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石狗村。
炎热的夏日将空气烤得扭曲,即使躲在树荫底下,人们都得拿着薄扇扇风。
村门口前的那颗大榕树下,数十个人聚在一起聊着家常。
旁边的田野里,还有糙汉在下地耕地。
这样一个酷暑,他们本可以躲在家中闲聊,但今天不行。
今天是个特殊日子。
据昨日别的村的人说,义军老爷放了好几车的东西回村。
说这些都是在营中当兵的小子,赚得的赏赐,特意寄回家中。
村长李老汉一听,就特意让人去村门口等着。
一有什么不对,就立马去通知他。
不过从到这榕树底下已经有足足半个时辰。
别说人了,就连条动物的影子都没有。
李二叔将麻衣绑在腰间,不时抹去额角汗水,就这会的功夫,余光忽然瞄到村子外的土路上。
远远望去,空气虽然被烤得泛起涟漪,但还是有几个黑点出现在视线之中。
他推搡了下旁边的人:“诶,你看土路上,是不是有几个黑点?”
那人顺着李二叔的手指,发现还真是他说的那样。
远处有几个黑点,正朝着这一步步放大。
“义军老爷来了!快去通知村长!”
李二叔一听,马上下了地,急匆匆地往李老汉家跑去。
“村长,义军老爷来了!应该是小许那家的!赶紧出来看咯!”
李二叔的嗓音很快引起了其他同样在家中歇息的人。
一听到是许冲,所有人都走了出来,纷纷朝那村门口挤去。
李老汉走在前,其他人在后。
等到那黑点靠近,几名义军的身影浮现,身后还跟着一辆牛车。
“几位老爷,敢问这车可是我村小许的东西?”李老汉讪笑着上前。
为首那义军没有回话,反而是转头让众人将那牛车上的东西搬下来。
一个个沉甸甸的箱子,里面装的大都是金银还有缎匹之类的东西。
众人一看,当场就倒吸了口凉气。
他们这辈子都没见过这么多钱!
与此同时,还有两名女子,也跟着一起下了车。
“村,村长,是我家许郎回来了?”
人群之中,沈长玉两女费力挤了出来,发丝都被汗水沾到脸颊上。
义军见人都齐了,当场朗声道:“许冲,许百夫长在战场上英勇绝伦,立了头功,因此荣升百夫长,统领百人!周公特赏金银缎匹,以示褒奖!”
“哗——”
全村人一听,当场就炸开了锅。
“百夫长?这是什么职位,官大不大呀!”
“这不是废话吗!你看这奖赏,还能统领一百人,这官职能小吗!”
村里人见识低,都在议论着百夫长一职。
但后面赶到的幺儿,还有沈长玉两女身世不俗,自然知道百夫长意味着什么。
沈长倾小嘴张大,仿佛听到什么不可置信的东西:“相,相公他,被升为百夫长了?”
沈长玉一双柳眉上扬,嘴角噙着一抹微笑,看向幺儿:
“你看幺儿姐,我说什么来着。”
“我就说相公他,一定会出人头地的!”
看着激动的沈长玉两姐妹,幺儿也不禁微微愣神。
许冲参军才多少日,就已经晋升为百夫长了?
他立下的得是多大的功,才能做到?
但最让幺儿感到意外的,还是随义军一起来的那两名女子。
一名年过三旬,一名看着也只有二十岁出头。
而那二十岁出头的女子,身形亭亭,指尖不自觉地捻着衣角,眸中的恬静还藏着一丝拘谨。
她深吸口气,上前一步,行了个标准礼:
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“奴家沈婉儿,见过两位姐姐。”
此言一出,沈长玉和沈长倾的眼神都微微愣住。
姐姐?
那为首义军看众人都没什么反应,果断把许冲受赏一事又原原本本说了一遍。
在得知这沈婉儿也是许冲的婆娘后,原本沉默的氛围瞬间又变得快活。
“好小子!我记得小许才十六岁吧,就有三个婆娘了!”
