洛阳距龙虎山千里之遥，山路漫长，路途险阻，朱由崧往日代步的小母马脚力不足，根本经不起这般长途跋涉。

    

    思虑过后，他索性征用虎豹骑统领杨元的千里良驹追风。

    

    陈琼香亦不甘落后，顺势借走副统领高敬命的坐骑，一人一马，步履矫健。

    

    眼下洛阳大局已定，镇守太监王朝辅虽手握两千精兵，却早已被陈琼香以武力震慑软禁，如同拔去爪牙的困兽，短时间内绝不敢轻举妄动。

    

    加之王莽有言，只需三日，便能彻底抹除陆绍原有神魂，完成肉身炼化。待到王莽出关坐镇桃花谷，辅以一千精锐虎豹骑，即便王朝辅倾尽麾下兵力来犯，也能将其击溃，稳守后方。

    

    临行之前，朱由崧当众传令，命杨元、高敬命留守谷中，王莽所言等同于他的军令，但凡遇疑难危局，皆可由王莽全权决断。

    

    将洛阳大小事务尽数安排妥当，夜色渐深，月色如水洒落山林，晚风裹挟着深秋寒意，清冷袭人。

    

    朱由崧婉拒了一众属下的连夜送行，与陈琼香各乘战马，两道身影趁着沉沉夜色，悄然离开桃花谷，一路南下，奔赴千里之外的龙虎山，只为求取一枚培元丹。

    

    龙虎山雄踞江西地界，钟灵毓秀，人杰地灵，既是道家祖源圣地之一，更是当今修真界正道魁首，坐拥无上道统，底蕴深不可测。

    

    只是朱由崧心中清楚，自己这名龙虎山弟子，名不正言不顺。

    

    当初乃是陈琼香自作主张，以大弟子之名私下将他收入门墙，掌教张陵从头到尾一无所知。

    

    道门收徒，向来不看根骨资质，唯论机缘道心。

    

    纵使是双丹田这般万古罕见的逆天体质，若无大道缘分，道门也绝不会破格收录；反之，若是天道有缘，哪怕是根骨平庸、手无缚鸡的凡人，亦能拜入仙门，潜心修道。

    

    也正因如此，龙虎山内寻常求道俗士众多，真正踏足修真之路、拥有修为的修士寥寥无几。

    

    全山上下，更是仅有一名专职炼丹的道长。

    

    平日闲谈之间，朱由崧早已旁敲侧击打探清楚，这位唯一的炼丹道人性情孤僻古怪，行事乖张难测，极难打交道。

    

    此行想要顺利求得培元丹，难度极大，他心中并未抱多少胜算。

    

    身旁陈琼香一路意气风发，满心笃定，朱由崧不愿泼冷水扫她兴致，只得压下顾虑，暗自期许这位龙虎山大师姐，或许真有法子说动那古怪丹师。

    

    二人策马疾驰，风驰电掣，不过一个多时辰，便彻底踏出洛阳地界。

    

    寒夜漫漫，夜风凛冽，两匹千里良驹连日奔行，周身早已浸满细密汗珠，气息粗重，二人只得勒马停蹄，寻一处僻静官道旁稍作歇息。

    

    这是朱由崧重生归来之后，第一次离开洛阳地界。

    

    遥想前世宿命，他仓促登临帝位，终日被清兵追剿，东躲西藏，颠沛流离，日日活在刀兵与逃亡之中，何曾有过这般策马远行、安稳自在的时光。

    

    只是这般安稳终究短暂，难以长久。

    

    无论此行龙虎山求丹成败，待到返程归来，他便要整顿兵马，率领虎豹骑奔赴关外边境。

    

    依照历史时序推演，大明朝廷已然下旨，征调全国精锐，集结十几万大军，意欲一举围剿后金努尔哈赤，根除北疆大患。

    

    可这段刻骨铭心的历史，朱由崧再清楚不过。

    

    大明倾尽举国之力拼凑的十几万精锐，非但没能剿灭后金，反而在萨尔浒之地惨遭合围，全线溃败，十几万将士近乎全军覆没，血染疆场。

    

    萨尔浒一战之后，大明彻底丧失战略主动，由主动征伐转为被动死守，边关处处受制，疲于应对后金铁骑。

    

    反观后金，经此一役越战越强，凭借骑兵的机动优势，纵横关外，屡屡叩关犯境，甚至一度兵临京畿，围困帝都，震动朝野。

    

    龙虎山之行结束，阻止萨尔浒惨败，便会成为他下一阶段的首要目标。

    

    就算无法一举斩杀努尔哈赤、覆灭后金，也必须拼死保住大明这十几万边关精锐。

    

    这些将士是大明最后的骨血底气，绝不能白白葬送在历史的宿命之中。

    

    纵然来日他日逐鹿天下，这些兵马或许会成为自己的对手，但绝非眼下乱世危局之中该损耗的力量。

    

    “你神色沉郁，眉宇紧锁，一路心神不宁，可是有什么心事？”

    

    刚一下马驻足，陈琼香便敏锐察觉到朱由崧神色有异，当即轻声开口问询。

    

    朱由崧回过神来，收敛眼底凝重，仰头哈哈一笑，故作从容：“无事无事，劳师姐挂心，只是赶路稍乏罢了。”

    

    他绝不敢吐露重生秘密，前朝往事、未来变局皆是惊世秘闻，一旦道出，必会引来无穷祸患，无人能理解其中因果。

    

    陈琼香淡淡颔首，并未过多深究，性子纯粹的她，从不多探旁人隐秘：“既无大碍，歇息片刻，我们便继续赶路。”

    

    说罢，她翻身上马，整装待发。

    

    “师姐，恐怕我们暂时走不了了。”

    

    朱由崧眉头微蹙，面露苦笑。

    

    以他如今的修为感知，百米之外的官道两侧密林之中，暗藏百余名伏兵，气息收敛，持刀藏刃，显然是早有预谋的拦路贼人。

    

    “这群人埋伏已久，目标并非你我二人，只是恰巧被我们撞上。”陈琼香目光清冷扫过幽暗密林，瞬间看穿端倪，淡淡说道，“要多管闲事吗？”

    

    “深夜荒山，官道设伏，绝非善类。”朱由崧目光微沉，缓缓道，“既然撞见了，便暂且隐匿观望，看看这群贼人究竟意欲何为。”

    

    二人对视一眼，达成共识，当即收敛气息，悄然隐于暗处，静静窥探密林之中的埋伏与即将上演的风波。