周桐在墙角蹲了很久。
久到腿都麻了。
他扶着墙慢慢站起来，一瘸一拐地走到椅子边，一屁股坐下。
然后他就这么坐着，望着窗外发呆。
窗外的天色还亮着，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。院子里那几株腊梅依旧静静地开着，偶尔有风吹过，带来一阵若有若无的香气。
一切看起来都那么岁月静好。
除了他。
周桐靠在椅背上，望着屋顶，脑子里乱七八糟地想着——
和珅现在在干什么呢？
大概在临时衙署里，对着那一堆堆的公文，骂骂咧咧地批着吧。
“这个周怀瑾，自己跑出去躲清闲，把烂摊子扔给我！”
他肯定会这么骂。
然后一边骂，一边继续批。
批完一份，再骂一句。
骂完，再批。
周桐想着和珅那副模样，嘴角忍不住微微翘起。
但很快，那笑意就变成了苦笑。
他宁愿去帮和珅批公文啊！
批公文虽然累，虽然烦，虽然和珅在旁边一直叨叨，但好歹是干正事啊！
现在呢？
他被关在这个小院子里，外面七八双眼睛盯着，屋里连个解闷的东西都没有。
他环顾四周——
一张矮几，两把椅子，一张床，一个书架，一个炭火盆。
书架上倒是有几本书，他走过去翻了翻——
全是正经书。
好吧，肯定没什么不正经的书.....
他翻了翻，又放下了。
不是不想看，是看不进去。
他现在满脑子都是“怎么办”“怎么跑”“怎么不被那两个姑奶奶玩死”，哪还有心思看这些圣贤书？
周桐又走回椅子边，坐下。
他的目光落在那个炭火盆上。
炭火盆刚才被秦欢踢倒了，虽然扶起来了，但里面的炭已经少了大半。剩下的那几块，烧得正旺，红彤彤的，偶尔“噼啪”响一声。
周桐看着那炭火，忽然觉得有点冷。
北方的冬天，是真的冷啊。
屋里虽然比外面暖和，但坐久了，还是能感觉到那股寒意从四面八方渗过来，钻进骨头缝里。
他搓了搓手，哈了口气，又往炭火盆那边挪了挪。
然后他忽然想起来——
炭好像不多了。
他愣了一下，站起身，走到炭火盆旁边，蹲下来，仔细看了看。
确实不多了。
就这么几块，顶多再烧一个时辰。
周桐抬起头，望着门外。
门外有人吗？
肯定有。
那他能喊人加炭吗？
能是能，但——
他想起刚才那张贴在窗户上的大脸，又想起那几个拿着刀冲进来的汉子，默默地缩了缩脖子。
算了。
冷就冷吧。
总比被人当猴看好。
周桐又坐回椅子上，抱着膝盖，缩成一团。
时间一分一秒地过去。
窗外的阳光慢慢西斜，投在地上的光影越来越长，越来越淡。
周桐就这么坐着，望着窗外，不知道在想什么。
他也不知道过了多久。
可能一个时辰，可能两个时辰。
没人来。
没有人来送饭，没有人来加炭，没有人来问他渴不渴饿不饿冷不冷。
就好像他被遗忘了一样。
周桐的肚子忽然叫了一声。
他低下头，摸了摸肚子。
饿了。
从早上起来到现在，他就吃了那几块点心。那点心还是秦云袖端来的，他也就尝了两块，剩下的都不知道被谁收走了。
午饭呢？
午饭时间早过了吧？
他抬起头，又看了看窗外。
太阳已经偏西了，估摸着是下午两三点钟的样子。
午饭早就过了。
晚饭……还得等好几个时辰。
周桐的肚子又叫了一声。
他抿了抿唇，站起来，走到窗边。
他想去问问，能不能给点吃的。
他小心翼翼地掀起窗帘一角，往外看——
那张大脸，还在。
还是那张大脸盘子，浓眉大眼，胡子拉碴，两只眼睛瞪得像铜铃。
周桐和那张脸，又一次四目相对。
那大汉冲他咧嘴一笑，依旧是那口白牙。
周桐“啪”的一声放下窗帘，默默地退回去，又坐回椅子上。
算了。
饿着吧。
总比被那张脸吓死强。
