辽东隆冬，朔风如刀，漫天飞雪席卷苍茫荒原。铅灰色的云层沉沉压落大地，将整片雪原笼入一片凄寒死寂之中。
凛冽寒风裹挟着细碎冰碴，抽打在甲胄之上，发出一阵阵细碎刺耳的噼啪脆响，寒意无孔不入，浸透四肢百骸。
旷野千里冰封，万里雪飘，入目皆是一片刺目的纯白。厚厚的积雪覆没荒草与沟壑，唯有一行深浅交错的马蹄印痕，在雪原上蜿蜒延伸，却转瞬便被纷飞落雪缓缓掩埋。
一支玄甲铁骑，正迎着刺骨寒风，默然疾驰而行。
正是朱由崧麾下一千精锐玄甲虎豹骑。
全军将士尽着双层精铁玄甲，内里裹着厚实御寒棉毡，外罩防风黑毡斗篷，低垂的兜鍪遮住大半面容，只露出一双双沉凝锐利、带着倦色却依旧锋芒不减的眼眸。
胯下皆是精选辽西耐寒良种战马，人人配双马轮换奔袭，马蹄踏在冻硬如铁的冻土积雪之上，声声沉钝，整齐划一。
连日长途急行军，每一匹战马口鼻间都喷吐着浓重白雾，浑身蒸腾着奔波后的热气，步伐早已不复起初矫健，隐隐透着难掩的疲惫。
朱由崧一身玄色战甲，外罩御寒貂裘，策马行于队伍最前方。连日昼夜兼程奔袭，他眉宇间凝着淡淡的倦意，可一双眼眸，依旧深邃锐利，藏着洞察战局的沉稳与焦灼。
“殿下。”副将杨元勒马靠拢，压低嗓音轻声禀报，连日迎风赶路让他嗓音沙哑干涩，眼底布满细密血丝，“按现下脚程前行，距杜松将军主力已不足一日行程。前方斥候探报，吉林崖外围烽烟隐隐，杜松部先锋很有可能跟后金兵接触。”
朱由崧闻声，缓缓勒住缰绳。胯下战马人立轻嘶，前蹄刨动积雪，口鼻白雾转瞬被寒风吹散。他抬目远眺，穿透漫天风雪望向远方连绵山峦，那里隐隐有淡淡的硝烟弥漫，即便相隔数十里，亦能隐约嗅到战场之上杀伐血战的惨烈气息。
这杜松，进军速度这么快吗？
前世，这杜松性子刚猛轻敌，贪功冒进，亲率三万精锐孤军强渡浑河，深入吉林崖险地，早已深陷后金布下的天罗地网，成了八旗兵马首要围歼的目标。
一旦杜松全军覆没，明军四路攻势便自断一臂，萨尔浒全局战局必将彻底崩盘，大明辽东百年根基，亦会随之摇摇欲坠。
“全军早已人困马乏，再强行奔袭，便是疲兵弱旅。”朱由崧扫视身后绵延的行军队伍，眼神沉凝，“你看左前方山坳处，有一座隐于风雪中的山村。传令全军，即刻前往山村休整半日，生火造饭，喂饱战马，养足精神再赶路驰援。”
“末将遵令！”
杨元应声领命，即刻转身传令。同时谨慎分派三队精锐斥候，呈三角阵型散开，十里之内远近巡查，但凡察觉一丝后金兵马踪迹，即刻飞骑回报，不敢有半分懈怠疏忽。
辽东之地早已处处遍布后金眼线哨探，半分大意，便有可能葬送整支精锐。
千名虎豹骑调转阵型，踏着皑皑积雪，朝着山坳深处的小山村稳步行进。不多时，一座寂寥破败的村落便映入眼帘。
村落不大，不过十余间低矮土坯茅屋，错落依偎在山脚之下，四周围着腐朽倾颓的木栅栏，尽数被厚雪半掩，透着无边萧瑟荒凉。
整座村子寂静得骇人，不闻鸡鸣犬吠，不见炊烟人影，唯有凛冽寒风穿过屋舍缝隙，发出呜呜咽咽的凄响，宛若一座被世人遗忘的荒村死寨。
朱由崧率先翻身下马，踏着没至脚踝的积雪步入村中，杨元携亲兵紧随护卫。
