马车驶离城墙根，沿着朱雀大街往北走。

    

    车轮碾过青石路面，发出单调的“咕噜咕噜”声，像一首没有起伏的老歌。

    

    车厢里很安静，安静得能听见彼此呼吸的声音。

    

    周桐靠在车壁上，半眯着眼睛，看着窗外慢慢后退的街景，没有说话。和珅坐在他对面，双手抄在袖子里，也看着窗外，也没有说话。

    

    但和珅的脑子里不安静。

    

    “奇门遁甲”几个字，像一只苍蝇，在他脑海里嗡嗡嗡地转，赶不走，也打不着。

    

    他用沙子烧出了琉璃。

    

    这是周桐亲口承认的事，不是瞎编的。

    

    琉璃是怎么烧出来的？

    

    和珅不知道。

    

    但是他也是去过工部看到的，那琉璃和西域的比，还要轻上许多。

    

    还有那些什么“化学”“物理”“杠杆”，还有什么“氢氦锂铍硼”——这些词，和珅活了这么多年，一个都没听过。

    

    不是生僻字，是根本不存在于这个世上的词。

    

    周桐是从哪儿学来的？

    

    和珅的眉头越皱越紧。

    

    他抬起头，看了周桐一眼。

    

    周桐还在看窗外，侧脸被夕照镀上一层淡淡的金色，表情平静得像一潭死水，看不出任何端倪。

    

    这小子，到底还有多少事瞒着本官？

    

    马车在一个路口拐了弯，车身晃了一下。

    

    周桐的身子跟着晃了一下，但他没有睁眼，只是换了个姿势，继续靠在车壁上。

    

    “和大人。”

    

    他终于开口了，声音懒洋洋的，像是刚睡醒。

    

    和珅“嗯”了一声。

    

    周桐睁开眼睛，看着和珅，目光里带着几分真诚。“您真不想跟我们一块儿？下官是诚心诚意地邀请您。”

    

    和珅看着他，没有说话。

    

    周桐又道：“灯会嘛，人多热闹。下官那边有师兄，有内子，有小桃那个闹腾的丫头，还有阿箬——一大家子人，热热闹闹的。您要是来了，咱们还能喝两杯——”

    

    “行了行了。”

    

    和珅摆摆手，打断了他，语气里带着几分不耐烦，但那不耐烦底下藏着一种说不清道不明的犹豫。

    

    本官看得出来，你是诚心的。但——

    

    他看了一眼窗外，那些已经开始亮起来的灯笼，那些在街边忙碌的小贩，那些三三两两结伴而行的百姓。

    

    街上热闹得很，但他心里清楚，这热闹不属于他——至少今天不属于。

    

    “算了。”

    

    他收回目光，看着周桐，嘴角微微勾了一下，那笑意里带着几分自嘲，

    

    “今日咱们井水不犯河水。你陪你的，我陪我的。咱们俩啊，各走各的道，谁也别耽误谁。”

    

    周桐有些失落，叹了口气。“哎——下官还想请和大人您吃饭呢。”

    

    和珅“嗤”了一声。

    

    “得了吧。你那一百两银子，还是留着请你那些城南的弟兄们吧。”

    

    他顿了顿，又道：“对了——别忘了，你还欠他们一顿饭。本官可是记着呢。”

    

    周桐点了点头。

    

    “下官记着呢。等诗会的事忙完，下官就——”

    

    和珅抬手打断他，语气里带着几分叮嘱的意味：

    

    “明儿本官帮你叫人，你那一百两银子别乱花。本官估摸着，可能到时候还要再贴一些。”

    

    周桐愣了一下，嘴巴微微张开，想说什么。

    

    贴一些？一百两还不够请一顿饭？

    

    你们这是要吃龙肝凤髓吗？

    

    但他看着和珅那张一本正经的脸，把到嘴边的话又咽了回去。

    

    算了，跟这胖子讲道理，讲不过。他拱了拱手，语气里带着几分无奈的感激：“那……就有劳和大人了。”

