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氅鸿门宴一事到此算是尘埃彻底落定。
有了林远的提醒，周虎满心都是练兵备战之事，不敢耽搁，当即赶回黑云城，整肃军队，操练重甲，为日后强攻祁连马场做准备。
林远则卸下一身紧绷，轻装简行，独自返回了小河村。
如今的小河村，早已不是往日贫瘠破旧的模样。
自打林远让母亲和几个兄弟姐妹做上山货生意，村子家家户户都攒下了不少银钱，鸡鸭成群，粮谷满仓，甚至有村民盖起了新屋，小河村可谓是成了十里八乡人人艳羡的富裕村子，平日里往来赶集，投奔亲友的人络绎不绝，处处都是蒸蒸日上的气象。
林远自家的新宅也建好了。
青砖墙，琉璃瓦，庭院宽敞整洁，整体很是气派。
院内，妻子苏巧儿早已等候多时，一身素布衣裙，眉眼温柔，见到林远归来，眼中瞬间泛起水光，快步上前接过他身上的行囊，声音软糯又带着满心欢喜：“远哥，你可回来了，快进屋歇歇。”
连日来在官场，险境中周旋，满身疲惫，在见到苏巧儿的这一刻，尽数消散。
林远笑着握住妻子的手，跟着她走进新宅。
已是冬天，宅子里窗明几净，火炕烧得暖意融融，驱散了这大西北的料峭寒意。
苏巧儿手脚麻利，早已备下满满一桌子饭菜，都是林远爱吃的家常小菜，炖肉，鲜鱼，时令蔬菜，香气四溢。
“小立呢？”
准备坐下吃饭的时候，林远忽然发现侄儿林立没在家，开口询问道。
苏巧儿说道：“在县城的学府上学，县令大人特意为他安排的，还要过几天才能回家休息。”
林远点点头，又问道：“老宅那边的情况还好吧？”
“娘和弟弟妹妹们都好着呢。”
苏巧儿给林远夹着菜，眉眼弯弯地说着，“自打咱们做起山货生意，娘带着家里人收山货，晒干货，卖给往来的客商，生意好得忙不过来，日日都有进账。”
“如今也攒够了银钱，打算开春就盖新房，比咱们这宅院还要宽敞些。”
“因为娘他们忙不过来，大哥林大山都去帮着打理琐事了，里里外外操劳，日子过得踏实又红火，再也不用为吃喝发愁了。”
林远听着，心中满是宽慰。
从前家里穷困，一家人受尽磨难，如今日子越过越好，亲人安康，家业兴旺，这正是他想要的。
吃过晚饭，苏巧儿打来温水，亲自服侍林远洗漱，动作轻柔细致。
洗漱完毕，两人坐在温暖的火炕上，窗外是村落的静谧夜色，屋内暖意融融，温情缱绻。
林远将妻子揽入怀中，指尖轻抚她的发丝，感受着这份难得的安稳与温柔，眼底满是宠溺。
“巧儿，咱们这新家，有你在，才算是真正的家。”
苏巧儿脸颊泛红，依偎在他怀里，轻声应着。
林远低头，看着妻子温柔的眉眼，声音放轻，带着几分闺中的亲昵与期许：“巧儿，咱们也该要个孩子了。”
苏巧儿脸颊更红，娇羞地点头，抬手轻轻揽住林远的腰，声音细若蚊蚋：“都听远哥的，巧儿一定给远哥生个大胖小子，好好伺候远哥，照顾好家里。”
林远轻笑，低头吻上她的额头，火炕的暖意裹着满心的温情，将所有的风霜与算计都隔绝在外。
此刻的他，不再是运筹帷幄的谋士，只是一个归家的丈夫，享受着独属于自己的温情与安稳，满心都是对家人，对未来的期许。
翌日。
久违的放松后，林远起床后精神抖擞。
不过刚吃完晚饭，盘算着去塘沽铁矿看一眼，院外便传来了急促的马蹄声。紧接着院门便被人敲响。
林远走过去把门打开，只见门外是清河县令陈知行，一身布衣，满头大汗，脸上愁云密布，眼底满是焦灼，全然没了往日为官的沉稳。
“陈大人，怎么一大早就来我这了？”
林远挑眉问道。
陈知行苦笑一声，拱手行礼，声音沙哑又带着苦涩：“林公子，冒昧登门，实在是我县中出了大事，我走投无路，只能来求您相助了！”
“进来说吧。”
林远让开路。
领着陈知行到书房，随后林远抬手示意他坐下，又递过一杯热茶给陈知行，这才问道：“陈大人，遇上什么事儿了？”
陈知行捧着茶杯，却一口没喝，长叹一声，满脸悲愤地开口：“是州府刺史杨维国，借着朝廷下达加税令的由头，暗中层层加码，把清河县的税银翻了三倍，限我半月之内缴齐。”
“唉，清河县虽然是凉州府比较富裕的县，可这两年天灾，兵乱，苛捐杂税本就让百姓苦不堪言了，能勉强凑齐原本的税额便已经是十分不容易了，如今这巨额税银，根本是天文数字，我就算砸了县衙，也填不上这个缺口啊.......”
