第一节、襄阳·建安三十三年秋
建安三十三年秋，襄阳。
赵天站在襄阳城楼上，望着汉水对岸的荆州大地。汉水从秦岭奔涌而来，在这里拐了一个大弯，向南汇入大江。江对岸就是孙权的地盘。赤壁战后，曹操退回北方，周瑜占领江陵，刘备占领荆州南部四郡。后来周瑜死了，孙权把江陵借给刘备。再后来刘备入蜀，留关羽守荆州。如今荆州仍在孙刘两家之间拉锯——孙权恨刘备久借不还，刘备提防孙权背后捅刀。这是大魏最好的机会。
赵天身后站着征南将军张合、镇南将军曹仁、尚书令司马懿。曹节站在补给线一侧，身后是长长的辎重车队——关中的粮食、陇右的战马、河西的护路老兵。这是大魏准备了多年的南征。
“张合，你率襄阳驻军三万，从正面佯攻江陵。曹仁，你率偏师一万从上庸东出，威胁江陵侧后。朕率主力五万沿汉水南下，直取当阳。江陵若失，孙权震动，必调吕蒙、陆逊水军西援。张辽在合肥同时发起进攻，牵制孙权东路主力。三路齐发，让他首尾不能顾。”
张合问：“陛下，当阳是江陵门户，怕有重兵把守。”
赵天说：“当阳守将是孙权的偏将军周泰，勇猛但轻敌。朕散出斥候放了半年风声，说大魏皇帝在邺城病重，南征无期。周泰信了。他的斥候回报，当阳城外没有发现大队魏军。”
司马懿说：“陛下以疑兵诱敌，以主力击其不备，周泰必为所擒。当阳一失，江陵腹背受敌。孙权若派援军，张辽将军在合肥可乘虚而入。孙权若不派援军，江陵孤城难守。这是连环局。”
赵天下令出发。五万大军沿汉水南下，旌旗蔽日，刀枪如林。这支军队是大魏多年来练出的常备精锐——河北步卒披重甲持长矛，关陇骑兵腰佩弯刀背负弓弩，河西护路队的老兵担任斥候和辎重护卫。他们不再是赤壁时那些晕船的北兵，是在关中修过渠、在河西护过路、在材能科考过务实的魏军。
第二节、当阳
当阳城外，周泰大营。周泰九尺大汉，勇猛绝伦，浑身伤疤无数。他是孙权最信任的猛将之一，守当阳守了多年。最近半年他的斥候不断回报——曹丕在邺城病重，魏军没有南征动向。他信了，放松了戒备。今夜他又喝了些酒，早早睡下了。
夜半，营外忽闻喊杀声。周泰从榻上惊起，披甲执刀冲出帐外。他的大营已成火海。魏军骑兵从西侧冲入，步卒从东侧夹击，箭矢如雨。当阳守军从睡梦中惊醒，仓促应战，阵脚大乱。
赵天站在当阳城西的高地上，看着下方的战场。他没有亲自冲锋——他答应了曹节。他只是站在帅旗下，手里握着令旗。司马懿在他身边一道道命令传下去：骑兵截断退路，步卒分割包围，降者免死，顽抗者格杀。
周泰确实勇猛。他带着亲兵在火海中左冲右突，连斩多名魏军骑兵。可他没有战马——马厩最先被魏军火箭点燃。他冲向赵天的帅旗，想擒贼擒王，却被一排重甲步卒挡住。长矛如林，把他逼退。他退到江边，跳入汉水想游泳逃走。河西护路队的老兵在岸上张弓搭箭等他。周泰叹了口气，爬上岸弃刀就缚。
天亮时分，当阳城头升起大魏的旗帜。周泰被押到赵天面前。赵天亲自解了他的绑绳：“周将军，朕素闻你忠勇。孙权若能让你守江陵而不是当阳小城，朕今日未必能胜。降否？”
周泰跪下：“陛下以诚相待，末将愿降。末将有一请，末将在当阳数年，部属皆是江东子弟。请陛下不杀降兵。”
赵天说：“朕答应你。传令，当阳降兵编入辎重营，不杀不辱。”
当阳既下，江陵震动。江陵守将是孙权的征北将军朱然，城中守军两万余人。张合的偏师从正面压来，曹仁从上庸东出切断江陵与夷陵的联系。赵天的主力沿当阳南下，直逼江陵城北。朱然一面遣使向孙权告急，一面加固城防决意死守。
第三节、合肥
建安三十三年冬，合肥。