    

    和珅“嗯”了一声，没有再说什么。他敲了敲车壁，朝外面的车夫喊了一声：“停车。”

    

    马车停了。和珅踩着脚凳下了车，整了整衣领，然后转过身，看着还坐在车厢里的周桐。

    

    “周怀瑾。”

    

    周桐看着他。

    

    和珅的嘴唇动了动，像是想说什么，但最终只是摆了摆手。

    

    “算了，没什么。去吧去吧，别让弟妹等急了。”

    

    他转身，朝车夫吩咐了一句：

    

    “去欧阳府。”

    

    然后头也不回地走了。

    

    马车重新启动，朝另一个方向驶去。

    

    周桐靠在车壁上，看着和珅的背影越来越远，越来越小，最后消失在街角的人群里。

    

    他摇了摇头，低声嘟囔了一句：“这胖子，今天怎么神神叨叨的。”

    

    周桐没有多想，靠在车壁上，又闭上了眼睛。

    

    马车走了大约一刻钟，速度慢了下来。

    

    车夫的声音从外面传进来：“周大人，到了。”

    

    周桐睁开眼睛，掀开车帘一看——榆林巷口那棵老槐树，已经在眼前了。

    

    天色已经暗下来了，但还没全黑。

    

    西边的天际还残留着一抹暗红，像一块烧尽的炭最后发出的光。东边的天空已经变成了深蓝色，有几颗星星若隐若现。

    

    街道两侧的灯笼一盏一盏地亮了起来，红彤彤的，把路面照得暖洋洋的。远处传来隐约的喧闹声——那是人们在准备灯会的声音。

    

    周桐从马车上跳下来，跺了跺有些发麻的脚，正要往欧阳府的大门走去——

    

    门开了。

    

    不是缓缓地开，是“砰”的一声，猛地被推开了。

    

    小桃站在门槛里面，穿着一件大红色的褙子，领口的兔毛在灯笼的光里白得发亮。她的眼睛亮晶晶的，像两颗被点亮的星星。

    

    她的身后，朱军倚在门框上，双手抱胸，嘴角带着笑，一副“我就知道”的表情。

    

    阿箬站在朱军身后，只露出半张脸，两只眼睛弯弯的，像两道月牙。

    

    朱军转过头，看了看小桃，又看了看阿箬，啧啧了两声，语气里带着几分感叹：

    

    “你们俩这耳朵，是真的灵光。马车刚停，人就到门口了。说书先生都不敢这么编。”

    

    小桃理直气壮地哼了一声，下巴抬得老高：

    

    “那是因为这儿又没人来。马车一停，不是少爷就是和大人。这还用猜？”

    

    周桐站在门口，看着她们，忍不住笑了。

    

    他指了指自己的鼻子，又指了指身上的衣袍，语气里带着几分调侃：“这是闻到味儿了？”

    

    小桃吸了吸鼻子，故作嫌弃地皱了皱眉。“少爷，您身上这味儿……您是不是掉茅房里了？”

    

    周桐的脸黑了。

    

    “你才掉茅房里了。”

    

    小桃不接他的话茬，直接转过身，朝院子里扯着嗓子喊了一声：

    

    “少爷回来啦——！”

    

    那声音又尖又亮，像一根针，穿过院子，穿过正堂，穿过廊道，一直传到后院去了。

    

    然后她转回来，一把拽住周桐的袖子，往外拉。

    

    “走走走，时候不早了，再不走好吃的都没了！”

    

    周桐被她拽得一个趔趄，脚下一绊，差点摔了。他连忙稳住身子，另一只手扒住门框，拼命往里面挣。

    

    “干什么干什么！让我喝口水！喝口水行不行？从中午到现在一口水都没喝——小桃！你松手！这是官袍！官袍！撕了你赔啊！”

    

    小桃不听，拽得更使劲了。

    

