舒靖薇怒火中烧。
她胸口剧烈起伏，龙袍上绣金的五爪金龙随着呼吸仿佛活了过来，张牙舞爪。
她死死盯着跪趴在地上的姚景元。
要不是想到这人还有些用处，真恨不得弄死算了！
但死罪可免，活罪难逃！
害她丢了这么大的脸，怎么可能轻轻就揭过了！
“姚景元教导皇女无方，纵容失职，致皇女言行失当！拖出去打五十大板！罚俸一年，禁闭三月！以儆效尤！”舒靖薇的声音尖锐而刻薄，每一个字都如同淬了毒的针。
姚景元的肩膀猛地一抖，随后一动不动，似被这些话钉在了汉白玉地面上。
舒靖薇居高临下地看着他，继续开口，一字一顿。
“而皇女舒柔，不可再如此荒嬉度日、任性妄为！过了元节，你立刻给她安排太傅，开蒙读书！《三字经》《论语》，一样样给朕学起来！”
她深吸一口气，声音拔高了几分：“每日功课，你必须亲自过问！若日后皇女再如此哭闹失仪、言行无状——”
她的目光缓缓划过姚景元的脖子。
“小心你的脑袋！”
这句话说得很轻，轻得像是耳语，可每一个字都透着彻骨的寒意。
舒靖薇劈头盖脸的训斥和惩罚，如同冰水浇头，让舒柔的哭声戛然而止。
她吓得小脸煞白，坐在地上，连抽噎都不敢大声，只是惊恐地望着突然变得无比严厉、陌生的母皇，眼泪无声地流。
姚景元听罢更是眼前一黑，浑身发软，几乎瘫倒在地。
罚俸和禁闭倒是小事，可那五十大板，以及当众被舒靖薇如此严厉训斥“心思不正”，这简直是将他的脸面踩在地上摩擦！
姚景元感觉自己的脸脸烧得发烫，从耳根一直烧到脖子根，就像被人扇了无数个耳光。
他低着头，眼睛死死盯着地面上的地砖缝隙，可余光还是能扫到
有震惊的，有面无表情的，还有几个平日里和他不对付的朝臣，嘴角微微上翘，又赶紧压了下去。
日后在宫中，在前朝，他还如何抬得起头！？
他的指甲深深掐进掌心，手心湿漉漉的全是汗。
舒靖薇这是将他当成了平息怒火、挽回颜面的替罪羊！
可舒柔变成今天这样，难道她这做母亲的、做皇帝的，平日毫无纵容骄惯？
方才不还当着众人许诺建乐园、买尽玲珑阁玩具吗？
怎么转眼之间，所有的错处、所有的罪责，就全成了他姚景元一人的！？
这口突如其来、又黑又沉的巨锅，扣得他猝不及防。
越想心里越是憋屈愤恨至极，一股腥甜猛地涌上喉咙！
他死死咬住牙关，把那口血硬生生咽了回去。
可他敢辩驳吗？敢喊冤吗？
他不敢！
他只能将头埋得更低，几乎要磕进金砖缝里，用尽全身力气，才让声音不至于颤抖破碎：“臣……领旨…谢恩。臣…定当谨记陛下教诲…深自反省……”
每一个字，都像是从牙缝和血肉里挤出来的，带着铁锈味和深入骨髓的寒意。
太和殿广场内，一片死寂。
只有舒柔压抑的、细微的抽泣声，和天幕上隐约传来的、玩具店里的欢快乐曲与孩童的笑语。
舒靖薇发泄了一通，胸口那股郁气稍平。
但看着跪地的姚景元和吓傻的舒柔，并无多少快意，只觉得疲惫。
她冷冷地瞥了一眼天幕——
小兜子手里换了个新的布偶娃娃抱着，笑得眼睛弯成月牙。
身后的车辆还在增加，店员的脸色越来越恭敬和喜悦，嘴角都快咧到耳根了。
她正准备让人把姚景元拖出去打板子。
就在这时——
“噗！”
一声轻响从天幕上传来，如同烛火被吹灭。
那覆盖了整个大焰国天空、搅动了半日风云的庞大天幕，连同里面那个光怪陆离的地方，又一次毫无征兆地——
消失了。
太和殿广场上，死一般的寂静。
然后，像是一根绷得太久的弦突然松了，跪着的朝臣们几乎是同一时间瘫软下来。
有人直接坐在了脚后跟上，有人撑着地面慢慢直起腰，有人长长地呼出一口气，那口气在寒冷的空气里凝成一团白雾，缓缓散开。
终于结束了。
他们在这儿耗了一整个上午，从天色微亮站到日头正中，滴水未进，粒米未食。
膝盖跪得发麻，脖子仰得酸疼，肚子早就饿得咕咕叫，只是被天幕上那些接连不断的震惊和舒靖薇不时的发疯压着。
不敢动，也不敢出声。
现在天幕一灭，所有的饥饿、疲惫、酸痛一齐涌上来，好几个老臣差点没跪稳，被旁边的人扶住才没有摔倒。
舒靖薇站在原地，仰着头，看着那片已经空荡荡的天空。
嘴唇抿成一条线，也没有心情继续骂了。
“来人——”
舒靖薇居高临下地姚景元，正要继续刚才未说完的话。
余光却看到那些刚刚才松了口气的大臣们，虽然不敢直视她，但那面上的表情，分明写满了看热闹。
舒靖薇心中猛地一凛。
她忽然意识到，自己方才当众又是训斥又是打板子，情绪外露得太过了。
在这些老狐狸眼里，她这副模样，和一个因为家事不顺就当众撒气的泼妇有什么区别？
帝王之怒，应是雷霆万钧，不可测度。