张辽收到赵天的飞鸽传书——当阳已下，江陵被围。张辽笑了，对部将李典、乐进说：“陛下在荆州打响了，该我们了。孙权的主力水军在柴桑，合肥这边只有偏将和几座土城。陛下的命令是佯攻，可张辽不喜欢佯攻。张辽喜欢真打。”
他点起精骑八百，趁夜渡过逍遥津，直扑合肥城南的孙权军大营。孙权部将宋谦、徐盛指挥营兵仓促接战。张辽挥甲执戟在营中左冲右突，八百骑在数万军营中如入无人之境。这一仗从子夜杀到天明，杀得宋谦溃不成军、徐盛带伤逃走。
孙权在柴桑闻报大惊失色。他没想到曹丕会在荆州猛攻江陵的同时，又让张辽在合肥发动如此凌厉的突袭。他急忙令吕蒙率水军主力西援江陵，又令陆逊从夷陵撤往江夏，防止魏军切断长江。命令刚发出，又一封急报传来——大魏皇帝亲率主力已围江陵，朱然告急。
孙权沉默良久。他对群臣说：“曹丕此人，赤壁时只是五官中郎将，孤从未放在眼里。如今他用兵步步为营，一动全盘俱动，把孤的江东搅得首尾不能顾。他不是曹操，曹操用兵如风如火。他用兵如水银泻地，无孔不入。”
第四节、江陵
江陵城下，赵天没有急着攻城。他命张合围城，命曹仁扫清江陵外围的孙权据点，自己则带着工兵和民夫在江陵城北筑起一座土城——土城周回数里，内有粮仓、马厩、病舍。他在江陵城外摆出了长期围困的架势。
曹节从襄阳运来了第一批粟米，车队绵延数十里。她站在赵天身边看着那座土城一天天长高：“阿兄，你不是来攻城的，你是来等孙权犯错的。”
赵天说：“对。江陵城里两万守军，粮草最多撑半年。孙权如果派吕蒙来援，张辽在合肥就趁虚而入。孙权如果不派援军，江陵迟早粮尽。朕不急，朕等了八年才南征，不差这几个月。”
江陵被围，吕蒙水军西援。张辽在合肥附近再次发起猛攻，连破孙权多座军屯，逼近濡须口。合肥距离建业不过数百里——这已经不是佯攻，是实打实的威胁。
吕蒙的船队走到柴桑就不敢动了。他对孙权说，主公若水军主力西去，张辽一旦破了濡须口顺流东下，建业危在旦夕。江陵可失，建业不可失。孙权权衡再三，同意了吕蒙的判断，只派了偏将孙皎率偏师西援江陵。
孙皎的援军走到华容道，中了曹仁的埋伏。曹仁一万精兵在华容道两侧丘陵设伏，将孙皎团团包围。孙皎率亲兵死战突围，仅以身免，逃回柴桑。援军全军覆没的消息传到江陵，守军士气大跌。朱然站在江陵城头望着城外的魏军大营——大营纹丝不动，炊烟袅袅，魏军将士在军营里操练，军容整齐。这不是来攻城的，是来等着城里的粮吃完的。
第五节、江陵降
建安三十四年春，江陵城内粮尽。朱然派人把所有存粮清点一遍，只剩不到一个月的口粮。城里的战马杀光了，树皮剥光了，老鼠也吃光了。朱然站在城头看着城外那座土城——魏军在那里囤了半年的粮食，每天炊烟照常升起，军营里传来操练的号角声。他知道守不住了。
江陵城门缓缓打开。朱然穿着白衣、捧着印绶、赤脚走出城门。赵天命人扶起他，递上一碗热粥。朱然接过粥眼泪流下来了。
“陛下，罪将守江陵多年，食吴禄、受吴恩。今城破粮尽，罪将无颜苟活。只求陛下一件事——城中百姓饥困已久，请陛下速济粮米。”
赵天说：“朱将军，朕不杀你，也不会屠掠江陵一民。朕已命人备粮万石，今日即入城赈济。将军若愿留，朕不失封侯之赏。将军若不愿留，朕送你还吴。”
朱然跪下叩首：“罪将愿降。”
江陵城头升起大魏的旗帜。这座扼守长江中游的战略重镇，经过数年围困终于和平易手。赵天站在江陵城头望着长江。长江浩荡东去，对岸是孙权的地盘。他知道这只是南征的第一步。江陵拿下了，夏口还在孙权手里，建业还在更远的江东。可他不急，他有一辈子的时间。
第六节、曹节赴江陵