    “喝什么水！到了外面不能喝啊？街上到处都是茶摊，想喝多少喝多少！走走走，别磨蹭！”

    

    老王推着欧阳羽从正堂里面出来了。

    

    欧阳羽换了一身新衣裳，月白色的长袍，外面罩着一件半旧的青色大氅，头发梳得一丝不苟，整个人看着精神了许多。

    

    他的膝上盖着一条薄毯，薄毯是徐巧亲手织的，藏蓝色的，边角绣着几朵兰草。

    

    老王站在轮椅后面，双手扶着推手，眯着眼睛看着门口这一幕，嘴角带着笑。

    

    徐巧从廊下走过来，穿着一件淡粉色的袄裙，外面罩着一件白色的披风，头发挽了一个简单的髻，插着一支白玉簪子。

    

    她的手里拿着一盏小灯笼，灯笼是红色的，纸上画着一枝梅花。

    

    小十三跟在她身后，带着面具，但换了一身新衣裳——深蓝色的圆领袍，腰系黑色绦带，脚蹬一双新的黑布鞋。

    

    他的头发也重新束过了，整整齐齐的，用一根黑色的发带扎着。

    

    一家人，整整齐齐地站在院子里。

    

    周桐扒着门框，看着这一院子的人，脸上的表情精彩极了——又是感动，又是无奈，又是好笑，还有几分说不清道不明的委屈。

    

    他的嘴唇哆嗦了好几下，最后只挤出了一句：“你们……你们这是要干什么？我真的只是想喝口水——”

    

    老王笑了一声，从轮椅后面走过来，拍了拍周桐的肩膀。“喝什么水。老朱，帮忙！”

    

    朱军应了一声，笑嘻嘻地走过来，一把搂住周桐的另一条胳膊。两个人一左一右，像押犯人一样，把周桐从门框上掰下来，往外拖。

    

    周桐双脚离地，身子悬在半空中。他挣扎了两下，发现挣不脱，只好认命地叹了口气。

    

    “得得得——跟你们走还不行吗？放下来，放下来，我自己走——”

    

    老王和朱军对视一眼，同时松手。

    

    周桐双脚落地，踉跄了一下，站稳了。

    

    他整了整被拽歪的衣领，掸了掸袖子上的灰，又低头看了看自己的官袍，确认没有什么不妥之后，深深地吸了一口气，慢慢地吐了出来。

    

    “走吧。”

    

    他说这两个字的时候，声音很轻，但语气里带着一种说不清的释然——

    

    像是放下了什么东西，又像是终于等到了什么东西。

    

    欧阳府的大门关上了。

    

    一行人沿着榆林巷往外走。

    

    巷子里很安静，只有他们几个人的脚步声，在青石路面上发出“踏踏踏”的声响。

    

    两侧的房屋都是黑漆漆的，只有几户人家的窗户里透出昏黄的灯光。

    

    远处，朱雀大街的方向，天空被映得发亮——不是月亮的光，是灯笼的光。成千上万盏灯笼的光，把半边天都染成了橘红色。

    

    周桐走在最前面，步子不快不慢。

    

    小桃和阿箬跟在他身后，小桃一只手拽着阿箬的袖子，另一只手指着远处的天空，叽叽喳喳地说着什么。

    

    阿箬被她拽着走，眼睛却一直看着那些亮起来的天边，嘴角带着淡淡的笑。

    

    朱军和孔大走在最后面，孔二推着欧阳羽的轮椅。

    

    老王走在旁边，双手抄在袖子里，眯着眼睛看着天边的光。徐巧走在周桐旁边，手里拿着那盏小灯笼，灯笼的光映在她脸上，把她的侧脸照得柔和而温暖。

    

    小十三走在徐巧身后，面无表情，但他的目光不时地从左扫到右，从右扫到左——这是他的老习惯了，无论在哪儿，都要先把周围的环境看清楚。

    

    出了榆林巷，拐上朱雀大街，眼前的景象一下子开阔了。

    

