这里距深谷太远，取出的水很快会重新冻结。但如果能从清江引出一条支流到更近的位置，就有操作空间了。”
“这温度，水一到地表就得冻上吧？怎么引？”张晨质疑道。
“从水下引。”徐飞解释，“这么宽的江系，即使水面结冰，水底也一定是活水。”
张晨迟疑道：“那让老申把我们运到水下去？”
在他们出发前，云香和肖敏她们特地送来了一批新装备，正是改良后的防寒服。采用新保暖核心的防寒服所产生的空气场，不仅可以排开冷空气，还能在短时间内排开液体，正是为水下作业准备的。
“不急，先让申教授说说他的发现。”郑西扬注意到申忱勘探完毕后一脸苦相地走了过来。
“我有一个好消息，和一个坏消息。”申忱道。
张晨握拳虚挥，“别卖关子了！”
“好消息是……”申忱用脚尖点了点冰面，“我大概知道那座旧文明城市在哪儿了。”
郑西扬眼神一凛。相比冻土上废弃的聚落，这些旧文明的城市里藏着稀有资源的可能性更高。即使冰城被搜刮过很多遍，他们依然在里面发现了温室和矿床。如果清江这边也有城市遗址的话……
“坏消息是，”申忱摊手往这条江流结成的冰面上比划了一下，“我可能也不知道它具体在哪儿。”
“你确定有一座城市在水面之下？”一直旁听的徐飞突然开口。
“罗盘的感应不会错。”申忱语气笃定，“地脉在此处异常扭曲，能量流向全部指向冰层之下。”
结合林雪先前所言，清江水系在此断流，旧城随之沉入地下……一切线索都串联了起来。
“亚特兰蒂斯？”张晨脱口而出。
“差不多。”听闻他们的引流计划后，申忱摇了摇头，“水面的边界未必是水底的边界，我们在水下活动的时间有限，最好在确定位置后再下水。”
张晨也道：“而且我挺在意那个亚特兰蒂斯的，要是能去看看就好了。”
“如果你能够肯定城市存在，那我有办法让你们过去。”徐飞道。