曹节从襄阳押运第二批粮草抵达江陵。她进城时看到魏军正在给百姓分发粮食，锅里煮着粥，百姓排着队领粥，脸上不再是饥色。朱然站在赵天身后，穿着魏军的甲胄，已经是偏将军了。
“阿兄，江陵拿下了。”
赵天说：“拿下了。朱然降了，周泰降了，当阳、江陵都在大魏手中。可这只是第一步。沿江而下还有夏口、柴桑、濡须口、建业。”
曹节说：“第一步用了几个月。阿兄不急。阿节这次从长安运来了新一批粮草，关中的麦子大丰收，河西的马又繁育了一批。南征的粮草够用一年。阿兄慢慢打。”
赵天站在江陵城头看着长江。建安十三年他站在赤壁的江面上看到的是漫天大火，今天他站在江陵城头看到的是满江金光——那是落日映在江面上。他想起了曹节小时候对江的想象，想起了答应她的话。
“阿节，你看。这就是大江。阿兄答应过你，带你看大江的落日。”
曹节站在他身边。江风很大，吹动她的披风和鬓发。大隋那一世她见过大江——从扬州到余杭，从江都到江南运河，她督运过漕粮，稽核过河工，无数次乘船渡过大江。可这一世她是第一次站在长江边。江水浩荡，落日熔金，江上有白鸟飞来飞去。对岸是青山，青山那边是江东，是孙权。
“阿兄，大江真美。阿兄，我们什么时候去对岸？”
赵天说：“不急。阿兄先把大江这边站稳了——江陵要屯田，当阳要驻兵，从襄阳到江陵的转运仓要全部建好。等这边扎稳了根，再往下游打。两年之内，阿兄一定带你去对岸。”
第七节、柴桑的震动
江陵失守，朱然投降。消息传到柴桑，孙权震怒。他把案上的竹简全部推落在地。
“朱然负孤！当阳、江陵乃荆州门户，一箭不发就降了魏！”
吕蒙说：“主公息怒。江陵围城数月，粮尽而降，朱然尽力了。当务之急是守住夏口——夏口是江东的门户，夏口一失，魏军顺流直下，建业难保。末将愿率水军主力进驻夏口，全力固守。”
陆逊说：“末将以为，江陵之失不在朱然，在曹丕用兵之法与曹操不同。曹操用兵如风如火，一战定胜负。曹丕用兵如水银泻地，步步为营。他攻江陵围而不攻，筑土城囤粮草坐等城内粮尽。他派张辽在合肥佯攻变真攻，牵制我军主力，使吕将军不敢全力西援。曹丕不是曹操。此人更难对付。”
孙权说：“孤悔不听子布之言。当年曹操赤壁败退，子布劝孤不可轻敌曹操之子。孤以为曹丕不过守成之主，不意今日成孤心腹大患。孤决意亲征夏口，与曹丕决战。”
吕蒙、陆逊都跪下了。吕蒙说主公不可，夏口险地，主公不可亲蹈。末将愿为主公守夏口，城在人在，城破人亡。陆逊说曹丕正盼着主公亲征——若主公亲征，张辽必从合肥直捣建业，届时门户洞开，首尾不能顾。
孙权沉默了很久。吕蒙说得对，夏口不能让他亲自去。陆逊说得对，他不能离开建业。曹丕的网撒得太开了，荆州、合肥、建业全在网里。他动一处就被另一处咬住。
第八节、襄阳屯田
赵天在江陵待到夏天，把张合留为荆州都督，把曹仁调回襄阳。他没有急着打夏口。他回到襄阳，亲自督办从襄阳到江陵的转运仓。每隔数十里一座，每座仓储粮数千石，驻兵守护。从长安到襄阳的粮道被曹节经营得畅通无阻，从襄阳到江陵的粮道被赵天一步一个脚印地扎稳。
曹节从长安发来信：“阿兄，关中的新渠今年又扩灌了。姜叙带了更多徒弟，郑国渠的岁修今年全部完成。关中的粮产又增了。阿节替阿兄囤了半年的军粮，够大军支撑长期作战。”
赵天在襄阳城外的屯田区亲眼看着士兵们插秧。赤壁之战时曹操的降兵多是荆州水军，现在这些魏军士兵是河北农夫、关陇牧民、河西护路队老兵。他们在战场上操戈，在襄阳城外的荒地开渠引水、种稻养鱼。赵天卷起裤腿下田和他们一起插秧。
