窗外，太阳开始缓缓沉入地平线。
林烨没再看下去，从沙发上起身，伸了个懒腰。
随手拿起茶几上的手机，瞥了一眼屏幕。
四点十分。
该去接小兜子了。
他关掉电视收起天镜，客厅里瞬间安静下来。
司机张叔已经在开着车在门口等着了，林烨速度换了身衣服就出了门。
……
到的时候幼儿园门口已经围了一圈家长，林烨让司机把车停在路对面，自己走过去等。
很快，放学铃声响了。
一群小萝卜头从教学楼里叽叽喳喳涌出来。
林烨一眼就在人群里找到了小兜子。
她正和朵朵手拉手往外走，嘴里不知道在说什么，小揪揪一晃一晃的，说到高兴处还比划了两下。
走到校门口，小兜子踮起脚尖在家长堆里扫了一圈，看到林烨，眼睛刷地就亮了。
她跟朵朵挥手再见，小跑着穿过人群向林烨奔来。
“干爹！”
林烨蹲下来，张开手臂接住了扑过来的小炮弹。
小兜子一头扎进他怀里，搂着他的脖子。
“今天这么高兴呀？”林烨把她抱起来，掂了掂。
“难道是又得小红花了？”
“不是哦！”小兜子从他怀里直起身子，小脸上写满了认真。
“是王老师让我当小班长啦！管午睡的！”
“哟，当官了呀。”
“是的！”小兜子挺了挺胸脯，一本正经地掰起手指数了数。
“我今天管了有十二个小朋友，让他们全都闭上眼睛不许说话！”
林烨不吝夸赞：“我们小兜子真厉害！”
小兜子被夸的有点害羞，但显然开心极了，眼睛弯成月牙，小脑袋一晃一晃。
林烨嘴角也翘了起来。
真好，小兜子现在活泼多了，这才是五岁小孩应该有的样子啊。
“走，回家。”林烨抱着她坐进车后座系上安全带，然后示意司机开车。
“晚上想吃什么？我让你周然阿姨准备一下。”
“糖醋排骨！”小兜子毫不犹豫地回答，然后从书包侧兜里掏出一颗糖，塞进林烨手里。
“这是今天午睡后老师发的糖，可好吃啦，我给干爹留了一颗。”
林烨顿了一下，迎着小兜子期待的眼神，把糖纸剥开放进嘴里。
“甜不甜？”小兜子眼巴巴地看着他。
“甜。”林烨揉了揉她的脑袋，“很甜很好吃，谢谢小兜子。”
小兜子满意地晃了晃两条小短腿，靠在座椅靠背上，小嘴一张一合地开始讲今天幼儿园里发生的事。
从隔壁班的男生揪女生辫子，到午点的饼干是草莓味的，再到朵朵家养了一只小猫，滔滔不绝。
林烨坐在她旁边，认真听着，不时回应几句。
车子朝着时代大厦驶去，平稳又迅速。
……
大焰国。
皇宫，养心殿。
夜色浓稠如墨，乌云把月亮遮得严严实实，连一颗星子都看不见。
殿里点着烛灯，火光跳动着，将人影拉得忽长忽短。
舒靖薇坐在书案后面，手里捏着一封加急战报。
她的手用力到指节发白，骨节几乎要从薄薄的皮肤下顶出来。
那封战报已经在她手里捏了一刻钟，边角被她攥得皱巴巴的，纸面上留下了几道潮湿的指印。
“五千精锐……”
她的声音从牙缝里挤出来，低哑得像是从地底传来的，每一个字都带着压不住的颤抖。
“一个都没回来！？”
跪在
他不敢抬头，只抖着声音重复道。
“陛…陛下……向北平叛的五千精锐全……全部战死，无一生还。”
哗啦——
舒靖薇猛地站起身，身后的椅子被撞翻在地，发出一声巨响。
“放屁！！！”
她一拳砸在书案上。
砚台猛地跳了一下，墨汁溅出来，黑色的墨点泼洒在战报上，缓慢洇染开来。
驿卒吓得脊背一软，头立马磕在御窑金砖上，砰砰几声。
“陛下息怒！陛下息怒！”
“息怒！？”舒靖薇的脸在烛光下扭曲得可怖，一双凤眼瞪得像要从眼眶里蹦出来，眼里布满血丝，红得吓人。
“你让我怎么息怒！？”
她一把抓起战报，手指戳在纸面上，指甲在纸上划出刺耳的声响。
“那可是我的五千精锐！用的全都是新铁打造的刀！穿的也是新铁做的甲！”
她的声音拔得又高又尖，最后几个字几乎是嘶吼出来的，嗓子都劈了叉。
“就王猛那些只有破铜烂铁、连铠甲都凑不齐的杂兵！？你跟我说他们把我的五千精锐杀得一个不剩！？”
“甚至跟去的一万大军也只回来三两个！？”
驿卒的身体抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，话都说不利索了。
“是……逃回来的士兵是这么说的……他们、他们说……”
“说什么！？”
“说王猛手里有一种灰黑色的棍状神兵！新铁做的刀劈上去就碎，而那神兵上只连白印都不留！”
驿卒的声音带上了哭腔，“还、还有——”
“还有什么！？”
“还有，那神兵一棍子下来，就能打的铠甲凹陷，打的其内士兵内脏破裂……吐…吐血而亡……”
副将的声音越来越小，最后几乎变成了喃喃自语般的念叨。
“够了！！！”
舒靖薇一声暴喝。
她的胸口剧烈起伏着，喘着粗气，额角的青筋一跳一跳的。
新铁有多硬她最清楚不过！
当初试刀的时候，一刀下去，三枚铜钱齐齐切开，断口光滑如镜！
寻常的铁刀和它对砍，跟鸡蛋碰石头没什么两样！
放眼整个大焰，哪怕是整个天下——
新铁也是最强最好的！没有之一！
王猛那个莽夫，他怎么可能弄来比新铁还厉害的东西！？
绝对不可能！
舒靖薇的眼中血丝密布，拳头攥得死死的，指甲掐进掌心里，掐出了四个血印子。
突然，她像是想到了什么。
“等等！”
“你说……方州一战中，从我们的队伍里看到了姚景元？”她声音低了下去，语气里透出怀疑。
驿卒的喉结滚了滚，艰难地咽了口唾沫，开口回复：
“是，是的陛下，有士兵说，看到了姚…姚大人。他带了六万人，出现在我们的大军队伍里……”
舒靖薇眼睛眯了起来。
那人突然从京城失踪，她派人找了这么久都没找到，结果出现在了方州战场上？
还带着六万人出现在她的大军里？
六万大军，不可能是凭空冒出来的。
他哪来的兵？为什么要去方州？
一个又一个问题在她脑子里飞速转动着。
“这里头一定有别的事！”
她仿若看透一切般开口，声音斩钉截铁。