    整条朱雀大街，从南到北，一眼望不到头，两侧挂满了灯笼——

    

    红的、黄的、粉的、绿的、紫的，一盏接一盏，一排接一排，从街边一直延伸到远处，像两条发光的河流，在夜色里缓缓流淌。

    

    有些灯笼是圆形的，像一个个小小的月亮

    

    有些是椭圆形的，像一个个发光的瓜果；有些是方形的，像一盏盏小小的宫灯。还有那些形状各异的——兔子灯、荷花灯、金鱼灯、蝴蝶灯——挂在横杆上，在夜风里轻轻摇晃，像活的似的。

    

    灯笼的光照亮了路面，也照亮了行人的脸。那些脸上的表情，都是笑着的——

    

    老人牵着孩子的手，孩子手里举着糖葫芦

    

    年轻夫妻并肩走着，妻子挽着丈夫的胳膊，丈夫手里提着几包点心

    

    几个书生模样的人聚在一起，你推我一下我推你一下，像一群刚放出笼子的鸟

    

    几个小贩站在自己的摊位后面，扯着嗓子吆喝，声音一个比一个大——

    

    “糖葫芦——！又大又甜的糖葫芦——！”

    

    “桂花糕！刚出炉的桂花糕！三文钱一块，五文钱两块——！”

    

    “猜灯谜嘞——！猜中了有奖——！走过路过不要错过——！”

    

    周桐站在街口，看着这一切，一时有些恍惚。

    

    他想起前世在电视里看到的那些古装剧，那些被精心布置的灯会场景——美则美矣，但总觉得缺点什么。

    

    现在他知道了，缺的是人。

    

    不是几个演员在镜头前走来走去的那种“人”，而是成百上千、成千上万个活生生的人——他们的笑声、叫声、吆喝声、脚步声，混在一起，汇成一片嘈杂的声浪，像潮水一样，一波接一波，一浪接一浪，涌过来，涌过去，把人淹没在里面。

    

    那种真实感，是任何电视剧都给不了的。

    

    “少爷——！您看那边——！”

    

    小桃的声音把他拉回了现实。他顺着小桃的手指看过去——

    

    远处，护城河的方向，几座巨大的鳌山已经点亮了。

    

    最高的那一座，少说也有两丈高，用竹木扎成山形，外面糊着彩绢，画着仙山海岛、神佛鬼怪。

    

    山腹中空，里面点着几百盏灯，光从彩绢里透出来，把整座山照得通体透亮，像一座真正的、发光的山。

    

    山上还扎着许多人偶——有骑鹤的仙人，有腾云的仙女，有拿着宝器的童子，有抱着鲤鱼的娃娃——每一个都栩栩如生，在灯光的映照下，像是要从山上走下来似的。

    

    周桐看着那座鳌山，嘴巴微微张开，半天没合拢。

    

    这玩意儿，比他在前世看过的那些大型灯会，不知道壮观多少倍。

    

    不是因为技术先进，而是因为——不要命。

    

    把几百盏灯塞进一个竹木扎的山里，这要是放在前世，消防队早就来了。可现在，这就是老百姓一年一度盼着的盛事。

    

    “这……这得多少盏灯啊？”

    

    他喃喃自语。

    

    欧阳羽的声音从身后传来，不紧不慢的：

    

    “城南的那座鳌山，内设灯盏三百六十五盏。城北的那座少一些，三百盏。东边那座最多——四百八十盏。”

    

    周桐转过头，看着欧阳羽。

    

    “师兄，您怎么知道得这么清楚？”

    

    欧阳羽笑了笑。“本官是太傅，五殿下从工部送来的折子，本官都看过。”

    

    周桐“哦”了一声，又转过头，继续看那座鳌山。

    

    小桃在旁边兴奋得不行，拽着阿箬的手，一会儿指着这边喊“你看那个兔子灯”，一会儿指着那边喊“你看那个金鱼灯”。

    