他抱着膝盖，缩成一团，望着那个快要熄灭的炭火盆，眼神空洞。
肚子又叫了一声。
他低下头，轻声对自己说：
“别叫了，叫也没用。”
肚子不听他的，又叫了一声。
周桐叹了口气，把脸埋进膝盖里。
他忽然有点想徐巧了。
巧儿这会儿在干什么呢？
大概在家里等着他回去吧。说不定还让厨房给他留着饭，热着汤，等他回去吃。
还有小桃那丫头，肯定在屋里蹦来蹦去，嚷嚷着“少爷怎么还不回来”。
老王大概在院子里溜达，时不时往门口看一眼。
小十三应该守在暗处，一动不动，像块石头。
多好啊……
周桐想着想着，鼻子忽然有点酸。
他抬起头，望着屋顶，深吸一口气。
不能哭。
哭了就太丢人了。
他一个大男人，不就是被关起来了吗？不就是没人送饭吗？不就是冷吗？
有什么好哭的？
他揉了揉鼻子，又低下头，继续缩成一团。
时间继续流逝。
炭火盆里的火，越来越暗。
最后一点红光，闪了闪，灭了。
周桐看着那堆灰烬，愣了一会儿。
然后他把自己抱得更紧了些。
冷。
真他妈冷。
他抬起头，又看了看窗外。
太阳已经落山了，天边只剩下一抹暗红色的余晖。
院子里的腊梅，变成了一团团模糊的影子。
没人来。
还是没人来。
周桐的肚子已经不叫了。
大概是饿过头了，叫不动了。
他就这么坐着，望着窗外那抹越来越暗的余晖，脑子里一片空白。
不知道过了多久，窗外彻底黑了。
没有月亮，只有几点疏星，在天上冷冷地闪着。
屋里更黑了。
只有窗外的星光，透进来一点点微弱的光。
周桐没有点灯。
不是不想点，是不知道灯在哪儿。
他就这么坐在黑暗里，抱着膝盖，望着那一片漆黑。
忽然，他开口了。
声音很小，小得像在自言自语：
“和大人……你在哪儿啊……”
没有人回答他。
“巧儿……我想回家……”
还是没有人回答。
“这破地方……我再也不来了……”
黑暗里，只有他自己的呼吸声。
周桐把脸埋进膝盖里，闷闷地说：
“累了……真的累了……”
“毁灭吧……”
“赶紧的……”
“毁灭吧……”
他的声音越来越小，越来越含糊，最后变成了一阵模糊的呢喃。
窗外，那张大脸又凑了过来，贴着窗户往里看。
可惜屋里太黑，他什么也看不见。
他挠了挠头，又缩回去了。
黑暗里，周桐缩在椅子上，脑子里乱七八糟地想着。
一会儿是郑明远，一会儿是那三具尸体，一会儿又是秦云袖那双勾人的眼睛。
他想了很多——
那三具尸体，郑明远到底烧了没有？
当时他让人沿路搜查，把那些可疑的衣物都烧了，说的理由是“混合香料杀人，衣物是引子”。可真正的尸体呢？
他记得清清楚楚，郑明远让人把尸体抬走了，说是要带回提刑司详细检验。
如果郑明远真的仔细验了，如果他在尸体上发现了什么蛛丝马迹——
比如，那些污渍根本不是香料，而是老鼠的痕迹。
比如，那些死状，根本不是被毒死的，而是被活活吓死的。
比如，那种死法，根本不是来自西域，而是来自南疆——
那阿箬的事，就藏不住了。
周桐想到这里，只觉得一阵头疼。
他揉了揉眉心，又换了个角度——
郑明远会认真验吗？
他今天上午在临时衙署的时候，郑明远那态度，看起来挺配合的。说什么“周大人断案如神”，说什么“往后还要多仰仗周大人指点”……
可那是真的吗？
谁知道呢。
说不定人家转身就把尸体翻来覆去地验，验出什么就往上禀报。
说不定这会儿，那三具尸体已经被剖开了，内脏都被翻出来看了。
周桐想到这里，忍不住打了个寒颤。
他深吸一口气，又换了个角度——
不对。
如果郑明远真的发现了什么，应该早就来问他了。
毕竟他是第一个到现场的，是他下令烧的那些衣物，是他说的那套“混合香料杀人”的理论。
