说是正事，其实都是些琐碎的事情。
无非就是是些税收、货物、运输路线之类的。
……
"以老爷您的炼金制品质量，在卡罗镇设立销售点最为合适。
"艾瑞克端起茶杯，轻啜一口，
"那边有我们商会的固定仓储，运输成本可以压到最低。
"
克莱因手指在茶杯边缘轻敲了一下：
"卡罗镇距离这里可有不短的路程，中间还要经过两个领主的地界。过路税怎么算？
"
"这个您不用担心。
"艾瑞克笑了笑，
"银鳞商会在那两位领主那里都有长期合作，过路税可以走我们的渠道，能省下至少四成。
"
克莱因没接话，只是看着他。
这人说话的节奏很稳，每句话之间的停顿都恰到好处。既不会让人觉得急切，也不会显得敷衍。标准的商人话术，训练有素。
"那分成怎么算？
"克莱因问。
"运输这一块，我们商会只要两成利润。
"艾瑞克说得很轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，
"剩下的全归您。另外，如果销量好，我们还可以帮您对接西海岸那边的几家大商行。
"
克莱因眯了眯眼。
两成？
这种比例，就算是合作多年的老伙伴也很难拿到，更别说他们今天才第一次见面。
他放下茶杯，目光在艾瑞克脸上停了几秒。
这人的表情依旧温和，笑容也没变过。就像他真的只是来谈一笔普通生意。
但克莱因不信。
"艾瑞克先生的条件确实很优厚。
"克莱因靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下，
"不过恕我直言，这种分成比例……银鳞商会图什么？
"
艾瑞克愣了一瞬，然后笑出声来。
"老爷果然精明。
"他放下茶杯，笑容更深了一些，
"实不相瞒，我们商会最近在开拓内陆市场，急需一些质量过硬的炼金制品来打开局面。您这里的东西，正好符合我们的需求。所以……
"
他顿了顿，声音压低了几分：
"所以前期让利，也是应该的。只要合作愉快，后面的生意还长着呢。
"
话说得滴水不漏。
但克莱因还是觉得哪里不对。
"除了运输，还有别的合作方式吗？
"克莱因问，故意把话题扯开。
艾瑞克点点头：
"当然。如果老爷有兴趣，我们可以提供原材料供应。深海魔藻、风暴结晶、月光贝粉……这些在西海岸都是常见货，价格比内陆便宜三成以上。
"
他说着，从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。
"这是一点样品，您可以先看看质量。
"
克莱因没动。
他只是看着那个布袋，没伸手去拿。
奥菲利娅站在他身后，金色的瞳孔盯着那布袋，手指微微收紧。
空气里的紧张感又浓了几分。
"怎么？
"艾瑞克笑了笑，
"老爷不放心？
"
"不是不放心。
"克莱因说，语气依旧平淡，
"只是我这人做生意，习惯先了解对方的底细。艾瑞克先生既然是西海岸来的，想必也能理解。
"
艾瑞克的笑容微微僵了一下。
虽然只有一瞬间，但克莱因捕捉到了。
"那是自然。
"艾瑞克说，声音依旧温和，
"商场如战场嘛，谨慎一些总是好的。
"
他端起茶杯，又喝了一小口。
手指在杯沿上轻轻敲了三下。
一下，两下，三下。
节奏很稳定，像是在打拍子。
克莱因盯着那只手看了几秒，然后收回视线。
他故意提高了几个条件。
这些条件，哪怕是合作多年的老伙伴也很难全部答应。
结果艾瑞克连眉头都没皱一下。
“没问题。”他说得很轻松，就像在答应一件微不足道的小事，“这些都可以谈。如果老爷还有别的想法，我们也可以继续商量。”
克莱因端起茶杯，茶水已经凉了。
他没喝，只是把杯子放回桌上。
阳光照在艾瑞克脸上，把他的笑容照得格外清晰。
那笑容太完美了。
完美到让人觉得假。
银鳞商会是西海岸的大商会，手里的贸易路线遍布帝国西境。
他买的不少炼金材料，往上溯源几层，估计都能追到银鳞商会的仓库里。
这种级别的商人，不该为了一点炼金制品的生意主动让利。
更不该让得这么彻底。