入村细看，处处透着仓促逃离的痕迹。家家户户屋门敞开，屋内陈设简陋却整齐，桌椅陶罐随意散落，墙角堆放着未及带走的农具柴薪。近处一间茅屋灶台之上，铁锅犹存，锅内残粥凝冻，灶膛余烬未冷，指尖轻触灶壁，尚留一丝淡淡温存。
村中空地残留着未完全熄灭的火堆，灰烬深处仍藏着余温，种种痕迹皆昭示，村中百姓离去不过片刻，走得万分仓惶。
“看这情形，村民定是听闻兵马动静，畏惧后金劫掠屠戮，仓促弃家逃往深山避难了。”杨元望着满目空寂，声声长叹。
朱由崧心中亦是悲悯万千。乱世浮沉，辽东百姓命如草芥，年年饱受战火侵扰、铁蹄践踏。后金所过之处，烧村劫掠、掳人为奴，早已让黎民成了惊弓之鸟。
但凡听闻半点马蹄兵马之声，便只能抛家舍业，拖老携幼躲入深山苦寒之地苟活，何其悲凉。
“传令全军，严守军纪。”杨元沉声下令，“不得擅动百姓分毫财物，不得损毁屋舍民居。即刻埋锅造饭，生火取暖，休整歇息，战马尽数牵往村后避风密林，喂食精料干草，马嘴一律套上隔音布套，严防嘶鸣外泄行踪。”
军令传下，原本疲惫的虎豹骑将士立刻各司其职，井然有序忙碌起来。这支精锐本就是杨元亲手操练打磨，军纪森严，令行禁止，纵然身心俱疲，动作依旧整齐利落。
空地上一座座篝火次第燃起，暖黄火光驱散周遭刺骨寒意。铁锅架起，米粮干肉下锅烹煮，淡淡的饭香肉香缓缓弥漫，稍稍冲淡了风雪中的苦寒萧瑟。
将士们围着火堆取暖进食，连日赶路的疲惫紧绷，稍稍舒缓几分。
朱由崧静立一旁，望着堆积如山的随军辎重，心中不禁感慨万千。
古来行军征战，从来最难不在沙场搏杀，而在后勤辎重。
哪怕是虎豹骑这般轻装急援的精锐骑兵，一人双马分担运力，依旧要携带粮草、肉干、箭矢、药囊、寒衣、马料等诸多刚需物资，堆积如山，负重繁重。若是换成寻常步兵行军，更是苦不堪言。
步兵全凭双脚跋涉，日行数十里风雪赶路，自身还要身披甲胄、肩扛兵器行囊，负重数十斤，体力消耗巨大。
每日扎营，未及歇息，便要砍柴伐木、搭建御寒营帐、挖掘壕沟壁垒。
辽东酷寒，滴水成冰，绝不可露天宿营，一旦无帐御寒，一夜之间便能冻残冻死，非战斗减员便能生生拖垮一支大军。
反观后金八旗，却是截然不同。
八旗骑兵素来奉行以战养战，行军从不背负沉重辎重。
铁骑所过之处，肆意劫掠村落粮草、百姓财物、牲畜人口，走到哪里抢到哪里，无需漫长补给后援，无需顾虑民生道义，野蛮肆意，毫无底线。
可明军不能如此。
眼前这些流离逃难的百姓，皆是大明赤子，江山子民。身为大明将士，守护一方黎民乃是天职，纵然后勤拮据、粮草紧缺，也绝不能效仿后金，纵兵劫掠、残害子民。
一旦失了民心，军队便失了根基，纵然战力再强，也终究走不远。
一念及此，朱由崧不由得低声轻叹，眉宇间萦绕着挥之不去的忧虑。内忧外患，后勤疲弱，民心流离，这般局面，想要守住辽东、击退强虏，何其艰难。
就在众人安然休整、养精蓄锐之时，一道急促的马蹄声骤然划破山村寂静。
一名浑身落满白雪的斥候快马奔入村中，翻身跪倒在地，神色凝重急声禀报：
“启禀殿下！十里外密林中，发现一支镶蓝旗后金骑兵，共计一百五十骑，正押着百余名百姓，朝着这座山村一路行来！”
朱由崧闻言，双目骤然一凛，周身气息瞬间沉凝。