说着，陈知行也是咬牙切齿起来，“杨维国这王八蛋，分明是故意刁难。就是要借机收拾我，只要我交不上税，他就能把我往死里整........”
林远闻言，眉头也微微皱起。
一州刺史要收拾手底下的县令，方法的确太多了。
而税收就是其中最好用的手段。
毕竟现在的大夏朝廷，可不管底下的官吏是怎么收的税，又收了多少税，那些上位者只看他们要收的税额，有没有收到手。
至于最底层官员和老百姓的死活，他们可懒得管。
而这，就给了杨维国操作的空间。
“他妈那个巴子的，真要把我逼急了，我直接反了杨维国这狗日的，他不让我活，我也不会让他好过。”
陈知行捏紧拳头，恶狠狠的开口说道。
他一贯是比较儒雅的，也比较有休养，但现在也确实是被逼得急眼了。
“陈大人，不可冲动。”
林远说道：“如今我们重心在备战祁连马场，与州府硬碰硬，只会被抓住把柄，得不偿失。税银之事，我有办法解决，无需动武，也无需搜刮百姓。”
陈知行猛地抬头，“林公子，您.......您真有办法？这可是三倍税银，哪怕我拿出陈家的家底来补贴，也还差了足足一百万两白银.......这么巨额的差额，短时间内根本无处筹措啊！”
“放心，我自有生财之道。”
林远语气笃定，缓缓道出全盘计划，“咱们的精制白糖，本就小有名气，市面上供不应求，如今我们立刻扩产，多开作坊，大批量炼制精糖，专供西北权贵，粮行商铺，即可快速敛财。”
“再者，炼钢工坊已有根基，不必全造军械，分出人力扩产，打造民用铁器，也能快速变现.......”
陈知行咬牙道：“白糖和钢铁生意确实能赚钱，扩产以后，只要有时间，肯定能赚大钱，不要说百万两银子，就是千万两银子也能赚到。只是，时间方面，咱们只有半个月，这实在是太紧迫了，这能行吗？”
林远说道：“放心，肯定能行。”
陈知行有些不相信，林远笑道：“我打算让炼钢工坊大批量制作一种民用刀具，这种刀具制作简单，一天就能打造很多把，保证能卖爆。”
“刀具？什么刀具。”
陈知行有些懵，不知道什么刀具能在半个月内，卖一百万两银子。
又不是黄金刀具，哪来这么好的生意？
“这刀具的名字，叫菜刀。”
林远开始细细讲解菜刀的精妙与营销思路：
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“当下民间刀具粗劣，百姓厨房要备切菜，剁骨，削皮好几把刀，钝涩难用，又费银钱。而我们用精钢一体锻造的菜刀，刀刃锋利，刀身趁手，切菜，切肉，剁骨，削皮，一把就能搞定厨房所有切配事宜，不用再置办杂七杂八的刀具，花一把刀的钱，办好几把刀的事，而且经久耐用，不易崩口生锈。”
“只要我们找人在集市现场演示，把这些好处一一讲透，百姓亲眼见过实效，必定争相购买。”
“到时候，精糖赚一份钱，菜刀又赚一份钱，双管齐下，半个月内咱们肯定能凑齐全部税银。”
陈知行听得云里雾里，但他很信任林远，因此决定拍板照办。
定下章程之后，林远便立刻回城张罗，购置闲置作坊，招募熟练工人，很快糖坊，炼钢工坊就开始扩产。
而炼钢工坊很快也按照林远给出的图样和锻打火候，开始日夜赶制精铁菜刀。
没几日，第一批制式统一，一体锻打的精铁菜刀便批量出炉。
刀身选用军械同款精钢千锤百炼，打磨得锃亮顺滑，刀刃薄而坚韧，刀口锋利内敛，刀身配重恰到好处，不压手，不飘刀，久握不累。
等第一批菜刀全部完工，林远便让人把它们全都运到了清河县最大的市井闹市，搭起宽大高台，准备进行展览销售。
按照林远的吩咐，台上整齐摆好整捆青菜，整块鲜肉，带骨肋排，瓜果根茎各类食材。又特意请来县城各大酒楼的当家大厨到场，摆下比试擂台，做现场对照演示。
而高台之上左右分设两处灶台案几，左边摆放百姓家中常用的粗铁钝刀，小削皮刀，剁骨刀一大堆杂刀。
至于右边，只孤零零摆着一把林远打造的新式精铁菜刀。
随后，林远也没有去招揽看客，直接让两位酒楼名厨开始登台较量。
一人取用民间全套旧厨具杂刀，一人只用一把新式精铁菜刀，同等分量青菜，鲜肉，带骨肋排，限时处理，快慢优劣一目了然。
比试一开高下立见。
用旧刀的大厨功底再好，也受限于刀具粗劣，切丝不顺，切片毛糙，斩骨费劲，还要不停换削皮刀，切刀，骨刀，来回折腾，片刻间已是额头冒汗，进度缓慢。