一个年轻士兵认出了皇帝，吓得插好的秧全倒了。赵天帮他扶正：“你以前种过稻吗？”士兵说陛下，卑职是河北人，以前只种过麦子。赵天说种稻和种麦子是一个道理——根正，水足，不急，它就活了。来，朕教你。他手把手教那年轻士兵插秧。岸上的将领们站着看了很久，夏侯惇低声对张辽说：“先帝在时，也没有亲自插秧过。”张辽说：“先帝是马上打天下。陛下是马上打天下，马下治天下。大魏有这样的皇帝，是天下人之福。”
第九节、夏口的对峙
建安三十五年春，赵天从襄阳返回江陵。经过一年的屯田积粮，荆州北部已经完全巩固——转运仓囤满了粮食，新修的驿道畅通无阻，屯田区的稻谷连年丰收。他对众将说，准备打夏口。
夏口是汉水入江之处，也是江东的门户。孙权让吕蒙率水军主力在此驻守，战船千艘，水军数万，夹江两岸修筑了连珠砦互为犄角。吕蒙是江东名将，周瑜死后他继任都督，智勇双全。
赵天没有强攻。他派张合率步骑出江陵佯攻夏口正面，吸引吕蒙水军出砦。自己与夏侯惇率主力暗中绕到夏口上游，渡过汉水，从北面接近夏口城。同时命襄阳新练的水军在汉水里操练，暂时不与江东水军正面交锋，主要用来运粮运兵，在江上设障碍、布火船牵制江东水军。
吕蒙很谨慎。张合佯攻，他闭砦不出。赵天渡汉水，他移师北岸迎击。两军在夏口北岸的山地里激战。吕蒙的步兵登岸后勇猛无比，赵天投入了关陇骑兵。关陇骑兵在河西汉羌混编的护路队老兵带领下从侧翼高地冲下，把吕蒙的步兵拦腰截断。
吕蒙鸣金收兵，退入连珠砦。他站在砦楼上看着魏军整齐撤退，对身边的陆逊说：“曹丕用兵极有节制。进则全力，退则整然。他的骑兵比曹操的虎豹骑更强，不是将猛，是令行禁止。我从未见过这样的魏军。”
陆逊说：“为将者，先为不可胜，以待敌之可胜。曹丕做到了前半句。我们能不能做到后半句，要看天意。”
第十节、金色虚空·南征的回响
金色虚空中，赵天和归墟的灵魂并肩悬浮。
“爹，江陵拿下了，夏口还在打。”
赵天说：“拿下了。围了几个月，粮尽而降。没有屠城，没有杀将。朱然降了，周泰降了，荆州百姓吃上了朕的赈济粮。这是朕打下的第一块江东地盘。”
归墟说：“阿兄，你打江陵的方法跟大隋征高丽完全不同。大隋征高丽两路并进、速战速决，几个月就打下了平壤。这一世你用了几个月才拿下江陵。”
赵天说：“高丽是敌国，可以速战。江东是敌国，可将来是大魏的郡县。朕不是为了抢地盘打江东，是为了把江东变成大魏。所以不急。攻城易，攻心难。让江东百姓看到大魏的兵不屠城、不抢粮、不烧屋，他们就不再怕大魏了。让江东将领看到降者不杀、降者封侯，他们就不再死守了。这一仗打的是人心。”
归墟说：“阿兄，阿节在长安看到你的军报。你每下一城，必先设粥棚赈济百姓。你每降一将，必亲解绑绳授以新职。你不是在打江东，是在收江东。”
赵天说：“对，朕在收。朕要把江东收进大魏的版图，不是打烂了再建。大隋那一世朕用几十年把大隋变成了东西万里的大帝国。这一世朕用几十年把天下重新统一。不急，慢慢收。”
归墟握住他的手：“爹，阿节替您收关陇，您替阿节收江东。我们父女把天下收进大魏的版图。”
赵天说：“好。朕等着在长江对岸见到你。朕答应过你，带你去大江对岸。那一天不远了。”
父女二人并肩站在金色虚空中，看着建安三十五年的光芒缓缓流转。那是襄阳的春天，稻田青青，皇帝在田里插秧。那是江陵的秋天，长江落日熔金，皇帝和长公主并肩站在城头。那是夏口的冬天，两军对峙，江东的水寨灯火通明，魏军的营地炊烟袅袅。
“第七十六世·曹丕&曹节（赵天&归墟）·卷五·南征·完”
“第1455章·完·待续”