空气里的紧张感像拉紧的弦，随时可能断掉。
"老爷考虑得如何？
"艾瑞克问，脸上依旧挂着那标准的商人笑容。
克莱因靠回椅背，手指在扶手上敲了两下。
听到声音，奥菲利娅下意识地动了。
她没有上前，只是微微调整了站姿，右手自然下垂，手指距离腰间只有半寸。
那里虽然没有佩剑，但她的动作已经说明了一切——只要克莱因示意，她会立刻出手。
艾瑞克的目光扫过奥菲利娅，在她身上停留了不到半秒，然后若无其事地移开。
但克莱因看到了他眼底一闪而过的东西。
恐惧。
克莱因给了奥菲利娅一个眼神，告诉她不要紧张。
他只是在思考，并没有让奥菲利娅动手的意思。
"艾瑞克先生既然这么有诚意，那我也不好拒绝。
"克莱因说，语气依旧平淡，
"不过具体的合同条款，还得让雷蒙德和你们详谈。我这人不太懂生意上的弯弯绕绕。
"
艾瑞克点了点头。
"那是自然。
"他说，
"我们商会的法务顾问明天就能到，到时候可以当面把条款敲定。
"
他站起身，整了整衣袖。
"今天打扰了。
"他说，
"明天我会再登门拜访，到时候麻烦老爷多关照。
"
克莱因也站起来，象征性地客套了几句。
艾瑞克带着两个护卫转身离开，脚步声很快消失在庭院外。
但克莱因注意到，那两个护卫离开时，视线依旧在扫视四周。
甚至在转身的瞬间，其中一人的手按在了剑柄上。
动作很明显。
马车声响起，车轮碾过石板路，渐行渐远。
克莱因站在原地，没动。
他的目光落在茶几上那只空茶杯上。杯沿上有一点水渍，还没干透。在阳光下反射着微弱的光。
他盯着那点水渍看了几秒，然后深吸了一口气。
"玛莎。
"他突然开口。
正在收拾茶具的玛莎吓了一跳，手里的茶壶差点掉在地上。
"老、老爷？
"
"刚才那个艾瑞克，他喝茶的时候，你注意到什么了吗？
"
玛莎愣了愣，仔细回想了一下。
"没、没什么特别的……就是正常喝茶啊。
"她小心翼翼地说，
"怎么了吗？
"
克莱因没回答。
他走到茶几边，拿起艾瑞克用过的那只茶杯。
杯沿上有一圈淡淡的水渍，但克莱因关注的不是这个。
他把杯子凑近鼻子，轻轻嗅了嗅。
一股很淡的香气。
不是茶叶的香气，也不是蔷薇花的香气。
而是某种香料的味道。
很淡，淡到几乎察觉不出来。但克莱因对这种东西很敏感——他常年接触炼金材料，对各种气味的辨识度远超常人。
这是……
海风草？
克莱因眯了眯眼。
海风草是一种生长在西海岸礁石上的植物，常被当地人用来熏香或者泡茶。
味道很淡,带着一股咸湿的海腥味。
但重点不是这个。
重点是，海风草有一个特性——它的香气会附着在皮肤上，至少要三天才能完全散去。
也就是说，艾瑞克在三天之内，接触过大量的海风草。
而海风草这种东西并不方便储存……在内陆几乎见不到。
克莱因放下茶杯,手指在桌面上敲了两下。
奥菲利娅走到他身边,压低声音问：
"他真的只是来谈生意的？
"
克莱因摇了摇头。
不是否认,只是他也说不准。
"看不出来。
"克莱因说，
"这人藏得很深。
"
他顿了顿,补充道：
"但有一点可以确定——他最近去过海边。而且不是一两天，至少待了一周以上。
"
奥菲利娅皱眉：
"银鳞商会的总部不就在西海岸吗？他去过海边很正常吧？
"
"正常。
"克莱因说，
"但问题是，他说他们商会正在开拓内陆市场。如果真是这样，他应该在内陆待了不少的时间。可他身上的海风草气味这么重……
"
他没把话说完,但意思已经很明显了。
艾瑞克在撒谎。
他要么不是在开拓内陆市场,要么就是刚从海边赶过来。
而无论哪种可能,都说明他此行的目的不单纯。
"就算来者不善，他们的小动作也不会来得特别快。
"克莱因说，语气比刚才沉了几分，
"银鳞商会在西海岸根基深厚,在这里却并非如此，真要动手,不至于这么急。
"
他顿了顿,补充道：
"但也说不准。尽可能小心吧。
"
奥菲利娅点头。
雷蒙德从回廊那边走过来,站定在克莱因面前。
他的表情比平时更加严肃,眼底藏着几分凝重。
"老爷,需要我调查一下这个艾瑞克吗？