    阿箬被她拽得东倒西歪，但嘴角的笑意怎么都压不下去。

    

    她的眼睛亮晶晶的，像两颗被点亮的星星——这是她第一次看到这样的灯会。

    

    她从来不知道，夜晚可以这么亮，这么美。

    

    小菊和小荷跟在后面，两个人也在低声说着什么，偶尔发出一阵轻笑。

    

    几个人的身影在人群里穿行着，小桃拽着阿箬，阿箬跟着小桃，小菊小荷跟在后面，像一串被风吹动的风铃，叮叮当当的，走哪儿响哪儿。

    

    “少爷——！您看那个——！”

    

    小桃又喊了一声，手指着路边一个捏面人的摊子。

    

    那摊主的手艺确实好，三两下就捏出一个孙悟空，金箍棒、虎皮裙、火眼金睛，样样俱全。

    

    周桐正要说什么——

    

    “周大人？”

    

    身后传来一个声音，带着几分不确定，几分试探。

    

    周桐转过头。

    

    几个年轻人站在他身后几步远的地方，为首的那个，穿着一身月白色的圆领袍，腰系玉带，头戴纱帽，面容清秀，眉目间带着几分书卷气——正是礼部侍郎之子，卢宏。

    

    他身后跟着几个同样穿着体面的年轻人，看衣着打扮，都是世家子弟。

    

    卢宏的眼睛亮了，快步走上前来，双手抱拳，深深一揖。“周大人！果然是您！晚生刚才还以为看错了——”

    

    周桐连忙还礼，笑容温和。“卢公子，诸位公子，巧啊。”

    

    卢宏直起身，目光在周桐身后扫了一圈——徐巧、小桃、阿箬、老王、朱军、欧阳羽——一大家子人。

    

    他的嘴角微微勾起，语气里带着几分羡慕：

    

    “周大人这一家子，真是热闹。晚生家里，过年过节的，也就几个人冷冷清清地吃顿饭，哪有这般光景。”

    

    周桐笑了笑，正要说什么——卢宏身后一个人往前迈了一步，拱手道：

    

    “周大人，晚生冒昧——您这是要去诗会吧？晚生斗胆，想请大人赏个脸，到时候能不能——”

    

    话还没说完，旁边一个声音插了进来。

    

    “我家少爷正是要去诗会的。”

    

    小桃不知道什么时候从旁边凑了过来，站在周桐身后半步远的地方，下巴抬得高高的，语气里带着几分理所当然的意味。

    

    “不过嘛——我家少爷说了，要先在街上逛逛，找找灵感，体验体验民情。你们懂的，写诗嘛，不能闭门造车，得先看看这花花世界，才能写出好句子来。”

    

    她的语速很快，噼里啪啦的，像炒豆子一样，说完还朝那几个年轻人笑了笑，笑容天真无邪，人畜无害。

    

    周桐的嘴角抽了一下。

    

    他缓缓转过头，看着小桃。

    

    小桃也看着他，眨了眨眼睛，表情无辜极了，像是在说“怎么了？我说错了吗？”

    

    周桐的嘴唇哆嗦了好几下，想说什么，又咽了回去。然后又哆嗦了几下，又咽了回去。

    

    卢宏几人听着小桃的话，连连点头，脸上露出恍然大悟的表情。

    

    “原来如此！晚生明白了！那……晚生就不打扰大人找灵感了。大人慢慢逛，慢慢逛。诗会那边，晚生几个先去等着。大人到时候一定要来啊！”

    

    卢宏又朝周桐深深一揖，语气里带着几分期待，几分忐忑。

    

    “晚生几个，可是翘首以盼啊。”

    

    周桐的手举在半空中，想说什么，但那些年轻人已经转身走了，步履轻快，像一群得到了承诺的孩子。

    

    他的手举了一会儿，慢慢地放了下来。

    

    “哎——”他叹了口气，声音里带着一种认命的无奈，“好吧。”