再看持新式精铁菜刀的大厨，神情从容，手腕轻抖，刀起刀落行云流水。
青菜切丝细匀如发，不粘刀刃，鲜肉切片薄厚规整，不扯不烂，硬骨肋排刀锋一落，应声断裂，绝不崩口，瓜果削皮轻轻一带，薄皮顺势脱落，干净利落。
从头到尾，就一把刀，切丝，切片，切块，斩骨，削皮，全包全揽，根本不用换第二把。
半柱香不到，新式菜刀这边食材已然处理得整整齐齐，码放利落；另一边用全套旧刀的大厨，才堪堪做完一半。
这奇怪的展示画面，也是让路过的百姓们停下脚步，围观起来。
等人流被吸引得差不多了，林远这才缓步走上高台，从大厨手中接过精钢菜刀，也不多言，直接取来一叠柔软的草纸，将菜刀轻轻搭在纸上，手腕微沉往下一划，薄薄的刀刃瞬间将草纸切成两半，切口笔直顺滑，连纸毛都没有，尽显极致锋利。
“我去，这什么刀？这也太锋利了！”
围观百姓瞬间惊呼出声，掌声，赞叹声瞬间响起。
还没等众人回过神，林远又让人取来一根拇指粗的铁棒，放在石砧上。
围观都百姓都愣了。
“这小伙子要干什么？”
“他不会要拿这刀去砍铁棒吧？”
“老天，这刀怎么可能砍得动铁棒？砍一下怕不是当场崩刃了！”
林远没有废话，高举菜刀，狠狠劈下！
“铛！”
一声脆响，铁棒直接被砍出一道深痕。
而菜刀的刀刃，毫发无损，没有卷边，没有崩口，依旧光亮锋利。林远也不解释，再度拿起草纸一划，草纸再度被丝滑的切成两半。
“啊！”
围观百姓都惊呆了。
这还是刀吗？
怎么跟他们记忆中的铁刀不一样？
这都不崩刃的？
林远还是不解释，紧接着，他又拿起粗麻布，干硬的兽皮，轮番用刀切割，劈砍，不管是柔软易粘刀的布料，还是坚硬粗糙的兽皮，全都一刀两断，菜刀始终完好如初。
“我的娘啊！这么折腾这刀都没事！这也太结实了！”
“长这么大，我从没见过这么好的刀！又锋利又抗造！”
等林远把整套试刀动作做完，台下彻底炸开了锅，喧闹声震耳欲聋。
林远手持菜刀，这时候才对着全场百姓朗声开口，
“诸位父老乡亲，想必我这菜刀的质量，你们都看在眼里了！”
“实不相瞒，我这刀用的是军用精钢，千锤百炼一体锻造，锋利好切，结实耐操，不卷刃，不崩口，不生锈！”
“能切软草纸，能砍硬铁棒，上能厨房切菜剁骨，下能耐用抗造不娇气！”
“从前你们家里，要备切菜刀，剁骨刀，削皮刀，小砍刀七八把，占地方，花冤枉钱，刀还钝得要命，天天磨刀，月月换刀，花钱又费事。现在有这一把，切丝，切片，剁骨，削皮，砍硬骨，割干货，全包全揽，一把顶家里七八把杂刀！”
“花一把刀的钱，省七八把刀的开销，不占橱柜，不用频繁更换，居家过日子，一把就够用！用个三年五载，依旧锋利如初，这菜刀买的是省心，用的是结实，花一次钱，全家好几年都不用愁！”
“不管是农家过日子，酒楼当厨，还是走亲访友送礼，这一把，都够用，都好使！”
“可以现场试刀，眼见为实，不好不要钱！数量有限，先到先得，错过就得等下一批！”
林远连珠炮似的一通吹嘘。
越来越多的老百姓被吸引过来。
不少人都抱着怀疑的心情，试了一下刀，结果发现这菜刀是真好用，立刻就开始购买。
而这一开始就停不下来了。
“我要买！给我先来一把！这刀也太好用了。”
一个农妇挤在最前面，攥着银钱急得大喊，“家里七八把刀，没一把中用，早就受够了！”
“给我来两把！一把自己用，一把给娘家！这么结实的刀，用十年都坏不了，太值了！”一个壮汉推着人群往前挤，嗓门震天。
“大厨都用的好刀，砍铁棒都没事，我要三把！给儿子家也备上！”白发老翁也挤在人群里，生怕抢不到。
“别挤别挤！排队！都排队！”
“我先交定金！给我留着！现货没了我等下一批也行！”
一时间，叫卖声，抢购声，夸赞声，吆喝声搅在一起，热闹非凡。
台下人群摩肩接踵，一个个争先恐后往前涌，手里紧紧攥着铜钱，碎银，生怕慢一步就被抢光。
没片刻功夫，台上摆着的现货菜刀被一抢而空。
没买到的百姓纷纷围在摊位前预交定金，排起的长龙拐了好几个弯，迟迟不肯散去。
周边赶来的商贩更是眼疾手快，直接包下下一炉全部产能，拉着伙计敲定代销事宜，生怕错失这赚钱的好买卖。
“半个月，即便是赚不到百万两银子，也能赚上几十万两银子了吧？”林远看着这盛况，微微一笑，然后赶紧去炼钢工坊催货了。