"
雷蒙德说,
"银鳞商会在内陆的分部不算隐秘,我认识几个能打听消息的人。
"
克莱因看了他一眼。
雷蒙德的表情很平静,但眼底有些东西藏不住。
那是多年养成的警觉,也是对危险的本能反应。
克莱因沉默了几秒,然后点了点头。
"去吧。
"他说,
"不过别打草惊蛇。如果他们真有什么目的,现在就暴露反而不好。另外……
"
他顿了顿,声音压得更低：
"重点查一下银鳞商会最近有没有大动作。尤其是和西海岸那边有关的。
"
雷蒙德眼神一凛,立刻明白了克莱因的意思。
"明白了。
"
他点点头,转身离开。脚步很快,显然是急着去办事。
玛莎端着茶盘经过,脚步踩在石板上发出轻响。她抬头看了眼克莱因,张嘴想说什么,最后又咽了回去。
只是收拾茶具的动作更加小心翼翼,生怕发出太大的声响。
克莱因靠回椅背,视线落在茶几上那只空茶杯上。
杯沿的水渍还没干透,反射着午后的光。
庭院里的阳光很好,照在茶杯上,映出一小片光斑。
但克莱因却觉得有些冷。
他想起艾瑞克离开前那句话——
"明天我会再登门拜访
"。
这人还会来。
而且不会只来一次。
克莱因闭上眼睛,深吸了一口气。
他不知道艾瑞克到底想干什么。
但他知道,这件事已经开始了。
而且不会轻易结束。
风吹过庭院,蔷薇花的花瓣簌簌落下,飘在石板路上。
奥菲利娅站在他身边,金色的瞳孔盯着庄园大门的方向,久久没有移开视线。
她的手指依旧按在腰间,虽然那里什么都没有,但那个动作已经成为本能。
"你觉得……
"她突然开口,声音很轻,
"他们会不会是……冲我来的？
"
克莱因睁开眼,看向她。
奥菲利娅的表情很平静,但眼底有一丝他从未见过的东西。
不是恐惧,也不是紧张。
而是某种更复杂的情绪。
像是在等待什么,又像是在确认什么。
"有可能。
"克莱因说,没有否认,
"但也可能是冲我来的。或者……
"
他顿了顿,声音更低了几分：
"或者,是冲我们俩来的。
"
奥菲利娅沉默了。
她的手指在腰间收紧,指节微微发白。
过了好一会儿,她才开口：
"如果真是这样……
"
"如果真是这样,那就接着。
"克莱因打断了她的话,语气依旧平静,
"反正躲也躲不掉。
"
他站起身,拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。
"先回去准备一下吧。明天他们还会来,到时候……见招拆招。
"
……
艾瑞克离开后，克莱因在庭院里坐了一会儿。
茶水已经凉透，杯沿上的水渍在阳光下泛着浅浅的反光。
他端起杯子喝了一口，苦涩的味道在舌尖化开。
烦恼终归是烦恼，纠结也解决不了问题。
克莱因放下茶杯，站起身。
庄园里蔷薇花开得正盛，这个季节刚好赶上麦子收获。
他已经没了继续炼金的心思，倒不如出去走走，顺便看看领地里小麦收得如何。
他刚走到庭院门口，奥菲利娅的声音从身后传来。
"你要去哪里？
"
克莱因转过头。
奥菲利娅穿着那件浅金色的长裙，袖口和领边的银线纹路在光下闪了闪。
她站在那里，金色的瞳孔盯着他，眼底藏着几分克莱因不太能读懂的情绪。
"出去转转。
"克莱因说，
"看看麦田。
"
奥菲利娅走到克莱因面前，步伐比平时快了些。
"带上我。
"她说。
克莱因愣了一下。
奥菲利娅的语气很平静，但他能听出她的意思——这不是请求，更像是坚持。
"你担心艾瑞克动手？
"克莱因问。
奥菲利娅点了点头。
"他不太对劲。
"她顿了顿，金色的瞳孔微微收缩，
"而且……我不想让你一个人出去。
"
克莱因看着她认真的表情，心里涌起一股说不清道不明的感觉。
"我就是去麦田转一圈，不会有事。
"克莱因说。
"那也带上我。
"奥菲利娅说，
"我……我想看看领地。
"
她说这话的时候，手指微微收紧了裙摆。
克莱因看着她。
奥菲利娅的表情很认真，金色的瞳孔里没什么情绪波动，但那个小小的动作已经出卖了她。
她在紧张。
克莱因叹了口气。
"那就一起去吧。
"