如果尸体上有什么不对，郑明远肯定第一个来找他对质。
可现在，没人来。
一个下午了，除了那两个姑奶奶，没人来。
这说明什么？
要么，郑明远什么都没发现。
要么，郑明远发现了什么，但没来找他。
如果是后者——
那郑明远，是谁的人？
周桐越想越乱。
他甩了甩头，又想起另一件事——
为什么来见他的，总是这两个女子？
老国公呢？
国公府的家主呢？
白文清呢？
章源呢？
那些人，一个都没来。
就这两个姑娘，一会儿装侍女，一会儿堵门口，一会儿又带着人冲进来——
这算什么？
打探消息？
试探虚实？
还是……单纯闲得慌？
周桐觉得第二种可能性更大。
毕竟那两个姑奶奶，一看就是被家里宠大的，什么事都敢干，什么人都敢逗。
可如果是这样——
那躲在暗处的那个人，到底是谁？
周桐揉了揉太阳穴，只觉得脑子里一团浆糊。
难猜。
太难猜了。
他叹了口气，望着黑暗中的某一点，喃喃自语：
“走一步看一步吧……”
话音刚落——
“吱呀”一声。
门被人从外面推开了。
周桐的视线立刻转过去。
门外黑漆漆的，什么都看不见。
只有一个人影，站在门口，轮廓模糊。
那人站了一会儿，然后从旁边的人手里接过什么东西——
是一盏灯笼。
昏黄的光从那盏灯笼里透出来，照亮了那人的脸。
秦云袖。
她提着灯笼，迈步走进来。
烛光在她脸上摇曳，映出那双带着几分惊讶的眼睛。
她往前走了两步，看清了缩在椅子上的周桐，忍不住“呀”了一声：
“周大人，你这是……怎么了？”
周桐看着她，一时间不知道该说什么。
他缩在那儿，抱着膝盖，浑身缩成一团，看起来确实有点可怜。
秦云袖快步走过来，在他面前站定。
她低头看了看他，又环顾了一下四周，目光落在那个已经熄灭的炭火盆上。
她的眉头皱了起来：
“这屋里……怎么这么冷？”
她转身，冲着门外喊：
“来人！”
门外立刻有人应声：
“大小姐！”
秦云袖指着那个炭火盆，语气里带着几分不满：
“这炭火怎么灭了？怎么也不给周大人加上？”
门外那人愣了一下，连忙道：
“回大小姐，小的们……小的们没接到吩咐……”
秦云袖的眉头皱得更紧了：
“没接到吩咐？周大人住在这儿，炭火灭了，还要人吩咐才知道加？”
门外那人不敢说话了。
秦云袖挥了挥手：
“快去加！多拿些来！”
“是！”
门外传来一阵急促的脚步声。
周桐坐在那儿，看着这一幕，心里五味杂陈。
他慢慢站起来，腿有点麻，扶着椅背站了一会儿，才勉强站直。
他冲秦云袖拱了拱手，声音有些沙哑：
“多谢秦大小姐。”
秦云袖摆摆手，目光在他脸上转了一圈，忽然笑了：
“周大人，你这是……饿着了？还是冻着了？”
周桐的嘴角抽了抽。
他想了想，决定实话实说：
“都有。”
秦云袖愣了一下，然后笑得更欢了。
周桐看着她笑，心里默默叹了口气。
算了，笑就笑吧。
总比饿着冻着强。
很快，门外有人送炭火进来。
两个仆役抬着一大筐炭，轻手轻脚地走进来，把炭火盆重新生上。红彤彤的火光很快亮起来，驱散了屋里的寒意。
又有丫鬟端着烛台进来，把屋里的灯一盏盏点上。
屋里逐渐亮堂起来。
周桐站在那儿，看着这些人忙活，忽然觉得有点不真实。
刚才还又冷又饿又黑，现在就灯火通明、暖意融融了。
这落差，有点大。
等那些人忙完，退出去，屋里只剩下他和秦云袖。
周桐看着她，小心翼翼地问：
“秦大小姐，现在……是什么时辰了？”
秦云袖想了想：
“申时刚过吧。”
申时。
下午三点到五点。
那就是……四点左右？
周桐在心里换算了一下，然后弱弱地问：
“那个……什么时候能吃饭？”
