楚风云的“配合”程度，超出了所有人的想像。
几天后，一次非正式的干部座谈会上，李平安侃侃而谈，描绘著他上任后金水县的“宏伟蓝图”，字里行间，几乎是全盘否定了楚风云此前的所有工作。
在场不少干部都是楚风云一手提拔的，人人脸上都掛著愤懣和尷尬。
轮到楚风云发言时，所有人都屏住了呼吸，以为会有一场针锋相对。
谁知，楚风云只是笑了笑，拿起话筒，语出惊人。
“李平安同志是我的老大哥，执政经验比我丰富，刚才听了他的规划，我很受启发。”
他顿了顿，环视全场。
“由他来执掌金水，我一百个放心，也坚决拥护市委的任何决定。”
话音落下，满座皆惊。
这番话，不亚於一颗重磅炸弹，在金水县的干部队伍里炸开了锅。楚风云自己提拔起来的那些年轻干部，更是感到了前所未有的动摇和迷茫。
难道楚县长真的要放弃了
一时间，县政府內部人心惶惶，甚至有人已经开始悄悄盘算，要不要提前向李平安“投诚”。
这股恐慌的气氛，在深夜达到了顶峰。
孙大海再也坐不住了，他直接衝到楚风云的住处，连门都敲得震天响。
门一开，他看到楚风云正穿著睡衣，悠閒地泡著茶。
孙大海的火气“噌”地一下就冒到了头顶。
“县长！您不能这样！”
他几乎是带著哭腔，声音都在发抖。
“您要是走了，金水县就全完了！我们这些人，辛辛苦苦跟著您干了这么久，最后都会被他们往死里清算！”
孙大海越说越激动，眼眶都红了。
楚风云没有说话，只是默默地把一杯泡好的热茶推到他面前。
茶香裊裊，似乎有安抚人心的作用。
孙大海看著那杯茶，又看看楚风云平静无波的脸，心里的委屈和不甘翻江倒海。
楚风云这才缓缓开口，他的问题很轻，却重重地砸在孙大海的心上。
“老孙，你觉得，是上级的任命重要，还是老百姓的口碑重要”
孙大海猛地抬起头，怔怔地看著楚风云。
楚风云拍了拍他的肩膀。
“什么都不要管，什么都不要问。”
“只需要，相信我，也相信金水县的老百姓。”
楚风云这种近乎“认命”的態度，通过各种渠道，迅速传到了高明远和李平安的耳朵里。
他们彻底被麻痹了。
在他们看来，楚风云已经被彻底压服，他终於认识到了现实的残酷。现在所做的一切，不过是为了走一个体面下台的流程，给自己留条后路罢了。
为了给这件事画上一个完美的句號，高明远决定再加一把火，彻底锁定胜局。
他没有亲自出面，而是通过一个和楚家有点交情的中间人，给楚风云带了话。
名义上是“关心”，实际上是最后的通牒。
“风云同志还年轻，前途无量，没必要为了一时之气，断送了自己的前程。”
中间人原封不动地转达著高明远的意思。
“高书记说了，只要你现在点头，同意李家的条件，之前的种种不愉快都可以一笔勾销。不仅金水县书记的位置还是你的，未来在市里，甚至省里，都有更大的发展空间。”
所谓的“李家条件”，入赘李家。
这是赤裸裸的威胁，也是甜蜜的毒药。
楚风云听完，脸上没有任何波澜，只是客气地对中间人说：“感谢高书记的关心，我会认真考虑的。”
这个模稜两可的回答，传回到高明远那里，被他毫不意外地解读为“服软”和“鬆口”。
楚风云终於还是怕了。
高明远志得意满地靠在自己的老板椅上，他觉得自己已经完美地完成了李家交办的任务。
他既用雷霆手段打压了楚风云不知天高地厚的气焰，又逼得他可能回心转意，接受“招安”，可谓一箭双鵰。
他立刻拨通了李平安的电话。
“平安，准备好你的上任演说吧。”
电话那头，传来李平安欣喜若狂的声音。
“就等市委常委会的正式任命了。”高明远最后补充道，掛断了电话，一种掌控一切的快感油然而生。
他仿佛已经看到，楚风云和金水县，都將成为他仕途上又一块坚实的垫脚石。
然而，他们都不知道。
就在高明远和李平安弹冠相庆的时候，金水县城郊的一处普通民居里，灯火通明。
那份“万民请愿书”的捲轴，在客厅的地板上被缓缓展开，几乎铺满了整个房间。
上面密密麻麻，已经不是最初的几百个名字，而是匯集了上万个鲜红的手印。
每一个手印背后，都是一个被楚风云改变了命运的家庭。
发起人，正是当年那个被楚风云亲自过问，解决了上访数十年冤案的老教师。
他看著满屋子自发前来的群眾代表，有农民，有工人，有小商贩，有退伍军人。
老人清了清嗓子，声音不大，却异常坚定。
“楚县长一心为了我们老百姓著想的好领导，现在听说得罪了上面的领导，有人向他泼脏水，不光不让升官，还想把我们的县长赶走！”
“我们能答应吗”
“不能！”人群中爆发出山呼海啸般的回应。
老人用力地点了点头，浑浊的眼睛里闪烁著决绝的光。
“楚县长为我们拼过命，现在轮到我们了！”
“我们不能当缩头乌龟，眼睁睁看著好人受欺负！”
第二天，天刚蒙蒙亮。
几位白髮苍苍的老人，怀里紧紧揣著那份沉甸甸的，匯聚了上万个红手印的万民书，互相搀扶著，登上了前往省城的长途汽车。
他们的目的地，不是江州市委。
而是省委！
他们要绕开高明远可能控制的所有渠道，把金水县几十万老百姓最真实、最朴素的声音，直接送到天上去！
汽车缓缓驶出车站，清晨的微光照在老人们布满皱纹却异常坚毅的脸上。