    

    他转过身，看着身后的众人。

    

    他们的目光齐刷刷地落在他身上——徐巧的温柔，小桃的得意，阿箬的好奇，老王的笑意，朱军的看好戏，欧阳羽的淡然，小十三的面无表情。

    

    “干什么？”

    

    周桐的声音拔高了些，带着几分虚张声势的强硬，“我是肯定要去的。你们也别逼着我——”

    

    “少爷，您这人就是太要面子了。”

    

    小桃打断他，语气里带着几分恨铁不成钢的意味，“明明心里想去，嘴上还说不去。您这样，累不累啊？”

    

    周桐啐了一口。

    

    “你才累。你全家都累。”

    

    小桃嘿嘿一笑。

    

    “我全家都在您府上了，您骂我全家，就是骂您自己。”

    

    周桐被她噎了一下，张了张嘴，又闭上了。

    

    他深吸一口气，换了个语气，像在安排军务一样。

    

    “行了行了，不扯这些了。诗会不是还有一会儿吗？现在大伙儿先散开，想干什么就去干什么。”

    

    他伸出手，指着朱军。

    

    “老朱，带着老孔他们喝酒去。别喝多了，误事。”

    

    朱军嘿嘿一笑，拍了拍腰间。“放心吧小说书，银子带够了。”

    

    周桐又指着小桃。“小桃，十三，你们带着阿箬、小菊、小荷去玩。别走散了，一会儿诗会现场见。”

    

    小桃点了点头，正要说什么——

    

    周桐从袖子里摸出几两碎银子，直接甩了过去。“拿着，买零嘴。”

    

    小桃伸手一接，银子稳稳地落在手心里。

    

    她低头看了看，又抬起头，看着周桐，脸上的表情瞬间变了——从方才的得意变成了谄媚，笑容甜得能滴出蜜来。

    

    “多谢少爷！少爷您真是太——太——太英明了！”

    

    她一把拽住阿箬和旁边小十三的手，朝小菊小荷喊了一声“走啦！”，然后四个人像一阵风一样，消失在了人群里。

    

    周桐看着她们的背影，摇了摇头，又转过头，看着朱军。

    

    朱军笑嘻嘻地走过来，伸出手，手心朝上。“来来来，财神爷，也给咱们一点儿呗。”

    

    周桐看着他，又看了看孔大，又看了看孔二，最后目光落在欧阳羽身上。

    

    “师兄，您是不是扣他们饷钱了？”

    

    欧阳羽靠在轮椅上，嘴角微微勾起。“本官没有。人家跟你讨彩呢，元宵节嘛，图个吉利。”

    

    朱军连连点头。“对对对，吉利，吉利。”

    

    周桐叹了口气，正要掏银子——

    

    朱军忽然转过头，看着徐巧，嘿嘿笑了一声。“巧姑娘，您知道吗？当年在桃城军营的时候，这家伙和赵德柱那俩人去河里——”

    

    “朱哥！”

    

    周桐大叫一声，声音又尖又亮，盖过了周围所有的喧嚣。

    

    周围的人纷纷转过头，看着这个突然大叫的年轻人。

    

    周桐的脸涨得通红，手忙脚乱地从袖子里摸出几两银子，一把塞进朱军手里，压低声音道：

    

    “朱哥，朱哥，去吧，去吧。拿着，拿着。”

    

    朱军低头看了看手里的银子，又抬起头看了看周桐那副恨不得找个地缝钻进去的表情，嘿嘿一笑，见好就收。

    

    “得嘞。多谢大人。小的们去也。”

    

    他一招手，孔大孔二跟着他，三个人也消失在了人群里。

    

    周桐擦了擦额头上并不存在的汗，长长地吐出一口气。

    

    他转过头，看着老王。

    

    老王双手抄在袖子里，眯着眼睛，嘴角带着笑。

    

    “老王——”

    

    周桐刚开口，老王就摆了摆手。

    

