杨姐姐。

    

    程润之想起那天在丰定县客栈，折月抱着杨知事不肯松手的样子，想起折月说“我们亲如姐妹”，想起自己当时心里那点说不清道不明的酸意。

    

    原来是这样。

    

    他笑了。那笑容和刚才不一样，不是客套的笑，是那种从心底出来的笑。

    

    “原来如此。”他说。

    

    杨勉看着他，不知道他在笑什么。采星仰着脑袋看他，也跟着笑了。

    

    韩老夫人站在灶房门口，看着程润之的笑，心里想，这孩子笑得真好。

    

    天快黑的时候，折月从县城回来了。

    

    她脸上带着倦意，走进院子，春分跟在后面。

    

    程润之正坐在院中石桌旁，和溯日说话。听见脚步声，他抬起头，看见折月，目光在她脸上停了一瞬。

    

    折月也看见了他。她微微一怔，随即走过来，福了一礼：“程大人来了。”

    

    两人对视了一瞬，程润之的嘴唇微微动了一下，像是有话想说，但看见她眼底的疲惫，又咽了回去。

    

    “回来了。”他说，语气平淡。

    

    折月点了点头，走过去。

    

    “生意上的事，处理好了？”程润之问。

    

    折月端起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口才说：“差不多了。扣的货放了，商户那边也稳住了。县尉的小舅子折腾了几天，找不到货源，自己就不干了。”

    

    程润之点了点头：“以后生意上有什么为难之处，可以找我。传个信就行。”

    

    折月看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“多谢程大人。”

    

    程润之想说“不必叫程大人”，但话到嘴边，又咽了回去。他端起茶盏抿了一口，没再说什么。

    

    两人之间安静了一瞬。

    

    春分站在旁边，看看这个又看看那个，小声说：“二小姐，我去帮圆啾做饭。”说完匆匆走了。

    

    溯日端起茶盏，起身往书房走，走到廊下时回头看了一眼，没说什么，推门进去了。

    

    韩老夫人从灶房探出头来，看见折月和程润之站在院子里，一个看这边，一个看那边，笑了笑，又缩回去了。

    

    折月在石凳上坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口。“程大人这次来离江，是为河道的事？”

    

    “是。”程润之也在石凳上坐下，“河道快竣工了，我过来看看。顺便把图纸的事跟韩镇丞说清楚。”

    

    折月点了点头，没再问。

    

    两人就这么坐着，偶尔说几句，说的都是平常的事。月亮从老槐树的叶子缝隙里漏下来，落在石桌上，亮晃晃的。

    

    没过多久，晚饭摆上了桌。

    

    圆啾把灶房里所有能用的锅都搬了出来。

    

    铜锅炖着羊肉，砂锅煨着老鸭汤，铁锅炒了腊肉蒜薹，蒸笼里蒸着糯米排骨。

    

    桌上还摆着清炒藕片、虾油酱菜、红烧肉、糖醋鱼，一碟桂花糕，一碟杏仁酥，还有一碟刚出锅的葱油饼。

    

    韩老夫人坐在主位上，看着满桌子的菜，满意地点了点头：“圆啾，你这手艺，开个酒楼都够了。”

    

    圆啾从灶房探出头来，憨憨地笑了一声，又缩回去了。

    

    “润之，多吃点。你瘦了。”韩老夫人夹了一块红烧肉放进程润之碗里。

    

    程润之笑着道谢，低头吃了一口。

    

    采星坐在程润之旁边，啃着排骨，啃得满嘴油光。三缺一蹲在他膝盖上，小爪子搭在桌沿，眼睛滴溜溜地盯着桌上的菜。

    

    采星撕了一小块肉丝给它，三缺一叼着肉丝，心满意足地趴在他膝盖上啃起来。

    

    杨勉坐在溯日旁边，安静地吃饭，偶尔和溯日说几句话，说的都是码头兴工的事。

    

    折月坐在程润之对面，低头喝汤，目光偶尔从碗沿上方掠过，落在程润之脸上，又很快收回去。

    

    程润之感觉到了，但没有抬头。他只是夹菜的动作慢了一拍，然后又恢复了正常。

    

    用过饭后，众人移到廊下喝茶。

    

    韩老夫人捧着茶盏，忽然想起什么，问杨勉：“杨主事，你家老爷子还好吗？上次说刑部那边牵连了不少人，你父亲没事吧？”

    

    杨勉端着茶盏的手顿了一下，缓缓放下。

    

    “家父被革了职。”他说，语气平淡，“好在人没事，现在在家读书。”

    

    韩老夫人叹了口气：“革职了也好，在家清闲清闲。你娘呢？”

    

    “家母身体还好，只是操心的事多，瘦了些。”

    

    杨勉顿了顿，又道：“家里也算是见到了人情冷暖。以前登门的人多，现在冷清了。好在有外祖家帮衬，不至于太难过。”

    

    折月问：“那你是怎么升的官？刑部侍郎的儿子，不但没被牵连，反而官升三级。”

    

    杨勉看了她一眼：“这事说来话长。”

    

    他端起茶盏抿了一口，像是在想从哪儿说起。

    

    “妙妙在离江这段时间，写了不少东西。河道的勘察笔记，修缮的建议，画了几十张图，都整理成册。她回京的时候带回去了，后来交到了工部。”

    

    韩老夫人愣了一下：“妙妙写的？”

    

    “是。”杨勉说，“工部的人看了，当成我的了。说我有心，也有才。都水司正在修纂新的水利章程，她的那些东西正好用得上。所以我厚颜冒领了她的功劳，不但没被牵连，反而升了主事。”

    

    院子里安静了一瞬。

    

    折月低下头，手指在茶盏上轻轻摩挲。

    

    韩老夫人叹了口气：“这孩子，自己有本事，还帮了家里。不容易。”

    

    杨勉点了点头，没接话。

    

    程润之放下茶盏，问：“太子案的事，京里现在怎么说？”

    

    杨勉沉默了一会儿，像是在斟酌词句。

    

    “太子案到现在还没有定论。查了这么久，什么都查不出来。皇上震怒，换了一批又一批的人，但越查越乱。”

    

    他顿了顿，声音低了些：“其实现在朝中真正担心的，不是太子案。”

    

    程润之看着他。

    

    “皇上后继无人。”杨勉说，“太子死了，只剩下二皇子一位皇子。二皇子身体不好，朝中一直有人议论，说他不适合继承大宝。”

    

    韩老夫人想了想道：“反正皇帝后宫妃子多，可以再生。”

    

    “此事，不好说。”杨勉道，“皇上四十有三，仅育有两子两女。最小的公主还是九年前生的。这九年，后宫一直无所出。”

    

    韩老夫人端着茶盏的手停了一下。

    

    “皇上嘴上不说，但心里急。朝中大臣也急，但急也没用。”杨勉说，“一国无储，人心不稳。这才是最大的事。”

    

    程润之没有说话，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，他没放下，又抿了一口。