秦云袖愣了一下：
“吃饭？”
周桐点点头，眼巴巴地看着她：
“周某从早上到现在，就吃了两块点心。”
秦云袖眨了眨眼睛：
“中午呢？没吃？”
周桐摇头。
秦云袖的眉头又皱了起来：
“中午没人送饭？”
周桐继续摇头。
秦云袖的脸色微微变了变。
她沉默了一瞬，然后轻声道：
“招待不周，是国公府的过失。周大人见谅。”
周桐连忙摆手：
“不不不，秦大小姐言重了。周某只是……只是有点饿。”
秦云袖看着他这副模样，忍不住又笑了。
她点点头：
“周大人稍等。我让人去安排。”
说完，她转身往外走。
走到门口，她忽然停下，回头看了周桐一眼。
烛光里，她的眼睛亮亮的，嘴角带着笑意：
“周大人，一会儿让人给你送饭来。放心，这次不会忘的。”
周桐连忙拱手：
“多谢秦大小姐。”
秦云袖摆摆手，推门出去。
门在身后关上。
周桐站在原地，看着那扇门，长长地出了一口气。
太好了。
终于能吃上饭了。
他转过身，走回椅子边，坐下。
炭火盆就在旁边，红彤彤的火光烤着他的腿，暖意慢慢渗进骨头里。
他靠在椅背上，望着那跳跃的火苗，脑子里又开始转起来。
郑明远那边，到底怎么样了？
尸体烧没烧？
验没验？
如果验了，发现了什么？
如果没验，那他什么时候会来找自己？
还有——
为什么来见他的，总是这两个女子？
老国公呢？
今天在老国公那儿，老爷子对他态度还算不错，还答应帮忙查那个“老山松”。
可之后呢？
之后就再也没人来找他了。
其他人没来，白文清没来，章源没来。
就好像……把他扔在这儿，交给两个姑娘陪着玩。
这算什么？
试探？
晾着？
还是……另有用意？
周桐揉了揉眉心。
他又想起当年那件事。
师兄欧阳羽，当年是怎么被赶出京城的？
老国公说过，他们之间有旧怨。
可到底是什么旧怨？
师兄不肯细说，老国公也没明说。
现在他住在这儿，那些当年参与过的人，会不会来找他？
会不会来试探他？
会不会……想从他嘴里套出点什么？
周桐想到这里，忽然警觉起来。
那两个姑娘，会不会就是来试探他的？
他看着是逗他玩，实际上是在观察他的反应，套他的话？
周桐想了想，又觉得不太像。
秦云袖那姑娘，虽然心思深，但看起来不像是那种阴险的人。她逗他，纯粹是觉得好玩。
秦欢那姑娘，更是个没心没肺的，一看就是被宠大的，哪懂什么试探不试探的。
可如果不是她们——
那躲在暗处的那个人，到底是谁？
那个人，现在在哪儿？
在看着他吗？
周桐抬起头，望着窗外。
窗外黑漆漆的，什么都看不见。
但他总觉得，在那黑暗里，有一双眼睛，正在看着他。
他打了个寒颤，连忙收回目光。
算了。
不想了。
想也想不明白。
他靠在椅背上，望着炭火盆里跳跃的火苗，喃喃自语：
“走一步看一步吧……”
“先吃饭要紧。”
话音刚落，门外传来脚步声。
周桐眼睛一亮，连忙坐直了身子。
门被推开，两个丫鬟端着食盒走了进来。
她们把食盒放在矮几上，打开盖子，端出一盘盘菜——
红烧肉，清蒸鱼，炒时蔬，还有一碗热腾腾的鸡汤。
最后是一大碗白米饭，冒着热气。
周桐看着那些菜，眼睛都直了。
他咽了口唾沫，冲那两个丫鬟点点头：
“多谢二位姑娘。”
两个丫鬟笑了笑，行礼退下。
门关上。
周桐看着面前那一桌菜，深吸一口气。
然后他拿起筷子，夹了一块红烧羊肉，放进嘴里。
肉香在嘴里炸开，软糯香甜，入口即化。
周桐差点没哭出来。
好吃！
真他妈好吃！
他大口大口地吃着，一边吃一边想——
管他什么郑明远，管他什么幕后黑手，管他什么试探不试探。
先吃饱再说。
吃饱了，才有力气想那些乱七八糟的事。