回到马车上，楚曜灵让亲兵打了一盆水来，亲自帮阿鸾把脸上的泥和泪擦干净。

    

    阿鸾的五官渐渐露了出来。

    

    算不上多漂亮，但胜在干净利落，一双眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄。

    

    她的皮肤被晒得黝黑，脸颊上有两道被风吹出来的红痕，嘴唇干裂起皮，整个人瘦得皮包骨头，一看就是长期营养不良的样子。

    

    但最让楚曜灵在意的，是她的手。

    

    那双粗糙的手上全是老茧和伤疤，骨节粗大，和她瘦小的身材完全不成比例。

    

    楚曜灵握住她的手，翻来覆去地看了看，忽然问了一句：“你力气很大？”

    

    阿鸾还有些紧张，听见这话愣了一下，点了点头：“嗯。”

    

    “多大？”

    

    阿鸾想了想，指了指马车外面：“刚才按着我的那两个男人，加起来少说也有三百斤。我一使劲，就把他们推开了。”

    

    楚曜灵的眼睛亮了一下。

    

    三百斤，一个十二岁的小女孩，瘦成这样，居然能把两个成年男人推开。

    

    这不是普通的力气大，这是天生神力。

    

    “你从小就这样？”楚曜灵问。

    

    阿鸾又点了点头，声音低了下去：“我爹……我爹说我是怪物，村里人也说我是怪物。没人愿意跟我玩，他们都怕我。”

    

    楚曜灵看着她低垂的眼睫，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

    

    “你不是怪物。”楚曜灵的声音很轻，却异常坚定：“你是天赋异禀。”

    

    阿鸾抬起头，眼睛里满是困惑：“天赋……异禀？”

    

    “就是天生的本事。”

    

    楚曜灵松开她的手，靠回车壁上，目光落在车窗外飞掠而过的田野上：“力气大不是坏事，关键看怎么用。用好了，能救人；用不好，才伤人。”

    

    阿鸾似懂非懂地点了点头，沉默了一会儿，忽然问：“殿下，您为什么要救我？”

    

    楚曜灵转过头，看着阿鸾那张稚嫩的脸，沉默了片刻，才开口：“因为本宫小时候，也被人像货物一样送来送去。没有人问本宫愿不愿意，没有人关心本宫害不害怕。”

    

    楚曜灵本只是随口一说，阿鸾却像后知后觉反应过来似的，眼睛一亮：“太仪公主…殿下，您就是那位去苍遗的太仪公主？”

    

    楚曜灵挑眉，回望着阿鸾。

    

    如今她得了权势，身上少女的娇憨逐渐被上位者的气息取代，如果细看，就能看出她已经有了楚帝的影子。

    

    “怎么，你听过本宫的事儿？”

    

    阿鸾点点头，看向楚曜灵的目光里带着毫不掩饰的钦佩：“是呀，听过！阿鸾一直想知道太仪殿下那样勇敢聪慧的姑娘，到底是什么模样，如今终于见到了。”

    

    阿鸾激动得浑身都在发抖，不似作假。

    

    在第一次听见太仪公主的事儿时，周围的人都在唾弃：为了楚国牺牲又如何？一个女子最重要的便是贞洁，贞洁都没了，还有什么可说的？

    

    可阿鸾却不认同，甚至她还同那些人大吵了一架。

    

    太仪殿下明明智勇双全，那些凡夫俗子却只能看见那些肮脏的东西，让阿鸾觉得恶心。

    

    所以后来和村里的小孩儿打架玩儿，她都真心实意地加重了力气。

    

    “那殿下……”阿鸾又继续小心翼翼地开口：“您恨他们吗？”

    

    “恨？”

    

    楚曜灵歪了歪头，嘴角弯起一个弧度：“以前恨。现在不恨了。”

    

    “为什么？”

    

    “因为恨没有用。”

    

    楚曜灵伸手摸了摸阿鸾的头发，动作很轻，像是在抚摸一只受了伤的小动物：“有用的是让自己变得强大。强大了，就没有人能把你当货物了。”

    

    阿鸾的眼睛亮了起来，像是被点燃了什么。

    

    “殿下，我想跟着您。”

    

    她的声音带着一种孩子气的认真：“我想变得强大。我不想再被人欺负了。”

    

    楚曜灵笑着看向她，围绕在她周身的戾气都少了许多。

    

    “好。”她说：“从今天起，你跟着本宫。本宫教你读书识字，教你武功本事。总有一天，你会变得比任何人都强。”

    

    阿鸾使劲地点了点头，一个没忍住，眼泪又吧嗒吧嗒掉了下来。

    

    马车继续前行着，晃晃悠悠地走在官道上。

    

    楚曜灵靠在车壁上，闭着眼睛假寐，手指却在膝盖上轻轻敲着，像是在盘算什么。

    

    阿鸾缩在马车角落里，偷偷地看着她。

    

    虽然她不知道这位公主殿下到底是什么样的人，她对她的了解也很片面，但她知道一件事。

    

    那就是从今天起，她不用被卖给那个五十多岁的刘员外了。

    

    从今天起，她有了一个新的开始。

    

    傍晚时分，队伍在一处驿站停下来歇脚。

    

    燕拭光安排好了岗哨和巡逻，便来找楚曜灵。

    

    他掀开马车帘子，看见阿鸾正缩在角落里啃干粮，楚曜灵坐在旁边，手里拿着一本书在看。

    

    “殿下，这个小姑娘……”

    

    燕拭光看了阿鸾一眼：“您打算怎么安排？”

    

    “带回盛京。”楚曜光头也没抬，“琅华和玉英缺个作伴儿的，让她跟着。”

    

    燕拭光点了点头，没有多问。

    

    他对楚曜灵的决定向来不多问，因为他知道，她做的每一个决定都有她的道理。

    

    阿鸾抬起头，看了一眼燕拭光，又飞快地低下头去，看起来有些紧张。

    

    燕拭光注意到了，忍不住笑了一声：“你很怕我？”

    

    阿鸾把脸埋在干粮里，闷声闷气地说：“没……没有。”

    

    楚曜灵放下书，看了燕拭光一眼，嘴角微微弯了一下：“行了，别逗她了。你去安排一下，给她找一套干净的衣服，再找个大夫看看她身上有没有伤。”

    

    “臣这就去。”燕拭光转身走了。

    

    阿鸾从干粮后面探出脑袋，看着燕拭光的背影，小声问了一句：“殿下，那位将军是谁呀？”

    

    “燕拭光。”

    

    楚曜灵重新拿起书，“镇北大将军之子，新科状元的弟弟，这次剿匪的主将。”

    

    阿鸾“哦”了一声，又低下头去继续啃干粮。

    

    楚曜灵余光瞥见她的模样，忍不住笑了一下。

    

    燕拭光虽然平时里吊儿郎当不正经，但有时候，那身盔甲一穿，还挺唬人。

    

    夜里，楚曜灵把阿鸾安排在自己隔壁的房间。

    

    她躺在床上，却翻来覆去地睡不着，脑子里一直在想今天的事。

    

    那个小姑娘的力气，确实不一般。

    

    一个十二岁的孩子，能把两个成年男人推开，这不是练出来的，是天生自带的。

    

    这样的人如果好好培养，将来必成大器。

    

    楚曜灵翻了个身，看着窗外的月光，嘴角慢慢弯起一个弧度。

    

    她救人，倒不是因为善良，毕竟善良这种东西，在皇城里活不过三天。