姜明璃回到小院时，天刚亮。雾还没散，墙角的青苔湿漉漉的。她袖子蹭到石阶，留下一道灰印。她没停下，走进屋里，把药箱放在桌上。

    

    她打开药箱底层的暗格，拿出一本叫“王案”的簿子。纸页翻得很快，她动作干脆，没有犹豫。昨晚李夫人说的话还在她耳边：“王家横得很。”那不是随便说说，是带着恨的冷笑。这种话一定有原因。

    

    她摊开一张新纸，提笔写下三个字：查王家。

    

    她顿了顿，又在

    

    外因：生意不好？

    

    内因：家里不和？

    

    写完后，她合上簿子，走到门边，拉开门闩。门外站着两个年轻人，一个是背竹篓的，一个是挎布袋的。他们是她雇的药童，做事勤快，嘴巴也严。

    

    “昨夜我说的事，办好了吗？”

    

    “回女官，我们一早就出发了。”

    

    “我俩装成收药材的郎中，一个去了王家庄南头的茶肆，一个混进渡口货栈。只问田租、油坊、粮仓这些事，不多说话，也不露脸。”

    

    姜明璃点头：“记住，别提我名字，别靠近王家大宅。听到什么，记下来就行，回来再说。”

    

    “明白。”

    

    “还有——”她从抽屉拿出两串铜钱，“每人五贯，买茶喝酒都行，只要能让人开口。”

    

    两人接过钱，低头走了。

    

    她关上门，转身从柜子里拿出一封信。信已经封好，上面写着“旧友陈伯亲启”。陈伯是十年前太医院退下来的老药工，住在王家庄附近的柳河村。他早年替王家油坊看过芝麻，和管事打过交道。这层关系正好用上。

    

    她在灯上烤了烤火漆，重新压紧印章。信里只问了一句：“听说你们那儿王家油坊最近还用本地芝麻吗？成色怎么样？”看起来像普通问候，其实是想看看他是不是还和王家来往。如果回信提到人事变动或作坊停工，就是线索；如果避而不谈，那就说明有问题。

    

    她把信交给巷口的驿卒，叮嘱：“三天内送到柳河村陈家，必须亲手交给他，不能给别人。”

    

    做完这些，她坐下，倒了一碗凉茶，一口喝完。

    

    现在，只能等。

    

    三天后，第一个药童回来了。

    

    他进门时脸色发白，手背有擦伤。姜明璃递上水，他漱了漱嘴，吐在地上。“女官，王家那边不好查。村口贴了告示，说外人不准进田庄，违者打二十板。我在茶肆听人说，上个月有个收山货的商人被打，就因为他多问了一句粮仓有多少米。”

    

    姜明璃眼神没变：“你还听见什么？”

    

    “听说王家西院最近在修房子，说是给二爷娶亲。但工钱拖了两个月，工匠闹了好几次。还有人说，油坊去年冬天就停了，以前每月出三百斤香油，现在一滴都没有。有人说是因为芝麻收成差，也有人说，是账对不上，户部要来查，所以先关了等风头过去。”

    

    姜明璃手指在桌上敲了两下。油坊停工，西院扩建，欠着工钱。这些事能对上。

    

    第二个药童第二天傍晚才回来。他带回一张皱巴巴的单据，是从渡口货栈偷抄的。“王家上月运出四百石米，走水路去北境，说是捐给灾民。我问押船的伙计，他说船上没挂赈灾旗，也没官府文书，就是普通商船。而且——”他压低声音，“米袋缝线颜色不一样，有人说是掺了沙土，怕人查。”

    

    姜明璃接过单据仔细看。发货人写着“王氏义仓”，接收方是“北境云州协济局”。她想起李夫人提过，她侄儿就在云州管仓库。如果这批米真到了云州，可当地官员没登记入库……那就是私吞赈粮的大罪。

    

    她把单据放进暗格。

    

    第五天早上，陈伯的回信到了。

    

    信纸发黄，字迹发抖。老人写道：“王家油坊确实停了八个月，表面说是芝麻款没付，供货商断了货。但老仆人说，其实是账目乱，掌柜卷钱跑了。另外，王家二爷和大爷吵了几个月，争祖传药铺的分红。祠堂夜里开会到三更，族老生气，罚他们跪了一夜。现在二房不出门，大房掌权，家里人心不齐。”

    

    姜明璃看完，把信凑近烛火，烧成了灰。

    

    她站起来，走到书架前，抽出一本《大梁赋税志》，翻到北境三州那页。云州去年报的田册写的是：实耕田一万三千顷，亩产一石二斗。但她知道，去年春旱三个月，河水干了，稻苗死了七成。这种收成，怎么可能按时交皇粮？又怎么可能有多余的米拿去“捐赠”？

    

    除非——田册是假的，税收是虚报的，再用假账遮住私运的事。

    

    而王家，正是这批米的发出方。

    

    她合上书，回到桌前，打开“王案”簿，在第一页最后写了一行：

    

    北境云州，李夫人侄儿任职处，可查米账流向。

    

    然后翻开第二页，写下：

    

    阶段二：制定策略

    

    切入点一：财务压力。

    

    油坊停了，工程欠薪，却还在运米→钱紧张。

    

    可借户部要查的事施压，逼他们账房出错。

    

    切入点二：内部矛盾。

    

    二爷和大爷争财产，族老压不住→家里分裂。

    

    可利用旧怨让他们互相怀疑，顾不上外面。

    

    她写得很慢，每句话都想清楚。不能急，也不能漏。王家不是小角色，是地方大户，规矩严，耳目多。她只是御医女官，能进出宫门，但没有执法权。一旦惊动他们，他们会立刻毁账、灭证、赶人。

    

    她必须让他们自己露出破绽。

    

    写完后，她合上簿子，放回药箱最底下，扣紧暗格。

    

    窗外太阳偏西。院子里的老槐树影子拉得很长，横在门槛上。

    

    她站起身，走到窗边，推开半扇窗。风吹进来，带着街上声音。远处传来卖豆腐的梆子声，一下，又一下。

    

    她看着那道树影，忽然说：“明天，你去城南当铺，查查王家二爷有没有抵押田契。”

    

    “有的话，记下时间、金额、当票编号。没有，也回来告诉我。”

    

    “另外，找个人混进西院工地，问问工匠，到底什么时候能拿到工钱。”

    

    说完，她不再说话，站在那里，看夕阳一点点落下。

    

    屋里慢慢变暗，她没点灯。

    

    影子贴在墙上，直直的，不动。

    

    她知道，王家现在像一间外表完好的屋子，墙没裂，瓦也没掉。但她已经听到了里面腐烂的声音。

    

    只要一根火柴，就能烧穿屋顶。

    

    她转身走到桌前，摸出火折子，轻轻一吹，点亮油灯。

    

    灯火闪了一下，照出她的眼睛。

    

    冷静，锋利，像刀出鞘前的最后一道光。

    

    她坐下，拿起笔，在“王案”簿封面角落，用很小的字补了一行：

    

    弱点已明，下一步，动骨。