清晨的阳光，像碎金一样洒在用青石板铺就的小院里。
陈石头赤着上身，古铜色的肌肉在晨光下泛着健康的油光。
他打着八极拳，拳风刚猛，呼呼作响，将地面几片落叶卷起又拍下。一招一式，沉稳有力，带着一股开山裂石的气势。
刘小芹正在竹竿旁晾晒刚洗好的衣物。
她不时抬眼看看自己练拳的丈夫，眼神里满是温柔和笑意。
两人偶尔目光交汇，陈石头会咧开嘴憨憨一笑，刘小芹则会羞涩地低下头，继续忙活手里的事。
空气中弥漫着淡淡的米粥香和新洗衣物上皂角的味道，混合着泥土的芬芳，构成了一幅平凡而幸福的画卷。
沈凌峰坐在石凳上，正在吃早饭。
一碗白粥，两个馒头，一个茶叶蛋，还有一碟刘小芹腌的咸菜。
简单，却很满足。
他正想着今天去是不是去文物商店逛逛时，院门就被人“咚咚咚”地敲响了。
敲门声很急，甚至有些粗暴，完全破坏了小院的宁静。
刘小芹被吓了一跳，手里的衣服差点掉在地上。
陈石头停下拳势，眉头微微皱起。他随手抓起搭在旁边木架上的汗衫擦了擦汗，套在身上，大步流星地走过去开门。
“谁啊？”他瓮声瓮气地问。
吱呀一声，院门拉开。
门外站着两个人。
为首的是王伟民，这才几天不见，他那张总是挂着官样笑容的脸憔悴了许多，眼窝深陷，眼球里布满了血丝。
他身后跟着的，是孙建国。
如果说王伟民只是憔悴，那孙建国简直像是瞬间老了十岁。
他整个人精神萎靡，身形佝偻，像是被抽走了脊梁骨。最骇人的是，他那原本乌黑的头发，两鬓处竟然生出了成片的斑白，在晨光下格外刺眼。
这哪里还是那个意气风发、满口“科学数据”的技术专家？分明就是一个被生活彻底击垮了的可怜人。
两人看到开门的陈石头，这个身高体壮、气势逼人的青年，都愣了一下。
他们显然没料到沈凌峰的住处还有这样一号人物。
“我，我们是来找沈凌峰，小沈顾问的。”王伟民回过神来，连忙在脸上挤出一个比哭还难看的笑容，语气也放得极低。
陈石头不认识他们，但看这两人形容枯槁、一脸衰败的样子，心里就生不出什么好感。
他回头看了一眼沈凌峰，见小师弟微微点头，才侧开身子，闷声闷气地说：“进来吧。”
王伟民和孙建国如蒙大赦，急忙迈步走进小院。
一进院子，闻到空气中淡淡的皂角香和食物的香气，再看到晾衣竿上干净的衣物，以及角落里堆放整齐的柴火，两人心里的那股酸涩感就更重了。
他们为了那个该死的“科学化”鱼干，已经快一个星期没睡过一个好觉了，吃在厂里，睡在厂里，每天面对的是咸腥的鱼干和陆正德那张越来越黑的脸。
而始作俑者，这个被他们赶走的少年，却在这里过着神仙般的日子。
这算什么事啊？
沈凌峰不紧不慢地将碗筷放到一旁的石桌上，站起身，看着两人。
他如今十二岁，但因为修炼了《星引炼体诀》的缘故，个子已经蹿到了一米七左右，身形挺拔，面容清俊，看起来就像个十七八岁的青年。
他只是静静地站在那里，目光平和，却自有一股让人无法忽视的气场。
“王主任，孙专家，稀客啊。”他淡淡开口，声音清朗，听不出喜怒。
王伟民搓着手，脸上那热情的笑容几乎要咧到耳根。他快走几步，凑到沈凌峰面前，姿态放得极低：“小沈顾问，瞧您说的！我们是来给您赔罪的！之前是我们有眼不识泰山，猪油蒙了心，听信了一些小人的谗言，误会了您。您大人有大量，可千万别跟我们一般见识啊！”
他这番话说得极为顺溜，显然是在路上排练了无数遍。
沈凌峰不置可否，只是做了一个“请”的手势，指了指院子里的石凳：“坐下说吧。大师兄，给两位客人倒杯水。”
“不用不用！”王伟民连忙摆手，他哪里有心情喝水，只想尽快把这尊神请回去，“小沈顾问，我今天来，是代表利民厂，代表我们街道，代表陆主任，想请您……重回利民厂，担任‘生产技术特别顾问’！”
为了显示诚意，他特意加重了“特别”两个字。
“我们承诺，给您最高规格的待遇！每个月，不，我们按天给您算工资！您只要肯出山，条件您随便开！”王伟民的声音里带着一丝颤抖的期盼。
旁边的孙建国也紧张地看着沈凌峰，喉结不住地上下滚动。
然而，沈凌峰的反应却让他们如坠冰窟。
他只是淡淡一笑，那笑容客气又疏离，像是隔着一层看不见的薄膜。
“王主任，孙专家，言重了。”他声音清朗而平静，仿佛在说一件与自己毫不相干的事，“我的那点微末伎俩，不值一提。所有的东西，我都已经原原本本地写在那本《工艺详解》里了，一个字都没藏私。你们都是行家，只要照着做，肯定没问题的。”
他的话，就像一根根淬了冰的钢针，又细又密地扎进了孙建国的心里。
一个字都没藏私？
照着做就没问题？
放屁！
他们就是因为太相信自己所谓的“科学”，才落到今天这个地步！
这几天，他们把那本《工艺详解》翻了不下百遍，每一个字都抠出来研究。