“唉,我家那老小子到现在都还打光棍呢!真是人比人,气死人!”
“啧啧,不愧是当了兵的人,这精力就是用不完。”
听着周围人的议论,沈长倾只感觉脸上都有点火辣辣的。
沈长玉赶忙上前,拉住沈婉儿的手:
“感谢各位乡亲的捧场,我们家中还有事,就先不在这叨叨了。”
话音落下,沈长玉就牵着沈婉儿,在一众村民戏谑的目光中赶回了家。
……
回到院子里,沈长玉招呼沈婉儿快坐下。
然而沈婉儿却只是从怀中掏出一封用信纸。
“这是许……许郎写给三位姐姐的家书,他让我一定要交给你们。”
沈长玉两女闻言愣了一下,随后赶快把信纸拆开,将里面的信平铺在桌面上。
那信刚打开,一眼望去,一个个大字一笔一划清清楚楚,凌厉又飘逸。
这字迹,让身为官宦之家的沈长玉两女都不由得为之一震。
她们努力平静心情,开始一字一句地往下看去。
“长玉,长倾亲启:”
“见字如面,自离开村以来,已过旬日。每至深夜深,我便辗转反侧,难以入眠,不知家中是否安宁?”
“我在军中一切安好,勿念。前日攻城,我侥幸立下头功,得到周公亲赏,遂升为百夫长,统领百人。”
沈长玉发现,许冲描写到晋升一事时,字眼明显变得更锋利有度,嘴角不禁扬起一丝微笑。
她能想到,许冲在跟她们炫耀着自己晋升一事。
在读到“长玉如今有身孕在身,诸事不便,可交由长倾、幺儿多多管事”时,沈长玉的鼻头不禁一酸,心中一暖。
“另外,此次攻城有功,周公特赏一女于我,乃是巨鹿县令之女,婉儿心灵手巧,古灵精怪,烧菜的功夫也有一手,她娘亦是本分人。我不在家中时,你们四人互相照应,也好有个伴。”
沈长玉读到这一段,抬头看了眼沈婉儿。
沈婉儿有些紧张地揣着衣角,没敢直视。
沈长玉继续往下读,发现许冲还提到了幺儿一事,赶忙呼唤幺儿过来看看。
幺儿凑近一看,发现主角竟然对小姐一事有了猜测,顿时心中一喜。
但同时,她的思绪也变得有些杂乱。
许冲身在义军营中,每天都要面对内部和官军的压力。
但即使在这种环境下,他都还不忘替自己打探小姐的消息。
一时间,幺儿只感觉心中一暖,嘴角不自觉挂起一抹微笑。
“我在外征战,不能陪在你们身边,甚是愧疚,等此战结束,我定会早点回去,陪伴你们。”
全段家书到此结束,沈长玉手指颤巍地将信收起来。
她转过身,牵住沈婉儿的手:“好妹妹不用拘谨,以后这里就是你的家了。”
沈长倾也连忙上前,附和道:“对啊,从今以后我们就是一家人了!谁要是敢欺负你,我和幺儿姐一起替你收拾她!”
沈婉儿看着眼前两女,眼眶不禁有些泛红。
她家被义军攻占,本以为会就此沦落到无家可归的地步。
但没想到是许冲出手挽救了她,还把她送到这样一个小家里。
一时间,泪水止不住地从沈婉儿的眼眶中流出。
看见沈婉儿落泪,沈长玉原本泛红的眼眶也流出泪水。
她上前抱住沈婉儿,声音有些哽咽:“好妹妹,别哭呀,以……以后这里就是你的家了。”
沈长倾也同样上前抱住两人。
待到情绪平静,沈长玉友亲自执笔,将三人的思念写到信纸之上,交由等待在门口的义军,让他一定要交到许冲手上。
“放心吧嫂子,我一定把信交到许百夫长手上。”
士兵走后,院门关上。
沈长玉等四女看着巨鹿的方向,眸中充满着思念。