    “少爷，您别看我。我知道的，比老朱知道的多着呢。”

    

    周桐的嘴角抽了一下。

    

    他缓缓转过头，看着徐巧。

    

    徐巧的视线微微偏移了一下，看向别处，声音不大，但每个字都清清楚楚。“是那个……比谁远吗？”

    

    周桐的脸色瞬间变了。

    

    “巧儿？？”

    

    徐巧转过头，看着他，眨了眨眼睛，语气无辜极了。

    

    “就是你说的呀。那天晚上你跟我说你在桃城军营的时候，和赵德柱比谁.......咳咳咳，弄得远。

    

    你还说你赢了，赵德柱不服气，说你是占了上风——”

    

    “巧儿！！！”

    

    周桐的声音又拔高了，脸上的表情精彩极了——红一阵白一阵，白一阵青一阵，青一阵紫一阵。

    

    “这……这种事你怎么能当着大家的面说出来？！”

    

    徐巧看着他，嘴角微微弯了一下。

    

    “是你自己说的呀。”

    

    欧阳羽坐在轮椅上，轻轻笑了一声。那笑声不大，但很真实，带着一种兄长对弟弟的调侃。

    

    “师弟啊。”他的声音慢悠悠的，像在品一壶好茶，

    

    “可以可以。无话不说，坦诚相待，这才是夫妻之道。正所谓——床头打架床尾和，闺中秘事不外传。你倒好，自己全说出去了。”

    

    他顿了顿，笑意更深了。“不愧是我欧阳羽的师弟。”

    

    周桐的脸已经红到了耳根。

    

    “师兄，这句话是这样用的吗？！”

    

    老王在旁边“噗嗤”一声笑了出来。

    

    “行了行了，别在这儿杵着了。”

    

    他看了看周桐，又看了看徐巧，又看了看欧阳羽，目光在这些人的脸上一一扫过，然后他笑了。

    

    那笑容里带着几分感慨，几分怀念，还有几分说不清道不明的温柔。

    

    “似曾相识啊。”他说。

    

    声音不大，但每个人都能听见。

    

    周桐愣了一下。

    

    徐巧愣了一下。

    

    欧阳羽的笑也停了一瞬。

    

    老王没有解释。他只是眯着眼睛，看着这条灯火通明的朱雀大街，看着那些来来往往的行人，看着那些花花绿绿的灯笼。

    

    他的目光很远，像是穿过了这条街，穿过了这座城，穿过了这几年的时光，落在了一个很远的地方。

    

    周桐看着老王的侧脸，忽然也笑了。

    

    他明白了老王的意思。

    

    那一年，也是在元宵节。也是在一条灯火通明的街上。也是他们几个人——

    

    那时候，徐巧还不是周夫人。

    

    她穿着一件藕荷色的袄裙，站在灯谜摊子前面，手里拿着一盏小灯笼，歪着头猜谜底。

    

    那时候，欧阳羽还不是太傅。他坐在轮椅上，手里捧着一杯热茶，笑眯眯地看着周桐跟老王斗嘴。

    

    那时候，周桐还不是什么周大人。他只是一个小小的督军，刚从钰门关厮杀出来，身上还带着边关的风沙和硝烟味。

    

    那时候，老王……哦，老王还是老王。

    

    他们几个人，也是这样，在玉泉县的灯会上，慢慢地走着。

    

    没有目的，没有急事，就那么走着。看看灯，看看人，看看天，看看地。

    

    偶尔说几句话，偶尔沉默一会儿。

    

    那时候的日子，慢得像凝固了一样。那时候的他们，还不知道后来会发生那么多事——

    

    那些年的事，像一场大梦。

    

    梦醒了，人还在，但已经不是当初的那些人了。

    

    可今晚，站在朱雀大街上，看着那些灯火，听着那些喧嚣，周桐忽然觉得——梦还没有醒。

    

    他们还是当年的他们。

    