可结果呢？做出来的鱼干，别说跟沈凌峰当初做的比了，就连最开始按他们自己制定的“科学化”流程生产出来的都不如！
不是咸了，就是淡了，要么就是一股子腥臭味，颜色也死气沉沉的，毫无光泽。
那味道，就像是在嘲笑他这个“专家”的无能！
巨大的屈辱和濒临崩溃的压力，瞬间冲垮了孙建国最后一道心理防线。
他再也绷不住了。
“噗通”一声，他竟直接朝着沈凌峰跪了下去。
这个动作吓了所有人一跳。
王伟民想去拉，没拉住。
陈石头更是瞪大了眼睛，拳头下意识地握紧了。
“小沈顾问！”孙建国跪在地上，整个人像是一滩烂泥，他抬起头，那张布满绝望和悔恨的脸上，老泪纵横，“我……我错了！我真的错了！”
他的声音沙哑得如同破锣，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“我……我错了！我真的错了！”
“自从厂里采用了我调整后的‘科学化’生产流程，那味道……不知道为什么就……就不对了！”
“我求求您，求求您再去厂里指导指导吧！您就当可怜可怜我，可怜可怜厂里那几十号等着吃饭的工人！”
他说着，这个曾经无比骄傲的知识分子，竟不顾一切地，对着一个比他儿子还小的少年，深深地将头磕在了地上。
“咚！”
那一声闷响，仿佛磕在了所有人的心上。
王伟民脸色煞白，身体摇摇欲坠。
他知道，孙建国这一跪，把他们最后一点体面也跪没了。
但事到如今，除了这样，他们还有别的办法吗？
沈凌峰在孙建国跪下的瞬间，已经侧身避开了半步。他没有去扶，也没有说话，只是静静地看着这个状若疯魔的老人。
他的眼神里，没有同情，也没有嘲讽，只有一片深不见底的平静。
直到孙建国磕完头，抬起那张沾了灰尘和泪水的脸，沈凌峰才微微叹了口气，开口道：“孙专家，你这是做什么，快起来。”
他的声音依然很平静，但正是这种平静，让孙建国感到了更深的绝望。
“你不答应我，我就不起来！”孙建国耍起了无赖，像个溺水的人，死死抓住这最后一根救命稻草。
沈凌峰摇了摇头，脸上露出一丝无奈的苦笑：“孙专家，你真的言重了。你是科学家，是专家，我算什么？我不过是运气好，在一本没人要的古书上看到了那个方子而已。说到底，我就是个纸上谈兵的，哪比得上你们有经验。”
他这番话，听起来是在自谦，实际上却是在打太极，把问题原封不动地推了回去。
“如果新方法不行，”沈凌峰话锋一转，语气变得恳切起来，仿佛真的在为他们出谋划策，“那不如……就严格按照我写在纸上的老流程再试试？每一个字都不要漏掉，每一个步骤都不要改动。说不定，就是哪个你们觉得无关紧要的细节，出了问题呢？”
他看着王伟民和孙建国，眼神真诚得不带一丝杂质。
“有时候，我们老祖宗传下来的‘土法子’，虽然看起来不‘科学’，但自有它的道理。可能就是差了那么一点点‘玄乎’的东西呢？”
“玄乎”两个字，被他轻飘飘地说了出来。
王伟民和孙建国同时浑身一颤，交换了一个绝望的眼神。
他们都是坚定的唯物主义者，但这段时间的经历，已经让他们坚守了一辈子的信念，产生了剧烈的动摇。
他听出了沈凌峰话里的拒绝。
这少年根本就没打算再回厂里。他给出的所谓“建议”，不过是让他们回去自己折腾，自生自灭！
可是……他们还有别的选择吗？
陆正德给的半个月期限，只剩下最后三天了。
商业部那边的电话，一天比一天催得紧。更要命的是，按照陆正德之前的吩咐，有一箱“改良”后的鱼干，是作为特供品，要送去给中央领导品尝的！
幸好！幸好他找了熟人，在半途拦了下来，要不然……
王伟民只要一想到那个后果，就感到一阵阵的后怕，冷汗瞬间浸透了后背。
“小沈顾问说得对！”
突然，王伟民一咬牙，仿佛下定了什么决心。他强行挤出一个比哭还难看的笑容，一把将还跪在地上的孙建国拽了起来。
“肯定是！肯定是我们哪个环节没做到位！孙专家，我们这就回去！严格按照小沈顾问说的，严格按照老的工艺，再试一次！一定，一定一个字都不差！”
他的声音大得有些不正常，像是在说服沈凌峰，更像是在给自己打气。
他知道，这是最后的希望了。
如果连完全复刻当初的“土法”都失败了，那这事真的……真的就没办法解决了。
当初，他设计帮陆正德把利民厂拿到手这件事，现在看来就是搬起石头砸自己的脚。
孙建国被他拽起来，失魂落魄，像个被抽走了魂的木偶，嘴里还在喃喃自语：“一个字不差……一个字不差……”
“小沈顾问，那……那我们就不打扰您了！”王伟民勉强维持着体面，朝沈凌峰鞠了一躬，“我们这就回去试试！”
说完，他几乎是拖着孙建国，狼狈地转身，朝着院门走去。
两人的背影，一个踉跄，一个佝偻，在金秋的阳光下，显得格外萧索和凄凉。