而不是像现在这样，被人一眼看穿——她在气什么，她更在意谁。
脑海中忽然闪过一道声音。
那是很久以前，她刚刚登上帝位，有一回她因某件事大发雷霆，当着宫里下人们的面摔了一整套茶盏。
叶凡只是静静看着，等她发完火，才不紧不慢地说了一句：“陛下，您方才的样子，臣都看在眼里。若臣是您的政敌，此刻已经在想，下次有需要的时候可以用这事再来激您一回了。”
那时她只觉得叶凡在说教，不耐烦地挥了挥手。
可现在……
舒靖薇的脊背微微绷紧。
她顿了一顿，目光从姚景元身上缓缓移开，扫过满朝文武。
那目光不再只是愤怒，而是多了几分审视和掂量。
太和殿广场上，空气似乎都更沉了几分。
几个方才还暗自看热闹的臣子，被这目光一扫，立刻敛了神色，把头埋得更低。
舒靖薇收回视线，重新看向姚景元。
“罢了，姚景元，带皇女回去梳洗！板子就不必打了，扣除俸禄和关禁闭不变，除了元节，其他时候，就给我待在屋里好好反省今日之事！”
舒靖薇说完，心里满意点头。
她也是现在才想到另一件事。
打了五十大板，姚景元躺上两三个月，谁来管舒柔？谁来伺候她？
舒靖薇的目光又不经意地扫过群臣，在心中暗暗记下了几个方才神色有异的面孔。
今日她失态了。
这笔账，她会记在姚景元头上。
若不是他教女无方，惹出今日这等局面，她何至于在满朝文武面前暴露情绪至此？
但她面上不显，只是淡淡地拂了拂袖：“散了吧。”
说罢，转身就往殿内走了，龙袍的下摆在汉白玉地面上拖出一道长长的弧线。
姚景元连忙低头应是，旁边的舒柔嘴巴张了张，她还惦记着她的乐园，但最终还是没敢再提。
跪着的朝臣们如蒙大赦，齐声叩首：“恭送陛下——吾皇万岁万岁万万岁！”。
他们爬起来，有人拍了拍膝盖上的灰，有人揉了揉发酸的脖子，有人扶着同僚的手臂，三三两两地往宫门方向走。
姚景元跪在地上，静静看着舒靖薇的背影越来越远。
没有犹豫，没有不舍，甚至没有多看他一眼。
他突然想起很多事。
想起他提出有利于她的政策时，她高兴地抱住他唤他“景元”时的亲昵。
想起叶凡因为没用了被她打入冷宫，连带着那个小野种。
……
一件一件，像走马灯一样在眼前转。
然后他忽然明白了。
那个女人，谁都不爱，她只爱她自己。
有用时，是“景元最懂朕的心意”。
无用时，是“小心你的脑袋”。
他算是彻底看透了。
姚景元膝盖磕在冰冷的汉白玉上太久，已经没了知觉，站起来的时候晃了两下，差点又摔下去。
旁边的小太监赶紧扶住他的胳膊，被他一把推开。
小太监被推得踉跄了两步，差点摔倒，低着头不敢再上前。
姚景元低下头，看着还瘫坐在地上的舒柔。
她已经没哭了，但还是有些抽噎，小脸涨得通红，眼睛肿得像核桃，鼻涕眼泪糊了一脸，绸缎小袄上全是灰。
她缩着肩膀，低着头，手指无意识地抠着地砖的缝隙，眼睛直直盯着舒靖薇离开的方向。
“起来。”姚景元的声音很低，带着压抑到极点的怒意。
舒柔的身体抖了一下，慢慢地、慢慢地爬起来。
她的腿软了，站不稳，扶着案几的边沿才勉强站住。
姚景元弯腰，一把将舒柔抱起来，箍在怀里，大步上了宫人刚抬来的轿辇。
他的手收得很紧，紧到舒柔皱了皱眉，但看了眼他阴沉的脸，还是没敢出声。
华贵的轿辇中，姚景元眼神阴鸷。
心中的恨意，如同疯长的野草，不断蔓延——
恨林烨那个妖人搅风搅雨，恨叶凡那个小野种夺走了一切关注，更恨舒靖薇翻脸无情，将他当成平息怒火的替罪羊！
今日之辱，他姚景元铭记在心！
总有一日……
舒靖薇一个靠着男人才爬上位的女人！
那他姚景元，又为何没有可能，坐上那把龙椅呢！？
回到寝殿，姚景元反手关上门，径直走向书案。
他铺开信纸，写下三封信。
信中约几位大人三日后酉时“老地方”一叙，末尾处又添了“昔日之约”几个字，旁人看去不过是寻常寒暄，唯有收信之人才能品出其中分量。
每封信的右下角，他都用指甲蘸着朱砂按下一个极小的暗记。
那暗记藏在折痕里，不仔细看根本发现不了。
三封信都写好后，姚景元搁下笔，将三封信依次吹干墨迹，折成窄窄一条，封入同样的素白信封。
“王浩。”他唤了一声，声音不大，门外却立刻有了回应。
他的心腹太监王浩推门进来，躬身站定。
姚景元将三封信连同身上的贴身玉佩信物递过去，目光阴森地看着他：“你亲自送出宫去，务必交到那几位大人手中。”
王浩双手接过，郑重俯首：“主子放心，奴才省得。”
“去吧。”
王浩领命而去。
姚景元仍坐在书案前，一动不动。
烛火在他眼底投下两簇跳动的光，忽明忽暗，映得那双眼睛愈发幽深。
门外的寒风，越发的大了，大焰国，要变天了……