    周桐往前走了两步，转过身，看着欧阳羽、老王和徐巧。灯笼的光照在他脸上，把他的表情照得明暗交错。

    

    他抬起头，看着远处那座发光的鳌山，又低下头，看着面前的这三个人。

    

    “要不——”

    

    他的声音不大，但每个人都能听见，“咱们再比一次？”

    

    欧阳羽看着他。

    

    “比什么？”

    

    周桐伸手指了指前面那条街。“还是猜灯谜。就那一条街，从这头走到那头，看谁答得多。”

    

    他顿了顿，嘴角微微勾起，带着几分挑衅的意味。“师兄、老王，你们选左边还是右边？”

    

    老王“嗤”了一声，双手抱胸。

    

    “少爷，您还记得上一次比，谁赢了吗？”

    

    周桐挠了挠头，想了想，然后理直气壮地说：“忘了。”

    

    老王啐了一口。

    

    “您忘了，老奴可没忘。是老奴和欧阳老弟赢的。您和巧姑娘输了，还赖账，说我们作弊。”

    

    周桐眨了眨眼睛。

    

    “有吗？”

    

    徐巧在旁边轻轻“嗯”了一声，语气淡淡的。

    

    “有的。你还说王叔偷看了答案。”

    

    周桐张了张嘴，又闭上了。

    

    老王看着他那副“死不认账”的样子，摇了摇头，正要说什么——欧阳羽开口了，声音不高，但每个字都带着一种不容拒绝的温和。

    

    “走吧，老哥。”

    

    老王愣了一下，低下头，看着欧阳羽。

    

    欧阳羽也抬起头，看着他。两个人的目光在夜色里交汇了一瞬，然后同时笑了。

    

    那笑容里没有太多的言语，像是两个一起扛过枪、一起上过战场、一起从死人堆里爬出来的人之间，才有的那种默契。

    

    老王推起轮椅。“左边还是右边？”

    

    欧阳羽想了想。“左边吧。”

    

    老王“嗯”了一声，推着轮椅，朝左边那条街走去。

    

    周桐看着他们的背影，嘴角微微勾了一下。然后他转过头，看着徐巧。

    

    徐巧也看着他。

    

    “走吧。”周桐伸出手。

    

    徐巧把手放在他的手心里，轻轻握住了。

    

    两个人并肩，朝右边那条街走去。

    

    朱雀大街上，灯火通明。人来人往，笑声不断。

    

    左边的街上，老王推着欧阳羽，慢慢走着。

    

    他们在一个灯谜摊子前停下，欧阳羽抬头看了看谜面，嘴角微微勾起，低声说了句什么。

    

    老王听了，笑了一声，然后朝摊主喊了一声：“这个，我们答了。”

    

    右边的街上，周桐和徐巧并肩走着。

    

    徐巧手里拿着那盏小灯笼，灯笼的光映在她脸上，把她的侧脸照得柔和而温暖。

    

    周桐时不时低下头，在她耳边说句什么。

    

    徐巧听了，嘴角微微弯一下，不接话，只是继续往前走。

    

    更远的地方，小桃拽着阿箬和小十三，在一排兔子灯前面停下。

    

    小桃拿起一盏，举到阿箬面前，说“你看这个像不像你”。阿箬的脸红了，低下头，不说话，但嘴角的笑怎么都压不下去。

    

    小菊和小荷站在旁边，一人手里拿着一串糖葫芦，一边吃一边看。小十三站在她们身后，面无表情，但他的目光一直跟着小桃和阿箬，没有移开过。

    

    街角的酒肆里，朱军端起一碗酒，朝孔大孔二比了比，然后一口闷了。

    

    孔大孔二也跟着闷了，三个人同时放下碗，同时“哈”了一声，同时笑了。

    

    笑声从酒肆的窗口飘出去，飘到街上，混进那些喧嚣里，很快就听不见了。

    

    这座城，从未如此安静，又从未如此热闹。

    

    正月十五，长阳城，夜未央。